Membeli dan memproses bijih mentah adalah tugas yang memakan waktu. Wajar saja, Yan Qingsang kembali jauh setelah Yan Jinnan dan rekan-rekannya pulang. Jelas, mereka telah mengajukan keluhan tentang dirinya.

Kediaman tempat para pengunjung dari Klan Yan tinggal diselimuti suasana tidak senang. Ke mana pun Yan Qingsang memandang, ia menemukan wajah-wajah dengan ekspresi muram. Sebagai pengikut sementara, Jiang Chen pura-pura merasa tidak nyaman juga. Sebenarnya, ia tidak pernah merasa semerebak ini seumur hidupnya.

Ia memiliki firasat bahwa dia dan Huang’er berada tepat di dekat satu sama lain. Sensasi karena tidak dapat saling menyapa membuat jantungnya berdegup lebih kencang. Ia merasa cemas sekaligus sedih dalam waktu bersamaan.

“Siapa ini, Qingsang?” Salah satu tetua klan mengerutkan keningnya lebih dalam saat melihat seorang orang asing dibawa masuk.

“Tetua He, ini adalah teman yang kudapat di sini. Kami akur dan aku telah belajar banyak tentang batu giok kuno darinya. Aku mengundangnya kembali agar aku bisa belajar lebih banyak.” Yan Qingsang memberikan jawaban yang wajar.

Ia mengambil pendekatan yang lebih lunak di Penginapan Pameran Giok demi kebaikan yang lebih besar. Ia tidak ingin memamerkan perselisihan internal Klan Yan di hadapan orang luar. Sekarang setelah ia kembali dan tahu bahwa Yan Jinnan sudah mengadu, ia berada dalam suasana hati yang buruk. Ia tidak melihat alasan untuk menahan diri lagi.

“Hmph!” Yan Jinnan membanting tangannya ke atas meja. “Qingsang, kamu semakin merosot dari hari ke hari. Aku ingin tahu apa maksud dari tindakanmu di Penginapan Pameran Giok tadi. Apakah kamu mencoba menyeret klan jatuh? Butuh banyak usaha untuk mengundang Xiahou Xi, tetapi kamu sengaja merusak situasinya! Sifat keras kepalamu menghancurkan semua hal baik yang sedang kami bangun!”

Anggota Klan Yan lainnya menatap tajam ke arah Yan Qingsang juga. Jelas, Yan Jinnan telah memicu kemarahan mereka sebelumnya.

Yan Qingsang terkekeh meremehkan. “Yan Jinnan, aku tidak memusuhimu di Penginapan Pameran Giok karena aku ingin menyembunyikan pertikaian internal dari orang luar. Aku tidak punya masalah jika kamu ingin membangun hubungan baik dengan Xiahou Xi, tetapi sikap menjilat dan merendahkan diri yang tidak tahu malu itu hanya mempermalukan klan! Kamu sangat ingin sujud kepadanya! Warisan Klan Yan telah membentang puluhan ribu tahun, dan kita telah mempertahankan reputasi yang sangat baik selama ribuan tahun. Tindakan seperti andalah yang benar-benar mempermalukan klan kita!”

“Itu omong kosong belaka! Kamu tidak tahu apa yang baik untukmu, dan sekarang kamu memfitnahku!”

“Baik untukku? Apa, menjilat sepatu bot Xiahou Xi dianggap hal yang baik, Yan Jinnan? Tidakkah kamu melihat bagaimana mereka melihatmu sebagai badut? Kamu membayar minuman dan pelacuran mereka, tetapi kamu juga bagian dari pertunjukan! Kita adalah klan kelas satu sama seperti mereka. Mengapa kita tidak bisa bersosialisasi dengan sedikit lebih banyak harga diri, bahkan ketika kita ingin menawarkan ranting zaitun? Tidak perlu memasukkan kepalamu ke selangkangan mereka. Kecuali kamu memang terlahir menginginkan hal itu!” Yan Qingsang akhirnya habis kesabaran.

“Tenang, kalian berdua! Kamu tidak boleh berbicara seperti itu, Qingsang!” Tetua He menegur.

Yan Qingsang mengangkat dagunya tinggi-tinggi. “Tetua He, aku tidak pandai bermain kata-kata. Tapi aku tahu bahwa kekuatan dan fondasi adalah dasar dari saling menghormati antara klan-klan kelas satu. Sanjungan dan mencari muka hanya akan menghasilkan delusi diri sementara. Kita tidak mungkin berharap untuk dihormati dalam jangka panjang dengan melakukan itu. Jika kita tidak ingin disingkirkan oleh rekan-rekan kita, kita harus mengasah diri dan bangkit kembali, bukan merendahkan diri dan mempermalukan diri kita sendiri. Itu hanya akan membuat orang lain semakin memandang rendah kita!”

Ucapannya cukup masuk akal juga. Klan Yan pernah menjadi salah satu klan terbesar di masa lalu, pada dasarnya berada di level yang sama dengan Klan Xiahou. Kemundurannya hanya terjadi dalam beberapa abad terakhir atau lebih.

Oleh karena itu, perilaku budak Jinnan memang merendahkan dan mencemarkan nama baik klan sampai tingkat tertentu.

Para tetua klan saling bertukar pandang, tidak yakin bagaimana harus merespons. Karena Jinnan dan Qingsang didukung oleh pihak yang berbeda, mereka tidak bebas menjatuhkan hukuman dengan mudah. Mereka tidak boleh memihak salah satu sisi, karena mereka akan menghadapi kemarahan dari sisi yang lain.

“Jinnan, Qingsang,” saran Tetua He. “Kalian berdua memiliki pendekatan yang berbeda terhadap segala hal, tetapi kalian berdua bertindak demi kebaikan klan. Aku berharap kalian dapat melepaskan prasangka satu sama lain dan membahas rencana tindakan yang terpadu sebelumnya. Jangan bertindak gegabah secara impulsif. Klan kita tidak sanggup menanggung lebih banyak konflik lagi. Lupakan apa yang terjadi kali ini. Xiahou Xi adalah seorang jenius di klannya, tetapi dia jauh dari seseorang yang memegang otoritas. Suka dan tidak sukanya tidak dapat memengaruhi pengambilan keputusan… setidaknya, untuk saat ini.”

“Apa, itu saja?” Yan Jinnan tidak puas dengan kesimpulan itu. “Bukankah sudah jelas bahwa Yan Qingsang sedang menggagalkan kepentingan klan?”

“Cukup sampai di situ, Jinnan. Qingsang adalah bagian dari Klan Yan juga. Tidak seorang pun di klan yang akan mentolerirnya jika dia sengaja bertindak merugikan kita.”

“Kamu harus sedikit lebih berhati-hati, Qingsang. Tenangkan dirimu dalam situasi seperti ini. Tidak peduli seberapa tidak senangnya kamu, kamu harus mendiskusikannya hanya setelah kamu tiba di rumah.”

“Aku mengerti.” Yan Qingsang mengangguk dingin.

Berdebat dengan Yan Jinnan lebih lanjut tidak akan menyelesaikan apa pun. Resolusi suam-suam kuku seperti ini mungkin sudah menjadi yang terbaik.

Yan Jinnan berpikir cepat dan mendengus. “Kurasa itu bisa dibiarkan. Tapi bagaimana dengan Qingsang yang membawa orang asing kembali? Itu tindakan yang sangat tidak disiplin, kan? Tetua He, Tetua Quan, apakah menurut kalian ini harus diizinkan?”

Yan Qingsang terbakar amarah. “Yan Jinnan, kamu tidak mau membiarkan segala sesuatunya tenang, ya? Apa salahnya aku mendapat teman baru? Apakah ada aturan yang melarang itu?”

“Ada buah busuk di mana-mana,” cibir Yan Jinnan. “Kamu mungkin mengira dia seorang teman, tetapi bagaimana kamu tahu dia berpikiran sama tentangmu?”

Tetua He melirik ke arah Jiang Chen, lalu kembali ke Qingsang. “Dari mana asal temanmu, Qingsang? Kenapa kamu membawanya kembali?”

“Namanya Shao Yuan. Dia adalah seorang ahli dalam segala hal yang berkaitan dengan giok. Festival giok akan segera dimulai, dan aku ingin belajar sebanyak mungkin darinya. Apakah ada masalah dengan itu, Tetua He?”

Tetua He bungkam mendengar penjelasan ini. Tindakan Yan Qingsang sedikit tidak pantas, tetapi tentu saja tidak ada peraturan yang melarang untuk berkenalan dengan orang luar. Dia tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa situasinya sedang tidak tepat, bukan? Alasan di baliknya terlalu rahasia untuk diungkapkan.

“Aku tidak bisa benar-benar mengkritikmu, Qingsang, meskipun aku pikir kamu masih muda dan gegabah. Namun, kamu bertanggung jawab atas siapa pun yang kamu bawa kembali. Berhati-hatilah agar dia tidak merepotkan anggota klan lainnya.”

“Tentu saja,” jawab Yan Qingsang acuh tak acuh. “Aku punya alasan sendiri untuk melakukan sesuatu. Ini lebih baik daripada mencoba menjilat orang-orang yang tidak peduli pada kita bagaimanapun caranya?” Mengatakan ini, ia menangkupkan tangan memberi hormat. “Aku akan kembali ke kamarnya.”

Ia menolak menatap Jiang Chen. “Saudara Shao Yuan, ikutlah denganku.”

Jiang Chen memasang ekspresi meminta maaf, mengarahkan tatapan penuh penyesalan kepada anggota Klan Yan. Namun jauh di lubuk hatinya, ia sedikit kecewa. Ia sama sekali tidak melihat bayangan Huang’er di mana pun.

Huang’er, di mana kamu? Ia memanggil dalam hati. Kediaman beserta halaman-halamannya ini cukup luas. Di mana Huang’er berada di balik dinding-dinding ini?

Ia terhanyut dalam pikirannya sejenak, kekuatannya seakan tersedot dari jiwanya saat ia berjalan terhuyung-huyung di belakang Yan Qingsang.

Kembali di aula, Yan Jinnan menggeretakkan giginya. “Kenapa Anda terus memanjakannya, Tetua He! Dia benar-benar bertindak di luar hukum. Jika sesuatu terjadi karena orang asing yang dibawanya pulang, siapa yang akan bertanggung jawab?”

Tetua He menghela napas. “Tetua Quan,” ia menoleh ke pria tua di sisinya. “Apakah menurutmu akan ada masalah dengan pria yang dibawa pulang oleh Qingsang?”

Tetua Quan ikut menghela napas. “Dia tidak terlihat berniat buruk pada kita. Dia tidak sedang merencanakan apa pun, sejauh yang bisa kulihat. Mungkin dia adalah seorang kultivator pengembara yang ingin mendapatkan simpati kita?”

“Sepertinya begitu.” Tetua He ikut mengangguk. “Kakek Qingsang adalah tetua yang dihormati di klan. Kita tidak bisa memberikan terlalu banyak tekanan padanya. Biarkan dia dan awasi teman barunya itu. Jika orang asing itu benar-benar memiliki motif tersembunyi, kita akan langsung menghabisinya pada kesempatan pertama.”

“Seorang kultivator pengembara bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Tenanglah,” Tetua Quan meredakan kerumunan. “Klan Yan mungkin sedang merosot, tapi kita tetaplah entitas yang sangat besar. Seorang kultivator pengembara belaka di Kepulauan Bluesmoke tidak akan berani membuat masalah bagi kita!”

Semua orang setuju dengan pernyataan itu. Kemungkinan besar, ini hanyalah reaksi yang berlebihan. Kultivator itu bahkan bukan berada di alam empyrean. Jadi bagaimana jika dia berhasil masuk? Apa yang bisa dia lakukan?

……

Jiang Chen pulih dari lamunannya. Sambil berjalan di belakang Yan Qingsang, ia menggunakan kesadarannya untuk memindai ke segala arah demi mencari kehadiran Huang’er. Tiba-tiba, langkah kakinya terhenti. Ada musik dari sisi lain dinding – suara kecapi yang familier.

Itu adalah Melodi Ketenangan Ethereal!

Ia telah mengajarkan bagian ini kepada Huang’er bertahun-tahun yang lalu. Bagaimana mungkin ia tidak mengenalnya? Faktanya, itulah yang mengukuhkan perasaan kasih sayang mereka.

Ia membeku, terpaku di tempat.

“Kamu baik-baik saja, Saudara Shao Yuan?” Yan Qingsang berbalik.

Jiang Chen akhirnya menyadari bahwa ia kehilangan ketenangannya. Bereaksi dengan cepat, ia bertanya penuh emosi, “Saudara Yan, apakah kamu mendengarnya? Kecapi itu! Melodinya dimainkan dengan sangat luar biasa, hampir seperti musikalitas surgawi. Bolehkah aku tahu dari mana asalnya?”

Ia hampir tidak bisa menahan diri. Yang bisa ia lakukan hanyalah memastikan tidak menunjukkan perilaku yang aneh.

Yan Qingsang berkedip. Kesedihan melintas di matanya. “Itu berasal dari sepupu mudaku, Saudara Shao Yuan. Ayo pergi!”

“Tunggu,” Jiang Chen melambaikan tangan. “Kecapi ini begitu memikat telinga. Aku akan menyesal seumur hidup jika melewatkannya.”

Bagaimana ia bisa melangkah lagi? Ia sangat ingin melompati dinding halaman untuk menemukan sumber suara tersebut. Ia hampir seratus persen yakin bahwa Huang’er berada di balik alunan musik itu.

Yan Qingsang terkejut. “Apakah kamu memahami teori musik, Saudara Shao Yuan?”

“Sedikit,” aku Jiang Chen dengan cepat. “Musik seperti itu tidak mungkin dimainkan oleh tangan fana. Apakah kamu menampung seorang dewi di kediaman ini, kawan? Bolehkah aku melihat bidadari di balik nada-nada tersebut?”

Wajah Yan Qingsang berubah merah. “Tidak, sama sekali tidak. Jangan mengejar hal yang mustahil, Saudara Shao Yuan. Ayo pergi.”

Jiang Chen menghela napas pelan, lalu tiba-tiba berseru. “Wahai bidadari di balik dinding, aku adalah Shao Yuan, seorang kultivator pengembara. Mendapatkan kehormatan untuk mendengarkan karya yang begitu menakjubkan adalah anugerah yang tak tertandingi selama tiga masa kehidupan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com