Chu Xinghan terlihat agak canggung saat memasuki kamar Jiang Chen. Ia tidak tahu apa yang harus ia lakukan atau bagaimana cara bereaksi.

Jiang Chen tersenyum saat memandang kenalan lamanya itu. “Saudara Chu, sepertinya kau telah mengalami kemajuan sejak pertemuan terakhir kita di Gunung Roh Abadi. Setelah kau pergi bersama Tetua Shun, aku tidak menyangka akan bisa melihatmu lagi di sini.”

“Kau…” Chu Xinghan gemetar. Dengan takjub, matanya terbelalak saat menatap pria di hadapannya itu. Untuk beberapa saat, ia bahkan tidak bisa berbicara.

“Kau… Jiang Chen? Dan kau Nona Huang’er?” Setelah mengikuti Tetua Shun selama bertahun-tahun, Chu Xinghan menyadari kebenaran itu setelah sesaat berpikir jernih.

“Benar, ini kami. Bagaimana kabarmu, Saudara Chu?” Jiang Chen berusaha berbicara dengan setenang dan selembut mungkin. Ia tahu bahwa Chu Xinghan sedang berada di bawah tekanan besar saat ini.

Setelah terkejut cukup lama, Chu Xinghan akhirnya bisa menguasai dirinya. “Dalam mimpi pun aku tidak pernah menyangka akan melihatmu di sini, Saudara Jiang.” Ia tersenyum kecut. “Nona Huang’er, aku telah mendengar tentang apa yang terjadi pada Klan Yan setelah datang ke Myriad Abyss. Kalau boleh kutahu, bagaimana keadaan guruku sekarang?”

Chu Xinghan sebenarnya selalu ingin pergi ke sana untuk melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetapi ia mengingat instruksi Tetua Shun. Ia dilarang melakukannya sampai ia mencapai alam *empyrean* menengah. Meskipun ia adalah orang yang sangat setia, ia tidak bisa mendurhakai gurunya.

Ya, kultivasinya saat ini menempatkannya di puncak wilayah manusia, namun itu tidak ada artinya di Myriad Abyss.

Bahkan faksi-faksi kelas tiga di sini pun tidak akan meliriknya dua kali. Alam *empyrean* adalah pencapaian paling mendasar. Sangat sulit untuk mencapai tempat manapun tanpa terlebih dahulu memenuhi syarat tersebut.

Kekuatan Chu Xinghan meningkat cukup pesat selama beberapa tahun terakhir. Mengingat latar belakangnya, ia berutang banyak pada bimbingan sabar dari Tetua Shun.

Tentu saja, tidak ada satupun jenius dari Aliansi Enam Belas Kerajaan yang kekurangan bakat. Yang mereka kekurangan hanyalah seseorang yang bisa menunjukkan jalan, serta lingkungan dan sumber daya untuk berkembang.

Ketika Chu Xinghan menemukan guru baru pada diri Tetua Shun, tetua tersebut telah membantunya membentuk kembali konstitusi dan meridiannya. Ia tidak jauh berbeda dari seorang jenius Myriad Abyss sekarang. Itulah sebabnya ia berhasil mencapai puncak alam *great emperor* sejak awal.

Hampir mustahil baginya untuk mencapai levelnya saat ini jika bukan karena itu. Sekalipun ia berhasil mencapainya, ia akan menghabiskan waktu lebih dari sepuluh kali lipat untuk melakukannya.

“Tetua Shun… kultivasinya telah dilumpuhkan oleh klan.” Huang’er menghela napas pelan. Ia selalu merasa sedih setiap kali menyebutkan hal ini. Penderitaan tetua itu sebagian besar disebabkan oleh dirinya.

“Jangan khawatir,” Jiang Chen tersenyum. “Tetua Shun baik-baik saja sekarang. Terakhir kali aku mengunjungi Klan Yan, aku membawanya ke Tanah Suci Abadi untuk membantunya pulih. Dia seharusnya bisa pulih seperti sedia kala dalam beberapa tahun ke depan—bahkan lebih baik dari sebelumnya.”

“Benarkah?” Chu Xinghan merasa sangat gembira. “Jadi, Guru baik-baik saja?”

“Bisa dibilang begitu,” Jiang Chen mengangguk.

Air mata menggenang di mata Chu Xinghan. Meskipun ia dianggap sebagai seorang jenius di Sekte Matahari Ungu, ia tidak pernah merasa bahagia di sana. Perjalanannya bersama Tetua Shun justru jauh lebih dipenuhi dengan kebahagiaan sebagai perbandingan. Tetua itu telah memberinya banyak hal: bimbingan, arahan, dan perhatian.

Ia merasakan kehangatan seperti seorang ayah selama waktunya bersama lelaki tua itu. Sejak saat itu, ia memperlakukan sang tetua seperti kakeknya sendiri. Ia berkultivasi dengan gila-gilaan selama beberapa tahun terakhir agar suatu hari nanti ia bisa menyelamatkan gurunya.

Sayangnya, keinginan itu selalu terkendala oleh tingkat kultivasinya.

Oleh karena itu, ia sangat bersemangat mendengar bahwa gurunya telah dibebaskan.

Begitu Chu Xinghan memenangkan kembali ketenangannya, ia dan Jiang Chen saling bertukar cerita tentang pengalaman masing-masing. Pemuda itu telah mendengar banyak hal tentang sepak terjang Jiang Chen di tempat lain, namun statusnya sebagai kultivator pengembara membuatnya tidak bisa mengetahui terlalu banyak hal. Yang terpenting, ia telah menyembunyikan diri selama ini demi keselamatan.

Gurunya telah berpesan saat mereka berpisah agar ia berhati-hati. Jika Klan Yan menemukannya, ia tidak akan bisa melarikan diri.

Kemarahannya yang meledak-ledak tadi sebenarnya hanya disebabkan oleh sikap merendahkan dari Pengawal Elang Biru. Tanpa Jiang Chen, ia pasti sudah mati di sini.

Kenangan masa lalu itu memicu serangkaian desahan penuh permenungan. Dari awal hingga akhir, Chu Xinghan sama sekali tidak menanyakan kabar Sekte Matahari Ungu. Ia cukup bijak untuk mengetahui bahwa sekte itu terlalu kecil untuk bisa bertahan dari malapetaka tersebut.

Bagaimanapun, ia tidak merasa terikat secara emosional dengan kehancurannya. Segala rasa sayang yang tersisa telah lama lenyap.

Lagi pula, ia hampir mati di tangan rekan seperguruannya sendiri. Tanpa Jiang Chen yang menyelamatkannya saat itu, ia pasti sudah lama terkubur.

“Saudara Chu, kami akan kembali ke Negeri Ilahi Abadi besok. Ikutlah dengan kami. Tetua Shun akan sangat senang bisa melihatmu lagi.”

“Tentu saja! Perasaanku juga sama,” jawab Chu Xinghan dengan gembira.

Benar saja, hatinya telah melayang ke sana begitu mendengar bahwa Tetua Shun telah mendapatkan kembali kebebasannya.

“Saudara Jiang, kenapa tidak berangkat sekarang saja? Aku dengar ada beberapa perubahan di sekitar sini di Bluesmoke. Mereka sepertinya telah menemukan pendukung baru. Beberapa orang bilang mereka sedang berusaha menciptakan sebuah negeri ilahi baru di sini, yang bisa menyaingi Sepuluh Negeri Ilahi!”

“Apa katamu? Sebuah negeri ilahi, di sini di Bluesmoke?” Jiang Chen mengerutkan kening. “Apakah Bluesmoke memiliki kekuatan dan sumber daya yang memadai?”

Ia tahu lebih baik daripada siapapun dari mana Sepuluh Negeri Ilahi itu berasal. Mereka mewarisi peninggalan dari perang penyegelan iblis kuno. Selama ini selalu menjadi faksi kelas tiga, apakah Bluesmoke sedang bermimpi di siang bolong ketika membuat klaim seperti ini?

Alisnya tetap berkerut ketika ia memikirkan implikasi dari hal tersebut.

“Mungkin ini hanya tabir asap?” Huang’er tertawa. “Kita tahu sendiri betapa mediokernya mereka.”

Jiang Chen tidak sependapat. “Zamannya sudah berbeda. Myriad Abyss — tidak, Divine Abyss secara keseluruhan — sedang berada di tengah kekacauan. Perubahan drastis sedang terjadi di mana-mana. Sulit untuk mengatakan kalau hal itu tidak terjadi di sini.”

Huang’er mengangguk kecil mendengar analisis tersebut. Pertemuannya dengan keluarga kekaisaran beberapa tahun yang lalu memang mencerminkan ketidakberdayaan mereka saat itu, namun situasinya pasti sangat berbeda sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com