Mendapatkan jawaban yang jelas dari Sang Leluhur Agung, sesepuh yang dihormati itu dengan sukarela menyerahkan surat perintah tertulis tersebut.

Pemuda itu menyimpannya ke dalam barang-barangnya tanpa banyak formalitas. Ia belum melihat gudang ramuan roh di sini; tempat itu pasti akan menjadi salah satu yang terbaik di Myriad Abyss, dengan persediaan material yang sangat kaya. Jiang Chen cukup menantikannya.

Sekembalinya ke kediamannya, ia memanggil rekan-rekannya dengan penuh semangat. “Kakak Tua Vermilion, Saudara Naga, apakah kalian tertarik untuk menjarah beberapa perbekalan?”

“Menjarah perbekalan apa, tepatnya?” tanya Burung Vermilion dengan malas.

“Gudang ramuan roh di sini, di Tanah Suci Eternal. Bagaimana? Kalian tertarik?” Jiang Chen melemparkan surat perintah itu ke udara, nadanya menggoda seolah ia sedang membujuk anak-anak kecil.

Mata Long Xiaoxuan berbinar. “Gudang ramuan roh? Yang ada di sini? Aku ingin pergi. Kenapa tidak?”

Burung Vermilion terkekeh. Ia melirik Long Xiaoxuan dengan tatapan yang menyiratkan pandangannya: naga itu masih terlalu muda dan polos.

Long Xiaoxuan mengungkapkan ketidaksenangannya secara ringan. “Katakan saja apa yang sedang kau pikirkan, Kakak Tua Vermilion. Kenapa memasang ekspresi seperti orang sembelit?”

Burung Vermilion mendengus sambil menggelengkan kepalanya. “Di mana keanggunanmu, Xiaolong? Kau adalah anggota garis keturunan bangsawan, namun perilakumu begitu kasar.”

Long Xiaoxuan mengangkat bahu. “Kalian berdua adalah pengaruh buruk.”

“Bukan aku,” Burung Vermilion terkekeh. “Aku adalah burung yang paling elegan.”

“Apa maksudmu dengan itu, hah?” Jiang Chen menyela dengan nada kesal. “Apakah kau menyiratkan ini salahku? Kulihat kau tidak tertarik. Baiklah, aku akan pergi mencari kekayaan sendirian. Kenapa kau menyia-nyiakan niat baikku begitu saja, hah?”

Burung Vermilion terkekeh. “Hadiah seringkali disertai dengan permintaan yang sulit. Tuan Muda Chen, kemurahan hati Tanah Suci Eternal tentu saja dibarengi dengan sebuah misi.”

“Sangat jeli. Aku tidak mendapatkan ramuan itu secara cuma-cuma, tidak.” Jiang Chen mengulangi inti dari apa yang dikatakan oleh sang leluhur agung kepadanya. “Kakak tua, dengar. Aku harus pergi menjalankan misi yang dikirimkan oleh tanah suci bagaimanapun caranya. Dengan cara ini, aku bisa mendapatkan sesuatu ekstra untuk mempermanis kesepakatan itu. Ini adalah kesempatan langka untuk melakukan pengadaan—aku tidak akan melewatkannya jika jadi kau.”

“Biasanya, aku akan pergi bahkan tanpa mendapatkan apa pun sebagai balasan,” bentak Burung Vermilion, “tetapi menerobos ke alam dewa adalah prioritas atamaku saat ini. Apakah kau tidak tahu sudah berapa lama aku menunggu hari ini? Sanggupkah kau melihatku terusik seperti ini?”

“Kau akan menerobos cepat atau lambat,” Jiang Chen tersenyum lebar. “Kau yang belum juga menerobos hanya berarti waktunya belum tiba. Mungkin beberapa pertarungan lagi atau para ahli yang dimakan akan membawamu ke sana tanpa usaha sama sekali. Saudara Naga perlu meningkatkan kekuatannya sama sepertimu yang perlu menerobos, bukan? Xiaoxuan membutuhkan kesempatan bertarung dalam pertempuran praktis. Jika tidak, itu akan menyia-nyiakan garis keturunan naga!”

Long Xiaoxuan mengangguk beberapa kali berturut-turut. “Ya, ya, tentu saja aku akan pergi. Ada makanan dan pertarungan yang bisa didapatkan. Tidak ada alasan bagiku untuk menolak!”

Naga itu tidak pernah melewatkan kesempatan untuk meningkatkan kultivasinya.

“Kakak Vermilion, apa bedanya beberapa bulan untuk perjalananmu ke Pulau Raja Neraka? Lagi pula, kau tidak bisa hanya duduk diam untuk berkultivasi sepanjang hari dan berharap bisa sampai ke mana pun dengan cepat.”

“Ah, anak muda!” Burung Vermilion merasa kesal. “Baiklah, kalau begitu. Aku akan ikut dalam petualangan liarmu lagi. Tapi ini yang terakhir! Setelah itu, aku pasti akan kembali ke Pulau Raja Neraka.”

“Jangan khawatir. Kau mungkin sudah menerobos ke alam dewa pada saat itu. Kau tidak akan ingin pergi ke sana lagi.”

“Kuharap begitu.”

Manusia dan para makhluk buas itu sangat bersemangat untuk menjarah gudang ramuan roh ketika kedatangan tamu lain diumumkan. Rupanya Yan Zhenhuai dari Klan Yan.

“Yan Zhenhuai?” Jiang Chen berkedip, lalu mengangguk pada dirinya sendiri. Pemuda itu layak untuk ditemui. Ia memiliki kesan yang cukup baik terhadap jenius muda itu. Klan Yan akhirnya mulai sadar.

“Persilakan dia masuk,” ia melambaikan tangannya.

Yan Zhenhuai dengan cepat dikawal masuk. Ia tampak cukup santai saat masuk. “Aku masih secara naluriah ingin memanggilmu Shao Yuan, tetapi aku mengingatkan diriku sendiri untuk memanggilmu ‘Saudara Jiang Chen’ mulai sekarang,” ia tersenyum masam.

“Haha, kau bisa menggunakan nama yang mana pun yang kau suka. Apakah kau ingin menyampaikan sesuatu kepadaku, Saudara Zhenhuai?” Jiang Chen langsung pada intinya. Ia harus melakukan penjarahan!

“Begini. Klan telah mengirim sekelompok ahli ke Penjara Tanpa Batas. Namun, mereka menghadapi sedikit masalah.”

Jiang Chen mengerutkan keningnya. “Tiga bulan yang dijanjikan klamu sudah habis, bukan? Aku belum pergi ke Klan Yan karena aku menunggumu menyelesaikan tugas itu. Sekarang kau bilang ada sedikit masalah? Berarti Klan Yan gagal?”

Yan Zhenhuai merasa agak tak berdaya. “Penjara Tanpa Batas adalah tempat yang rumit. Klan membuat janji yang belum tentu bisa dipenuhi karena saat itu sedang terdesak. Sangat sulit untuk menemukan dua orang dan membawa mereka keluar dari Penjara Tanpa Batas dalam waktu tiga bulan. Bahkan para ahli itu sendiri mungkin tidak dapat kembali dalam waktu tersebut.”

“Jadi tidak perlu menyelamatkan orang tua Huang’er, begitu maksudmu?” Nada suara Jiang Chen menjadi dingin.

“Sama sekali tidak. Klan sedang berusaha sebaik mungkin. Aku datang untuk dua alasan: pertama, atas perintah sang kepala klan, untuk meminta perpanjangan waktu sebentar. Kedua, secara pribadi memintamu untuk memaafkan Klan Yan atas kesalahan kecil ini. Aku yakin Huang’er cukup baik hati untuk berharap kau memberikan sedikit kelonggaran kepada Klan Yan, meskipun dia telah memutuskan hubungan dengan klan.”

“Kau benar dalam hal itu,” Jiang Chen mengangguk. “Jika aku tidak mempertimbangkan perasaan Huang’er, Klan Yan tidak layak mendapatkan belas kasihan. Aku tidak bermaksud menyinggungmu, Saudara Zhenhuai, tapi itulah kenyataannya.”

Ekspresi Yan Zhenhuai tampak masam. “Memang,” ia menghela napas. “Klan Yan memikul hampir semua kesalahan. Satu kesalahan telah berkembang menjadi rantai kecerobohan. Beberapa kesempatan telah ditawarkan dan terlewatkan. Bukan hanya kepala klan, tetapi semua anggota lainnya juga harus disalahkan.”

“Termasuk Huang’er?” Jiang Chen mengerutkan kening.

“Oh, tidak! Huang’er tidak melakukan kesalahan apa pun. Bertemu denganmu adalah langkah pertama menuju normalitas.”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Lupakan semua itu. Perpanjangan waktu cukup masuk akal, tapi berapa lama seharusnya? Aku tidak bisa membiarkan usaha Klan Yan terus berlanjut tanpa batas waktu. Jika klan bahkan tidak bisa melakukan hal sebanyak ini untuk menebus kesalahannya, itu membuktikan bahwa mereka tidak berhak untuk tetap berada di ibu kota. Ada banyak faksi lain yang lebih kuat dan lebih setia, bukan? Mereka menunggu dukungan dari tanah suci.”

Yan Zhenhuai tidak bisa berkata apa-apa. Ya, ada banyak klan yang lebih kuat daripada Klan Yan saat ini. Jika tanah suci tidak puas dengan upaya penebusan dosa klan tersebut, sangat mungkin mereka akan disingkirkan demi klan yang lain.

Tidak banyak yang bisa ia perbuat, mengingat posisinya. Ia memberi gestur ke arah pintu. Atas isyaratnya, beberapa pria berbadan tegap membawakan beberapa peti.

“Saudara Jiang Chen, ini adalah tanda penyesalan dari Klan Yan. Ada tiga peti secara keseluruhan untuk catatanmu.” Yan Zhenhuai langsung menawarkan hadiah.

Jiang Chen mengamati peti-peti itu dengan senyum tipis, tetapi tidak bergerak. Apakah Klan Yan menggunakan cara menyuap?

Melihat ketidakpedulian tuan rumahnya, Yan Zhenhuai bertepuk tangan. “Buka peti-peti itu untuk dilihat oleh Tuan Jiang.”

Peti-peti itu dibuka untuk menampakkan batu roh empyrean, sumber daya, ramuan roh, dan barang berharga lainnya.

“Apakah Klan Yan bersedia membayar biaya yang begitu mahal?” Jiang Chen sedikit tertegun.

“Saudara Jiang Chen, kepala klan bermaksud untuk meminta waktu tiga bulan lagi. Setiap bulan tambahan penundaan setelah itu akan berarti satu peti lagi yang harus dibayar… sebagai kompensasi atas kekecewaanmu.”

Jiang Chen menyapukan pandangannya ke ketiga peti tersebut. “Aku akan menerima hadiah-hadiah ini,” katanya dengan dingin, “tetapi tiga bulan tambahan ini adalah batas akhirnya. Jangan menguji kesabaranku. Aku hanya memberikan kesempatan ini satu kali.”

Meskipun bersikap kasar dengan membalas senyuman menggunakan tamparan adalah hal yang tidak sopan, Jiang Chen merasa cukup terganggu. Bagaimana mungkin tidak? Meskipun telah menghabiskan waktu tiga bulan, Klan Yan benar-benar gagal dalam tugas mereka.

Ia menyukai hadiah-hadiah itu secara objektif, tetapi tidak bisa kehilangan kendali atas dirinya sendiri hanya karena hal itu.

Setelah memberikan peringatan lisan tersebut, Jiang Chen mengantar kepergian Yan Zhenhuai.

Ia tahu bahwa kekuatannya sendiri masih sedikit kurang untuk memberanikan diri masuk ke Penjara Tanpa Batas untuk saat ini. Namun, jika Klan Yan pada akhirnya tidak mampu menyelesaikannya, ia harus pergi ke sana sendiri.

“Kuharap Klan Yan tidak terlalu mengecewakanku.” Jiang Chen ingin memaafkan Klan Yan. Itulah sebabnya ia memberikan kesempatan kepada mereka untuk menebus kesalahan. Namun, jika klan tersebut tidak dapat memanfaatkan kesempatan itu, maka tidak ada lagi yang bisa ia perbuat.

Kunjungan Yan Zhenhuai telah meredakan suasana hatinya yang ceria.

Tiga kotak barang tersebut melibatkan jumlah usaha yang wajar. Jiang Chen mempermainkan isinya selama beberapa saat, lalu tersenyum tipis. “Ambil apa pun yang kau inginkan, Saudara Naga. Jangan terlalu sungkan.”

Naga itu terkekeh. “Oh, aku tidak akan sungkan.”

Burung Vermilion kurang tertarik pada barang-barang sekelas ini. “Tuan Muda Chen,” tanyanya, “Pil Taiyi Skymender ada untuk kenaikan dari kaisar agung ke empyrean. Apakah ada sesuatu untuk empyrean ke tingkat dewa?”

Jiang Chen melirik ke arah burung itu. “Apa yang ingin kau tanyakan, Kakak Tua Vermilion?”

“Haha, aku hanya ingin tahu apakah hal seperti itu ada.”

“Ada,” pemuda itu mengangguk dengan cepat. “Namun, kurasa Divine Abyss tidak memiliki material yang diperlukan.”

“Material apa? Beritahu aku. Mungkin aku pernah mendengarnya.” Mata Burung Vermilion berbinar.

“Kakak Tua Vermilion, kau tidak membutuhkan pil untuk membantumu menerobos ke alam dewa. Percayalah padaku, jangan terlalu banyak berpikir. Kau sudah cukup lama terjebak pada terobosanmu ini. Tindakan memikirkannya telah menjadi iblis batiniah. Jika kau terus seperti ini, itu hanya akan merusak kultivasimu,” Jiang Chen mengingatkan dengan lembut.

Ia telah merasakan kegelisahan yang jelas dari unggas suci itu akhir-akhir ini. Mungkin keilahian adalah daya tarik yang terlalu besar, sebuah obsesi selama ribuan tahun yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang burung itu memiliki kesempatan untuk mencapai tingkat tersebut, ia memikirkannya setiap saat terjaga. Seiring berjalannya waktu, iblis batiniah mulai terbentuk.

Ini bukanlah pertanda baik.

Ekspresi Burung Vermilion membeku dalam lamunan.

“Tuan Muda Chen, apakah kau benar-benar berpikir aku bisa menerobos ke alam dewa tanpa masalah?” tanya burung itu sekali lagi karena khawatir.

“Jika kau membiarkan iblis batiniah menguasaimu, lupakan saja niatmu mencapai keilahian seumur hidupmu. Bayangannya bahkan sudah mulai muncul. Kau harus mengendalikan dirimu dan menghancurkannya, agar itu tidak menyusahmu di masa depan,” Jiang Chen memperingatkan.

Burung Vermilion memang telah sedikit berubah selama beberapa hari terakhir. Ia menjadi sedikit lebih sulit untuk dipahami. Jiang Chen awalnya tidak terlalu memedulikannya, tetapi burung itu tampaknya sedang mengembangkan iblis batiniah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com