Jiang Chen juga merasakan perubahan suasana hati Mad Fiend. Sesuatu telah membuat sang pelindung melambat dan bahkan menarik kembali agresivitasnya.

Jiang Chen cukup terkejut. Dia tidak menyangka Mad Fiend akan bereaksi begitu kuat terhadap kabar tentang iblis.

Mad Fiend menyapu tongkatnya secara horizontal dan berbaring di tanah, menghela napas dalam-dalam. “Baik, baik. Tidak usah bertarung lagi.”

Jiang Chen memang tidak pernah berniat untuk bertarung sampai mencapai batas salah satu pihak. Dia sangat senang bahwa Mad Fiend memutuskan untuk mengakhiri pertarungan. Tidak ada aturan yang menetapkan bahwa seorang penantang harus mengalahkan pembela.

Lagipula, Mad Fiend telah menekan kekuatannya ke level Jiang Chen dalam pertarungan itu. Itu bukanlah kemenangan sejati bahkan jika Jiang Chen menang.

Jiang Chen menarik kembali Tiang Jiwa Sejati dengan senyum samarnya yang biasa, rendah hati, namun penuh wibawa. Sikapnya menunjukkan bahwa dia ditakdirkan untuk mencapai keagungan.

Mad Fiend memperhatikan pemuda itu dengan saksama, niat bertarung di matanya memudar dengan jelas.

“Iblis, iblis…” Bibir Mad Fiend berkedut saat dia bergumam. Kepalanya tiba-tiba mendongak. Kilauan luar biasa meledak dari matanya saat menatap Jiang Chen. “Di antara para jenius yang pernah kujumpai, anak muda, kamulah yang paling mungkin mendapatkan warisan tertinggi pagoda ini. Aku tidak pernah membiarkan penantang mana pun lolos tanpa menang, tapi hari ini, aku akan membuat pengecualian untukmu.”

Terkejut, Jiang Chen spontan bertanya, “Mengapa?”

“Apa artinya kepuasan sesaat dibandingkan dengan perang melawan iblis? Aku bisa melihat bahwa masa depanmu cerah, dan kamu sangat mungkin menjadi orang yang ditunggu-tunggu pagoda ini. Kamu telah melewati tiga istana pertama. Untuk yang keempat, kamu mungkin juga akan lolos jika diizinkan menggunakan semua jurus yang kamu miliki.”

Jiang Chen menatap pria tua itu dengan tatapan heran. Dia tidak menyangka perubahan sikap yang tiba-tiba ini.

“Istri dan adik perempuanku keduanya dibunuh oleh iblis,” gumam Mad Fiend dengan nada melankolis. “Semakin cepat kamu mendapatkan warisan pagoda ini, anak muda, semakin cepat kami mendapatkan kembali kebebasan kami. Tidak ada yang lebih kuinginkan selain bergabung dalam perang salib melawan iblis.”

Ini adalah urusan pribadi baginya.

Jiang Chen pun tersadar. Dia mengangguk. “Iblis belum menerobos segelnya, Senior, dan belum ada invasi besar-besaran. Juga, wilayah manusia belum cukup kuat untuk melawan iblis saat ini. Lebih baik menghindari bentrokan langsung.”

“Menghindari bentrokan? Menurutmu iblis akan mundur hanya karena kau menginginkannya?” Mad Fiend berkerut kening dan membentak, “Kukira kau adalah pemuda yang berdarah panas. Apakah kau sudah takut sebelum pertempuran pecah?”

Jiang Chen tersenyum getir. “Aku telah bertarung melawan iblis lebih dari sekali – seorang kaisar iblis bertahun-tahun lalu, lalu seorang pangeran iblis langit. Mereka adalah musuh yang tangguh, tetapi mereka tidak terkalahkan. Masalahnya adalah wilayah manusia jauh lebih lemah dari yang bisa kau bayangkan. Kultivator Empyrean hanya muncul sekali dalam waktu yang sangat lama.”

“Apa? Sedikit sekali?”

“Lebih sedikit dari yang kau duga. Mungkin ada lebih banyak kultivator divine di zaman kuno daripada kultivator empyrean sekarang.”

Mad Fiend merosot lesu.

Jika yang dikatakan Jiang Chen benar, wilayah manusia memang terlalu lemah untuk melawan pasukan iblis. Bahkan mungkin tidak akan bertahan dari serangan skala kecil.

Ada beberapa ahli di Veluriyam Pagoda, tetapi ada batasan untuk apa yang bisa mereka capai sendiri. Tidak ada harapan kecuali mereka bisa menjadi sekuat tokoh-tokoh terkemuka dari zaman kuno.

Namun, keadaan sekarang berbeda. Mereka harus mengandalkan generasi muda.

“Karena iblis begitu kuat dan wilayah manusia begitu lemah, mengapa kau tidak mencari suaka di tempat lain alih-alih tinggal di sini?”

Jiang Chen tersenyum masam. “Mudah bagiku untuk pergi begitu saja, tetapi aku terlalu terlibat di wilayah manusia untuk melakukan itu. Setiap hal kecil yang kulakukan akan memengaruhi ras manusia.”

“Apakah itu satu-satunya alasan kau tinggal?” tanya Mad Fiend dengan kecewa.

“Pada tingkat yang lebih luas, tentu saja aku ingin membela tanah airku. Iblis dikenal sebagai hama di planit langit. Mereka mengamuk di mana pun mereka pergi. Itu adalah kewajiban setiap ras dan setiap individu untuk melawan mereka.”

“Bagus, itulah yang ingin kudengar. Kau pasti yang terbaik di wilayah manusia dan seorang tokoh terkemuka sekarang. Apakah kau punya rencana untuk menghalangi pasukan iblis?” Mad Fiend memandangi Jiang Chen dari ujung kepala ke ujung kaki.

“Hanya ada satu rencana yang layak: menghindari gelombang serangan pertama ketika iblis benar-benar menyerang. Formasi Besar Pengurungan Jiwa Langit adalah satu-satunya cara untuk menghentikan mereka masuk.”

“Bukankah formasi itu sudah diaktifkan sebelumnya?” tanya Mad Fiend.

“Sudah, tetapi itu adalah formasi skala besar. Kita dapat mengaktifkannya lagi dengan pendekatan yang tepat, masalahnya adalah jumlah sumber daya yang sangat besar yang dibutuhkan. Itu bukan sesuatu yang mampu ditanggung wilayah manusia saat ini.” Ini memang menjadi perhatian terbesar Jiang Chen.

Mad Fiend merenung. “Formasi itu didirikan dan diaktifkan oleh tiga master formasi dan tiga faksi besar di zaman kuno. Tentu saja, wilayah manusia yang melemah tidak akan mampu mengaktifkannya sekarang.”

“Aku telah mempelajari cara mengaktifkan kembali formasi itu, tetapi ada masalah dengan kurangnya sumber daya. Jika itu teratasi, aku delapan puluh persen yakin akan berhasil!”

“Sumber daya!” gumam Mad Fiend, “Pasti ada sumber daya dalam jumlah besar yang bisa didapat dari warisan pagoda. Tuan Veluriyam Pagoda adalah salah satu pemimpin ras manusia. Dia adalah seorang yang memiliki visi jauh ke depan dengan perhatian besar pada detail. Dia pasti telah merencanakan masa depan. Aku yakin kau akan menerima sejumlah besar sumber daya setelah melewati keenam istana dan mendapatkan warisan tertinggi pagoda. Itu mungkin tidak cukup, tetapi akan menutupi sebagian besar dari apa yang kau butuhkan.”

Dia tahu formasi dengan skala seperti itu pasti membutuhkan sumber daya dalam jumlah yang tak terbayangkan.

“Aku mengizinkanmu lolos sekarang. Kau akan bisa mengalahkanku cepat atau lambat. Setiap istana yang kau lewati memberimu hadiah. Istana keempat tidak terkecuali. Kau bilang sebelumnya tidak punya senjata yang bagus. Aku akan memberimu sepasang.”

Dengan memutar pergelangan tangannya, dua sinar cahaya yang menyilaukan melesat dari tangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com