Penampilan luar biasa Jiang Chen di Tanah Suci Abadi mengirimkan riak besar melalui Negara Ilahi Abadi yang tenang. Tak seorang pun menyangka bahwa pemuda yang dibawa kembali oleh Klan Yan dari Kepulauan Bluesmoke akan begitu berbakat. Dia telah memecahkan rekor tanah suci untuk Gua Sembilan Liku!

Klan Yan dilanda keterkejutan kolektif ketika mereka menerima berita tersebut. Alhasil, mereka sekali lagi menjadi bahan tertawaan faksi-faksi besar di negara itu. Hampir semua orang, termasuk sang patriark, sangat menyesali tindakan mereka. Yan Wanyou dan orang-orang lain yang memusuhi Yan Wanjun adalah segelintir pengecualian.

Satu-satunya hal yang mempertahankan sedikit harga diri mereka adalah Yan Qingsang. Seorang pemuda dari Klan Yan entah bagaimana berhasil melewati evaluasi tanah suci dan menjadi salah satu jenius resminya! Dia menawarkan sedikit pelipur lara bagi klan tersebut dalam situasi canggung mereka.

Atas penampilan luar biasa miliknya, Jiang Chen diberi tempat tinggal terbaik yang terletak di area terbaik tanah suci. Hanya para murid sejati yang bisa tinggal di sini.

Sebagai murid inti, perlakuan yang diterima Yan Qingsang satu tingkat di bawahnya. Tempat tinggalnya satu tingkat lebih rendah daripada milik Jiang Chen, baik dari struktur itu sendiri maupun lokasinya.

Ziju Min secara pribadi mengantar Jiang Chen ke kediaman barunya.

“Terima kasih atas segalanya, Tetua Ziju. Anda telah banyak direpotkan kali ini,” Jiang Chen sangat berterima kasih atas bantuan penguasa pil tersebut.

Ziju Min terkekeh. “Akulah yang mendorongmu untuk bergabung dengan tanah suci. Aku harus menyelesaikan apa yang sudah kumulai. Lagipula, kau adalah pencapaian terbesarku selama aku di sini.”

Jiang Chen tersenyum merespons pujian tersebut.

“Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya menyetujui keputusanmu untuk mengambil gua kesembilan, Shao Yuan. Tanah Suci Abadi itu adil, tetapi ada beberapa aturan tersembunyi. Pohon yang paling tinggilah yang pertama kali diterpa angin. Kau baru saja tiba. Aku khawatir kenaikan statusmu yang dramatis akan membuat hidupmu sulit.”

“Oh?” Jiang Chen tersenyum tipis. “Apakah Tetua Ziju khawatir seseorang di dalam faksi akan mengincar saya?”

“Mereka kecil kemungkinan akan membahayakanmu, tetapi anak muda itu impulsif. Sulit untuk memprediksi apakah para jenius lainnya akan menyambutmu dengan tangan terbuka setelah pencapaianmu. Tuanku menebak mereka akan bersikap tidak ramah kepadamu.”

Jiang Chen tidak terkejut. Hanya bakat-bakat medioker yang tidak mengundang kecemburuan.

“Saya sudah siap untuk itu, Tetua Ziju, dan saya tidak takut. Saya tidak bergabung dengan tanah suci untuk bersaing dengan atau mengalahkan orang lain. Argumen sepele tidak akan menyusahkan saya. Anda tidak perlu khawatir. Saya tahu apa yang sedang saya lakukan.”

Ziju Min sedikit terkejut. Ia tadinya mengira pemuda itu telah kehilangan kemampuan berpikir jernihnya dalam ketegangan situasi. Tampaknya Shao Yuan telah mempertimbangkan konsekuensi dari tindakannya. Dia memang memiliki karakter yang cukup kuat.

Dia tidak menyembunyikan diri bahkan ketika mengetahui dengan pasti masalah apa yang mungkin mengikuti.

“Aku penasaran, Shao Yuan. Apakah kau benar-benar sangat ingin membuktikan diri hanya demi mendapatkan dukungan kami dalam perjuanganmu untuk Yan Qinghuang?”

Dikatakan bahwa bahkan para pahlawan pun tidak dapat menahan diri untuk jatuh cinta pada wanita cantik, tetapi dia tetap merasa sulit mempercayainya.

“Itu benar,” aku Jiang Chen.

“Itu satu-satunya alasan?” Ziju Min mendesak.

“Satu-satunya alasan.”

Ziju Min mempertimbangkannya baik-baik. Ekspresi pemuda itu tampak tulus. Dia menghela napas. “Shao Yuan, ketika kau berada di gua kesembilan, banyak petinggi dari Aula Tetua mempertanyakan latar belakangmu. Mereka khawatir kau mungkin adalah mata-mata dari faksi musuh kita. Tahukah kau bagaimana tanggapan perdana menteri pertama?”

Jiang Chen tersenyum. “Saya tidak tahu, dan saya tidak peduli untuk tahu.”

Ziju Min berhenti sejenak. “Kenapa?”

“Karena saya tidak dikirim ke sini oleh faksi mana pun,” kata Jiang Chen dengan tenang. “Tidak ada seorang pun yang bisa memerintah saya.”

Ziju Min terdiam cukup lama.

“Aku memperkenalkanmu ke tanah suci karena bakat luar biasa yang kau miliki dalam dao pil,” akhirnya dia menjawab. “Kau adalah jenis jenius dao pil yang jarang muncul bahkan sekali dalam sepuluh ribu tahun, tetapi ternyata hal yang sama juga berlaku pada bakat dao bela dirimu.

“Pengamatanku mengatakan bahwa kau memiliki bakat dan potensi yang tak tertandingi, Shao Yuan. Hanya ada sedikit hal yang bisa kuajarkan kepadamu. Namun, sebagai seseorang yang telah melalui jalan ini, aku ingin mengingatkanmu untuk tidak menyia-nyiakan bakat dan potensimu begitu saja. Jangan melakukan apa pun yang akan menyabotase masa depanmu sendiri. Selama kau setia kepada tanah suci, kami akan membantumu menjadi terkenal dan ditakuti di seluruh negeri. Kami bisa memberimu lebih dari yang bisa diberikan oleh faksi lain mana pun. Di sinilah tempat di mana kau dapat mengembangkan bakatmu secara maksimal. Apakah kau mengerti?”

Jiang Chen tahu apa maksudnya. “Saya mengerti kekhawatiran Anda, Tetua Ziju, tetapi saya dapat bersumpah bahwa saya tidak bergabung dengan tanah suci atas perintah siapa pun. Satu-satunya tujuan saya adalah menyelamatkan Yan Qinghuang. Jika saya berbohong, semoga langit dan bumi membinasakan saya.”

Dia tidak suka membuat sumpah, tetapi itu adalah cara paling efektif untuk mendapatkan kepercayaan di dunia dao bela diri. Dia tidak ingin ada masalah. Lebih baik baginya untuk membersihkan diri dan meyakinkan semua orang tentang niatnya, agar para petinggi tidak meragukannya dan menghambat kemajuannya.

Ziju Min sangat gembira. “Luar biasa. Aku merasa tenang. Aku yakin leluhur yang dihormati dan ketiga perdana menteri semuanya akan sangat menghargaimu.”

“Saya akan menghargai kesempatan ini,” kata Jiang Chen dengan rendah hati.

“Bagus. Dengan persetujuan mereka, kau bisa sedikit ceroboh. Aku tadi menyebutkan bahwa para jenius lain mungkin bersikap memusuhi kepadamu, tetapi itu bukanlah masalah yang terlalu serius. Jadilah dirimu sendiri dan jangan berkompromi. Di dunia dao bela diri, kau tidak mendapatkan teman melalui kompromi, melainkan dengan kekuatan dan kekuasaan.”

Yang lemah adalah mangsa bagi yang kuat. Bersikap sopan tanpa pernah bersikap tegas menandakan seseorang sebagai pecundang yang bisa ditindas oleh siapa saja. Perlu bersikap agresif saat situasi menuntutnya.

Tiba-tiba, kesadaran Jiang Chen bereaksi. Ekspresinya sedikit berubah. Ziju Min menyadari sesuatu pada saat yang sama. Dia menegang dan berbisik, “Itu leluhur yang dihormati, Shao Yuan. Beliau datang berkunjung!”

Leluhur yang dihormati?

Satu-satunya kultivator yang telah mencapai tingkat dewa di seluruh tanah suci. Roh ilahi yang terkenal.

Jantung Jiang Chen berdegup kencang. Dia bisa merasakan kekuatan luar biasa merobek udara tanpa peringatan. Kekuatan itu berada di dekat kediamannya.

Ziju Min berlutut. “Bawahan ini, Ziju Min, menyambut leluhur yang dihormati. Salam hormat kepada leluhur yang dihormati atas eksistensi abadi Anda.”

Melihat Jiang Chen masih berdiri, Ziju Min melirik ke sekitar dan dengan gugup menarik pemuda itu turun, menyuruhnya berlutut sebagai bentuk penghormatan.

Jiang Chen dengan pasrah berlutut dengan satu kaki. “Junior Shao Yuan menyambut leluhur yang dihormati.”

Udara bergelombang dengan tekad yang agung, tetapi baik Ziju Min maupun Jiang Chen tidak melihat di mana leluhur yang dihormati itu berada. Tiba-tiba, pusaran angin menyapu salah satu dinding batu kediaman itu. Proyeksi bayangan yang samar dan bergeser muncul.

“Kau telah melakukan dengan baik, Ziju Min,” suara sosok bayangan itu menggema dengan nada berwibawa. “Kau patut dipuji karena telah membawa seorang jenius kepada kami.”

Ziju Min terkesima. Dia langsung berkata, “Itu adalah tugas bawahan ini. Saya tidak berani mengklaim pujian apa pun. Saya merasa terhormat menerima pujian dari leluhur yang dihormati.”

Dari nada suaranya yang penuh takzim, terlihat jelas betapa besar rasa hormatnya kepada sang leluhur.

“Wujud asliku masih dalam kultivasi pintu tertutup,” kata leluhur itu samar. “Ini adalah penjelmaan dari secercah kesadaranku. Tinggalkan kami untuk saat ini. Aku ingin berbicara dengan pemuda ini secara pribadi.”

Ziju Min mengangguk buru-buru. “Ya, ya, tentu saja. Bawahan ini akan meninggalkan Anda sendirian sekarang juga.” Dia melirik tajam ke arah Jiang Chen. “Luhur yang dihormati telah mewujud di hadapanmu, Shao Yuan. Pastikan kau menunjukkan rasa hormat yang layak dan jangan bersikap lancang.”

Dia khawatir Jiang Chen mungkin menyinggung leluhur yang dihormati karena kecerobohan masa mudanya.

Jiang Chen tersenyum tipis. “Jangan khawatir, Tetua Ziju. Saya tahu betapa gawatnya situasi ini.”

Barulah setelah itu Ziju Min berjalan dengan hati-hati menjauhi kediaman tersebut. Dia tidak mungkin menaruh rasa hormat yang lebih tinggi kepada leluhur yang dihormati dan tidak berani menguping percakapan di dalam. Sebaliknya, dia menjauhkan diri dari pintu masuk karena takut menentang kehendak sang leluhur dan membuatnya murka.

Dengan satu lutut masih di tanah, Jiang Chen menatap proyeksi yang berkilauan di dinding. “Luhur yang dihormati telah membentuk penjelmaan dengan kesadaran Anda. Saya benar-benar kagum menyaksikan kekuatan Anda yang luar biasa.”

Ada sedikit kebenaran dalam pujiannya.

Ini adalah pertama kalinya dia berhadapan langsung dengan seorang kultivator ilahi di dunia ini. Meskipun itu hanya secercah kesadaran sang leluhur, membentuk proyeksi secara tepat hanya dapat dicapai oleh mereka yang telah mencapai tingkat dewa. Bahkan seorang ahli puncak ranah empyrean pun tidak akan mampu melakukan hal yang sama.

“Kau adalah orang pertama yang menyelesaikan kesembilan tantangan Gua Sembilan Liku dalam sejarah kita, anak muda. Aku menyadarimu meskipun sedang dalam kultivasi pintu tertutup. Percakapanmu dengan Ziju Min telah menggelitik rasa penasaranku.”

“Luhur yang dihormati maha tahu. Tidak ada yang luput dari perhatian Anda,” sanjung Jiang Chen.

“Belum tentu hal yang baik bisa menyimpan rahasia dariku. Justru sebaliknya. Betapa mengejutkannya bahwa jenius paling luar biasa dalam sejarah Tanah Suci Abadi telah bergabung dengan kita demi seorang rekan dao!”

Jiang Chen tidak menyangkalnya. “Saya telah mempermalukan diri sendiri di hadapan leluhur yang dihormati.”

“Para jenius bergabung dengan tanah suci karena berbagai alasan besar. Alasanmu adalah satu dari sekian banyak yang unik. Kendati demikian, tidak masalah mengapa kau bergabung dengan kami. Yang penting adalah apakah kau mengatakan yang sebenarnya.”

“Junior ini tidak akan berani berbohong.”

“Bagi kebanyakan orang, masalah yang kau hadapi adalah masalah yang sulit. Perseteruan antara Klan Yan dan Klan Xiahou telah berlangsung selama banyak generasi. Kebanyakan orang akan ragu untuk terlibat. Namun, Tanah Suci Abadi adalah pengecualian!” Nada bicara leluhur yang dihormati itu santai, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang sepele.

IndoWebNovel – indowebnovel.com