Suasana menjadi tegang.

Beberapa orang tidak membantah Pangeran Kekaisaran Huo demi menjaga muka, tetapi kata-katanya memang membangkitkan kembali beberapa kenangan buruk dari masa lalu. Jika para pelindung yang disebut-sebut ini benar-benar bisa diandalkan, apakah Rejuvenation akan jatuh begitu parah? Mereka secara alami menentang penyebutan orang lain setelah apa yang telah mereka lalui.

Selain itu, mereka tidak menyetujui desakan sang pangeran kekaisaran untuk mencari yang lain.

Namun, ekspresinya tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran. Ia melirik kaisar di atas singgasana dengan santai.

“Kakak Baginda, aku telah bekerja keras demi Rejuvenation selama beberapa tahun terakhir. Memang, ada beberapa musibah nasib di sana-sini, tetapi aku yakin aku telah mendapatkan sebuah peluang bagi kita kali ini. Pelindung ini seratus kali lebih dapat dipercaya daripada siapa pun yang pernah kita miliki sebelumnya. Para penyergap dari Tritalent ibarat anak-anak yang baru belajar berjalan, musnah dalam sekejap mata.”

“Siapa dia, bolehkah aku tahu?” renung sang kaisar.

“Namanya telah menjadi salah satu topik terpanas di Myriad Abyss akhir-akhir ini. Bahkan, dialah yang seorang diri mengubah arah pemberontakan di Eternal dan Martial Divine Nation.”

“Maksudmu… tuan muda Eternal Sacred Land, Jiang Chen?” sang kaisar tertegun.

“Tentu saja, Kakak Baginda. Tidak lain adalah dia!”

Suasana di dalam ruangan langsung berubah saat nama itu diucapkan. Mereka yang menentang langsung berubah pikiran.

Mereka yang tadinya bersikap netral merasakan mata mereka berbinar.

Bagi semua orang di sini, Jiang Chen adalah legenda hidup. Pemuda itu benar-benar berada di atas awan, dan tidak ada yang memiliki khayalan bisa benar-benar mencapainya. Banyak orang di dunia luas mengidolakan dan memandangnya dengan kagum.

Ketika mereka mengetahui bahwa Jiang Chen telah mengambil alih Winterdraw, tidak ada yang berani menyarankan untuk mencari keadilan, apalagi mencoba merebut kembali pulau yang hilang itu.

Mereka tidak pernah membayangkan karakter seperti itu akan memiliki hubungan apa pun dengan Rejuvenation. Bisakah seseorang yang begitu kecil seperti Pangeran Kekaisaran Huo benar-benar mendapatkan nikmat dari sang ahli muda tersebut?

Atau apakah ia hanya mengarang semuanya?

Kaisar menarik napas tajam. “Adik baik.” Ia menatap Pangeran Kekaisaran Huo dengan mata penuh semangat. “Ini adalah hal yang penting. Tolong singkirkan segala bentuk berlebihan. Di masa lalu, bukankah kau bilang tidak pernah mendapat tanggapan atas hadiah-hadiahmu? Tuan Muda Jiang Chen selalu tidak berada di Winterdraw, bukan?”

“Kapan aku pernah melebih-lebihkan sebelumnya, Kakak Baginda? Rejuvenation beruntung akhirnya bisa mendapati sang tuan muda benar-benar berada di pulau itu. Bahkan, aku bertemu langsung dengannya.”

“Oh? Apakah Tuan Muda Jiang Chen setuju untuk membantu Rejuvenation?” Sang kaisar sangat senang.

“Ya. Namun, aku memutuskan atas kemauanku sendiri untuk memberikan separuh batu spiritual di pulau-pulau itu kepada sang tuan muda.” Pangeran kekaisaran tidak melihat alasan untuk menyembunyikan fakta tersebut. Hal itu toh tidak akan bisa disembunyikan selamanya.

Suasana berubah agak aneh setelah pernyataannya.

“Tidak heran sang tuan muda bersedia membantu. Pangeran Kekaisaran Huo sungguh murah hati dengan aset kekaisaran. Itulah mengapa kau begitu mudah menyetujuinya, bukan?”

“Haha, sungguh pemboros.”

“Pangeran Kekaisaran Huo, sifat borosmu suatu hari nanti akan membuat Rejuvenation kehilangan segalanya!”

Ekspresi Pangeran Kekaisaran Huo menggelap. Kepala Pengawas Ding, yang tadinya diam, maju dengan marah membelanya.

“Kalian sekumpulan tong kosong, mengapa kalian tidak maju ketika Rejuvenation diancam oleh Tritalent? Di mana solusi kalian saat itu?

“Pangeran kekaisaran akhirnya menemukan pelindung untuk menyingkirkan Tritalent adalah hal yang luar biasa, tetapi sekarang pendapat kalian yang harus didengar? Jujur saja: tanpa dukungan dari luar, menurut kalian berapa lama Rejuvenation bisa bertahan?!”

Kepala Pengawas Ding sangat marah. Ia telah terlibat dalam masalah ini dari awal hingga akhir dan tahu seberapa besar tekanan yang harus dipikul oleh Pangeran Kekaisaran Huo.

Ia tidak akan tinggal diam menghadapi cemoohan dan ejekan sekarang setelah solusi ditemukan.

Orang-orang ini tidak akan pernah bisa diandalkan pada saat dibutuhkan, tetapi sangat cepat menentang siapa pun yang membuat diri mereka berguna.

Seorang penengah melangkah maju. “Yang Mulia, Kepala Pengawas Ding benar. Tanpa sesuatu untuk mengubah situasi kita, kita tidak akan mampu mempertahankan pulau-pulau itu dalam waktu lama. Bukan hal yang berlebihan untuk berasumsi bahwa pulau-pulau itu akan jatuh ke tangan Tritalent.”

Ini adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

Kaisar mengangguk. “Keputusanmu sudah benar, Adik Baik. Daripada membiarkan Tritalent mengambil semua urat nadi spiritual untuk memperkaya pundi-pundinya dan memperkuat pasukannya, mengapa tidak memberikan separuhnya kepada Tuan Muda Jiang Chen? Kita mempertahankan sisanya sambil memenangkan dukungan jangka panjang. Berteman dengan tuan muda Eternal Sacred Land jauh lebih baik daripada membiayai musuh, bukankah semua orang setuju? Apakah masalah ini bahkan perlu dipertimbangkan?”

Sikap penguasa sangat jelas; bawahannya tidak berani menyuarakan pendapat yang bertentangan.

Mereka toh tidak dapat memunculkan solusi alternatif, bahkan jika mereka mencobanya, apalagi hanya dengan omong kosong.

Seseorang dengan cepat mengubah topik. “Yang Mulia, aku ingin tahu apakah Tuan Muda Jiang Chen setuju hanya karena sedang berbaik hati? Apakah dia benar-benar akan menepati janjinya dan membantu kita menyelesaikan masalah Tritalent?”

Semua orang kembali menatap Pangeran Kekaisaran Huo.

“Tuan Muda Jiang Chen selalu menepati janjinya,” jawab pangeran itu dengan dingin. “Aku yakin kalian sudah mendengar orang seperti apa dia. Dulu saat pemberontakan Eternal Divine Nation, dia sebenarnya tidak berada di tanah suci, namun kembali ke sana karena rasa kewajiban tanpa memedulikan bahaya di sana. Dia akhirnya menjadi tokoh penting dalam memadamkan pemberontakan tersebut. Apakah menurut kalian orang seperti itu adalah jenis orang yang tidak tahu malu? Jika bahkan dia tidak dapat dipercaya, lalu siapa lagi?”

“Rayap-rayap setpialaku, saudaraku yang bijaksana telah melakukan hal yang baik hari ini. Rejuvenation membutuhkan seorang pelindung untuk bangkit. Tuan Muda Jiang Chen diberkahi dengan keberuntungan besar. Sekalipun kita memberikan pulau-pulau itu sepenuhnya kepadanya, lalu kenapa? Jika kita bisa mengikuti bayang-bayang Eternal Sacred Land, apa yang harus kita khawatirkan tentang masa depan kita?”

Visi sang kaisar melihat lebih jauh ke depan. Ia tahu bahwa sedikit dorongan saja dari Tuan Muda Jiang Chen sudah cukup bagi Rejuvenation untuk melompat beberapa tingkat ke atas.

Jika mereka mengumumkan sekarang bahwa pemuda itu adalah pelindung Rejuvenation Isles, faksi-faksi lain di sekitarnya akan berebut kesempatan untuk bersekutu dengan mereka!

IndoWebNovel – indowebnovel.com