Orang asing kedua itu memiliki peringkat yang lebih tinggi daripada Xue Feng di antara dua puluh empat jenius dari delapan klan. Xue Feng berada di urutan ketujuh atau kedelapan, meskipun orang-orang di sepuluh besar sering kali menilai diri mereka mampu bersaing dengan lima besar.

Kenyataannya, mereka yang berada di posisi lima besar dengan mantap berada jauh di atasnya. Orang asing baru ber jubah abu-abu itu bernama Xuan Rui. Dia berada di peringkat kelima di antara dua puluh empat jenius. Dia telah mendapatkan peringkatnya melalui kompetisi yang sengit dan berulang-ulang, sehingga angka tersebut benar-benar valid.

Namun, dia tidak lebih baik dari itu. Semua orang yang berperingkat lebih tinggi darinya juga layak mendapatkan peringkat mereka.

Sebagai jenius peringkat kelima di antara semua jenius muda dari delapan klan Polylore, bakatnya jelas luar biasa di generasinya. Faktanya, dia adalah yang terbaik dari yang terbaik di seluruh Pulau Myriad Abyss. Mungkin hanya ada dua ratus orang yang mampu bersaing dengannya di level yang sama.

Oleh karena itu, Xuan Rui memiliki lebih dari cukup rasa percaya diri untuk dijadikan landasan kebanggaannya. Dia hanya tidak menyangka akan menemukan mangsa yang begitu tangguh di antara kelompok mangsa Winterdraw.

Sebagai salah satu jenius terbaik Polylore, ia memiliki pengalaman yang sangat luas. Dia sempat mengalami sedikit kekalahan di arena teknik mata, tetapi semangat juangnya justru terlecut. Dia membuang kepura-puraan dan kesombongannya, lalu mencurahkan seluruh perhatiannya ke dalam pertarungan.

Seorang jenius tingkat Xuan Rui menjadi sangat menakutkan ketika ia mulai serius.

“Aku tidak menyangka kau juga menguasai keterampilan mata yang telah disempurnakan. Sungguh kejutan.” Xuan Rui mengeluarkan tawa yang parau. “Penglihatan Angin milikku baru mencapai tingkat kesempurnaan, jadi itu tadi hanya hidangan pembuka. Jangan terlalu cepat bersemangat.”

Jiang Chen tersenyum dingin. “Apakah semua orang dari Polylore suka banyak bicara sepertimu?”

Xuan Rui menengadah. Komentar pedas itu telah menusuk harga dirinya dengan menyakitkan. Sejak pertama kali menapakkan kaki di dunia, ia tidak pernah menemui lawan jenius yang mempermalukan dan mengejeknya sedemikian rupa.

Para jenius dari Polylore tidak berani berbicara separah itu dalam obrolan sebelum pertarungan.

“Teruslah bersikap sombong, nak. Ini akan menjadi kesempatan terakhir dalam hidupmu.” Saat mengatakan ini, Xuan Rui mengambil busur ukir dari punggungnya. Seluruh tubuhnya tegang bagaikan tali busur yang hidup, bersiap untuk bertarung.

Seorang pemanah master mewujudkan kesempurnaan dalam segala hal, baik dalam hal keseimbangan, postur, maupun pemanfaatan peluang. Untuk cita-cita tertinggi seorang penembak jitu, setiap anak panah idealnya menghasilkan satu kematian.

Jiang Chen membalasnya dengan mengeluarkan Busur Naga Suci dalam satu gerakan yang mulus.

“Kau pikir aku takut padamu dalam hal memanah?” cibirnya.

Xuan Rui merasa sedikit terkejut dengan gerakan itu. Selama pertarungan Xue Feng, pria ini telah menggunakan setiap jenis metode yang dipilih oleh Xue Feng. Tampaknya hal yang sama juga terjadi padanya!

Dia tidak tahu harus berkata apa. Selain itu, dia tetap tidak bisa mengunci target pada lawannya setelah sekian lama!

Dalam memanah, sangat penting untuk mengunci target pada lawan selama tahap awal pertarungan. Namun, Xuan Rui tidak menemukan celah apa pun meskipun telah menghabiskan cukup banyak waktu untuk melakukannya. Pantas saja lawannya begitu percaya diri dengan kemampuan menembaknya.

Kegagalan seseorang adalah bukti keterampilan orang lain.

Kewaspadaan memenuhi hatinya. Xuan Rui menyadari bahwa lawannya benar-benar sangat kapabel—dan juga dilengkapi dengan persenjataan yang baik. Busur di tangan lawannya memancarkan aura kuno yang pekat, yang jelas menyaingi atau bahkan melebihi senjata ukir di tangannya sendiri.

Dia sekarang diliputi rasa penasaran yang luar biasa tentang identitas Jiang Chen.

“Tidak masuk akal bagi Winterdraw untuk memiliki seorang jenius sepertimu. Dari mana asalmu? Bagaimana bisa kau diasingkan ke pulau ini?”

Tanpa ragu, sebuah retakan telah muncul di hati dao-nya.

Jiang Chen mencibir dalam hati. Keahliannya memberinya petunjuk tentang rasa tidak aman Xuan Rui. Jika jenius muda dari Polylore itu berhasil menargetkannya, sama sekali tidak ada alasan baginya untuk repot-repot berbicara lagi. Satu anak panah untuk merenggut nyawa sudah cukup.

Hanya ada satu alasan mengapa Xuan Rui mengulur waktu: dia tidak memiliki keunggulan yang diharapkannya.

Tentu saja, Jiang Chen langsung memasang kewaspadaan begitu lawannya menarik busur. Dia melakukan segala daya untuk menghindari kehilangan keunggulan.

Terjadi sedikit jalan buntu; kedua pemuda itu tidak dapat menemukan kesempatan untuk menyerang satu sama lain.

Xuan Rui menghela napas dalam hati. Lawan dari Winterdraw ini jauh lebih sulit daripada yang bisa ia bayangkan.

Jika ia menerima respons, ia dapat terus menganalisis pola pikir lawannya untuk menemukan kelemahan. Namun, lawannya sangat terlatih dan tenang. Bagaikan seekor landak yang meringkuk, tidak ada celah sama sekali.

Kedua pemuda itu tetap bergeming sepenuhnya. Mereka berdiri dalam keheningan, saling menatap melintasi jarak di antara mereka. Pada saat krusial ini, siapa pun yang bergerak lebih dulu kemungkinan besar akan kehilangan inisiatif.

Setelah sekian lama, suara dingin Xuan Rui bergema sekali lagi. “Aku akui aku telah meremehkanmu, nak. Tapi jika kau terus berdiri seperti ini, kau pasti akan mati lebih dulu!”

“Kenapa kau berkata begitu?” Jiang Chen tersenyum tipis.

“Mudah saja. Rekan-rekanku akan datang ke sini setelah mereka menghabisi mangsa lainnya. Kau akan terjebak dalam pengepungan saat itu. Kau bernilai lima poin bagi mereka, hadiah berharga yang layak diperjuangkan. Selama setidaknya satu orang lagi muncul, anak panahku akan mengirimmu ke liang kubur.” Xuan Rui mulai melancarkan serangan psikologis.

Jiang Chen langsung melihat melalui tipu muslihat tersebut.

“Rekan?” Ia menggelengkan kepala dengan nada meremehkan. “Aku ingin tahu siapa yang membunuh Xue Feng? Jika kontestan Winterdraw adalah mangsamu, bukankah para pemburu juga saling memburu satu sama lain? Jangan berbicara seolah-olah kau adalah rekan pertempuran dengan mereka semua. Mungkin mereka akan membunuhmu lebih dulu, mengingat kesempatan emas ini.”

Dia tidak mengarang cerita. Kompetisi antara klan-klan bangsawan sangat sengit dan brutal. Adalah hal yang lumrah jika ada banyak korban jiwa.

Di mata para keturunan bangsawan ini, Jiang Chen dan rekan-rekannya hanyalah umpan. Di sisi lain, para jenius adalah saingan bebuyutan seumur hidup. Oleh karena itu, kata-katanya terdengar benar.

Balasannya langsung membuahkan hasil. Xuan Rui merasa terguncang. Seperti yang dikatakan musuhnya, seorang rival yang tiba mungkin akan memprioritaskan dirinya daripada jenius Winterdraw tersebut. Hal ini tidak akan terjadi jika seseorang dari klannya sendiri yang datang, tetapi hanya tiga orang yang datang dari setiap klan. Apa jaminan bahwa pengunjung pertama berasal dari Klan Xuan?

Penyesalan berkelebat di hati Xuan Rui. Dia sebenarnya bisa menghindari konflik ini sepenuhnya, tetapi Bunga Bulu Domba Keemasan dan hadiah lima poin itu terlalu menarik. Sekarang, dia terjebak di dalam rawa tanpa ada jalan keluar yang mudah.

Apakah lebih baik bertahan? Atau pergi? Membuang-buang waktu tanpa melakukan apa pun adalah pilihan terburuk.

Terlepas dari apakah nyawanya terancam atau tidak, dia tidak sedang mengumpulkan poin selama penundaan ini. Ini sangat merugikan bagi skor akhirnya.

Xuan Rui harus memperingatkan dirinya sendiri berulang kali untuk tetap tenang. Jika tidak, kemungkinan besar ia akan tewas oleh anak panah lawannya. Ia tidak meragukan kebenaran dari kemungkinan ini karena lawannya memiliki kemampuan yang lebih dari cukup untuk membunuhnya.

Kesadaran kuat Jiang Chen dan Hati Batu kini menunjukkan manfaatnya. Hati dao-nya sama sekali tidak tergoyahkan oleh keadaan.

Dia memiliki metode untuk menerobos jalan buntu ini, tetapi tidak ada alasan untuk menggunakannya. Dia ingin menguras kesabaran lawannya melalui kebuntuan tersebut, lalu melancarkan serangan fatal menggunakan busurnya.

Tujuannya adalah peningkatan diri. Dalam konfrontasi seperti ini, membuat musuh menunjukkan kelemahan terlebih dahulu pasti akan menghasilkan serangan yang mematikan. Memahami waktu terbaik adalah hal yang sangat berharga untuk dilatih.

Detik demi detik berlalu menjadi menit; waktu terus berjalan.

Jaringan ruang hampa seolah membeku. Semua makhluk hidup sejauh mil di sekitar telah melarikan diri sejak awal duel. Bahkan roh dan binatang buas yang lewat menghindari sebidang tanah ini. Ada keheningan total di tempat kejadian.

Jiang Chen menurunkan pandangannya, seolah sedang bermeditasi. Hanya Busur Naga Suci miliknya yang terangkat. Dia tidak bergerak seperti patung, terfokus dalam postur membunuh. Dia menunggu waktu yang tepat untuk menyerang. Hati dao-nya tidak pernah kalah dari siapa pun.

Hati Xuan Rui sendiri sebenarnya cukup kuat, tetapi terguncang oleh ekspektasinya yang meleset. Sulit baginya untuk menerima transisi dari perburuan yang mudah menjadi kebuntuan yang sulit.

Seiring berjalannya waktu, dia merasa semakin sulit untuk menekan dorongan hatinya. Bukankah seharusnya dia yang menjadi pemburu? Mengapa dia tidak boleh melakukan langkah pertama?

Apakah dia kehilangan keberanian hanya karena mangsanya menimbulkan ancaman nyata? Apakah dia seorang pengecut?

Xuan Rui merasakan tatapan tak terlihat dan penuh cemoohan dari semua saingannya di dalam delapan klan. Mereka sedang menunggu untuk menertawakannya!

Keadaan ini tidak boleh dibiarkan berlanjut. Jika orang lain tiba, fakta bahwa ia telah ditahan oleh mangsa yang tidak berarti akan terbongkar terlepas dari apakah pendatang baru itu bersikap memusuhi atau tidak. Ia akan dijadikan bahan tertawaan oleh rekan-rekan sebayanya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com