Tuan Agung menggigit lidahnya. Penjaga Burung Vermillion kota itu sebagian menjadi alasan mengapa dia tidak memerintahkan serangan segera. Dia bahkan lebih takut pada golem, tetapi burung kuno itulah yang justru muncul. Perubahan peristiwa ini membuatnya terkejut dan gelisah.

Mengapa Burung Vermillion begitu sembrono menghabiskan energinya padahal sudah hampir mati? Bukankah ini justru mempercepat ajalnya sendiri? Ini sangat mengejutkan.

Ketidakhadiran para golem juga membuatnya gelisah. Apakah mereka semua mengikuti Jiang Chen ke Sekte Langit Ninesuns? Jika benar, ini bukan pertanda baik untuk penyergapan yang dilakukan Elder Peng dan Elder Mo. Lagi pula ada delapan saudara batu.

Mungkin kekuatan mereka belum pulih sepenuhnya dan tidak bisa menandingi potensi kemampuan bertarung individual kedua elder itu. Namun bahkan dengan keuntungan serangan mendadak, dua elder melawan delapan golem adalah tugas yang sangat sulit.

Semoga mereka bisa menangkap Jiang Chen dengan cepat menggunakan Bubuk Soulless! Tuan Agung sekarang menyesali keputusannya. Andai kedua elder ada di sampingnya, dia tidak akan dipaksa untuk turun ke garis depan sendiri.

“Vermillion Bird, mengapa di saat rentamu justru melayani manusia rendahan? Tidakkah kau pikir ini adalah aib terbesar bagi makhluk suci dengan garis keturunan ilahi sepertimu?” Tuan Agung mencoba membujuk dengan logika dan perasaan.

Namun, burung kuno itu hanya berbicara dalam bahasa binatang kuno. Ia bisa memahami maksud manusia itu, tetapi tidak memedulikannya.

Memang benar, kekuatan domain manusia saat ini tidak pantas mendapatkan perlindungan dari makhluk ilahi yang mulia seperti dirinya. Namun sebuah suara yang gigih di lubuk hatinya mengatakan bahwa kota ini layak dipertahankan, bahkan dengan nyawanya, tanpa alasan lain selain karena Jiang Chen!

Ia tidak bisa menembus pandang pemuda itu, tetapi ia punya firasat bahwa pemuda itu bisa membawa peluang untuk kelahiran kembali! Begitulah nalurinya sebagai binatang suci kuno. Karena alasan itulah, ia menutup telinga terhadap argumen Tuan Agung. Pengalamannya luas dan tekadnya kuat. Bagaimana mungkin beberapa kalimat sederhana bisa mengoyak resolvenya?

Sikap acuhnya membuat Tuan Agung tidak tenang. Bahkan ahli empyrean sekalipun akan hancur oleh pukulan pertama dari Burung Vermillion kuno di puncak kekuatannya. Jika burung itu bersedia mempertaruhkan nyawanya dan membakar sisa esensi kehidupan yang sedikit itu, dia tidak yakin bisa keluar sebagai pemenang.

“Senior, Veluriyam tidak layak untuk kau korbankan dirimu. Mengapa tidak bergabung denganku saja?” Suaranya berirama menggoda. “Aku bisa melihat umurmu sudah hampir habis. Kau tinggal memiliki kurang dari seabad lagi untuk hidup. Kau membutuhkan tempat yang cocok untuk kelahiran kembalimu!”

Karena berasal dari Pulau Myriad Abyss, dia berpengetahuan luas tentang karakteristik Burung Vermillion.

Ucapannya menyentuh titik kelemahan terbesar burung itu, menimbulkan riak di hatinya. Namun, ia segera menyadari bahwa pria ini bukanlah partner yang jujur atau bisa diandalkan. Perkataan manusia itu tidak bisa dipercaya.

“Senior, aliran spiritual di domain ini sudah tandus, tanahnya gersang. Tempat ini tidak bisa menopang kelahiran kembalimu. Tapi aku tahu tempat yang jauh lebih baik! Aku bahkan bisa membawamu ke sana.” Lidahnya yang pintar berbicara tidak menghasilkan efek yang diinginkan. Aura binatang suci itu bukannya melemah, malah semakin mengental.

Burung kuno itu tahu betul bahwa ia tidak bisa mempercayai pria itu. Bahkan jika dia berkata jujur, dia mungkin masih akan memperbudaknya, menjadikannya binatang kontrak. Orang itu hampir tidak bisa menyembunyikan keinginan kuatnya untuk menaklukkan dan mendominasi. Bermitra dengannya sama saja dengan berurusan dengan iblis.

“Jiang Chen, aku hampir tidak bisa bertahan di sini. Aku paling-paling hanya bisa mengintimidasi dia, tetapi jika kau tidak segera kembali, aku tidak punya cukup sisa nyawa untuk pertarungan habis-habisan…” Meskipun tekadnya terlalu kuat untuk digoyang, ia hanya bisa menahan dan menunda musuh.

Tidak peduli seberapa kuat tekadnya, bangkai tuanya tidak akan tahan dengan pertarungan sengit.

“Tuan Muda, seperti yang Anda duga, ada sekelompok orang bersembunyi di sepanjang jalan yang harus kita lalui. Dua di antara mereka terutama sangat menakutkan. Keturunanku bahkan tidak berani mendekati mereka. Tidak ada makhluk hidup yang keluar hidup-hidup dari area sepuluh mil di sekitar mereka!”

Di perbatasan antara Veluriyam dan Sekte Langit Ninesuns, raja tikus terus memberi Jiang Chen informasi terbaru seiring dengan terus diterimanya laporan dari keturunannya.

Berangkat dengan ringan, Jiang Chen dan delapan golem telah tiba cukup lama dan menunggu dengan sabar, menanti intelijen dari klan tikus.

Apa yang akan dilakukannya seandainya berada di posisi Tuan Agung? Mengingat kelicikan pria itu, penyergapan dalam perjalanan pulang dari Sekte Langit Ninesuns pasti sudah direncanakan. Jadi dia memutuskan untuk mencoba peruntungan.

Itu hanya dugaan belaka, tetapi jika dia salah, dia akan menyelinap kembali ke Veluriyam dan melawan Orde secara langsung. Namun, tampaknya tebakannya tepat. Dia sekarang bisa melancarkan serangan kejutan sendiri pada musuh dan menggagalkan rencana mereka.

“Tuan Muda, jumlah mereka tidak banyak. Kami pikir mereka pasti telah menyiapkan formasi racun di area itu. Itu pasti alasannya kami tidak melihat ada hewan yang keluar hidup-hidup.”

“Formasi racun?” Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

Dia teringat pada banyak kultivator yang menunggu di luar Lembah Agarwood. Ketika dia keluar, mereka semua telah lenyap. Selain itu, dia tidak menemukan satu pun petunjuk di tempat kejadian.

Paling-paling ada beberapa bekas yang tertinggal, tetapi tidak ada yang mengindikasikan pertarungan sengit. Kini tampak jelas mereka telah ditangkap oleh Orde. Bagaimana Orde melakukan hal tersebut tanpa meninggalkan jejak?

Jiang Chen terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

“Tampaknya Orde tidak hanya mengandalkan ahli-ahli empyrean. Mereka juga ahli dalam racun. Kalau tidak, mustahil menangkap begitu banyak orang dengan mudah seperti ini!”

Semua kepingan teka-teki akhirnya tersusun.

“Mengapa mengandalkan racun? Itu artinya mereka tidak sekuat yang ingin mereka tunjukkan. Kalau tidak, mengapa menggunakan metode yang lambat seperti itu?” Dengan logika dingin, dia membuat hipotesis tentang kekuatan musuh.

“Mereka pasti takut pada sesuatu. Hm, sekarang setelah kupikir-pikir, Tuan Agung itu pasti bersembunyi di alam rahasia dan melihat segalanya. Kalau tidak, mengapa dia mengirim begitu banyak penipu ke sekte-sekte Upper Eight Regions untuk menggalang aliansi utara melawanku? Dia pasti tahu aku telah mendapatkan warisan Sekte Primosanct, bahkan tentang saudara-saudara golem dan Senior Vermillion!”

Inilah pasti alasan mengapa Orde selalu enggan menghadapinya secara langsung.

Tidak diragukan lagi mereka kuat, tetapi tidak cukup kuat untuk menaklukkan delapan golem era primordial. Mengingat ambisi Tuan Agung, dia tidak akan membuang waktu dengan strategi berbelit seperti itu.

Ucapan tentang racun tiba-tiba memberi sang Tuan Muda sebuah ide. Adegan-adegan pertempuran sebelumnya tiba-tiba muncul di pikirannya, terutama pertempuran di Cloudshatter Range di Great Scarlet.

Saat itu, Tuan Veranda telah tunduk pada Kaisar Iblis Bloodmalva dan menggunakan miasma iblis. Darah Golden Cicada telah membuat Jiang Chen kebal racun, tetapi dia pura-pura lemah untuk memancing serangan langsung dari Tuan Veranda, lalu secara tiba-tiba membunuhnya dengan serangan balik.

Rencana itu sempurna, menurutku. Mengapa tidak menggunakannya lagi?

“Gunakan rencana Orde untuk melawan mereka sendiri…” Tiba-tiba ia tidak bisa menghentikan alur pikirannya. “Batu Besar, aku punya rencana. Apakah kalian bersaudara mau mencobanya?”

Golem itu menjawab dengan lugas. “Juruselamat, Anda menyelamatkan kami. Nyawa kami adalah milik Anda. Kami akan melakukan apa pun yang Anda perintahkan.”

Jiang Chen menjelaskan rencananya. Para golem berseri-seri dengan kegembiraan, tetapi Batu Besar segera muram. “Juruselamat, kami para golem memang kuat, tetapi kami tidak kebal racun.”

Jiang Chen tersenyum. “Tapi kalian tidak perlu khawatir tentang itu.”

Dia memanggil Thundercloud Cicada. Setelah bertahun-tahun berevolusi, kekuatan cicada itu telah sangat meningkat, mencapai tingkat eksistensi yang sama sekali baru. Akibatnya, garis keturunannya juga telah diperkuat.

Cicada itu merintih pada prosedur memberikan delapan tetes darah. “Kakak Chen, bukankah kau terlalu kejam? Kau akan mengeringkan tubuh kecilku dengan cara seperti ini.”

Jiang Chen tertawa. “Memangnya seberapa banyak yang telah kuminta darimu selama bertahun-tahun ini?”

Memang, sampai sekarang dia tidak pernah banyak meminta pada makhluk kecil itu. Karenanya, meski merintih dan menjerit, cicada itu akhirnya menurut setelah bermain malu-malu sebentar, dengan patuh menyerahkan delapan tetes esensi darah. “Satu tetes setahun. Aku akan pura-pura mati selama delapan tahun ke depan. Kakak Chen, lupakan saja aku untuk sementara waktu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com