Pil Empyrean Mahkota jauh lebih meyakinkan daripada Pil Penyembuh Langit Taiyi. Ketika Ziju Min membawa produk jadi itu kepada tiga Tetua Agung, beberapa keraguan mereka yang tersisa sirna sepenuhnya.

Sang Sovereign Pil menggunakan kesempatan itu untuk menengahi. “Tetua Agung yang terhormat, saya rasa tidak ada alasan bagi kita untuk tidak mendukung Shao Yuan sepenuhnya. Dia dianugerahi bakat yang luar biasa.”

Para Tetua Agung saling bertukar pandang, lalu perlahan mengangguk serempak.

Bahkan jika Shao Yuan sama sekali tidak memiliki bakat bela diri, mereka tetap harus mendukungnya tanpa syarat. Fakta bahwa dia sangat hebat dalam bela diri hanyalah nilai plus. Dia berada di jajaran teratas dalam kedua kategori di seluruh faksi.

Tentu saja, ada juga Lima Gentleman Agung. Tapi apakah Shao Yuan akan kalah dari mereka jika diberi cukup waktu? Para Tetua Agung tidak boleh bersikap tidak jujur secara intelektual.

Potensi yang ditunjukkan Shao Yuan sejauh ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah. Ini sama sekali bukan sebuah bentuk hiperbola; belum pernah ada seorang jenius yang begitu mahir dalam seni pil sekaligus bela diri di masa lalu Tanah Suci Eternal.

“Kita tidak boleh ragu lagi, Tetua Agung Pertama. Kudengar Xiahou Zong telah membuka pintu kultivasinya. Mungkin…” Tetua Agung ketiga berhenti sejenak.

Ekspresi Tetua Agung Pertama ikut berubah menjadi serius. “Ya, benar. Kita harus memutuskan apakah kita akan berpihak pada Shao Yuan.”

Ziju Min turut terguncang oleh berita tentang kemunculan Xiahou Zong.

“Xiahou Zong… dia telah keluar dari kultivasi tertutup?” Nada suaranya diwarnai keterkejutan.

Senior itu telah mencurahkan seluruh perhatiannya pada urusan yang berkaitan dengan pil selama beberapa hari terakhir dan tidak sempat memperhatikan dunia luar. Di saat yang sama, dia juga sedikit khawatir terhadap muridnya. Jika Xiahou Zong keluar dari kultivasi, apakah dia akan langsung mengambil Yan Qinghuang?

Kekhawatirannya bukan tanpa alasan. Kontak baru-baru ini dengan Shao Yuan telah memperlihatkan kepada Ziju Min betapa keras kepalanya pemuda itu dalam masalah ini.

Jika Xiahou Zong diizinkan membawa pergi Yan Qinghuang tanpa sepengetahuannya, pemuda itu akan sangat kecewa pada tanah suci. Dia sangat mungkin akan langsung pergi, atau bahkan menyimpan dendam terhadap seluruh bangsa dewa seumur hidupnya.

“Tetua Ziju, Anda belum perlu memberitahu Shao Yuan tentang hal ini. Dia tidak boleh teralihkan dari meracik pil,” ujar tetua ketiga.

Ziju Min menggelengkan kepala. “Saya tidak bisa menyembunyikannya darinya. Terkait masalah peracikan pil, ada sesuatu yang ingin saya laporkan.”

“Apa itu?”

“Setelah meracik Pil Empyrean Mahkota, Shao Yuan memberitahu saya bahwa itu adalah tugas yang sangat sulit. Dia tidak ingin diperlakukan sebagai alat untuk meracik pil. Dia ingin menentukan sendiri berapa banyak pil yang akan dia racik, dan kapan.”

Seorang jenius dao pil biasanya tidak memiliki hak atau keberanian untuk mengatakan hal seperti ini. Jika tanah suci ingin seseorang meracik pil, mana mungkin ada ruang untuk menolak? Seorang pemuda seharusnya sudah puas dengan eksposur dan reputasi yang didapatnya!

Namun, Jiang Chen jauh dari rata-rata seorang jenius dao pil. Dia memiliki prinsipnya sendiri.

Tetua ketiga tidak senang mendengar permintaan itu. Bukankah pemuda ini terlalu tinggi menilai dirinya sendiri? Dia baru saja bergabung dengan tanah suci, tapi sudah bernegosiasi untuk hal-hal sepele?

Meski demikian, Tetua Agung Pertama tersenyum dan mengangguk. “Jenius sejati selalu memiliki perangai yang agak unik. Kejeniusan Shao Yuan memberinya hak untuk bernegosiasi dengan kita. Tetua Ziju, apakah menurut Anda Pil Empyrean Mahkota itu sesulit seperti yang dia klaim?”

“Ya, saya percaya begitu. Waktu dan energi yang dihabiskan Shao Yuan untuk itu menunjukkan bahwa itu jauh lebih sulit daripada Pil Penyembuh Langit Taiyi,” jawab Ziju Min jujur.

“Hmm. Tetua Ziju, katakan kepada Shao Yuan bahwa kita akan mendukungnya sepenuhnya dalam masalah Yan Qinghuang. Jika ada gangguan apa pun, kita akan segera bergerak. Namun, akan lebih baik jika dia membantu tanah suci dengan meracik beberapa pil lagi di waktu luangnya. Kita bisa mendiskusikan berapa bagian keuntungan yang akan dia dapatkan. Pembagian apa pun bisa dibicarakan.”

Tetua ketiga sedikit mengerutkan kening. “Tetua Agung Pertama, bukankah kita membuat terlalu banyak konsesi? Bagaimanapun juga, dia hanyalah seorang pemuda.”

Tetua Agung Pertama menggelengkan kepala tidak setuju. “Kita harus merencanakan masa depan, nomor tiga. Berani kukatakan bahwa jika kita membatasi atau memaksa dan mengekangnya dengan cara apa pun, kecil kemungkinannya dia akan menyelaraskan dirinya dengan nilai-nilai kita. Kita harus memanjakan dan menyanjung seorang jenius demi mempertahankannya di sini. Terlebih lagi, Shao Yuan sepertinya bukan pemuda yang tidak masuk akal. Jika kita bisa membantunya mewujudkan keinginan hatinya, dia akan membalas kebaikan kita. Aku mempercayainya.” Pemimpin Tanah Suci Eternal itu memiliki mata yang jeli dalam menilai orang.

“Bagaimana menurut Anda, Tetua Ziju? Apakah Anda puas dengan perlakuan kita padanya?” Sambil terkekeh, dia beralih menatap sang tetua.

Ziju Min meluangkan waktu sejenak untuk berpikir. “Tetua Agung Pertama,” jawabnya dengan tulus, “menurut saya tidak cukup hanya sekadar memberikan dukungan lisan. Bagaimana jika Xiahou Zong pergi ke Kediaman Yan untuk membawa Yan Qinghuang pergi? Kata-kata kita tidak akan memuaskan hati pemuda kita.”

“Apa… apa kita harus membantunya merebut gadis itu dengan kekuatan? Atau secara paksa menghentikan Xiahou Zong mengambil Yan Qinghuang? Kita mungkin memiliki kekuasaan untuk melakukannya, tetapi tindakan itu akan dianggap terlalu mendominasi. Ini adalah urusan pribadi antara Xiahou Zong dan Kediaman Yan, dan tidak pantas bagi kita untuk ikut campur dengan cara yang begitu barbar.”

“Tetua Agung Pertama, kita dapat membantunya menyampaikan lamaran pernikahan ke Kediaman Yan. Jika dia menyelesaikan ‘Nyala Api Balas Dendam’ dalam festival dao pil yang akan datang, namanya akan langsung terkenal dalam semalam. Reputasinya akan lebih dari cukup untuk melamar putri Kediaman Yan saat itu. Bahkan, kediaman itu justru tidak layak mendapatkan seseorang sepertinya.” Ziju Min memberikan sarannya sendiri.

Ketiga Tetua Agung saling bertukar pandang penuh arti. Solusi ini adalah yang paling tepat, meskipun hal itu pasti akan membuat Kediaman Xiahou murka apa pun yang terjadi.

Bagaimanapun juga, seluruh dunia tahu tentang permusuhan antara Kediaman Xiahou dan Kediaman Yan.

Yan Qinghuang ditakdirkan untuk menjadi wadah kultivasi Xiahou Zong sejak usia muda. Ini adalah pengetahuan umum bagi hampir semua orang di Bangsa Dewa Eternal. Jika seseorang ikut campur untuk melamar Yan Qinghuang sekarang, itu akan menjadi tamparan keras di wajah Xiahou Zong.

Yah, tindakan impulsif adalah hal biasa di kalangan anak muda demi cinta. Dan apa salahnya membuat Kediaman Xiahou kesal?

Bukankah Tanah Suci Eternal telah lama mencari seorang jenius yang bisa mengalahkan Xiahou Zong? Lima Gentleman Agung telah dipersiapkan sebagai calon penantang selama cukup lama sekarang, terlepas dari performa mereka yang agak kurang memuaskan.

Meskipun Xiahou Zong telah membuat namanya dikenal di seluruh dunia, Tanah Suci Eternal secara tidak terduga juga berhasil mendapatkan seorang jenius baru yang luar biasa.

Ini sungguh kejutan yang membahagiakan.

Apakah jenius ini akan melampaui harapan dan impian liar mereka? Apakah dia akan meruntuhkan singgasana sang ‘jenius nomor satu’ Xiahou Zong?

Tanah Suci Eternal bersedia mengerahkan segalanya demi percobaan itu. Pemuda tersebut layak mendapatkan dukungan tanpa syarat hanya karena bakat dao pilnya saja.

Tetua Agung Pertama mengangguk dengan serius. “Kalau begitu, sudah diputuskan. Tetua Ziju, jika Shao Yuan bisa mengalahkan Shi Xuan dan menyelesaikan ‘Nyala Api Balas Dendam’, dia disetujui untuk melamar putri Kediaman Yan. Kita akan mendukungnya secara total, tanpa banyak tanya!”

Pernyataan orang yang memegang otoritas tertinggi ini sudah cukup untuk membuat keputusan tersebut menjadi mutlak. Bagaimanapun juga, Tetua Agung Pertama adalah pemimpin Tanah Suci Eternal secara de jure. Terlebih lagi, leluhur yang dihormati telah berjanji bahwa dia akan memberikan lampu hijau jika pemuda itu dapat memenuhi bagian dari kesepakatan mereka.

Pendapat dari dua tokoh paling penting di Tanah Suci Eternal berarti Shao Yuan lebih dari memenuhi syarat untuk bersaing dengan Xiahou Zong.

Namun pada akhirnya, kompetisi tersebut membutuhkan kekuatannya sendiri.

“Tetua Ziju, Anda juga tahu bahwa turnamen para jenius akan diadakan dalam beberapa bulan. Jika Shao Yuan ingin bersaing dengan Xiahou Zong, mau tidak mau dia akan menghadapi saingannya itu di turnamen tersebut. Apa yang harus dia lakukan kalau begitu? Arena itu bersikap adil kepada para pesertanya, terlepas dari status relatif mereka. Ilmu bela diri Shao Yuan tergolong dangkal. Apakah dia punya cara untuk menghadapi Xiahou Zong yang begitu tangguh?”

“Itu bukanlah sesuatu yang perlu kita khawatirkan, Tetua Agung Pertama. Shao Yuan tampaknya tidak terlalu peduli pada Xiahou Zong.”

Ziju Min merasa hal ini agak aneh juga. Dari mana keberanian Shao Yuan berasal? Mengapa dia tidak peduli pada Xiahou Zong, jenius nomor satu di Tanah Suci Eternal? Namun, sepertinya ada alasan di balik keyakinan Shao Yuan. Itu tidak terlihat seperti keyakinan yang membabi buta.

Setelah menerima jaminan dari Tetua Agung Pertama, sang senior kembali menemui Jiang Chen untuk menyampaikan kabar baik tersebut.

Jiang Chen tidak terkejut dengan perkembangan itu. Ketiga Tetua Agung telah mengambil langkah yang sangat masuk akal. Jika mereka tetap ragu-ragu, dia justru akan meragukan ketulusan dan kebijaksanaan mereka.

Ziju Min kagum pada kurangnya reaksi berlebihan dari pemuda itu. Apakah dia sudah memprediksi hal ini akan terjadi? Dia benar-benar luar biasa.

Sulit bagi siapa pun untuk tidak diliputi kegembiraan pada saat seperti ini, terutama seseorang yang begitu muda. Ketenangan dalam menghadapi perubahan besar adalah sifat yang sangat berharga.

“Shao Yuan,” ia mengingatkan, “maksud Tetua Agung Pertama sangat jelas. Jika kamu bisa mengalahkan Shi Xuan, maka tanah suci akan mendukungmu secara terang-terangan. Tapi kamu juga harus mengingat satu hal lagi: memenangkan hati Yan Qinghuang akan membutuhkan kekuatanmu sendiri. Kamu harus menyingkirkan Xiahou Zong sendiri sebelum kamu bisa membawa pulang orang yang kamu cintai. Apakah kamu mengerti?”

“Ya.” Jiang Chen tersenyum tipis. “Aku tidak butuh tanah suci berlaku curang untukku. Aku hanya butuh dukungan moral dan publik, persis seperti bagaimana Xiahou Zong didukung oleh kediamannya.”

“Kalau begitu tidak ada masalah. Tetua Agung Pertama dan leluhur yang terhormat sependapat dalam hal ini. Jangan khawatirkan Kediaman Xiahou. Kami tidak akan membiarkan tindakan semena-mena seperti itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com