Lu Mingye sebenarnya tidak berniat membantu Jiang Chen untuk melawan Sui Chen. Dia hanya melontarkan hinaan itu karena sifatnya yang picik dan ketidaktukaannya pada Eternal.

Dia tidak menyangka ucapannya akan menyelamatkan Jiang Chen dari masalah dengan begitu bersih. Tidak perlu berdebat lagi. Kata-kata penuh semangat dari seorang lawan biasanya adalah yang paling bisa dipercaya.

Ekspresi Perdana Tertua membeku. Dia menatap Sui Chen dengan suram, yang sangat ingin menyusup ke dalam tanah detik itu juga.

Pria itu tidak menduga Lu Mingye akan mengejeknya saat lewat. Faktanya, dia sama sekali tidak menyangka Lu Mingye berada di dekat sana.

Wei Yong merasa sangat kesal. “Senior Sui Chen!” Dia melotot dengan sedikit rasa gemas kepada temannya itu. “Kau bilang padaku dua gadis suci itu mengambil Orb milikmu. Aku mempercayai kata-katamu! Tapi sepertinya kau memang tidak ingin mengembalikannya pada kami, ya? Kau ingin memonopolinya untuk dirimu sendiri.”

Dengan salah tingkah dan malu, Sui Chen mencoba membela diri. “Lu Mingye mengambil Orb yang kudapatkan belakangan!”

Implikasinya adalah kelompoknya telah dirampok sekali sebelum Lu Mingye datang. Namun, pembelaannya itu sangat rapuh bahkan bagi dirinya sendiri.

Ziju Min menghela napas pelan. Dia juga kecewa pada Sui Chen.

Sejujurnya, Sui Chen cukup berbakat. Sayangnya, dia memiliki kekurangan besar dalam hal toleransi dan karakter. Kekurangan-kekurangan ini akan menghalangnya untuk pernah mencapai jajaran para petinggi terbaik.

Ada alasan mengapa Eternal memiliki ekspektasi yang rendah padanya. Kemunculan dan perolehan Jiang Chen memang sangat tepat waktu.

Lima Gentleman Agung saja tidak akan mampu bersaing dalam kompetisi ini.

Secara keseluruhan, para gentleman itu hanyalah jenius kelas menengah di antara generasi muda tanah suci. Hanya Jiang Chen yang layak menjadi mutiara mahkota Eternal, mengangkat tanah suci itu di antara rekan-rekannya secara proksi.

Perdana Tertua mengamati Sui Chen dengan dingin untuk waktu yang lama sebelum mendesak dengan kedinginan yang sama. “Sui Chen, aku bertanya padamu sekali lagi: siapa yang mengambil Orb-mu?”

Menghadapi tatapan tajam Perdana Tertua, Sui Chen tidak mampu mengucapkan satupun kebohongan yang telah direncanakannya. Dia tahu bahwa jika dia terus melakukan tipu daya, dia mungkin akan kehilangan semua harapan untuk hidup tenang setelah mereka kembali nanti.

Namun, dia tidak sanggup menanggung penghinaan karena harus mengakui tanggung jawabnya. Dia malah menundukkan kepala dan menutup mulutnya.

Kebisuannya sudah menjadi jawaban yang cukup.

Perdana Tertua sangat kecewa. Sui Chen tetaplah sama seperti biasanya, benar-benar tidak kompeten dan menolak untuk berubah. Jika dia mengakui kesalahannya dan menggunakannya sebagai motivasi untuk mengubah dirinya, dia akan bersedia memberinya kesempatan kedua.

Sayangnya, Sui Chen bahkan tidak memiliki keberanian untuk melakukan itu. Hal inilah yang paling membuatnya frustrasi. Seorang jenius yang terus-menerus tidak bertanggung jawab tidak dapat dipercaya, terlepas dari bakatnya.

Bagaimana mungkin orang seperti itu memikul masa depan tanah suci di atas pundaknya?

“Baiklah, Perdana Tertua. Mari kita selesaikan masalah ini. Mereka menerima skor nol, yang seharusnya sudah menjadi hukuman yang cukup. Jika kau lebih suka, bisakah kita mendiskusikannya lebih lanjut setelah kita kembali?” Perdana Kedua mencoba menengahi.

“Kurasa itu adalah langkah terbaik untuk saat ini. Renungkan tindakanmu, Sui Chen, dan pikirkan apa yang harus kau lakukan. Seorang jenius membutuhkan lebih dari sekadar bakat: kehormatan dan keanggunan sama pentingnya.” Komentar Perdana Tertua dipenuhi dengan rasa tidak senang.

Sui Chen mengatupkan bibirnya. Dia tampak tidak berbahaya di permukaan, tetapi Jiang Chen dapat melihat bahwa dia sama sekali tidak menerima sepatah kata pun dari teguran itu.

Meskipun begitu, itu bukan urusannya. Sui Chen selalu seperti ini. Dia langsung menyerah ketika bertemu dengan Xiahou Zong selama turnamen internal para jenius Eternal.

Orang seperti apa jenius itu sudah sangat jelas terlihat pada saat itu.

Oleh karena itu, Jiang Chen selalu bersikap setengah hati terhadap Sui Chen selama bertahun-tahun.

Tetap saja, dia bisa melihat bahwa Perdana Tertua sangat kesal. Jika dia menyerah pada bisikan berbisa Sui Chen, penilaian Eternal terhadap situasi secara keseluruhan akan terpengaruh.

Mengabaikan Radiance dan Sunrise sebagai potensi sekutu ketika hanya ada kemungkinan kecil permusuhan mereka akan benar-benar menghambat peluang Eternal.

Karena tidak ingin kecerobohan ini terjadi, Jiang Chen menceritakan keadaan dan peristiwa saat itu kepada Perdana Tertua, yang sangat lega dengan keterbukaannya.

“Kedua gadis suci itu memiliki kesan yang baik terhadapmu? Bagus, sangat bagus! Kau bekerja dengan sangat baik dalam kompetisi ini. Jika Sunrise dan Radiance dapat memihak kita, maka rencana kita akan semakin besar kemungkinannya untuk membuahkan hasil.”

Perdana Tertua sangat bersemangat, begitu pula Ziju Min yang mewakili kebanggaan Jiang Chen.

“Kau tahu, Tuan Muda Chen,” catatnya, “Gadis Suci Si Tong memiliki cukup banyak pengaruh di kalangan anak muda. Dan, meskipun Yao Guang itu sering berdebat denganmu, dia secara alami adalah sosok yang menyendiri dan tegas. Jika kinerjamu cukup baik untuk memenangkannya—dan kurasa itu mungkin terjadi—maka pandangannya tentangmu sangat berbeda dari apa yang dia katakan.”

Jiang Chen tertawa. Yao Guang sebenarnya cukup baik. Berurusan dengannya setidaknya jauh lebih mudah daripada harus menghadapi orang seperti Shi Qinglu.

Dengan Yao Guang, seseorang hanya perlu memiliki kemampuan yang cukup untuk memenangkan simpatinya. Di sisi lain, Shi Qinglu harus didorong hingga ke ambang keputusasaan. Satu saja kelengahan sebelum itu akan berujung pada kelumpuhan melalui serangan diam-diam.

“Oh, benar juga. Berapa banyak Orb yang didapatkan kelompokmu?” Ziju Min bertanya dengan rasa penasaran.

Pernyataan Gan Ning tentang kemenangan pasti telah terganggu sebelumnya. Sang tetua tahu bahwa Jiang Chen dan rekan-rekannya telah berbuat sangat baik, tetapi tidak yakin dengan jumlah pastinya.

Jiang Chen tersenyum. “Kurang sedikit dari tiga puluh. Atau belasan?”

“Apa katamu? Tiga ratus??” Ziju Min mengira dia salah dengar.

Perdana Tertua benar-benar tercengang. Matanya langsung fokus pada Jiang Chen, tidak dapat memahami apa yang dilaporkan oleh pemuda itu.

“Ya. Dua ratus delapan puluh enam, tepatnya.” Jiang Chen telah menghitung jumlah ini sebelum keluar kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com