Berita itu menyebar dengan kecepatan yang luar biasa dan menggila; pertama-tama di dalam Bangsa Ilahi Abadi, lalu dengan cepat melintasi perbatasan dan mencapai segala penjuru di Sepuluh Bangsa Ilahi. Seluruh Myriad Abyss terperangkap dalam badai.Sebuah bom telah diledakkan untuk meruntuhkan status quo.

Sementara itu, Jiang Chen menyusup ke ibu kota dengan bantuan Ah Hong.Semuanya berjalan jauh lebih lancar dari yang ia duga.Anggota Sekte Starlight itu sangat kooperatif dan memberi mereka banyak penyamaran untuk menyelundupkan mereka masuk.

Ibu kota berada dalam histeria massal.Keluarga kekaisaran telah menjadi penguasa resmi, dan faksi-faksi dari berbagai penjuru negeri telah bergabung di bawah panji kerajaan untuk membentuk aliansi anti-tanah suci.

Pada mulanya, hanya ada enam faksi tingkat pertama di dalam aliansi tersebut.Aliansi itu terus berkembang dan membawa banyak faksi tingkat dua ke dalam barisannya.

Aliansi itu jauh dari kelompok yang terikat erat.Banyak yang sebenarnya dipaksa untuk bergabung.Sekte Starlight, misalnya, kini berada di posisi yang serba salah.

Mereka berada dalam dilema besar.Mereka tidak memperkirakan keadaan yang akan mereka hadapi saat pertama kali bergabung.Mereka hanya ingin menjatuhkan kekuasaan tanah suci dan memanfaatkan tatanan politik yang baru.

Namun, sekte itu bersama dua keluarga bangsawan lainnya menjadi tulang punggung barisan depan.Korban yang diderita oleh mereka tidak terbayangkan.Pada akhirnya, semua ini tentang keuntungan.

Namun, sejauh ini mereka sama sekali tidak mendapatkan apa pun dan justru menderita kerugian besar.

Sekte tersebut bergegas mencari solusi.Mereka ingin menarik diri, namun mengingat situasinya, faksi-faksi lain kemungkinan besar akan melempar batu ke arah mereka jika mereka melakukannya.

Kendati demikian, jika mereka tetap berada di dalam aliansi, melihat tingkat kehilangan anggota mereka, pemberontakan ini pada akhirnya akan memberi mereka lebih banyak kerugian daripada keuntungan…

Skenario terburuknya adalah kekuatan mereka akan sangat berkurang sementara mereka tidak mendapatkan apa-apa, yang mengakibatkan kejatuhan mereka dari faksi tingkat pertama menjadi tingkat kedua.

Itu akan menjadi hasil yang pahit, dan yang paling mungkin terjadi saat ini.

Kepala sekte merasa gelisah akhir-akhir ini.Ia telah menemui sang kaisar dan Adipati Xiaoyao untuk menyampaikan keluhannya.Kedua pria itu menyambutnya dengan senyuman dan memuji dengan kesopanan palsu atas dedikasi dan kontribusi Sekte Starlight, serta mendesak sekte tersebut untuk fokus pada gambaran besar.

Kata-kata kepala sekte sama sekali tidak berdampak apa-apa.

Ada banyak suara penolakan di dalam sekte akhir-akhir ini.Para anggotanya sudah lelah dengan kerugian yang mereka alami, terutama karena beberapa faksi di dalam aliansi hampir tidak menderita korban sama sekali, sementara Sekte Starlight telah kehilangan dua puluh hingga tiga puluh persen anggota elit mereka.Itu sudah cukup untuk merusak fondasi mereka.

Jika keadaan terus berlanjut, mereka tidak akan lagi menjadi faksi tingkat pertama.

Akibatnya, Ah Hong dan ketiga rekannya diabaikan begitu saja.Setelah Ah Hong mengajukan diri untuk bergabung dalam pertempuran, mereka berempat ditugaskan ke garis depan.Pos mereka berada di salah satu pintu keluar tanah suci, tempat banyak ahlinya melarikan diri.

Ah Hong telah melakukan apa yang diminta Jiang Chen darinya.

Jiang Chen tersenyum tipis. “Kalian telah bekerja dengan baik.Aku bisa melihat bahwa kau masih memiliki hati nurani.Sepertinya kau harus tetap bersama kami untuk saat ini.Tapi jangan khawatir, kami akan memastikan kalian keluar dengan selamat setelah semuanya mereda.”

“Ini bukan soal hati nurani,” jawab Ah Hong dengan dingin. “Aku hanya ingin melihat keajaiban apa yang bisa diciptakan oleh kalian para loyalis tanah suci.”

Mereka berempat bertanggung jawab atas jalur jalan keluar dan daerah sekitarnya.Mereka akan dianggap bertanggung jawab jika bahkan seekor lalat pun lolos.

Mereka juga harus mengikuti perintah yang dikeluarkan oleh seorang komandan dari keluarga kekaisaran alih-alih menjadi kelompok independen.Keluarga kekaisaran memiliki keputusan akhir dalam serangan tersebut.Bahkan Klan Xiahou secara nominal harus mendengarkan mereka.

Panglima tertingginya adalah seorang leluhur dari keluarga kekaisaran, dan di bawahnya ada tiga orang lagi yang memimpin.

Jiang Chen dan rekan-rekannya ditugaskan ke salah satu dari mereka, paman kaisar yang kebetulan adalah seorang pangeran kekaisaran.Ia memegang posisi penting dalam keluarga dan mengawasi semua operasi militer di daerah tersebut.Ia dikenal sebagai Pangeran Kekaisaran Shang.

Setiap hari, Jiang Chen dan teman-temannya melapor kepada pangeran kekaisaran untuk memberikan laporan tentang pencapaian mereka hari itu.Tidak dapat dipungkiri bahwa pengepungan tersebut memang terorganisir dengan sangat baik.

Pada hari ini, Pangeran Kekaisaran Shang memanggil Jiang Chen dan rekan-rekannya.

“Kalian berempat ditugaskan ke area ini beberapa hari yang lalu.Mengapa kalian belum mencapai apa pun sejak saat itu?Apakah Sekte Starlight hanya mempermainkan keluarga kekaisaran?” Pangeran Kekaisaran Shang melontarkan tuduhan serius tanpa basa-basi.

Tidak ada seorang pun yang melewati yurisdiksi mereka selama beberapa hari terakhir.Tentu saja mereka tidak akan mencapai apa pun.Selain itu, bahkan jika seseorang telah lewat, Jiang Chen tidak berniat untuk menjatuhkan mereka.

Ia memilih untuk tetap diam untuk saat ini karena ia belum memahami situasi dengan cukup baik.Ia butuh waktu untuk mendapatkan gambaran utuh dari operasi tersebut.

Ia mungkin tidak dapat membuat langkah yang mengubah jalannya permainan seperti membebaskan leluhur yang dihormati, namun ada kemungkinan ia bisa mengubah hasil serangan tersebut karena tidak ada kultivator tingkat dewa yang ditempatkan di sini.

Jiang Chen menjawab dengan nada memelas atas tuduhan Pangeran Kekaisaran Shang. “Yang Mulia, kami tidak bisa disalahkan atas sikap berpuas diri ini.Tidak ada seorang pun yang menginjakkan kaki ke area ini.Tempat ini memang bukan pusat dari sebagian besar aksi!Kami tidak bisa mengarang angka dengan membunuh orang tidak berdosa, bukan?”

Maksudnya adalah ia tidak akan mengklaim orang-orang tak berdosa sebagai anggota tanah suci demi mendapatkan hadiah.

Pangeran Kekaisaran Shang mendengus, memperjelas ketidakpuasannya terhadap Sekte Starlight.

“Aku akan memberimu kelonggaran karena kalian baru saja kembali.Jika kalian terus bersikap seperti ini, aku terpaksa mengirim kalian ke garis paling depan di mana nyawa kalian akan dipertaruhkan.” Pangeran kekaisaran menegur mereka dengan suara tajam, sebuah tindakan yang tampaknya ia nikmati.

“Yang Mulia, pengepungan ini sudah mendekati akhirnya, bukan?Aku dan saudara-saudaraku telah bertempur di luar kota.Kami kembali ke ibu kota karena kami ingin kesempatan untuk meraih kejayaan di garis depan.Apakah Yang Mulia akan memberi kami kesempatan itu?”

Pangeran Kekaisaran Shang terdiam sejenak.Kritiknya tidak ditujukan kepada mereka berempat, melainkan kepada Sekte Starlight secara keseluruhan.Sekte tersebut akhir-akhir ini bersikap acuh tak acuh sebagai bentuk ketidakpuasan mereka terhadap keluarga kekaisaran.Keempat orang ini hanyalah sasaran empuk.

Ia tidak pernah menduga bahwa mereka akan dengan sukarela bertempur di garis depan.

Ia tertawa terbahak-bahak. “Kalian mengajukan diri!Kepala sekte kalian terus merengek tentang pengorbanan besar yang telah dibuat oleh sekte kalian dan korban jiwa yang besar yang kalian derita karena kalian selalu berada di tengah kancah pertempuran.Apakah kalian benar-benar akan mengajukan diri?”

“Ya.Aku dan saudara-saudaraku sangat ingin meraih pencapaian.Tolong kabulkan keinginan kami, Yang Mulia.”

Pangeran kekaisaran tertawa terbahak-bahak. “Oh, jarang sekali Sekte Starlight begitu antusias!Baiklah, aku akan mengabulkan keinginan kalian.”

“Pergilah.Mulai sekarang kalian bertanggung jawab atas pos pertahanan keenamadien.Bawa surat perintah ini ke pos tersebut dan gantikan para penjaga.”

Ia menulis surat perintah tanpa ragu-ragu.Ia sangat gembira dengan perkembangan situasi ini.Pos pertahanan keenamabelas mencakup wilayah yang paling berbahaya.Para ahli dari tanah suci sering muncul di sana untuk menyerang aliansi.Banyak dari ahli mereka sendiri yang tewas di sana.Pertahanan di sana ditopang oleh tumpukan demi tumpukan mayat.

Pos itu kini identik dengan bahaya.Banyak faksi dan kultivator bahkan enggan untuk mendekatinya.Para pemimpin tidak punya pilihan selain memaksa orang-orang malang untuk mengambil tugas itu.

Mereka yang ditempatkan di daerah tersebut telah memberikan suap yang besar kepada Pangeran Kekaisaran Shang hari ini, meminta agar ia menempatkan orang lain di posisi mereka.Ia sempat kebingungan memikirkan siapa yang harus dipilih, tetapi kemudian orang-orang bodoh ini datang mengetuk pintu.Ia pasti seorang idiot jika tidak memanfaatkan tawaran mereka.

Ia dengan cepat menyelesaikan penulisan surat perintah tersebut dan membubuhkan stempel resminya sebelum menyerahkannya kepada Jiang Chen. “Pergilah.Jika kalian menang di pos pertahanan keenamabelas, aku akan memberi kalian hadiah yang besar dan merekomendasikan kalian kepada kaisar.Kalian akan menikmati keberuntungan besar seumur hidup!”

“Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia,” kata Jiang Chen dengan penuh antusias.

Sambil tersenyum lebar dan pergi dengan gembira, Pangeran Kekaisaran Shang menatap pemuda yang beranjak pergi itu dengan nada mengejek.Ia mendengus dan dalam hati menyebut pemuda itu bodoh.

Jiang Chen berjalan menuju pos pertahanan keenamabelas.Banyak petinggi dari tanah suci telah datang ke area ini dan pertarungan sengit yang tak terhitung jumlahnya telah pecah, menjadikan daerah tersebut sebagai api neraka dunia yang compang-camping dan diselimuti oleh bayang-bayang kematian serta kekerasan.

“Apakah ini Penatua Xun dari Klan Beigong?Ini surat perintah tertulis dari pangeran kekaisaran.Kami akan mengambil alih pos ini.Mari kita selesaikan serah terimanya.”

Lima kultivator masih berada di area tersebut, tiga di antaranya mengalami luka serius.Mereka langsung bersemangat begitu melihat Jiang Chen.Mereka sangat gembira karena akhirnya dibebaskan dari tugas tersebut.Mata mereka bersinar penuh kebahagiaan karena berhasil lolos dari maut.

Mereka menukarkan surat perintah penjagaan pos tersebut.Penatua Xun memperhatikan Jiang Chen dengan cermat sebelum bibirnya melengkung membentuk senyuman penuh arti. “Sekte Starlight memang bernyali besar.Pantas saja kalian adalah barisan depan dari serangan ini.Semoga kalian sukses besar dalam membunuh para penjahat dari tanah suci itu dan melakukan perbuatan agung demi tatanan yang baru!”

Penatua Xun tertawa kecil dan memberi gestur kepada anak buahnya untuk pergi.

Jiang Chen mencengkeramnya dengan senyuman tanpa beban. “Jangan terburu-buru begitu, Penatua Xun.Kami telah membebaskan kalian dari masalah besar, bukan?Aku tidak meminta apa pun sebagai imbalan, tetapi kalian tidak keberatan menjelaskan situasi saat ini kepadaku, kan?Aku dan saudara-saudaraku baru saja kembali dari luar dan tidak tahu banyak tentang situasi di sini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com