Semua orang dari Tanah Suci Abadi sangat terkejut, apalagi Ziju Min. Mereka mengira Shao Yuan adalah seorang jenius yang tenang dan santun. Siapa yang menyangka bahwa dia akan begitu berapi-api saat melontarkan hinaan?

Bagi Jiang Chen, logikanya sederhana. Ia harus melakukan segala daya untuk membuktikan dirinya di festival tersebut, untuk menunjukkan kepada Tanah Suci Abadi bahwa ia layak mendapatkan dukungan penuh mereka.

Pria paruh baya itu tidak menduga pemuda tersebut berani melawan, dan bahkan secara terbuka mengejek bahwa Bangsa Ilahi Flora tidak menghasilkan apa pun selain sampah! Betapa bodohnya dia jika melakukan itu?!

Pria itu mencemooh tajam dan membalas dengan nada dingin, “Kebodohanmu benar-benar membuatmu berani. Jika kami benar-benar tidak berguna, lalu apa sebutan bagi kalian para pecundang dari Tanah Suci Abadi?

“Jika aku tidak salah ingat, salah satu dari kalian kalah dari Master Shi Xuan dalam pertandingan Dao pil, yang berujung pada iblis batiniah yang menyebabkan kematian. Itu belum lama terjadi.” Ia menggelengkan kepala dengan nada mengejek saat berbicara. “Kurasa itu sudah diduga. Kalian muda dan kurang berpengalaman. Ketidaktahuan adalah kebahagiaan.”

Itu adalah serangan pribadi.

Orang-orang dari Tanah Suci Abadi menjadi murka mendengar kata-katanya. Ini adalah festival yang mereka selenggarakan, dan orang-orang dari Tanah Suci Flora benar-benar telah melewati batas.

Jiang Chen tersenyum santai, tidak terpengaruh oleh balasan itu. “Aku mendengar tentang apa yang terjadi pada Penatua Zimu, tetapi aku diberitahu bahwa seseorang berbuat curang dan mengalahkan penatua dengan selisih yang sangat tipis. Setelah itu, ia menggunakan insiden tersebut untuk mendapatkan ketenaran yang tidak layak ia dapatkan dan membohongi dunia selama berdekade-dekade.”

Ia berspekulasi liar, melemparkan kesalahan kepada Shi Xuan. Ia tidak tahu apakah Shi Xuan benar-benar berbuat curang dalam pertandingannya dengan Penatua Zimu, dan ia juga tidak peduli. Ia hanya ingin memprovokasi Shi Xuan dan rekan-rekannya.

Seperti yang diduga, mata Shi Xuan yang terpejam tiba-tiba terbuka, menatap tajam ke arah Jiang Chen. Targetnya tersenyum tipis, membalas tatapan itu secara langsung.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah, Master Shi Xuan?” kata Jiang Chen dengan senyum setengah tersenyum. “Kau tahu betul apa yang kumaksud, bukan?”

Shi Xuan tidak pernah menjadi tipe orang yang toleran. Ekspresinya menggelap saat ia menoleh ke arah Ziju Min. “Meskipun kalian bukan yang teratas di Myriad Abyss, Ziju Min, kalian memang memiliki tingkat pengakuan tertentu. Bagaimana bisa kau membiarkan bocah mentah mengucapkan omong kosong di festival seperti ini? Tidakkah kau khawatir menjadi bahan tertawaan?”

Ziju Min tersenyum tenang dan menggelengkan kepalanya, sangat tenang. “Tidak seorang pun akan menertawakannya, dan tidak seorang pun berada dalam posisi untuk menertawakannya.”

“Oh?” Shi Xuan tertawa lepas tanpa terkendali. “Sejak kapan Tanah Suci Abadi menjadi begitu tak tersentuh sehingga tidak ada seorang pun yang diizinkan untuk menegur kalian?”

“Jika kau tahu cara meramu Pil Taiyi Skymender, Daoist Shi Xuan, maka kau juga berhak atas kebanggaanmu,” jawab Ziju Min dengan dingin. “Tapi sayang sekali, kau tidak bisa.”

Apa? Semua orang menatap Jiang Chen dengan terkejut.

Mereka pernah mendengar bahwa pil tersebut diciptakan oleh seorang pemuda, tetapi sempat meragukannya. Mereka berasumsi bahwa Tanah Suci Abadi telah menyebarkan informasi palsu untuk mengaburkan kebenaran. Nama Shao Yuan ada di bibir semua orang, tetapi tidak ada yang tahu siapa dia dan seperti apa rupanya.

Jadi pemuda berlidah tajam inilah yang selama ini mereka terobosi?

Area tersebut menjadi sunyi. Beberapa pasang mata yang penasaran beralih ke Jiang Chen, mencoba memahami apa yang begitu istimewa dari pemuda itu. Sekilas pandang, ia tampak biasa saja.

Namun setelah diperhatikan dengan cermat, mereka menyadari bahwa ketenangannya saja adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh banyak pemuda. Ia dapat dipandang sebagai tipe yang berani dan tabah dalam menghadapi begitu banyak tokoh dan senior Dao pil dengan martabat dan keanggunan. Ia bahkan berani mengejek Shi Xuan!

Shi Xuan memandang Jiang Chen dengan senyum miring dan tertawa mencemooh. “Sejak kematian Penatua Zimu, Dao pil Tanah Suci Abadi benar-benar mengalami kemunduran. Beraninya kau mengucapkan kebohongan mentah seperti itu? Apakah kau menganggap kami semua bodoh?”

Ada tatanan alami di dunia Dao pil. Seorang pemuda tidak mungkin meramu pil yang membutuhkan tingkat keterampilan tinggi seperti Pil Taiyi Skymender, apalagi menghasilkan produk akhir yang begitu sempurna dengan teknik yang tanpa cela.

“Ada banyak orang jenius di dunia Dao pil,” balas Ziju Min. “Daoist Shi Xuan pernah mengaku sebagai pemuda jenius juga. Apakah kau menyangkal bahwa seorang pemuda telah melampauimu? Apakah kau pikir tidak ada seorang pun yang bisa melakukan apa yang tidak bisa kau lakukan? Apakah kau begitu yakin bahwa bakat Dao pilmu dulu, kini, dan akan selalu menjadi yang terbaik?”

Argumen Ziju Min jelas ditujukan secara pribadi kepada Shi Xuan.

Shi Xuan mencibir menghadapi kemarahannya. “Bahkan Penatua Zimu tidak cukup baik untuk berbicara kepadaku seperti itu saat itu, Ziju Min. Kau? Kau bahkan tidak berada di levelnya. Apakah kau pikir kau bisa memprovokasiku dengan trik murahan ini? Sama sekali tidak.”

“Memprovokasimu?” Jiang Chen tertawa. “Kau terlalu banyak berpikir, Shi Xuan. Tapi ada satu hal yang aku yakin, dan kau pasti berbuat curang untuk menang atas Penatua Zimu. Kebenaran akan terungkap suatu hari nanti.”

“Beraninya kau!” Shi Xuan bangkit berdiri dengan bantingan meja yang keras. Ia meletakkan kedua tangannya di belakang punggung untuk menyatakan dengan angkuh, “Tanah Suci Abadi tidak menghasilkan siapa pun yang selevel denganku selama sepuluh ribu tahun terakhir, dan tidak akan untuk sepuluh ribu tahun ke depan!”

Jiang Chen berkomentar tajam sambil tertawa, “Oh? Kalau begitu, mengapa kau tidak tunjukkan kepada kami dengan Pil Taiyi Skymender?”

“Kemampuan seorang master Dao pil tidak diukur dari satu pil,” jawab Shi Xuan dengan dingin. “Siapa yang tahu apakah pil itu benar-benar hasil karyamu? Sekalipun benar, kau mungkin tidak sengaja menemukan resep kuno, yang hanya memberi tahu kami betapa beruntungnya dirimu, tetapi sama sekali tidak menunjukkan kemampuanmu.”

Shi Xuan yakin bahwa pemuda itu pasti telah menemukan resepnya, jika memang dialah yang meramunya sejak awal. Ia tidak mungkin mengembangkan pil itu sendiri.

Memperoleh resep hanyalah masalah keberuntungan; itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan fondasi dan kemampuan seseorang dalam Dao pil.

Jiang Chen menyembunyikan senyumnya melihat perkembangan ini. Dia tepat berada di tempat yang kuinginkan.

“Kau tidak perlu khawatir dari mana asal Pil Taiyi Skymender, Shi Xuan. Kenyataannya, kau tidak tahu cara meramunya.”

“Ha, jadi apa? Dari semua pil yang kau tahu, Pil Taiyi Skymender mungkin adalah satu-satunya yang tidak kukenal. Tapi dari semua pil yang kukenal, sepuluh generasi Tanah Suci Abadi mungkin tidak akan mampu memahaminya. Itulah perbedaan antara kemampuan dan fondasi kita dalam Dao pil. Paham?”

Shi Xuan mencibir, dan tiba-tiba merasa bahwa dirinya terlalu tinggi untuk berdebat dengan seorang pemuda. Ia biasanya memiliki kontrol yang lebih baik atas emosinya. Namun, ada sesuatu dari bocah keparat itu yang membuatnya sulit mengendalikan amarahnya.

“Fondasi?” Jiang Chen terkekeh. “Shi Xuan, apakah kau pikir Bangsa Ilahi Flora adalah satu-satunya faksi di Myriad Abyss yang memiliki dasar dalam Dao pil? Apakah kau benar-benar merasa lebih baik dari siapa pun di Tanah Suci Abadi? Apakah kau yakin Pil Taiyi Skymender adalah satu-satunya titik butamu?”

“Apakah kau tidak setuju?” Shi Xuan mencemooh.

Jiang Chen menyeringai semakin cerah. “Terlalu baik jika dikatakan kau mencari kebahagiaan dalam ketidaktahuan. Kau jelas sama sekali tidak menggunakan otakmu.” Pemuda itu mendengus. “Kau telah membangun nama yang termasyhur selama berdekade-dekade. Karena kau begitu percaya diri, mengapa kita tidak selesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya?”

“Ha, apa selanjutnya kau akan bilang bahwa Tanah Suci Abadi akan menulis ulang sejarah? Bahwa kau akan menantangku untuk membalaskan dendam Penatua Zimu?” Shi Xuan mencibir. “Jika ya, aku khawatir kau akan kecewa. Aku tidak cukup peduli untuk menerima tantanganmu. Kau tahu kenapa? Dao pilmu tidak cukup bagus untuk layak mendapatkan waktuku.”

Jiang Chen menatapnya dengan mengejek. “Jangan salah mengartikan gertakan sebagai keberanian sejati, Shi Xuan. Orang lain mungkin tidak bisa melihatnya, tapi aku bisa melihat ketidakamanan di dalam hatimu. Kau hanya bisa bicara, tapi bisakah kau membuktikannya? Mengapa kau tidak tunjukkan kepada kami bakat sejatimu?”

“Denganmu sebagai lawanku?” Shi Xuan menggelengkan kepala dengan angkuh. “Aku tidak tertarik menindas bocah cengeng.”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Bagaimana jika aku bertaruh resep Pil Taiyi Skymender?”

Shi Xuan langsung tertarik. “Apa maksudmu?”

Seperti yang diduga Jiang Chen, tidak ada yang bisa menolak Pil Taiyi Skymender, bahkan Shi Xuan. Nafsu makannya jelas langsung bangkit begitu resep itu disebutkan.

“Kita akan bertanding dengan resep pil sebagai taruhannya. Jika kau menang, kau ambil resepnya. Jika kau kalah, kau akui bahwa kau berbuat curang dalam pertandinganmu melawan Penatua Zimu.”

“Nak, apa kau yakin kau mewakili Tanah Suci Abadi?” Shi Xuan menunjukkan dengan dingin.

Jiang Chen mengangkat bahu. “Pil itu adalah penemuanku. Tentu saja aku punya hak untuk memutuskan bagaimana itu digunakan. Penatua Ziju dan tiga tetua agung akan memahami keputusanku.”

Shi Xuan tertawa, pandangannya beralih ke Ziju Min. “Apakah pemuda ceroboh ini diizinkan untuk membuat keputusan seperti itu, Ziju Min?”

“Setiap tokoh Dao pil telah berkumpul di sini hari ini untuk menjadi saksi. Kami selalu menepati janji kami. Apa yang harus kau takutkan?” jawab suara itu dengan acuh tak acuh.

Shi Xuan tertawa terbahak-bahak. “Bagus, bagus. Aku telah meremehkan Tanah Suci Abadi! Kau mungkin bodoh, tetapi kau berani. Itu cukup mengagumkan. Karena kau menolak menyerah sampai neraka sendiri menatapmu, aku akan membuat pengecualian dan memberimu pelajaran lain!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com