Waktu yang disepakati dengan Mang Qi telah tiba.

Jiang Chen sekali lagi tiba di Katakombe Tanpa Batas, dengan keempat makhluk suci di sisinya.

Beberapa ribu anggota ras asing telah berkumpul di sisi Mang Qi. Jiang Chen menarik napas terkesiap dalam hati saat ia menyapu pandangannya ke arah mereka. Para iblis itu sungguh mengesankan; bahkan umpan meriam yang mereka perbudak pun sangat banyak jumlahnya. Mereka juga tidak lemah dalam hal kultivasi.

Sama seperti yang dikatakan Mang Qi bertahun-tahun lalu, ada setidaknya seratus kultivator empyrean. Faktanya, dari hitungannya, ada lebih dari dua ratus. Yang lebih penting, ada para dewa di sini juga!

Fakta bahwa para kultivator ranah dewa telah diperbudak oleh para iblis dengan cara yang sama adalah hal yang paling luar biasa.

Namun, semua kultivator yang dilihatnya memiliki mata yang tanpa jiwa dengan wajah yang kosong. Tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah hampir sepenuhnya mengikis kemauan mereka. Hanya kebebasan yang dapat menghidupkan kembali mereka sekarang.

“Apakah semua orang sudah di sini?” tanya Jiang Chen dengan dingin.

Mang Qi tampak sedikit malu. “Belum tentu semuanya.” Ia melangkah maju. “Beberapa tidak percaya padaku, jadi mereka tidak datang ke sini. Namun, semua orang yang bersedia, ada di sini.”

Wajah Jiang Chen menggelap. “Baiklah. Aku tidak akan memaksa siapa pun untuk melakukan apa pun, tetapi aku tidak melihat alasan untuk bertanggung jawab atas nyawa semua orang. Kalian semua, daftarkan diri kalian. Aku akan mengeluarkan identitas individu untuk kalian semua, dan tanpa itu kalian tidak akan diizinkan melewati jalan keluar. Siapa pun yang melanggar ini akan langsung ditebas!”

Nada bicaranya yang penuh pembunuhan menunjukkan bahwa ia sangat serius.

Ada kepanikan berupa gumaman dan gerakan di dalam kerumunan itu.

“Tenang!” Long Xiaoxuan meraung. Kehadiran naganya yang kuat merenggut napas semua orang di kerumunan itu. Mereka sudah dilemahkan oleh formasi, dan tidak memiliki kekuatan lagi untuk melawan suara seekor naga dewa.

“Apakah itu para iblis atau kalian sendiri yang menginginkannya, invasi kalian ke wilayah umat manusia dan kejahatan di sini adalah fakta yang tak terbantahkan,” deklarasi Jiang Chen dingin. “Sudah merupakan sebuah keberuntungan bahwa kalian hanya dipenjara di sini alih-alih dimusnahkan. Apakah kalian mengharapkanku, seorang manusia, untuk menyambut kalian keluar dengan senyuman?”

Hal ini tentu saja benar. Orang-orang asing ini adalah penjajah sejati, dan manusia tidak punya alasan untuk menunjukkan kesopanan kepada mereka.

“Mang Qi, sepertinya tiga bulan yang kuberikan padamu tidak terlalu produktif.” Jiang Chen benar-benar dingin pada titik ini. “Lupakan yang lain. Kita punya perjanjian. Aku akan melepaskanmu seorang diri.”

Mang Qi menjadi pucat. “Tidak, tidak, Jiang Chen,” ia menyela dengan tergesa-gesa. “Semua orang di sini tulus dengan keinginan mereka untuk bergabung denganmu.”

Jiang Chen tersenyum halus. “Begitukah? Aku tidak melihat semua itu dari ekspresi mereka.”

Mang Qi dengan cemas berbalik. “Teman-teman, Jiang Chen adalah salah satu dari sedikit manusia yang layak dipercayai. Jika kalian bahkan tidak bisa menaruh keyakinan padanya, maka kita hanya akan bisa menghabiskan sisa hari-hari kita di sini. Tidak akan ada harapan bagi kalian untuk kembali ke rumah.”

Penyebutan tentang rumah mengembalikan sedikit kehidupan ke dalam mata kerumunan yang tak bernyawa itu.

“Jiang Chen, ada beberapa orang hebat di antara umat manusia pada zaman kuno,” tanya seorang sesepuh dengan suara serak. “Apakah kamu seperti mereka?”

Jiang Chen mengerutkan kening. “Aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan kepada Mang Qi. Aku memberikan rasa hormat sebanyak yang kuterima. Jika kalian tidak mencoba menipuku, aku tidak punya alasan untuk mengecewakan kalian. Jika tidak… bahkan jika aku membiarkan kalian keluar, aku punya banyak cara untuk menghabisi kalian.”

“Jangan terjebak dalam cara lama kalian, teman-temanku,” seru Mang Qi dengan lantang. “Jika formasi ini pulih dan kita tidak mengambil jalan keluar, kita akan terjebak di sini untuk selamanya.

“Apakah kalian tidak ingin kebebasan kalian kembali? Apakah kalian tidak ingin kembali ke tanah air kalian untuk melihat bagaimana keadaan di sana sekarang?” Kebebasan dan rumah adalah satu-satunya dua prospek yang dapat memunculkan secercah kegembiraan pada orang-orang ini.

Mereka tidak berani memikirkan tentang keluarga. Setelah sekian tahun lamanya, bagaimana mungkin ada kerabat mereka yang masih hidup?

Jiang Chen menyerahkan seonggok slip giok yang telah disiapkan kepada Mang Qi.

“Ketika formasi ini kembali hidup, kalian harus mengangkat slip giok kalian di tangan. Siapa pun yang tidak memilikinya akan dibunuh di tempat! Ingatlah ini baik-baik.” Ia tidak tertarik untuk mengatakan apa pun lagi. Begitu ia menyerahkan slip giok itu, ia pergi.

Long Xiaoxuan mendengus. “Jika kalian tidak memahami satu-satunya kesempatan hidup kalian,” ia melirik kerumunan itu dengan jijik. “Maka kalian benar-benar bisa bersiap untuk menemui peristirahatan kekal kalian di sini.”

Burung Vermilion dan Kura-Kura Hitam menggelengkan kepala, tidak berkata apa-apa.

Macan Putih Astral memasang wajah lucu, memperlihatkan rahang gigi putih yang lancip.

Kepergian Jiang Chen dan keempat makhluk suci membuat Mang Qi terdiam seribu bahasa. Ia menarik-narik cincin penyimpanan di tangannya dengan linglung.

“Untuk apa kau berdiri saja di sana, Mang Qi? Bagikan slip gioknya!”

Mang Qi mengangguk dan mulai membagikannya. “Biarkan aku menekankan hal ini. Jangan berpikir untuk mencoba menipu Jiang Chen ini. Dia adalah seorang jenius yang hanya muncul setiap seratus ribu tahun sekali. Baru beberapa tahun yang lalu, dia hanyalah seorang kultivator yang kurang terkenal, tetapi lihatlah dia sekarang! Seorang dewa dengan kekuatannya sendiri. Jika kita bersikap mendua padanya, meninggalkan tempat ini sama dengan kematian bagi kita.”

“Jangan khawatir. Apa artinya beberapa perintah jika dia memberi kita apa yang kita inginkan? Lebih baik daripada menghabiskan sisa hari-hari kita di sini, kan? Lagipula, para iblis menghancurkan rumah kita dan memperbudak kita. Bahkan jika kita mati dalam proses melawan mereka, itu akan sepadan.”

“Tepat sekali. Aku tidak akan mundur dari pertarungan melawan para iblis!”

Semua orang di sini merasa murka jika menyangkut para iblis. Mereka semua telah ditangkap, rumah mereka dihancurkan, dan keluarga mereka dimusnahkan. Kehendak mereka telah dirampas dan diubah menjadi boneka.

Kebencian mereka terhadap bangsa iblis jauh melebihi prasangka apa pun yang mereka miliki terhadap manusia. Manusia juga merupakan korban dari para iblis. Mereka telah disegel semata-mata untuk kelangsungan hidup diri sendiri, dan jika peran dibalik, mereka akan melakukan hal yang sama. Satu-satunya pihak yang bersalah adalah para iblis.

“Binatang buas yang mengaum di dekat Jiang Chen barusan… Apakah itu naga sejati?”

“Kurasa begitu. Auman itu sangat menakutkan.”

“Bukan hanya naga sejati. Keempat makhluk suci itu semuanya berada di ranah dewa, kurasa. Keempat makhluk suci yang terkenal di alam surgawi!”

“Keempat makhluk suci sekaligus? Bagaimana mungkin?”

“Kenapa, apakah itu terdengar sangat mustahil? Jiang Chen ini berada di luar pemahaman kita!”

Dihadapkan dengan harapan yang sangat nyata untuk kehidupan kedua, alien-alien ini sedikit disegarkan kembali. Ketika keempat makhluk suci itu disebutkan, mereka merasa agak dilema.

“Jika mereka benar-benar keempat makhluk suci itu, mengapa mereka puas mengikuti Jiang Chen? Apakah asalnya lebih agung daripada mereka?”

“Tidak mungkin. Keempat makhluk suci adalah beberapa garis keturunan paling mulia di alam surgawi. Mereka tidak tampak pucat bahkan jika dibandingkan dengan para iblis. Bagaimana mungkin mereka lebih rendah daripada seorang manusia?”

“Mungkin Jiang Chen terlalu terkemuka untuk mereka abaikan? Mereka telah tunduk pada pelayanannya, mungkin?”

“Bukan hanya itu, kurasa. Keempat makhluk suci itu tampak seolah-olah mereka benar-benar menghormatinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com