Para kultivator ini adalah para elit Keluarga Yuchi. Sebagian besar dari mereka berada di tingkat empyrean keenam atau ketujuh. Namun, mereka sama sekali tak berdaya menghadapi Burung Vermilion. Bulu-bulunya dengan mudah menembus tubuh mereka, menyisakan hanya beberapa orang yang selamat secara kebetulan.

Long Xiaoxuan dan Tetua Puresmoke tetap berada di pinggiran konflik, membereskan para laskar yang tersisa. Jiang Chen bersiaga, siap menyerang kapan saja. Mereka tidak berniat membiarkan siapa pun lolos.

Mereka menyingkirkan para elit keluarga itu semudah menepuk lalat. Leluhur Yuchi baru terlambat menyadari bahwa keluarganya sedang dalam masalah. Lebih parahnya lagi, mereka berada di ambang kehancuran total!

Ini bukan saatnya bagi sang leluhur untuk memikirkan reputasinya. Ia mencoba melarikan diri melalui area yang paling tidak dijaga, yang sayangnya, masih berada dalam jangkauan kesadaran Burung Vermilion. Burung itu tidak akan membiarkan sang leluhur lolos begitu saja.

Jarak mereka sangat dekat. Dengan kibasan cakar raksasanya, burung itu menghantamkan perahu terbang ke arah sang leluhur dari belakang.

Ia sama sekali tidak menyangka perahu terbang keluarganya akan dijadikan senjata untuk melawan dirinya. Beban yang luar biasa berat itu meluncur ke arahnya dari belakang. Ia terbang melesat beberapa ratus meter lebih tinggi untuk menghindarinya.

Ia berhasil, tetapi usahanya untuk melarikan diri juga terhenti.

Burung Vermilion mengibaskan kaki satunya lagi, cakar tajamnya menjebak sang leluhur bagaikan sangkar berduri.

Kring!

Sang leluhur masih terlambat sepersekian detik.

Deru angin mendekatinya. Cakar itu menangkapnya dalam cengkeraman bagaikan catut besi. Ia meronta melawan cengkeraman itu, tetapi sekeras apa pun ia mencoba, cakar itu sama sekali tidak bergeming.

Rasa takut merasuki tubuhnya dan melumpuhkannya. Ia mengalami nasib yang sama seperti Leluhur Lonceng Emas.

Jiang Chen dan yang lainnya telah menghabisi sisa musuh terakhir dan berjalan kembali ke arah burung tersebut. Long Xiaoxuan berseru, “Sisakan satu untukku, Saudara Vermilion!”

Tetua Puresmoke melihat ke sekeliling dan bertanya dengan kecewa, “Di mana dia? Apakah si tua bangka itu sudah kabur?”

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Aneh rasanya kalau dia sampai lolos.”

“Kalau begitu…” Tetua Puresmoke menghentikan kata-katanya saat ia melirik burung itu. Ia telah menyadari apa yang baru saja dilakukannya.

Burung itu memiringkan kepalanya dan mengepakkan sayapnya dengan santai.

Jiang Chen tersenyum. “Saudara Vermilion, aku yakin kau benar-benar sudah setengah langkah dari alam dewa sekarang. Mungkin kau akan segera menerobos.”

Kenaikan tingkat lagi? Tetua Puresmoke merasa ragu. Burung itu sudah memiliki kekuatan yang mengerikan. Ia pernah mendengar bahwa bahkan para kultivator dewa pun tewas di tangannya. Seberapa konyol kekuatannya jika ia menerobos sekali lagi?

Keluarga Yuchi adalah mangsa yang malang. Mereka dengan cepat dihancurkan bahkan sebelum sempat mencoba melawan.

Setelah menyapu bersih medan pertempuran, Jiang Chen tersenyum. “Rencananya berjalan lebih mulus dari yang kuduga. Selanjutnya, mari kita urusi Meng Qianqiu!”

Tetua Puresmoke mengangguk. “Meng Qianqiu adalah sosok yang paling dihormati di antara keempat dewa semu. Kematiannya akan berdampak besar bagi para pemberontak. Akan lebih bagus lagi jika kita bisa membuatnya memihak kita!”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Mari kita lihat apakah dia cukup pintar untuk mematuhi kita. Jika dia bersikeras keras kepala, kita tidak punya pilihan selain membunuhnya untuk mencegah masalah di kemudian hari.”

“Yah, dengan Meng Tianxing di tangan kita, kemungkinan besar dia tidak akan berani bertindak gegabah,” simpul Tetua Puresmoke.

Burung Vermilion mendekati mereka dan mempersembahkan sebilah pedang yang memukau kepada Jiang Chen dengan kibasan sayapnya. “Aku tidak butuh benda ini, Tuan Muda Chen. Ambilah.”

Jiang Chen menerima pedang itu dengan sigap. Itu adalah pusaka andalan Leluhur Yuchi, persis seperti lonceng Leluhur Lonceng Emas. Karena Leluhur Yuchi telah ditelan oleh burung itu, pedang tersebut tidak bertuan. Ia tentu saja tidak akan menolaknya.

Setelah membereskan kekacauan yang mereka tinggalkan, mereka berempat kembali ke rute yang pasti akan dilewati oleh Sekte Dreamhaze.

Begitu segel pada kesadaran Meng Tianxing dilepaskan, pemuda itu langsung bersuara, “Kakak, aku bisa memberitahumu cara memanfaatkanku untuk melawan kakekku. Jika kau melakukan apa yang ku sarankan, aku berjanji Sekte Dreamhaze akan melakukan hal yang benar.

“Kami sebenarnya tidak terlalu bersemangat untuk ikut pemberontakan ini sejak awal. Kami bergabung dengan para pemberontak hanya karena paksaan dan janji keuntungan dari mereka. Kalau tidak, untuk apa kami terseret? Aku juga korban yang tidak bersalah. Aku tidak pernah melakukan apa pun yang merugikan Tanah Suci Martial.”

Ia mencoba memancing rasa belas kasihan mereka dengan membesar-besarkan penderitaannya.

Jiang Chen mendengus. “Meng Tianxing, jika kau mampu membuat kakekmu memihak kita, aku bisa mengampuni nyawamu.”

Mata Meng Tianxing berbinar. “Serius?”

“Gunakan otakmu dan kau akan tahu,” jawab Jiang Chen dengan dingin.

Tidak butuh waktu lama bagi Meng Tianxing untuk mengetahui apa yang coba dilakukan oleh sang tetua dan Jiang Chen. Mereka telah menghancurkan Keluarga Yuchi, tetapi tidak dengan Sekte Dreamhaze. Perbedaan cara pendekatan itu menandakan bahwa sejak awal mereka berniat memberi sekte tersebut kesempatan untuk melakukan hal yang benar.

Jika dugaannya benar, peluangnya untuk selamat tidak sekecil yang ia bayangkan. Ia sempat mengira dirinya tidak mungkin selamat setelah tertangkap, tetapi ia keliru. Jika kakeknya meninggalkan aliansi pemberontak dan mengikrarkan kesetiaannya kepada tanah suci, kesalahan mereka akan diampuni!

Mereka memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.

Para penculiknya ingin memanfaatkan pengaruh kakeknya. Mereka tidak akan membunuhnya selama kakeknya mau bekerja sama.

Wajahnya langsung berseri-seri. “Aku akan melakukan segala cara untuk meyakinkan kakekku agar kembali memihak tanah suci, Kakak. Aku akhirnya sadar bahwa para pemberontak hanyalah sekelompok orang yang terpecah belah dan tidak akan mencapai apa pun yang berarti meskipun jumlah mereka banyak. Meskipun tanah suci sempat meredup, keberuntungan masih berpihak pada kalian. Para pemberontak tidak ditakdirkan untuk menguasai negeri ini.”

Jiang Chen telah meremehkan Meng Tianxing. Ia adalah sosok yang cerdas dan jeli.

Seperti yang telah diduga Jiang Chen, baru beberapa hari kemudian keadaan brankas Sekte Dreamhaze dan hilangnya Meng Tianxing disadari oleh orang-orang. Berita itu kemudian sampai ke telinga Meng Qianqiu.

Ia merasa gelisah sejak kehancuran Keluarga Yuchi. Sekte Dreamhaze juga merupakan faksi tingkat pertama. Ia khawatir musuh-musuh mereka akan mengincar sektenya berikutnya.

Ia sempat berpikir untuk mengirim sekelompok elit kembali terlebih dahulu, tetapi berita buruk sudah keburu datang sebelum ia sempat mengambil keputusan.

Meng Qianqiu jauh lebih tegas daripada Leluhur Yuchi. Ia sempat menyarankan rekan sesama leluhurnya untuk memikirkan gambaran besar saat keluarga itu diserang, tetapi ketika sektenya sendiri yang menjadi target, ia tidak lagi bersikap sebijaksana itu.

Ia menjelaskan situasinya kepada leluhur dewa semu yang tersisa dan pergi meskipun leluhur tersebut berusaha menahannya.

Meng Qianqiu bertanya dengan cemas mengenai situasi yang terjadi. Sekte Dreamhaze memang masih berdiri, tetapi Meng Tianxing telah menghilang, dan kedua pengawal pribadi cucunya itu tewas. Selain itu, brankas mereka telah dijarah, tidak menyisakan benda berharga apa pun.

Mendengar hal itu membuat tanah seolah runtuh dari bawah kaki Meng Qianqiu, tetapi setidaknya sektenya lebih beruntung daripada Keluarga Yuchi. Ia sudah membulatkan tekad untuk pergi ketika informasi baru datang.

“Apa? Lampu jiwa Leluhur Yuchi juga padam? Kau yakin?” Meng Qianqiu terkejut. Kekuatan Leluhur Yuchi kurang lebih setara dengan dirinya. Mereka berdua adalah dewa semu, dan masing-masing memiliki kelebihan tersendiri.

Namun, Leluhur Yuchi tewas dalam waktu dua hari sejak kepergiannya! Apakah ia menghadapi musuh yang kuat seperti Leluhur Lonceng Emas?

Mereka yang mengetahui kematian sang leluhur tidak bisa lagi mengabaikan apa yang sedang terjadi. Bahkan Meng Qianqiu mulai dilanda rasa parno. Dua dari empat leluhur dewa semu telah tewas selama beberapa hari terakhir. Musuh mereka memiliki efisiensi yang mengerikan.

Apa yang terjadi pada Keluarga Yuchi sangatlah mencolok. Markas utama mereka dihancurkan terlebih dahulu, mengakibatkan Leluhur Yuchi kembali bersama para elit mereka, yang berujung pada kematian sang leluhur.

Dari rangkaian peristiwa itu, jelas terlihat bahwa semua yang terjadi saling berkaitan. Musuh-musuh mereka telah merencanakan langkah-langkah mereka dengan sangat cermat. Sungguh konyol karena tidak seorang pun di pihak mereka yang menyatukan kepingan-kepingan petunjuk tersebut.

Sekarang mereka tahu, tetapi Leluhur Yuchi sudah terlanjur tewas. Mereka kini hanya tinggal menyisakan dua dewa semu. Para pemberontak telah melemah secara signifikan.

“Rekan Daois Qianqiu, kumohon lihatlah gambaran yang lebih besar. Jika kau ikut pergi, kita akan runtuh.” Leluhur dewa semu yang lain dengan sungguh-sungguh berusaha membujuk Meng Qianqiu. “Selain hantaman bagi moral kita, musuh-musuh kita jelas sedang menyingkirkan kita satu per satu. Mereka memecah belah kita karena mereka tidak cukup percaya diri untuk menghadapi kita secara bersamaan. Aku bisa menjaminmu bahwa begitu kau pergi ke sektenyamu, kau akan disergap. Kita tidak boleh masuk ke dalam perangkap yang sudah jelas ini lagi.”

Meng Tianxing—ralat, maksudnya sang leluhur—harus mengakui bahwa ucapan leluhur yang lain ada benarnya, namun ia mendengus sebagai tanggapan.

“Meskipun kita tahu apa yang sedang mereka coba lakukan, sahabatku, apakah kau sanggup mengabaikan ancaman pembunuhan terhadap keluargamu jika kau berada di posisiku? Apakah kau akan sanggup tinggal diam mengetahui keturunanmu mungkin akan dibunuh?”

Leluhur itu menghela napas. “Jika kau pergi, Saudara, kita pasti akan dihabisi dan mati. Jika kita tetap bersatu, kita masih memiliki kesempatan untuk hidup. Mereka memecah belah kita karena mereka takut kita akan bekerja sama! Mereka sudah berhasil menyingkirkan separuh dari kita dengan memecah belah kita!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com