Tanah Suci Abadi sangatlah layak untuk mengadakan festival dao alkimia dengan kekuatan dan fondasi yang mereka miliki.

Salah satu alam rahasia yang paling terisolasi di tanah suci dipilih sebagai tempat acara tersebut. Para tamu yang diundang harus melalui serangkaian pemeriksaan cermat untuk memverifikasi identitas mereka sebelum masuk.

Acara ini disebut festival, tetapi hanya beberapa faksi terpilih yang dapat berpartisipasi. Setiap bangsa diberi dua puluh hingga tiga puluh jatah tempat. Hanya segelintir orang dari Bangsa Ilahi Abadi yang diundang. Sisanya berasal dari tokoh-tokoh terkemuka dao alkimia yang berlokasi di pulau-pulau tingkat kedua dan bangsa-bangsa di Myriad Abyss, tetapi terbatas pada mereka yang memiliki hubungan baik dengan tanah suci.

Secara total, jumlah peserta kurang dari lima puluh orang. Eksklusivitas inilah yang menandakan prestise festival tersebut.

Ketiga tetua agung secara pribadi memimpin kontingen dari Tanah Suci Abadi. Jiang Chen mendapat tempat di belakang Ziju Min dan beberapa senior dao alkimia lainnya. Menjaga profil rendah dan bersikap tenang adalah cara kerjanya selama festival ini. Bersamanya adalah Yan Qingsang, asistennya selama acara berlangsung.

Mempertimbangkan status Yan Qingsang di tanah suci, dia sebenarnya tidak diizinkan untuk berpartisipasi. Ada banyak jenius muda yang jauh lebih luar biasa daripada dirinya, dan terlebih lagi dia adalah anggota baru. Jiang Chen telah meminta satu jatah tempat untuk memungkinkannya tampil. Ini adalah kesempatan bagus bagi pemuda itu untuk menunjukkan wajahnya.

Festival itu dibagi dengan jelas ke dalam wilayah-wilayah yang berbeda, dengan aturan ketat mengenai tempat tujuan masing-masing faksi dan tamu. Begitu para tamu masuk, mereka dipandu ke tempat duduk mereka secara tertib oleh para murid Tanah Suci Abadi.

Semua orang tiba setelah beberapa saat. Rasa penasaran mereka tergugah saat melihat bagaimana Tanah Suci Abadi mengatur festival tersebut.

Selama kurun waktu ini, mereka telah mendedikasikan diri untuk mempelajari Pil Pengubah Langit Taiyi. Mereka semua kagum dengannya dan ingin mendapatkan lebih banyak wawasan.

Namun, pil tersebut ternyata lebih rumit dari yang mereka perkirakan. Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, mereka tidak dapat menemukan informasi lebih lanjut tentangnya.

Mereka tahu Buah Bersisik Naga Taiyi adalah bahan utamanya, tetapi itu saja tidak cukup bagi mereka untuk menggali lebih jauh. Oleh karena itu, para tokoh berat dao alkimia datang ke festival dengan rasa penasaran yang besar dan hasrat untuk belajar.

Ketiga tetua agung berjalan keluar dari area tuan rumah dengan rombongan mengekor di belakang mereka. Jiang Chen tetap berada di belakang Ziju Min dengan ekspresi santai dan hampir bermeditasi, sama sekali tidak mempedulikan ratusan tamu yang hadir.

Tiba-tiba, alisnya berkedut. Dia bisa merasakan kesadaran yang sangat invasif menargetkannya, datang dari suatu sudut. Dia membuka matanya dan mengarahkannya ke sumbernya.

Seorang pemuda dan wanita berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Pria itu berwajah tampan elegan, matanya bersinar bagaikan bintang. Dia menatap Jiang Chen dengan tatapan dingin. Wanita itu adalah Xiahou Ying.

Pria itu memiliki kemiripan dengan Xiahou Ying. Bibirnya sedikit melengkung, memancarkan aura superioritas dan kenakalan. Seolah-olah tidak ada seorang pun di seluruh dunia ini yang layak mendapatkan perhatiannya.

Sebuah nama terlintas di benak Jiang Chen. Xiahou Zong.

Jiang Chen balas menatap dan menilai lawannya dengan mata acuh tak acuh.

Ketika Xiahou Zong menyadari bahwa Jiang Chen sedang mengukurnya, dia terkejut oleh kilatan samar yang memprovokasi di mata Jiang Chen.

Dia sangat terusik. Sebagai jenius papan atas dari generasi muda, dia tak tertandingi di Bangsa Ilahi Abadi. Bahkan tidak ada jenius yang berani menatapnya dengan salah, apalagi membalas tatapannya dengan cara yang menantang.

Bahkan Lima Gentleman Agung dari tanah suci mungkin tidak cukup berani untuk melakukannya.

Mata mirip bintang milik jenius Xiahou itu bersinar terang, memancarkan seberkas cahaya yang ganas, disertai dengan tekanan kesadaran yang tajam.

Beraninya pemuda ini menantang otoritasnya?! Merasa tersinggung, Xiahou Zong memutuskan untuk memberi Jiang Chen pelajaran. Sifat keras kepala ini selalu menjadi ciri karakternya. Kenyataan bahwa dia berada di wilayah tanah suci bahkan tidak membuatnya ragu sedetik pun.

Teknik matanya terkenal di seluruh negeri. Teknik itu mengandung kesadaran terik matahari yang kuat yang dimilikinya sejak lahir, membuat serangan tersebut meledak-ledak seperti sebuah supernova. Kombinasi mata dan kesadarannya menghasilkan kekuatan yang luar biasa.

Itulah mengapa bibirnya berubah menjadi senyuman penuh amarah ketika dia menyadari tatapan mengejek Jiang Chen. Bocah itu jelas-jelas sedang mencari mati.

Serangannya yang meledak-ledak itu sangatlah agresif. Begitu mengenai sasaran, serangan itu akan menembus kesadaran target dan membakarnya. Itu tidak akan berakibat fatal, tetapi sudah lebih dari cukup untuk menimbulkan kerusakan serius.

Namun, segalanya tidak berjalan sesuai harapan. Ketika tatapannya melesat menembus udara, kekuatan kesadaran yang kuat juga melesat dari mata Jiang Chen, dengan energi yang sama kuatnya.

Bum!

Kedua sinar kesadaran itu berbenturan di udara dan buyar. Yang mengejutkan keduanya, sama sekali tidak ada yang keluar sebagai pemenang.

Bahkan Jiang Chen pun terkejut. Dia tidak pernah menganggap Xiahou Zong sebagai ancaman besar, tetapi sekarang, dia justru menemui seseorang yang setara dalam seni mata untuk pertama kalinya.

Xiahou Zong juga melatih teknik mata, dan teknik miliknya sama kuatnya dengan Mata Keemasan Jahat milikku!

Itu adalah pertarungan tatap muka pertama mereka. Tak satupun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun, dan ronde pembuka dari duel sengit itu telah berlangsung hanya melalui sebuah tatapan tunggal.

Hasilnya membuat Xiahou Zong semakin terkejut. Bukan saja tekniknya tidak efektif, tetapi teknik itu juga buyar oleh tatapan balasan!

Dia tidak pernah gagal dalam pertandingan teknik mata sebelumnya. Apa pun selain kemenangan pada dasarnya adalah sebuah kekalahan di matanya.

Mata Matahari Terik miliknya mampu menandingi banyak seni yang ditampilkan oleh para seniornya, dan bahkan melampaui mereka. Teknik itu tak terhentikan. Bahkan lawan yang lebih kuat darinya terkadang menjadi korbannya.

Namun hari ini, seorang pemuda bukan siapa-siapa dari Tanah Suci Abadi telah membuktikan bahwa anggapannya salah.

Xiahou Ying berbisik di sisinya, “Itulah orang yang kubicarakan padamu, Kak. Lihat betapa angkuhnya dia! Dia pikir dia lebih baik dari orang lain! Hmph, beraninya mantan kultivator pengembara bersikap senekat itu?”

Xiahou Zong tetap diam secara tidak biasa, jejak keterkejutan melintas di matanya. Dia melirik Jiang Chen sekali lagi dan disambut dengan senyuman penuh makna—senyuman yang diwarnai dengan cemoohan dan ejekan.

Xiahou Zong terbakar amarah. Segala sesuatu mulai dari mata Jiang Chen hingga ekspresinya tampak sedang mengejeknya.

“Ini adalah Tanah Suci Abadi, Zong’er!” bentak salah satu tetua Xiahou dengan suara rendah. Dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan Xiahou Zong. “Jangan terlibat dalam konflik sepele.”

Xiahou Zong mendengus, tetapi berhasil menahan emosinya. Dia tahu dia tidak boleh bertindak keterlaluan di sini. Semuanya tidak akan berakhir baik baginya jika dia membuat ketiga tetua agung murka.

“Kak, pria itu…”

“Pria itu menarik, Ying’er.” Xiahou Zong tersenget, amarahnya terkendali dan diredam. “Dia juga melatih teknik mata, dan tatapannya hampir menyaingi milikku. Sungguh tidak biasa… Sejak kapan ada bakat sepertinya di tanah suci?”

“Hmph, lalu apa? Dia harus berdoa agar dia tidak bertemu denganmu selama kompetisi pedang, atau dia akan menderita kekalahan telak!” Xiahou Ying mengerutkan hidungnya dan mengatupkan bibirnya, nadanya menyiratkan kemarahan yang menggigit. “Bukankah aku benar, Kak?”

“Tentu saja,” jawab Xiahou Zong dengan dingin.

Ziju Min berada tepat di samping Jiang Chen. Tentu saja, dia telah merasakan konflik antara kedua pemuda tersebut. Dia juga terkejut dengan hasilnya.

Shao Yuan dengan berani menantang Xiahou Zong dan keluar tanpa terkalahkan! Pertandingan singkat yang berakhir imbang itu adalah sebuah prestasi yang sangat mengesankan.

Sebelum Shao Yuan, tidak seorang pun di tanah suci yang bahkan bisa menyamai Xiahou Zong. Tak satu pun dari Kelima Orang itu yang mampu melawannya juga. Ini selalu menjadi sumber kekhawatiran dan rasa malu yang besar bagi tanah suci.

Sebagai pemegang otoritas yang dideklarasikan di Bangsa Ilahi Abadi, tanah suci seharusnya, secara teori, menghasilkan para jenius terbaik dan terbanyak. Namun, Klan Xiahou adalah sebuah pengecualian, yang menyebabkan semua jenius muda di tanah suci kehilangan kepercayaan diri mereka.

Xiahou Zong membuat setiap jenius di tanah suci tampak pucat jika dibandingkan, membuat mereka tidak ada apa-apanya. Dalam arti tertentu, dia meredupkan dan menekan kilau mereka. Tentu saja, tanah suci ingin situasi ini berubah.

Oleh karena itu, ketiga tetua agung menaruh harapan besar pada Jiang Chen. Mereka juga merasakan bentrokan antara Jiang Chen dan Xiahou Zong, tetapi sebagai senior, mereka tidak berniat membahas pertarungan antara anak-anak muda tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com