Namun, Jiang Chen tidak tertipu oleh sandiwara kerendahan hati itu. Kebanggaan seorang keturunan dari keluarga besar terlalu berakar kuat untuk disembunyikan di balik kedok ketulusan. Jika diberi kesempatan, orang itu tidak akan ragu-ragu untuk menyerang Jiang Chen, terutama karena sang tuan muda adalah satu-satunya saksi dari sisi buruk si jenius yang disebut-sebut ini.

Selain itu, tidak ada kebutuhan untuk langsung membunuh Kuang Rong. Pria itu masih memiliki nilai yang jelas. Ingin bermain? Kalau begitu, aku akan ikuti permainanmu.

Jiang Chen tersenyum tipis. “Bagus, seorang pria sejati tahu kapan harus bersikap fleksibel. Setidaknya kau lebih pintar dari Xuan Rui. Jadi, tebaklah. Menurutmu, apa yang paling aku inginkan saat ini?”

“Apa yang paling kau inginkan?” Kuang Rong mengerjap. Ia menatap penculiknya cukup lama sebelum akhirnya sebuah inspirasi seolah datang. Ia bergumam, “Aku tidak tahu identitas spesifik Yang Mulia. Kau terlalu kuat dan berbakat untuk menjadi mangsa bagi delapan keluarga besar. Tapi jika kau bukan salah satu peserta Winterdraw, bagaimana mungkin kau bisa menyusup ke Pegunungan Blackwraith sejak awal?”

Ia tidak dapat memahami gagasan itu. Bagaimana mungkin seseorang dari Kepulauan Rejuvenation bisa begitu kuat hingga membalikkan prasangkanya?

Jiang Chen menjawab dengan tenang, “Kau benar, aku bernilai tepat lima poin.” Tidak ada kemarahan dalam suaranya sekarang, yang ada hanyalah ketidakpedulian.

Hati Kuang Rong tenggelam. “A-Apa kau benar-benar buruan dari Winterdraw? Mustahil! Apakah Kepulauan Rejuvenation sudah buta? Bagaimana bisa mereka membiarkan seorang jenius sepertimu membusuk di Winterdraw? Sungguh pemborosan potensi!”

Matanya bersinar terang. “Kalau begitu, itu semakin memperkuat alasan bagi kita untuk membuat kesepakatan. Bahkan jika kau membunuh kami semua, pada akhirnya kau akan kesulitan lolos dari kematian. Kau harus sadar bahwa kami mewakili masa depan keluarga kami. Terlalu banyak dari kami yang mati di tempat rendahan ini pasti akan membuat para sesepuh kami murka. Mereka bahkan mungkin akan meratakan pegunungan ini. Pikirkan ini, tidak peduli sekuat apa pun kau, bagaimana kau akan selamat kalau begitu? Apakah kau yakin bisa bersembunyi dari para tetua dan pengawal elit kami?”

“Belum lagi, kudengar tidak seorang pun diizinkan meninggalkan Winterdraw. Pembatasan mematikan di sekitar tempat ini mencegah siapa pun melarikan diri. Bukankah pada akhirnya kau akan terjebak? Menangkapmu akan semudah menembak ikan di dalam kolam bagi keluarga-keluarga bangsawan.”

Kuang Rong menggunakan lidahnya yang fasih dengan baik. Ia menemukan banyak alasan dalam waktu singkat, menyampaikan kasusnya dengan logika dan rasa percaya diri yang tinggi.

Namun, Jiang Chen tetap tidak peduli dengan argumennya. Ia melirik sang tawanan, mempertegas niat membunuh di matanya alih-alih menyembunyikannya.

Kuang Chen menegang. *Dan tadinya aku pikir argumenku sudah cukup meyakinkan. Kenapa orang ini masih tidak bergeming? Dia tidak mungkin sebodoh dan seceroboh itu, kan?*

“Kuang Rong, apakah kau sedang memberiku lebih banyak alasan untuk membunuhmu?” tanya Jiang Chen dengan nada yang menyeramkan.

Kuang Rong bergidik dan mengerjap cepat. “Tidak, tidak, tidak, Tuan, kumohon katakan apa yang kau inginkan! Selama aku bisa berguna, kau hanya perlu mengatakannya!”

“Aku ingin meninggalkan Winterdraw,” jawab Jiang Chen pelan. “Aku tidak keberatan melepaskanmu jika kau bisa menemukan cara yang cocok.”

“Pergi?” Kuang Rong berseri-seri gembira. “Bukankah itu sederhana? Pura-pura saja menjadi pelayanku. Kau bisa dengan mudah pergi nanti. Kali ini kami terutama datang untuk berburu, tetapi tidak akan ada yang keberatan jika aku bilang aku menyukai potensimu dan ingin membawamu bersamaku.”

Jiang Chen benar-benar merasakan gelombang kegembiraan atas saran tersebut.

Namun, ia tetap memutuskan dengan tegas untuk menolaknya setelah merenungkannya. Betapapun indahnya rencana itu tampak, rencana itu memiliki cacat fatal. Hidupnya tidak akan berada di tangannya sendiri. Ia akan berada di bawah belas kasihan orang lain.

Hanya dengan beberapa patah kata dari Kuang Rong, sebuah petunjuk rahasia dalam kegelapan, ia akan menjadi domba sembelihan bagi keluarga-keluarga bangsawan. Ia mungkin seorang pria yang percaya diri, tetapi melarikan diri dari seorang maestro ranah Empyrean tingkat enam?

Selain itu, tidak seorang pun dapat meninggalkan pulau seperti yang ditunjukkan oleh pria itu. Ia memang akan menjadi target yang mudah. Secepat apa pun ia berlari, ia tidak akan bisa lolos dari batas pulau dan cepat atau lambat akan jatuh ke tangan musuh.

Sangat menyadari kenyataan ini, ia bertekad untuk tetap menjadi penguasa takdirnya sendiri, bahkan jika ia harus menghadapi beberapa risiko demi tujuan itu. Saran Kuang Rong tampak seperti jalan yang lebih aman pada awalnya, tetapi masih ada terlalu banyak faktor yang tidak pasti. Satu saja kepingan teka-teki yang tidak pas berarti nyawanya bisa melayang.

Ini bukan jenis kesepakatan yang dicarinya.

Kuang Rong menjadi panik. Sang penculik awalnya jelas tergoda, namun belum memberikan persetujuannya. Tampaknya bujukannya telah gagal.

“Tuan, jika gagasan itu tidak sesuai dengan keinginanmu, kita bisa membahas gagasan lain yang kau miliki. Aku punya banyak cara untuk membantumu jika kau hanya ingin keluar.”

Sang tuan muda mencibir. Bukan metode pria itu, melainkan integritas moralnya yang dipertanyakan. Sumpah munafik apa pun yang ia ucapkan, satu petunjuk halus saja sudah cukup untuk membawa kehancuran bagi Jiang Chen.

Ia diam-diam menenangkan dirinya. *Rencanaku sudah ditetapkan. Kuang Rong hanyalah sebuah kecelakaan. Aku menangkapnya untuk mendapatkan informasi, bukan agar aku bisa terpengaruh. Aku harus tetap pada jalurku.*

“Kuang Rong, aku tidak ingin mendengar omong kosongmu. Jika kau ingin bekerja sama, hal terbaik yang bisa kau lakukan adalah membeberkan setiap detail yang kau ketahui tentang setiap anggota dari delapan keluarga, bagaimana hubungan mereka satu sama lain, dan hubungan antara keluarga-keluarga itu secara umum. Aku mungkin akan mempertimbangkan untuk mengampunimu jika keteranganmu cukup lengkap.”

Ia tidak akan lagi membiarkan tekadnya goyah dan akan pergi dengan menyamar sebagai Xuan Rui. Sungguh sebuah kebodohan untuk mengubah rencananya pada menit-menit terakhir.

Kuang Rong menghela napas kecewa, sangat tertekan. Orang ini adalah pria yang sulit ditaklukkan dan tampaknya kebal terhadap bujukannya yang manis.

“Aku mengerti, kau hanya ingin memeras lebih banyak informasi dariku. Kau akan membunuhku begitu aku tidak lagi berguna.” Nadanya terdengar pahit. “Aku mati jika melakukannya dan mati juga jika tidak. Kau akan mengambil nyawaku bagaimanapun caranya, jadi untuk apa aku harus bekerja sama?”

Jiang Chen hanya tersenyum atas kesadaran Kuang Rong. “Jadi, kau tidak menghargai kesempatan ini?”

Kuang Rong yang patah semangat menggelengkan kepalanya. “Hentikan obrolan kosong itu dan bunuh saja aku. Semakin banyak orang yang kau bantai dan semakin besar dosamu, delapan keluarga besar akan semakin waspada. Ingin pergi? Bermimpilah.”

Apa gunanya membocorkan rahasia jika pada akhirnya ia tetap ditakdirkan mati?

Tidak kecewa sedikit pun, Jiang Chen menatap santai ke kejauhan. “Ah, teman-temanmu datang tepat pada waktunya. Aku akan membawa mereka ke sini untuk menemanimu.”

Ekspresi Kuang Rong membeku. “J-Jika kau membunuh mereka, kau akan menjadi musuh seumur hidup Keluarga Kuang.”

“Apa? Apakah kalian berdua berasal dari klan yang sama?” Jiang Chen berseru sambil tertawa. “Sempurna. Perjalanan ke alam baka tidak akan terasa sepi jika ada keluarga di dekatmu!”

Keputusasaan akhirnya terpancar dari mata Kuang Rong. Akan menjadi tamparan telak bagi wajah keluarganya jika mereka bertiga mati di Winterdraw. Itu bahkan akan mengguncang fondasi kedudukan Keluarga Kuang di antara delapan keluarga besar.

Darahnya terasa membeku hanya membayangkan prospek itu.

Namun, terikat seperti itu, tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia bisa berteriak sekuat tenaga, tetapi tidak seorang pun di luar penghalang kedap suara Jiang Chen yang akan mendengarnya.

“Tuan, kumohon biarkan mereka pergi. Aku akan memberitahumu semua yang kau inginkan.” Kuang Rong akhirnya menyerah.

Jiang Chen tersenyum. “Sudah terlambat. Membiarkan mereka pergi akan berbalik dan menggigit Xuan Rui dari belakang.”

Jika Kuang Rong menghilang saat sedang memburu “Xuan Rui,” dan Jiang Chen pergi sebagai Xuan Rui yang sama, maka Keluarga Kuang pada akhirnya akan menemukannya dan memburunya. Ia bahkan tidak perlu berpikir untuk mengetahui apa yang akan terjadi saat itu.

Seperti kata para leluhur, memotong rumput harus diselesaikan hingga ke akar-akarnya. Karena dua orang lainnya tahu bahwa Kuang Rong telah pergi memburu “Xuan Rui,” Jiang Chen tidak boleh membiarkan kedua benih masalah masa depan ini lolos.

Tanpa buang waktu lagi, ia memanggil dua Boneka Kebingungan ranah Empyrean untuk menyergap kedua pemuda dari Keluarga Kuang tersebut.

Kedua pria itu adalah rekan setim Kuang Rong dalam perburuan saat ini dan menerima perintah darinya. Tentu saja mereka tidak begitu kuat, sehingga kedua boneka itu dengan mudah menangkap mereka hidup-hidup.

Ketiga jenius dari Keluarga Kuang itu dicampakkan sebagai tawanan di sudut kecil. Mereka menatap penculik mereka, mata mereka dipenuhi oleh teror yang tak berdaya.

“Hal pertama yang utama. Kuang Rong, diamlah.” Jiang Chen membuat Kuang Rong pingsan, lalu menatap dua orang lainnya dengan acuh tak acuh. “Menurut kalian, apakah aku akan kesulitan membunuh kalian?”

Keduanya tahu posisi mereka. Mereka langsung menggelengkan kepala.

“Karena kalian adalah tawanan-tawananku, kalian harus mendengarkanku, bukan?” Jiang Chen tetap tidak terpengaruh.

“Tentu saja. Apa yang ingin kau ketahui? Silakan tanyakan sesukamu.”

“Lumayan, kalian jauh lebih pintar daripada Kuang Rong. Aku akan menginterogasi kalian secara terpisah secara bergantian. Ingat, jangan coba-coba membohongiku. Kalian hanya bisa menyalahkan diri sendiri jika aku mulai bertindak kejam begitu aku mendapati sedikit saja perbedaan antara jawaban kalian.”

Interogasi terisolasi sebenarnya cukup lumrah dan paling cocok untuk situasi saat ini. Benar saja, karena gentar pada sang tuan muda, kedua pria itu dengan patuh menjawab setiap pertanyaan yang dimilikinya.

Dipisahkan, mereka tidak dapat lagi berkolusi dan kisah mereka kurang lebih saling mencocokkan. Dengan cara ini, Jiang Chen sampai pada pemahaman tentang segala hal yang ingin ia ketahui mengenai delapan keluarga besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com