Namun, tidak bisa disangkal bahwa dengan membunuh Xiahou Zong, Shao Yuan telah membuktikan dirinya sebagai eksistensi yang tak terbantahkan, tidak hanya di kalangan para pemuda, tetapi di seluruh bangsa dewa.

Dia mungkin masih terlalu muda untuk menyaingi para tokoh terkemuka yang sebenarnya, dan masih jauh dari tingkat ahli Empyrean tingkat lanjut. Namun, mengingat kecepatan kemajuannya yang luar biasa, ada kemungkinan dia akan berada di level yang sama dengan para master dalam beberapa tahun.

Oleh karena itu, tidaklah terlalu tidak pantas baginya untuk berbicara kepada kepala Klan Yan dengan cara seperti itu.

Patriark Yan bergetar karena marah dan membentak, “Shao Yuan, kau memang juara kompetisi pedang, tapi kau belum menjadi yang terdepan di bangsa ini. Terlalu arogan bagimu untuk berbicara kepadaku seperti itu. Apa kau tidak takut kesombonganmu akan membuatmu terbunuh?”

Dia jarang menunjukkan kemarahan dan tidak akan mengatakan hal itu jika dia tidak kehilangan kendali atas emosinya.

Ekspresi Perdana Menteri Pertama berubah dingin. “Patriark Yan, tidak ada satupun jenius kita yang arogan. Mereka tampak seperti itu hanya karena beberapa orang bertindak terlalu keterlaluan. Sebagai kepala keluarga besar, apa kau tidak takut dunia menertawakanmu karena mengingkari kesepakatan kita?”

Sang patriark tidak berani melawan Perdana Menteri Pertama. Dia bergumam, “Perdana Menteri Pertama, aku hanya tahu bahwa satu wanita tidak dapat diberikan kepada dua pria. Karena Yan Qinghuang telah dijanjikan kepada Klan Xiahou sebagai wadah kultivasi, kita tidak mungkin menarik kembali kata-kata kita.”

Perdana Menteri Pertama tersenyum dingin. “Berhenti membuang-buang waktuku. Kita membuat kesepakatan selama Festival Skymender tentang masa depan Yan Qinghuang. Tidak pantas bagimu mencoba mengelak dari hal itu.”

Jiang Chen mencemooh. “Terima kasih telah membela apa yang benar, Perdana Menteri Pertama, tetapi tidak perlu membuang-buang napas pada mereka. Tetua Wanjun telah memberiku kata-katanya. Sebagai kakek Huang’er, wajar jika dialah yang memutuskan dengan siapa gadis itu harus bersama. Tidak ada orang lain yang berhak mencampuri urusan ini.”

Dia memutus hubungan apa pun antara Huang’er dan Klan Yan, sehingga tidak ada ruang bagi sang patriark untuk berdebat.

Sang patriark bergetar karena marah, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Perdana Menteri Pertama secara terbuka telah menunjukkan dukungannya kepada Shao Yuan. Dia tidak mungkin menentang sang perdana menteri dan tanah suci secara terbuka.

Bahkan jika Klan Xiahou mendukung mereka, Klan Yan tetap tidak ingin menjadikan tanah suci sebagai musuh. Mereka hanya akan menjadi umpan meriam dalam konflik yang terjadi. Sang patriark tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi.

“Klan Yan telah dilanda serangkaian kemalangan,” kata sang patriark. “Yan Wanjun telah mengkhianati keluarga dan menghilang tanpa jejak. Wajar jika dia dan keturunannya dikucilkan dari keluarga. Mulai sekarang, Yan Qinghuang tidak ada hubungannya lagi dengan Klan Yan. Dia hanyalah wanita biasa di *jianghu*.”

Sang patriark cukup cerdas untuk meminimalkan kerugiannya begitu dia menyadari bahwa dia telah kalah berdebat. Dia segera memutuskan hubungan dengan Yan Qinghuang dan menarik keluarganya keluar dari situasi tersebut.

Banyak jenius muda dari Klan Xiahou merasa tidak terima. Bagi mereka, ini adalah pukulan bagi ego mereka. Meskipun Xiahou Zong telah mati, bukan berarti Shao Yuan bisa begitu saja membawa Huang’er pergi! Mereka tidak akan pernah mengizinkan hal itu!

“Kau memang juara kompetisi, Shao Yuan, tapi itu tidak memberimu hak untuk menjadi begitu arogan! Yan Qinghuang telah dijanjikan kepada keluarga kami. Melanggar aturan kepatutan jika kau mengambil apa yang menjadi hak kami!”

“Jangan konyol,” cemooh Jiang Chen. Dia tidak takut pada duel verbal maupun pertarungan fisik. “Yan Qinghuang tidak menjanjikan apa pun kepada kalian. Patriark Yan-lah yang melakukannya. Sekarang setelah dia mengumumkan bahwa gadis itu bukan lagi bagian dari Klan Yan, apa hubungannya janji patriark dengan dirinya? Pergilah kepada sang patriark jika kalian memiliki keluhan.”

Dia menyapukan Mata Keemasan Jahatnya ke arah mereka. “Kalian dipersilakan untuk melawanku jika ada di antara kalian yang tidak dapat menerima kenyataan ini. Kalian juga bisa menyerangku bersama-sama jika kalian memang berkeinginan.”

Dia memberi mereka izin untuk mengeroyoknya. Namun, para pemuda dari Klan Xiahou saling bertukar pandang dan tidak bergerak. Ada banyak jenius di dalam keluarga tersebut, tetapi cukup banyak yang telah tewas. Shao Yuan seorang diri telah membunuh Xiahou Jing, Xiahou Xi, dan Xiahou Zong yang paling kuat!

Ucapannya sangat memalukan, tetapi tidak satupun dari para jenius tersebut yang berani merespons dengan tantangan. Apa yang bisa mereka lakukan ketika bahkan Xiahou Zong telah gagal? Kekuatan jumlah tidak akan cukup untuk menghadapi keahlian Shao Yuan.

Kompetisi pedang Bangsa Dewa Eternal pun berakhir, meninggalkan sebagian orang dengan semangat tinggi dan yang lainnya dengan perasaan kecewa. Tanah suci tidak sepenuhnya berjaya, tetapi setidaknya gelar juara adalah milik mereka.

Faksi-faksi lain merasakan hal yang beragam mengenai penampilan mereka. Klan Xiahou tentu saja adalah pihak yang paling tidak puas. Mereka berencana untuk menyapu bersih kemenangan, tetapi justru berujung pada kekalahan telak.

Berita tentang kompetisi dan hasilnya menyebar ke setiap penjuru Bangsa Dewa Eternal. Segera, orang-orang di seluruh negeri mendengar bagaimana Shao Yuan, seorang jenius dari tanah suci, membuat debut yang luar biasa. Dia telah menjadi kuda hitam terhebat dan menunjukkan keterampilan yang luar biasa dalam mengalahkan Xiahou Zong serta memboyong gelar juara.

Bahkan mereka yang belum pernah mendengarnya kini mengenalnya. Namanya berada di garis terdepan dalam benak semua orang dan mereka dengan gigih menggali informasi tentangnya.

Semakin mereka mencari, semakin mereka takjub dengan bakatnya yang luar biasa. Shao Yuan bukan hanya membunuh Xiahou Zong yang tak terkalahkan, dia juga mengalahkan pill sovereign Shi Xuan dari Bangsa Dewa Flora di Festival Skymender.

Dia adalah seorang jenius dalam *dao* pil maupun *dao* bela diri. Bintang yang sedang bersinar ini tidak dapat dihentikan.

Shao Yuan menjadi topik hangat di seluruh penjuru negeri. Pertarungannya dengan Xiahou Zong, khususnya, disebarkan dengan banyak bumbu berlebihan. Banyak orang tidak peduli seberapa diblebih-lebihkannya cerita yang mereka dengar. Kisah mitos adalah persis seperti apa yang mereka inginkan.

Kemenangan Jiang Chen dirayakan di tanah suci juga. Kematian Xiahou Zong membangkitkan reaksi yang luar biasa dari faksi tersebut. Bahkan mereka yang tidak peduli dengan dunia luar merasa sangat gembira. Xiahou Zong telah terlalu terkenal untuk waktu yang lama. Dia selalu dianggap tak terkalahkan.

Namun, dia telah dikalahkan oleh salah satu dari orang mereka sendiri!

Jiang Chen diperlakukan seperti seorang pahlawan sekembalinya. Tetapi dia sama sekali tidak peduli tentang hal itu. Dia tidak menginginkan apa pun selain kembali ke kediamannya secepat mungkin dan berbagi kabar baik dengan Huang’er dan Ling Bi’er.

Dengan kematian Xiahou Zong, iblis batiniah Huang’er akhirnya bisa disingkirkan.

“Huang’er!” Jiang Chen melihatnya di pintu masuk dari kejauhan. Mereka bergegas saling berpelukan erat bagaikan kutub yang berlawanan dari dua magnet, tak terpisahkan oleh kekuatan luar apa pun.

“Aku sangat bahagia, Kakak Chen.” Mata Huang’er berkaca-kaca karena air mata kebahagiaan. Kenangan tentang sejarah bersama mereka melintas di benaknya.

Saat pertama kali dia melihat Pil Karma Surgawi, Jiang Chen masih merupakan orang asing baginya. Dia hanya mendengar kisah konyol tentang seorang putra adipati yang dipukuli hingga tewas selama Upacara Pemujaan Surgawi.

Berbagai pil inovatif muncul setelah itu, menarik perhatian Tetua Shun. Jiang Chen tak terhentikan setelah itu, mengambil bagian dalam kerusuhan sipil di Kerajaan Timur, lalu empat ujian di Kerajaan Skylaurel.

Baru pada saat ujian di Gunung Roh Eternal, Tetua Shun dan Huang’er akhirnya bertatap muka langsung dengan Jiang Chen. Pada pertemuan pertama itulah Huang’er tahu bahwa penyakitnya adalah Kutukan Pengikat Keturunan. Dua lagu yang diberikan Jiang Chen kepadanya telah memecahkan es yang menyelimuti hatinya.

Setelah Tetua Shun pergi, Huang’er mengikuti Jiang Chen ke Sekte Pohon Berharga, lalu Istana Pil Regal. Ketika yang terakhir runtuh, mereka berdua tetap bersama melalui suka dan duka dan pergi ke neraka dan kembali bersama. Perlahan-lahan, mereka jatuh cinta. Mereka mengungkapkan perasaan mereka dan bersumpah untuk saling menemani seumur hidup.

Lalu ada Ibu Kota Veluriyam. Jiang Chen perlahan naik pangkat, dan Huang’er dibawa kembali ke Klan Yan oleh Tetua Xi. Maka dimulailah tahun-tahun penuh kerinduan dan penantian.

Dalam beberapa tahun terakhir, Tetua Shun membawa berita tentang seorang pria bernama Jiang Huang, menyalakan secercah harapan ke dalam hati Huang’er yang sunyi.

Dia berhasil menemui kekasihnya di Kepulauan Bluesmoke. Belakangan, Jiang Chen pertama-tama bergabung dengan Klan Yan, lalu tanah suci, meletuskan permusuhan terbuka dan membunuh Xiahou Zong…

Semuanya terasa terlalu indah untuk menjadi kenyataan.

Seringkali dia merasa tidak berdaya dan tersesat. Dia menangis sendirian dalam gelap dan terbangun dari mimpi buruk tentang Xiahou Zong. Dia telah disiksa hingga nyaris merenggut nyawanya oleh kutukan itu…

Semuanya sudah berakhir.

Yang menunggunya adalah dekap lengan kekasihnya yang kuat.

Dia merasa seperti wanita paling bahagia di dunia. Hanya melalui penderitaan seseorang akan mengerti betapa berharganya kebahagiaan itu.

Ling Bi’er menyaksikan pasangan itu berpelukan erat, hatinya dipenuhi dengan berbagai macam emosi. Dia tiba-tiba menyadari betapa jauh lebih sentimentil dan sensitif dirinya setelah dia meninggalkan Istana Pil Regal, tetapi dia tidak bisa mengendalikannya.

“Hahaha, haruskah aku memanggilmu kakak ipar?” Yan Qingsang memotong dengan suara khasnya, menginterupsi momen tersebut.

Huang’er melepaskan diri dari Jiang Chen dan memelototi sepupunya itu. “Kau memanggilnya kakak ipar, Sepupu Qingsang. Jadi, mahar apa yang telah kau siapkan untukku?”

Yan Qingsang tertegun dan berhenti dengan senyum canggung. “Kakak iparmu tahu segalanya dan telah melihat segalanya. Dia tidak butuh orang miskin sepertiku untuk menyiapkan maharmu, kan?”

Dia tetaplah si badut dalam kelompok itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com