Bahkan karya terindah sekalipun pasti memiliki akhir.

Meskipun senar-senar itu perlahan melepaskan gaung terakhirnya, para penonton Jiang Chen merasakan musik itu masih bergema di dalam hati mereka.

Si Tong dan Yao Guang saling bertukar pandang dengan takjub. Mereka sama sekali tidak menduga bahwa Jiang Chen bisa memainkan karya-karya yang begitu mengharukan. Mereka tidak menaruh harapan besar pada keahlian bermusiknya. Gaya dari karya-karya itu sendiri adalah satu-satunya hal yang mereka nantikan.

Ya, melodinya sangat memukau, tetapi permainannya bahkan jauh lebih memukau lagi. Dia mulai memetik sitar dengan tangan yang tidak terlatih—hampir kaku, di mata mereka.

Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menjadi jauh lebih baik. Secara teknis memang belum sempurna, tetapi luar biasa tidak peduli bagaimana pun keadaannya.

Mereka tidak dapat memahaminya. Jiang Chen tidak pernah dikenal karena keterampilan bermusiknya, dan memang dia tampak agak asing dalam hal keterampilan. Apakah dia sudah mulai belajar sejak di dalam kandungan?

Si Tong menghela napas pelan. “Kamu menyembunyikan kemampuanmu dengan baik, Daoist Jiang. Jika aku tidak mendengarmu bermain sendiri, kamu mungkin akan lolos dari perhatianku.”

“Kenapa kamu berkata begitu?” Jiang Chen tersenyum kecil.

“Karyamu sungguh luar biasa. Bisakah kamu benar-benar memainkan itu sementara kamu hanya tahu sedikit tentang musik? Itu agak berlebihan, tidakkah menurutmu begitu?” Si Tong tertawa. “Di mana posisi kami jika memang begitu keadaannya?”

Jiang Chen merasa sulit untuk menjawab. Dia tidak pernah menganggap keterampilan bermusiknya sangat luar biasa.

Selain interaksinya dengan Huang’er, dia hampir tidak pernah meluangkan waktu untuk musik sama sekali di kehidupan ini. Mempertimbangkan fakta ini, dia telah melakukan pekerjaannya dengan cukup baik barusan, jika dia boleh mengatakannya sendiri.

Faktanya, dia berterima kasih kepada sitar karena tidak mengacaukan permainannya.

“Kakak, bagaimana menurutmu?” Si Tong tersenyum kepada temannya yang masih tertegun.

Karena sebelumnya berprasangka buruk terhadap Jiang Chen, Yao Guang menjadi tidak bisa berkata-kata. Dia menatap Jiang Chen penuh arti sejenak sebelum berbicara lagi. “Kurasa dia lulus. Tetap saja, dia jelas bisa bermain… pembohong!”

Jiang Chen tertawa terlepas dari situasinya. Dia merasa sulit untuk membantah poin ini. Dia tidak banyak bermain di kehidupan ini, tetapi ingatannya memperkayanya melampaui imajinasi dalam berbagai hal.

Si Tong tersenyum tenang. “Sejauh yang kutahu, Daoist Jiang tidak memiliki kebiasaan bermain musik sendirian. Mungkin dia menganggapnya sebagai hobi yang menyenangkan hanya dengan pasangannya, Nona Yan yang cantik?”

Dia cukup berpikiran terbuka untuk sedikit bercanda dengannya.

“Sebenarnya, aku tidak menghabiskan banyak waktu untuk musik,” Jiang Chen mengangkat tangan memberi hormat dengan tinju. “Apa yang kutunjukkan kepada kalian adalah apa yang kulihat telah kuketahui sejak lahir. Aku tidak mempelajarinya melalui bimbingan atau latihan.”

Si Tong menjadi serius. “Ada desas-desus bahwa kamu adalah dewa yang berreinkarnasi, Jiang Chen. Jadi ada lebih dari sekadar inti kebenaran dalam hal itu, ya? Beberapa orang secara alami berbakat dalam berbagai bidang. Seperti dirimu, Daoist Jiang Chen?”

Meskipun reinkarnasi para dewa jarang terjadi di dunia bela diri yang berkembang pesat, fenomena itu tetaplah nyata. Karakteristik Jiang Chen tentu tampak lebih dari sekadar cocok.

Merupakan keuntungan bagi Jiang Chen bahwa kedua gadis itu percaya kemahirannya berasal dari sana.

Gan Ning dan Wu You mengagumi kemampuan Jiang Chen dalam memikat kedua gadis suci itu melalui penampilan musiknya. Mereka mengagumi kemahirannya di hampir setiap bidang.

Permaisuri racun, kedua gadis suci ini, dan Yu Ling dari Tanah Suci Bela Diri—Senior Jiang Chen telah memenangkan hati mereka semua.

Beginilah seharusnya seorang pria!

“Gadis-gadis suci yang terhormat, Senior Jiang Chen telah memainkan musiknya. Kalian bisa melepaskan Senior Sui Chen sekarang, kan?” Wei Yong, yang sedari tadi diam, angkat bicara saat ini.

Si Tong mengabaikannya. Sambil tersenyum, dia melirik Jiang Chen sekali lagi. “Daoist Jiang Chen, ujian sebelumnya adalah ujian adikku. Aku punya ujianku sendiri. Apakah kamu bersedia menerima tantanganku?”

Masih ada lagi?

Jiang Chen tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Namun, dia hampir tidak bisa menolak Si Tong sekarang setelah dia berhasil melewati ujian Yao Guang.

“Silakan, lanjutkan.” Dia sebaiknya berpura-pura bermurah hati.

“Hehe, ujianku cukup sederhana. Aku hanya punya beberapa pertanyaan untuk diajukan,” Si Tong terkikik. “Pertama, di antara enam belas jepit rambut emas Myriad Abyss, peringkat berapakah Nona Yan di hatimu?” Gadis suci itu memamerkan senyum nakal.

Jelas, pertanyaan ini diajukan dengan setidaknya sebagian unsur tipu muslihat.

Jiang Chen terkekeh. “Ada banyak ikan di laut, tetapi hanya satu yang untukku. Huang’er adalah yang nomor satu, tentu saja. Tidak ada yang bisa menggantikannya.”

Yao Guang merapatkan bibirnya, jelas tidak puas dengan jawabannya, sementara Si Tong mempertahankan senyumnya. “Pertanyaan itu hanya untuk bersenang-senang, kan? Itu tidak dihitung.”

Jiang Chen benar-benar takjub. Apakah ini benar-benar bisa diterima?

“Pertanyaan selanjutnya, jika Tanah Suci Eternal menjadi pemimpin aliansi, Daoist Jiang juga akan menjadi pusat perhatian di garis depan Myriad Abyss. Apa pendapatmu tentang masa depan Myriad Abyss, atau mungkin Benua Divine Abyss secara keseluruhan?”

Ini tiba-tiba menjadi topik yang jauh lebih serius.

Jiang Chen merenung cukup lama sebelum membuka mulutnya. “Aku tidak tahu apakah Myriad Abyss, atau Divine Abyss secara keseluruhan, dapat menunggu kita tumbuh hingga mencapai potensi kita sebagai pemimpin. Berandai-andai saja, jika itu terjadi, maka Myriad Abyss dan daratan utama harus membuang prasangka kita dan bersatu sebagai satu kesatuan. Hanya dengan begitu kita dapat berharap untuk menyelamatkan diri kita sendiri. Pengungkapan koordinat pesawat berarti invasi luar angkasa dari ras asing mengancam untuk memperbudak kita semua.”

“Mudah diucapkan, tetapi sulit dilakukan. Menurut apa yang kita ketahui, banyak yang melarikan diri selama perang penyegelan iblis kuno. Mereka menunggu orang lain untuk membuat pengorbanan menyakitkan yang diperlukan demi melestarikan dunia.” Pertanyaan Si Tong sangat menohok.

“Selalu ada pengecut di setiap masa kekacauan, tetapi ada juga pahlawan yang bangkit menghadapi tantangan. Mereka akan memikul beban zaman di pundak mereka dalam perjuangan besar melawan takdir. Aku berharap bisa mengandalkan kalian berdua untuk menemaniku dalam pencarian ini. Siapa pun dan setiap orang memiliki kemampuan untuk melakukan apa yang benar. Sedikit saja mengurangi keasikannya akan sangat bermanfaat bagi kita semua.”

Jiang Chen tidak menggembar-gemborkan keberanian dan kenekatannya sendiri. Melakukan hal itu akan menjadi bentuk mengagungkan diri sendiri dan tidak berguna.

Kenyataan menuntut pertimbangan kepentingan setiap faksi. Berjuang demi kebaikan bersama memang penting, tetapi pengorbanan diri yang berlebihan adalah hal yang tidak mungkin.

Sebagai contoh, dia tidak akan meninggalkan teman-teman dan keluarganya bahkan jika tindakan itu lebih bermanfaat bagi benua secara keseluruhan. Dia bekerja sangat keras justru karena dia berjuang untuk menyelamatkan mereka. Inilah keadilan pribadinya.

Si Tong merenungkan jawaban Jiang Chen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com