Bola mata roh ular raksasa itu lebih besar daripada sebuah lentera. Matanya yang merah menyala dengan ngeri memancarkan niat membunuh.

Jiang Chen tetap tenang menghadapi roh jahat yang menghalangi jalannya itu. Ini bukan pertama kalinya ia menghadapi monster raksasa. Ia sama sekali tidak merasa takut.

Ular itu tiba-tiba membuka lebar mulutnya.

*Huh!*

Embusan napas kotor melesat dengan ganas ke arahnya, aroma menyengat itu begitu menjijikkan hingga membuat orang berharap mendapatkan belas kasihan kematian.

Ia secara insting tahu bahwa napas itu sangat beracun. Namun, tidak ada racun di dunia ini yang bisa melukainya berkat garis keturunan Cicak Emas miliknya. Hanya dengan lambaian sederhana dari lengan bajunya, ia membelokkan embusan angin tersebut.

Embusan itu buyar dan berputar mengelilinginya dalam lingkaran yang terus-menerus.

Ia menembakkan seberkas cahaya dari Mata Emas Iblis miliknya ke arah pupil ular raksasa yang sebesar lentera itu, membelah udara bagaikan pedang yang tajam.

Awalnya roh itu tidak menganggap serius serangan manusia tersebut, tetapi ia menyadari betapa kuatnya serangan itu ketika cahaya keemasan yang tajam mendekat. Ia memiringkan kepalanya, nyaris saja mencegah cahaya itu merusak matanya.

Sebaliknya, dua berkas cahaya itu justru menembus ke tengah keningnya.

*Ciprat!*

Darah memancar deras dari dua luka sayatan tersebut.

Mata Emas Iblis miliknya tidak hanya dapat menyerang kesadaran, tetapi juga mengerahkan kekuatan fisik. Kekuatannya saja sudah cukup besar. Dengan segel pada kesadarannya yang memperkuatnya, efeknya meningkat drastis.

Metode-metode rahasia adalah yang paling diuntungkan dari segel tersebut: Mata Emas Iblis, Mata Dewa, Telinga Zephyr, Kepala Psikis, dan Hati Batu. Apa pun yang berkaitan dengan kesadaran juga mengalami peningkatan yang luar biasa.

Luka itu membuat sang ular mengamuk. Ia mendongakkan kepalanya sambil memekik, matanya memerah dengan ganas dan niat membunuhnya melonjak.

Tubuhnya yang besar melata kian kemari dengan mulut terbuka lebar. Pita merah darah melingkar di sekeliling Jiang Chen bagaikan tali daging, sementara ia dengan tenang melancarkan serangkaian tebasan menggunakan Tusukan Supernova.

Lidah itu ternyata sangat tangguh. Bahkan Tusukan Supernova yang kuat pun tidak mampu memotongnya, hanya meninggalkan luka dangkal di belakangnya. Dan, luka itu seketika sembuh berkat air liur ular tersebut.

Jiang Chen tercengang oleh pemandangan aneh itu. Lidah ular itu bahkan lebih tangguh daripada gunung batu!

Meskipun Tusukan Supernova bukanlah teknik bela diri terkuatnya, jurus itu dapat menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada satu musuh. Bahkan seorang ahli tingkat *empyrean* pun tidak akan berani menerima tusukan itu secara langsung.

Lidah ular itu bahkan lebih tangguh daripada kulitnya?? Ia berhasil menusuk keningnya, tetapi Tusukan Supernova hanya meninggalkan goresan tipis di lidahnya. Ia akhirnya mengerti mengapa gua kesembilan itu begitu menakutkan, dan mengapa tidak ada seorang jenius pun yang berhasil melewatinya.

Bahkan tanpa roh ular raksasa itu, berbagai bahaya yang telah ia temui sejauh ini sudah lebih dari cukup untuk dihadapi oleh kebanyakan orang. Ular itu dan keturunannya semuanya beracun, dan seluruh area tersebut dipenuhi oleh racun.

Jika ia tidak memiliki garis keturunan cicak emas, ia pasti sudah pingsan sejak lama oleh gas beracun tersebut. Ia bahkan tidak akan mampu bertarung.

Lidah ular itu mencambuk ke arahnya dengan kecepatan tinggi, bagaikan cambuk yang lincah. Untungnya ia mahir dalam teknik pergerakan.

Dengan mengalihkan perhatian ular itu menggunakan Pedang Ilahi Panca-Warna, ia mampu bertahan melawan makhluk itu, meskipun dengan sedikit kesulitan. Ular itu terus-menerus mengeluarkan bau busuk saat ia menyerang dengan lidahnya.

Napas beracunnya jelas merupakan kekuatan terbesarnya, dan kebetulan itu adalah satu-satunya hal yang kebal bagi Jiang Chen. Ia tahu jika ia bisa menebas ular itu, ia akan hampir keluar dari gua.

Namun, mengatakannya lebih mudah daripada melakukannya.

Jiang Chen mengamati perilaku ular tersebut dan lanskap di sekitarnya selama bertarung. Ia bisa saja menghabisi ular itu dengan cepat dengan memanggil Boneka Pengecoh, atau setidaknya menahan ular itu cukup lama baginya untuk lewat dengan aman.

Namun, pasti ada banyak orang yang mengawasinya di luar Gua Sembilan Liku. Ia tidak ingin memperlihatkan semua kartu yang dimilikinya. Itulah sebabnya ia mengalami kesulitan dalam melawan ular tersebut.

……

Perdana Menteri Pertama terus memandangi segala sesuatu yang terjadi di dalam gua itu. Ia mengamati dengan cermat pertarungan Jiang Chen melawan ular tersebut.

“Apa yang terjadi, Perdana Menteri Pertama? Apakah Shao Yuan telah memasuki wilayah suku ular?”

“Oh, dia tidak akan bisa mengalahkan roh ular itu.”

“Dia seharusnya bangga pada dirinya sendiri karena berhasil melarikan diri dari gunung batu sendirian. Sepanjang sejarah, tidak satupun kultivator yang memasuki gua kesembilan mampu melewati wilayah itu. Rekor Shao Yuan sudah tak tertandingi, bukan?”

“Benar. Kuharap pemuda itu akan membawakan kita keajaiban pamungkas.”

Perdana Menteri Pertama menatap jauh ke depan. “Pemuda itu tampak tak berdaya menghadapi roh ular, tetapi ular itu juga tampaknya tidak mampu melumpuhkannya.”

“Apa? Ular itu tidak bisa melumpuhkannya? Bukankah gas beracun ular itu sangat kuat? Apakah pasukan keturunannya juga tidak mampu menghadapinya?”

“Tidak mungkin. Seluruh wilayah itu adalah zona kematian. Wilayah itu dipenuhi racun ular. Tidak seorang pun bisa melewati area tersebut. Apakah ular itu melunak padanya dan tidak menyerang dengan miasma beracun?”

Para tetua tidak membuka mata batin mereka dan tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi di dalam gua.

“Haha, ular itu telah menyerangnya dengan udara beracun berkali-kali, namun pemuda itu memiliki metode pertahanan misterius yang melindunginya dari racun.”

Para tetua tercengang. Bukan hal yang langka bagi seorang kultivator untuk mengetahui metode anti-racun, tetapi kebanyakan dari metode itu hanya bekerja untuk waktu yang singkat. Efeknya akan memudar setelah terpapar gas beracun dalam waktu lama.

“Tetua Ziju, menurut Anda apa metode yang melindungi Shao Yuan dari racun begitu lama?” Perdana Menteri Pertama sangat penasaran. Metode melawan racun adalah sesuatu yang sangat diperhatikan oleh semua kultivator. Bahkan seseorang di levelnya pun tidak akan berani mengatakan dirinya kebal terhadap semua racun.

Ada berbagai macam racun di dunia ini. Racun yang sama bisa memiliki efek yang sangat berbeda di tangan yang berbeda pula.

Racun yang tidak mempan terhadap seorang ahli tingkat *empyrean* ketika digunakan oleh seorang kaisar agung, bisa menjadi ancaman bagi yang pertama di tangan ahli tingkat *empyrean* yang lain.

Pada saat yang sama, bahkan kultivator terkuat sekalipun tidak akan mengklaim dirinya kebal terhadap semua racun; setidaknya tidak ada seorang pun di Tanah Suci Abadi. Hal yang sama berlaku untuk Ziju Min, yang diakui sebagai tokoh terkemuka dalam Dao Pil.

Oleh karena itu, Ziju Min tidak langsung menjawab. Ia berpikir sejenak. “Ada banyak cara untuk bertahan melawan racun—pil, benda magis, atau penawar. Setiap metode memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Namun, hampir tidak mungkin untuk kebal terhadap semua racun. Dikatakan bahwa ada garis keturunan di zaman kuno yang memberikan kekebalan. Namun, tidak pernah ada kasus seperti itu di Pulau Segudang Abyss.”

“Garis keturunan yang memberikan kekebalan terhadap semua racun? Apakah ada garis keturunan manusia seperti itu?”

“Garis keturunan ras manusia itu rumit. Garis keturunan kita fleksibel dan mampu menyerap banyak garis keturunan lain dari zaman kuno sebagai milik kita sendiri. Jika garis keturunan manusia telah bercampur dengan ras kuno, kekuatan itu mungkin akan bangkit setelah beberapa generasi.”

Perdana Menteri Pertama tersenyum. “Apakah kekebalan Shao Yuan berasal dari darahnya, pil, atau beberapa pusaka?”

Ziju Min tidak memiliki jawabannya.

Perdana Menteri Pertama tidak mendesak. “Kenapa aku merasa bahwa ini bukanlah kekuatan penuh Shao Yuan?” komentarnya tiba-tiba. “Dia tampak menahan diri bahkan saat bertarung melawan ular itu. Pemuda ini jauh lebih luar biasa dari yang kita bayangkan.”

Komentarnya mengejutkan yang lain dan mereka saling bertukar pandang.

“Kenapa seorang pemuda berbakat sepertinya luput dari perhatian sebelumnya?” seseorang bersuara. “Rasanya mencurigakan.”

“Aku setuju. Riwayat hidup Shao Yuan sangat aneh. Dia muncul di Kepulauan Asap Biru sebagai bukan siapa-siapa dan menempel pada Klan Yan. Dia kemudian datang kepada kami setelah waktu yang singkat. Aku merasa ada seseorang yang menarik tali di balik layar.” Orang-orang yang berbicara adalah saingan Ziju Min.

Mereka menyiratkan bahwa latar belakang Shao Yuan mencurigakan, dan bahwa ia mungkin telah bergabung dengan Tanah Suci Abadi dengan agenda tersembunyi.

Ziju Min memandang mereka, tetapi yang mengejutkan, ia tidak mengatakan apa pun.

Perdana Menteri Pertama tersenyum. “Jangan bereaksi berlebihan. Jika Shao Yuan bergabung dengan kita dengan motif tersembunyi, dia tidak akan berhasil. Selama dia bukan mata-mata dari faksi musuh kita, kita harus mengerahkan segala yang kita miliki untuk mendukungnya. Potensinya tidak tertandingi. Lagipula, aku tidak tahu faksi mana yang akan begitu murah hati mengirim seorang jenius sepertinya keluar sebagai mata-mata.”

Faksi-faksi yang saling memusuhi memang menempatkan mata-mata, tetapi para mata-mata itu selalu memiliki bakat yang biasa-biasa saja.

Jika seorang mata-mata terlalu luar biasa, itu akan menjadi kerugian besar bagi faksi tersebut begitu sang mata-mata terbongkar. Selain itu, orang-orang berbakat menarik terlalu banyak perhatian. Akan sulit bagi mata-mata seperti itu untuk melakukan pekerjaannya.

Murid biasa yang tidak menonjol dalam segala hal adalah mereka yang paling cocok untuk dijadikan agen penyamaran.

Ziju Min membungkuk sedikit kepada ketua perdana menteri dan berjanji dengan keyakinan yang belum pernah terlihat sebelumnya, “Bawahannya ini tidak dapat menjamin bahwa pemuda itu tidak memiliki agenda pribadi, tetapi saya dapat berjanji bahwa dia bukan seorang mata-mata.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com