Tidak butuh waktu lama bagi Jiang Chen untuk membasmi pasukan kejut musuh, bahkan jika memperhitungkan terobosannya ke tingkat ketujuh alam kaisar.

Sementara itu, sang penguasa agung, yang juga dikenal sebagai Tuan Ketujuh Xiahou Jing dari Pulau Myriad Abyss, terjebak dalam jalan buntu melawan Burung Vermillion. Dia belum memerintahkan serangan, karena masih waspada terhadap makhluk kuno tersebut. Kepercayaannya yang mengancam itu tidak lain hanyalah gertakan.

Burung itu tidak memprovokasinya lebih jauh, seolah menyadari niatnya. Kebuntuan itu cocok untuknya. Ia tidak memiliki hasrat besar untuk pertarungan habis-habisan mengingat kondisi fisiknya.

“Senior Vermillion, berilah jalan dan aku berjanji akan menemukan tempat yang cocok untuk kelahiran kembali dirimu.” Xiahou Jing menguji tekad burung itu sekali lagi.

Namun, burung itu kebal terhadap tipu dayanya dan hanya berputar-putar di langit di atas Gunung Peafowl Suci dengan cibiran diam-diam.

Sebenarnya, penguasa agung itu juga sedang mengulur waktu, menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan Tetua Mo dan Tetua Peng untuk menangkap Jiang Chen dan membawa pemuda itu kembali hidup-hidup. Dengan tuan muda di tangannya, kota itu akan runtuh tanpa perlawanan.

Tetapi waktu telah berlalu cukup lama. Tidak peduli betapa lambatnya perjalanan Jiang Chen, dia seharusnya sudah kembali sekarang. Kenapa belum ada kabar juga?

Xiahou Jing tetap teguh meskipun diliputi kecurigaan, tetapi seiring berjalannya waktu, keraguannya perlahan berubah menjadi kecemasan.

Ini sudah terlalu lama. Apakah dia meninggalkan Veluriyam setelah mendengar tentang serangan kita untuk memulai hidup baru di tempat lain? Kemungkinan itu merayap masuk ke dalam benaknya. Jika ya, itu akan menjadi pertanda buruk bagi rencana-rencananya.

Tidak mungkin. Bukankah anak itu seharusnya setia kepada teman-temannya dan tulus kepada orang-orang yang dicintainya? Bagaimana mungkin dia meninggalkan begitu banyak dari mereka untuk mati?

Hal itu terasa sulit dipercaya. Tidak ada yang ia ketahui tentang sang tuan muda yang menunjukkan bahwa ia akan membuat pilihan seperti itu. Tetapi jika tidak, seharusnya sudah ada berita sekarang. Apa yang membuatnya begitu lama di perbatasan?

Sementara itu, semua kaisar agung berkumpul di Gunung Peafowl Suci.

Pengepungan itu bagaikan pedang tajam yang membayangi kepala mereka, tetapi berjalannya waktu perlahan-lahan telah meredakan kecemasan mereka. Khususnya, kembalinya Kaisar Tanpa Tandingan dan kedua saudara Jiao telah sangat mendongkrak moril mereka.

“Saudara Mo, berperan sebagai agen rahasia pasti sangat berat bagimu. Apakah kamu tahu dari mana asal penguasa agung itu?” Naga Melingkar melontarkan pertanyaan yang membuat semua orang penasaran.

Wajah Mo Wushuang suram. “Dia mungkin bukan dari wilayah manusia.”

“Oh? Bagaimana kamu tahu?”

“Sangat sederhana. Jika dia dari sana, dia setidaknya akan sedikit mempertimbangkan masa depan umat manusia. Tetapi intrik dan ambisi pribadi adalah satu-satunya hal yang ada di pikirannya. Setiap tindakannya mengekspos asal-usulnya. Dia pasti orang luar di sini dengan beberapa motif utama!”

Sayangnya, itu hanyalah sebuah tebakan. Bahkan sebagai raja pelindung yang agung, Tanpa Tandingan hanya mengetahui sedikit sekali tentang penguasa agung itu selama bertahun-tahun ini.

“Orang luar?” Naga Melingkar mengerutkan kening. “Apakah dia iblis?”

Tanpa Tandingan bergumam, “Itu adalah tebakan pertamaku juga, tetapi seharusnya tidak demikian. Pertama-tama, dia akan menggunakan ilmu hitam iblis untuk mengendalikan kita dan bukan racun. Belum lagi, prioritas utamanya adalah membebaskan sesama iblis daripada ngotot mengejar kekuasaan atas wilayah manusia.”

“Racun? Apakah itu cara dia mengendalikan kalian? Kalau begitu…” Naga Melingkar tertegun. “Dia mengatakan yang sebenarnya tentang racun mematikan di dalam tubuh kalian?”

Tanpa Tandingan tetap bergeming. “Ya, itu benar. Racun itu tidak terasa saat tidak aktif, tetapi sangat mematikan begitu meletus. Meskipun demikian, bagaimana mungkin kita mengkhianati bangsa kita sendiri? Jiao Yun, Jiao Feng, apakah kalian menyesal?”

Jiao Yun terkekeh. “Menyesal pantatku! Aku bukan orang yang budiman, tetapi aku tidak punya niat untuk membantu mereka menghancurkan wilayah kita! Perintah mereka adalah momok bagi umat manusia!”

Jiao Feng mengangguk. “Penguasa agung itu bertindak begitu gelisah ketika menyangkut tuan muda. Dia pasti takut! Dan aku yakin tuan muda akan menemukan cara untuk menyingkirkan racun itu.”

Semua orang mengangguk setuju seolah-olah itu sudah sangat jelas. Siapa pun mungkin akan kebingungan, tetapi mereka memiliki keyakinan buta bahwa tuan muda itu mahakuasa dalam hal pembuatan pil.

Naga Melingkar mengangguk. “Tidak ada racun di dunia ini yang tidak bisa dia sembuhkan.”

Kaisar Kekosongan menghela napas pelan. “Meskipun sikapnya agresif, penguasa agung itu tampaknya tidak cemas untuk menyerbu kota. Dia tampaknya sedang menunggu kesempatan, bahkan mengulur waktu. Tuan-tuan, bukankah kita harus khawatir?”

“Kenapa begitu?” Naga Melingkar kebingungan.

“Apa alasan di balik kesabarannya? Dia pasti sedang berkomplot melawan Tuan Muda Jiang Chen! Coba pikirkan. Tuan muda pasti akan bergegas kembali jika mendengar situasi kita. Jika musuh telah memasang penyergapan di sepanjang jalan…” Kaisar Kekosongan tidak berani memikirkan konsekuensinya.

Para kaisar agung berubah menjadi muram. Tanpa Jiang Chen, semuanya tidak ada artinya.

Penghancur Gunung terkekeh. “Tuan muda bukanlah mangsa yang mudah. Dengan golem batu di sisinya, bahkan Ordo itu akan menganggapnya sebagai tulang keras untuk dikunyah.”

“Benar, dia tidak perlu takut dalam pertarungan terbuka. Namun Daoist Peerless baru saja menyebutkan bahwa mereka ahli dalam hal racun…” Itulah inti dari kekhawatiran Kaisar Kekosongan.

Suasana tiba-tiba menjadi menyesakkan. Jelas, bahkan para kaisar agung ini tidak tahu apa-apa tentang kepulangan rahasia Jiang Chen. Namun saat itu, Dan Fei berkata dengan santai, “Sebentar lagi.”

Sebentar lagi?

Kerumunan itu tertegun. Apa maksudnya? Apakah tuan muda akan segera kembali? Kenapa Nyonya Dan Fei terdengar begitu santai? Bukankah dia sama sekali tidak khawatir?

Dan Fei tiba-tiba bangkit dan berbicara kepada mereka. “Tuan-tuan, Tuan Muda Jiang Chen seharusnya akan segera kembali. Bersiaplah semuanya. Kalian mungkin akanmendapatkan kejutan yang menyenangkan dalam pertempuran yang akan datang.”

Seolah sudah diatur, Burung Vermillion berkokok dengan gembira di langit. Terkejut, kerumunan itu bergegas keluar.

Xiahou Jing menegang. Dia dapat merasakan keanehan dari tangisan burung itu. Apakah itu hanya ilusi? Atau apakah itu kegembiraan yang didengarnya? Untuk apa burung itu begitu bahagia?

“Hm?” Tatapannya yang dingin tiba-tiba jatuh ke suatu tempat nun jauh di sana. Kesadarannya dapat merasakan kekuatan baru yang kuat semakin mendekat. Dia diam-diam berseri-seri gembira. Apakah Tetua Mo dan Tetua Peng akhirnya kembali dengan penuh kemenangan?

Prospek itu membangkitkan semangatnya.

Namun, kegembiraannya tidak bertahan lama. Ekspresinya segera berubah menjadi cemberut, karena dia tidak dapat melihat sosok kedua tetua yang dikenalnya.

“Jiang Chen!” Jantungnya berdegup kencang saat dia menemukan identitas pendatang baru tersebut. Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa Jiang Chen kembali dengan selamat dari perangkap para tetua?

Apakah anak itu mengambil jalan memutar?

Penguasa agung itu langsung murka. Rencananya sudah sempurna! Dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa penyergapan itu bisa gagal. Jadi mengapa Jiang Chen baik-baik saja dan tampak segar bugar?! Terlebih lagi, delapan golem besar di sisinya tampak penuh semangat dan siap untuk bertarung.

“Jiang Chen? Kamu?! Bagaimana ini mungkin??” Suaranya yang rendah dan membara hampir berubah menjadi auman.

Jiang Chen terbang di langit di atas Veluriyam, sosoknya yang membumbung tinggi memicu perayaan penuh suka cita di seluruh kota.

“Tuan muda telah kembali!”

“Haha, kita selamat!”

“Aku sudah menduganya. Tuan muda tidak akan pernah menelantarkan kota atau meninggalkan rakyatnya!”

“Hidup Tuan Muda Jiang Chen, hiduplah!”

Kemunculan tuan muda tersebut memberikan napas baru bagi kota, langsung melenyapkan suasana suram dan menanamkan harapan baru bagi para penduduk.

Jiang Chen menatap sosok penguasa agung di bawah jubah yang berkibar dan mencibir pada sikap pura-puranya yang berlebihan. “Penguasa Agung, kamu bahkan tidak memiliki keberanian untuk menunjukkan wajah aslimu, beraninya kamu mencoba memerintah seluruh wilayah? Sungguh lelucon!”

Penguasa agung mendengus. Kembalinya Jiang Chen membuatnya penuh keraguan, tetapi di lubuk hatinya yang paling dalam, dia tidak terlalu menganggap remeh pemuda itu.

Yang ditakutkannya adalah para golem yang berdiri di belakang pemuda itu. Tanpa pasukan kejut yang dipimpin oleh para tetua, akan sulit baginya untuk menahan kedelapan saudara itu sendirian, bahkan dengan semua anak buah yang dimilikinya.

“Jiang Chen, bukankah seharusnya kamu berada di Sekte Langit Ninesuns? Ada apa, apakah kamu sangat merindukan Veluriyam sehingga kamu bergegas kembali untuk mati?” Tidak yakin dengan seluk-beluk situasi tersebut, penguasa agung itu mencoba mengorek informasi dari lawannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com