Karena dia tidak membunuhku, seharusnya tidak ada alasan baginya untuk berbohong. Berdasarkan pengalaman masa lalu, aku memiliki firasat kuat bahwa dia mengatakan yang benar. Aku akan langsung masuk ke perangkap mereka jika aku pergi sekarang.

Waktu hampir habis; sudah waktunya untuk membuat keputusan.

Setelah sesaat merenung, Su Hong melirik ke arah pintu keluar. Sebuah senyuman dingin terukir di sudut mulutnya. Dia berbalik dengan tegas dan menuju ke bagian yang lebih dalam dari pegunungan. Jelas, dia telah mengesampingkan gagasan untuk meninggalkan pegunungan tersebut.

Itu adalah langkah yang sangat berisiko. Jika formasi luar itu menutup, dia tidak akan pernah bisa pergi sampai formasi itu diaktifkan sekali lagi.

Lingkungan di Pegunungan Blackwraith sangatlah keras dan tak kenal ampun. Bertahan hidup selama setengah bulan mungkin masih bisa dilakukan, namun kematian hampir pasti terjadi jika seseorang harus tinggal di sana lebih lama dari itu.

Sayangnya, dia tidak punya pilihan lain. Dia lebih baik mengambil risiko mati secara pasti daripada menghadapi tuduhan pembunuhan palsu.

……

Memutar waktu kembali beberapa hari yang lalu.

Di sebuah bangsa yang jauhnya sekitar tiga ratus ribu mil dari Kepulauan Rejuvenation, sebuah pulau yang indah, makmur, dan diselimuti misteri tampak berada di tengah samudra.

Pulau itu milik Bangsa Ilahi Polylore, tetapi ukurannya tidak terlalu besar, kira-kira seukuran Kerajaan Skylaurel.

Meskipun demikian, tanah di sana sangat kaya akan qi spiritual dan bisa dengan mudah disangka sebagai surga. Langitnya berwarna pirus cemerlang sementara samudra di sekitarnya bersinar hijau zamrud. Berbagai pancaran cahaya terang hanya membuat tempat itu tampak semakin surgawi.

Keluarga Xuan adalah penguasa pulau ini.

Di salah satu alam rahasia Keluarga Xuan, seorang pelayan paruh baya berlari terhuyung-huyung keluar dari salah satu kamar, kepanikan dan ketakutan jelas terlihat di wajahnya.

“Gawat. Gawat! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi! L-Lampu jiwa Tuan Muda Rui telah hancur!” Berita itu meledak di seluruh pulau bagaikan sebuah bom.

Dengan kebingungan, para leluhur Keluarga Xuan langsung muncul dari segala penjuru pulau.

“Apa katamu?” Salah satu leluhur menarik pelayan itu berdiri. “Katakan sekali lagi!”

Wajah pelayan itu sepucat kertas. “T-T-Tuan Muda Rui. S-Sesuatu yang buruk telah terjadi padanya.” Para tetua lainnya tidak peduli untuk mendengarkan igauan seorang pelayan. Mereka berbondong-bondong menuju kediaman suci tempat lampu-lampu jiwa disimpan.

Hampir setiap faksi besar memiliki ruangan seperti ini tempat lampu jiwa dari semua tokoh penting disimpan. Jika terjadi suatu musibah, hal itu akan ditunjukkan pada lampu tersebut. Oleh karena itu, seseorang selalu disiagakan di sana untuk memantaunya.

Para tetua dengan cepat mendapati bahwa lampu jiwa Xuan Rui memang telah hancur. Mereka hanya bisa menatap dengan dungu, seolah-olah disambar petir.

“Bagaimana ini bisa terjadi?!”

“Sialan! Sesuatu benar-benar terjadi! Apa yang sebenarnya sedang terjadi?!”

Para tetua ingin menjambak rambut mereka sendiri. Xuan Rui bukan satu-satunya jenius di klan, tetapi dia jelas merupakan yang terbaik dari yang terbaik. Bagi Keluarga Xuan, dia adalah bakat menjanjikan yang hanya muncul sekali setiap seribu tahun.

Banyak harapan dan ekspektasi yang disematkan padanya, terutama dari para leluhur. Dia adalah kebanggaan dan kegembiraan mereka, sang jenius yang suatu hari nanti akan memikul beban seluruh klan di pundaknya. Siapa yang bisa menyangka bahwa seorang jenius sekaliber ini akan mati begitu mendadak?!

Semakin banyak ahli Xuan yang tiba. Bahkan sang patriark pun tercengang mendengar berita itu. Kini berada di tempat kejadian, wajahnya memerah karena marah besar. Para tetua semuanya mengatupkan gigi mereka.

“Bukankah Xuan Rui berada di Kepulauan Rejuvenation? Para penjilat itu telah menjilat sepatu kita dan mengirimkan beberapa undangan berkunjung ke delapan keluarga bangsawan.”

“Mungkinkah ini perbuatan mereka? Lancang sekali mereka?!”

“Sialan! Tidak peduli apakah ini perbuatan mereka atau bukan, mereka harus membayar atas hal ini!”

“Kepulauan Rejuvenation… Kepulauan Rejuvenation!!” Beberapa orang sudah bersumpah untuk balas dendam. Perlahan tapi pasti, sang patriark mendapatkan kembali ketenangannya. Dia mengangkat tangannya untuk memberi isyarat agar orang banyak itu tenang.

“Semua orang, delapan keluarga bangsawan membuat kesepakatan untuk mengunjungi Kepulauan Rejuvenation. Kita masing-masing mengirim tiga jenius, dikawal oleh penjaga kita masing-masing. Tak seorang pun yang berpikiran sehat akan berani menyergap tim kita. Apakah lampu mereka masih menyala?”

“Ya. Mereka baik-baik saja untuk saat ini.”

Sang patriark mengangguk. “Mm. Ini membuktikan bahwa ini sangat mungkin hanyalah sebuah kecelakaan. Kepulauan Rejuvenation berencana mengadakan uji coba tempa bagi kita. Mungkin sebuah kemalangan yang tak terduga telah terjadi selama uji coba tersebut.”

“Mustahil! Xuan Fei dan Xuan Yong sama-sama lebih lemah daripada Xuan Rui. Mengapa mereka baik-baik saja jika Xuan Rui tidak?”

“Aku setuju. Patriark, uji coba tempa dari tempat terpencil itu tidak mungkin terbukti terlalu sulit bagi Xuan Rui. Dia juga membawa banyak harta karun kita bersamanya. Xuan Rui adalah seorang jenius yang berhati-hati dan berbakat. Aku orang pertama yang meragukan bahwa dia tewas dalam sebuah kecelakaan.”

“Memang. Tidak akan menjadi kejutan jika ini terjadi pada beberapa jenius lainnya. Tapi Xuan Rui secara konsisten berada di peringkat keempat hingga kelima dalam peringkat rekan sebayanya, bukan?”

“Mungkinkah ini semacam kekerasan antar para jenius?” seseorang menyarankan.

“Sama sekali tidak. Telah disepakati bahwa tidak akan ada pertumpahan darah dalam uji coba ini, hanya ada pemenang dan pecundang. Atau apakah seseorang melanggar aturan itu?”

“Sulit dikatakan. Kedelapan keluarga tidak semuanya berada dalam hubungan yang harmonis. Kecurangan sulit untuk dikesampingkan. Jika kita berasumsi bahwa benar-benar ada kecurangan, siapa pun yang membunuh Xuan Rui pasti berasal dari empat besar. Namun, bahkan Keluarga Ye yang berperingkat tertinggi pun tidak dapat mengelola prestasi seperti itu dengan mudah. Xuan Rui mungkin tidak lebih kuat, tetapi dia seharusnya masih bisa memberikan perlawanan yang sengit.”

Begitulah pendapat dari para petinggi Keluarga Xuan. Bahkan sang patriark pun harus memperhatikan mereka.

“Apa yang harus kita lakukan mengenai hal ini?” tanya sang patriark dengan nada putus asa.

“Pertama, kita harus mencari tahu kebenarannya.”

“Setuju, kebenaran harus menjadi prioritas pertama kita.”

“Jika ini adalah pembantaian berdarah dingin, kita akan membuat pembunuhnya membayar.”

“Bahkan jika itu adalah sebuah kecelakaan, Kepulauan Rejuvenation tidak akan lolos dari murka kita!”

Sebagai salah satu klan terhebat di bangsa ini, Keluarga Xuan dikenal sangat tidak masuk akal. Salah satu jenius teratas mereka telah mati tanpa alasan. Kemarahan adalah reaksi yang sudah pasti.

“Apakah para pengawal yang mendampingi itu adalah para idiot?! Bagaimana mungkin mereka tidak tahu bahwa sesuatu telah terjadi pada Xuan Rui??”

“Aii… mereka tidak bisa disalahkan. Bagaimana mereka bisa tahu jika insiden itu terjadi di dalam wilayah uji coba?”

“Setuju. Hal-hal ini tidak dapat dicegah. Saat ini, prioritas utama kita adalah mengusut tuntas hal ini.”

“Dan bagaimana kita akan melakukan itu? Jimat transmisi kita tidak akan berfungsi ketika kita berada ratusan ribu mil jauhnya. Kita harus mengandalkan formasi transmisi berskala besar untuk berbicara dengan keluarga kerajaan di Kepulauan Rejuvenation.”

Hanya makhluk ilahi yang dapat berkomunikasi secara bebas tanpa terhalang oleh jarak. Ini adalah aturan yang bahkan tidak dapat diabaikan oleh seorang master empyrean puncak. Ratusan ribu mil adalah jarak yang terlalu jauh.

Tentu saja, ini bukan berarti komunikasi adalah hal yang mustahil. Sebagian besar faksi besar memiliki semacam platform di mana mereka dapat membagikan berita dan informasi penting.

Formasi cangkupan kuat ini tersedia di hampir setiap faksi besar di Pulau Myriad Abyss. Bangsa Ilahi Polylore yang berperingkat teratas bahkan memiliki beberapa.

Keluarga Xuan tidak memiliki formasi sebesar ini. Itu hanya dapat ditemukan di area-area penting tertentu di dalam bangsa tersebut.

“Patriark, kita tidak bisa menunda ini lebih lama lagi. Bawahan ini bersedia memimpin sekelompok orang ke Kepulauan Rejuvenation untuk investigasi segera. Kita akan mengusut tuntas hal ini dan membuat Kepulauan tersebut menjawab atas dosa-dosa mereka.”

“Patriark, kami bersedia pergi juga. Orang-orang di Kepulauan itu pasti sudah bosan hidup. Lancang sekali mereka gagal menjamin keselamatan tamu mereka!”

Keluarga Xuan sangat marah besar. Mereka menyalahkan Kepulauan Rejuvenation sebelum investigasi apa pun bahkan dilakukan.

Sang patriark merenung sejenak dan mengangguk. “Tetua Zun, silakan pergi ke ibu kota untuk meminjam formasi transmisi. Interogasi Kepulauan Rejuvenation dan tanyakan mengapa salah satu jenius kita mati di pulau mereka. Pastikan untuk mendapatkan jawaban yang jelas dan tepat.”

“Dimengerti. Aku akan segera berangkat!”

Dua hari kemudian, Tetua Zun akhirnya tiba di formasi tersebut.

Tentu saja, para operator formasi itu tidak berani bersikap lalai kepada seorang tetua dari salah satu dari delapan keluarga bangsawan besar. Kontak dengan keluarga kerajaan Kepulauan Rejuvenation berhasil dijalin dalam beberapa saat saja.

Warna langsung memudar dari wajah para anggota kekaisaran ketika mereka mendengar berita itu. Para jenius dari Bangsa Ilahi Polylore seharusnya berada dalam uji coba di Winterdraw. Bagaimana ini bisa terjadi?! Rasanya langit akan runtuh menimpa mereka.

“Simpan alasan kalian. Aku akan memberi kalian waktu tiga hari untuk menyiapkan jawaban yang tepat dan resmi atau menghadapi murka kita.” Tetua itu masih mendidih karena amarah. Meskipun ada jarak tujuh generasi antara dia dan Xuan Rui, jenius muda itu tetaplah salah satu keturunannya.

Yang terpenting, dia telah menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk melatih jenius muda tersebut dan menaruh harapan yang sangat tinggi padanya. Tidak heran jika dialah orang yang paling marah atas kematian sang jenius muda.

Masih diselimuti kemarahan, dia keluar dari formasi tersebut dan berpapasan dengan sekelompok orang yang juga sedang bergegas masuk ke dalam area tersebut. Mereka berasal dari Keluarga Xue!

Keluarga Xue tampak cukup terkejut karena bertemu dengan tetua itu juga.

“Apa yang sedang kalian lakukan di sini?” tanya Tetua Zun, terkejut.

Seorang tetua dari Keluarga Xue menjawab singkat, “Untuk meminjam formasi transmisi.” Dia menyadari sesuatu dan balik bertanya. “Tetua Zun, mengapa Anda berada di sini?”

Dia berpikir sejenak. “Jangan bilang seorang jenius dari Keluarga Xue telah mati juga?”

Tetua Keluarga Xue itu terkejut. “Apa? Apakah hal yang sama terjadi pada kalian?”

Hampir seolah-olah mereka telah menemukan bahasa yang sama, kedua keluarga itu saling membagikan informasi dan melontarkan caci maki pada Kepulauan Rejuvenation. Saat mereka berada di tengah-tengah sesi pelampiasan emosi yang mendalam, sekelompok orang lain datang menyerbu masuk melalui pintu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com