“Elder Zhen Junior, kelompok Crimsonwaters akan berangkat dalam tiga hari,” kata Han Shuang.

Jiang Chen mengangguk. “Baiklah, aku akan membawamu ke alam rahasia sebelum kita berangkat.”

“Apakah kamu yakin tentang ini?” Sang ketua sekte masih merasa sedikit khawatir.

“Seratus persen yakin. Tidak ada yang akan menghentikannya. Bahkan Godking Crimsonwaters sendiri pun tidak,” deklarasi Jiang Chen dengan berani.

“Bahkan sang godking sendiri?”

“Benar.” Jiang Chen bahkan tidak ragu-ragu.

“Baiklah. Aku sudah memikirkan sebuah alasan. Katakan saja pada yang lain kalau aku mengurung diri setelah sesuatu terjadi pada kultivasiku. Kamu akan memimpin Sekte Fiendstar ke konferensi menggantikanku.” Nada suara Han Shuang terdengar suram. Dia merasa enggan untuk berpisah dengan Jiang Chen.

Jiang Chen tidak tahu apa yang diberikan oleh godking yang memerintah Han Shuang untuk membantunya bertahan hidup, sangat berbahaya untuk memasuki gunung berapi guna menghancurkan salah satu dari lima vena roh.

Meskipun dia enggan membiarkan Han Shuang menanggung tanggung jawab itu sendirian, tidak ada pilihan lain. Dia ingin menggantikannya jika memungkinkan, tetapi dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan.

Setelah beberapa pertimbangan, Jiang Chen mengeluarkan sebuah tongkat kecil (*ferule*). “Sebelum kita berpisah, Ketua Sekte Han, aku punya sesuatu untukmu. Ini adalah *Measure of Heaven*, harta karun spasial yang akan memungkinkanmu bepergian melalui subruang, mengabaikan semua hukum fisika. Ini seharusnya bisa membantu begitu kamu memasuki wilayah yang lebih berbahaya.”

Han Shuang menatap tongkat kecil itu dengan terkejut. Energi yang terpancar darinya sangat luar biasa. “Ini setidaknya berada di tingkat godking, bukan?”

Jiang Chen belum pernah menilai tingkatannya sebelumnya. Namun, tidak ada satupun pemberian ayahnya yang biasa-biasa saja. “Aku belum memerhatikannya, tapi itu akan sangat membantu.”

“Baiklah!” ucap Han Shuang dengan santai. “Kalau begitu, aku akan menerima hadiahmu. Kita akan bertemu di sini malam sebelum keberangkatanmu, Elder Zhen.”

……

Dengan desahan pelan, Jiang Huan berjalan keluar dari bayang-bayang. “Perpisahan yang sangat mengharukan. Sejujurnya, aku mengira ketua sekte itu adalah janda hitam yang kejam saat pertama kali melihatnya. Tampaknya aku telah salah menilai sepenuhnya. Dia adalah pahlawan wanita yang memiliki keteguhan dan hati yang besar. Wanita yang sangat sempurna. Jika kamu tidak menikah, Tuan Muda, aku akan merekomendasikanmu untuk mengambilnya.”

“Omong kosong.” Jiang Chen memutar bola matanya.

“Haha, jangan langsung menolak gagasan itu, Tuan Muda. Aku tidak buta. Meskipun kamu menjaga jarak darinya, aku tahu kamu mengagumi dan peduli padanya. Kenapa lagi kalau bukan itu alasanmu memberinya tongkat kecil itu?”

“Aku memberikan harta karun ayah untuk membantunya menyelamatkan ayahnya. Begitulah seharusnya.”

Jiang Huan menghela napas. “Baiklah. Cari semua alasan yang kamu inginkan. Aku tidak akan mengubah pendirianku. Ketua Sekte Han adalah wanita yang baik. Mungkin Yang Mulia akan melihatnya sebagai menantu yang baik saat mereka bertemu nanti.”

Jiang Chen menggelengkan kepala dan tanpa suara melambaikan tangan sebagai gestur mengabaikan.

“Baiklah, aku berhenti.” Pengikut itu tersenyum. “Kamu sudah selesai menyerap garis keturunanmu, Tuan Muda. Kamu selangkah lagi untuk menerobos ke tingkat godking, bukan?”

“Benar,” jawab Jiang Chen dengan penuh percaya diri. “Aku bisa melewati ambang batas itu kapan saja.”

“Jangan lakukan sekarang. Tunggu sampai kamu tiba di konferensi godking. Jika tidak, Token Penciptaan akan terekspos dan rencana kita akan berantakan.”

Jiang Chen mengangguk. “Aku tahu.”

“Sudah ratusan ribu tahun! Hari itu akhirnya tiba. Kamu sudah menunggu terlalu lama, Yang Mulia. Bagaimana keadaanmu setelah pengasingan yang begitu panjang?”

Mata Jiang Chen memerah. Ayahnya pasti telah menderita rasa sakit yang tak terbayangkan selama bertahun-tahun pemenjaraannya di Penjara Ilahi Keabadian. Namun, itu semua sudah berlalu. Perubahan sudah di depan mata!

Tiga hari berlalu begitu saja. Sekte Fiendstar diperintahkan untuk berkumpul di manor godking besok pagi dan berangkat ke konferensi di Alam Taiyuan. Di sana, mereka akan menemui kaisar surgawi saat ini.

Malam itu sangat indah. Bahkan bulan pun tampak diliputi kepedulian muram mengenai keberangkatan yang sudah dekat.

“Apakah kita akan pergi sekarang, Elder Zhen?” Han Shuang muncul di hadapan Jiang Chen, anggun seperti biasanya.

“Apakah kamu sudah menyempurnakan *Measure of Heaven*?”

“Sudah.”

“Bagus! Kalau begitu ayo kita pergi. Maafkan jika ada ketidaknyamanan yang kuperbuat padamu, Ketua Sekte.” Jiang Chen mengangkat Han Shuang dan menghilang dalam kilatan cahaya.

Dalam sekejap, dia menutup jarak menuju tanah terlarang Danau Surgawi Crimson. Tempat itu dijaga ketat, namun itu bahkan tidak memperlambat langkahnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memasuki danau dan menyusup lebih jauh ke dalam. Mereka tidak menghadapi tantangan apa pun di sepanjang jalan. Bahkan tidak ada perkelahian kecil sekali pun.

Han Shuang melemas tak berdaya di dalam pelukan Jiang Chen, dikelilingi oleh aroma maskulin Jiang Chen. Jantungnya belum pernah berdegup kencang seperti ini sebelumnya.

Dia mungkin terlihat seperti wanita yang mudah, tetapi ini adalah pertama kalinya dia dipeluk erat oleh seorang pria. Dia juga terlahir dengan kepekaan tinggi terhadap sentuhan. Bahkan lingkungan sekitar yang berbahaya tidak menghentikannya dari rasa pusing yang melanda.

Dia tidak bisa memperkirakan sudah berapa lama waktu berlalu sebelum suara Jiang Chen terdengar di dekat telinganya. “Kita sudah sampai, Ketua Sekte. Bawahan ini telah menunaikan tugasnya!”

Dia membuka matanya dengan sedikit keengganan.

Segala sesuatu di dalam pandangannya berwarna merah. Begitu Jiang Chen menarik kekuatannya, gelombang panas yang tak berujung melonjak dan mengancam untuk melahap mereka.

“Apakah kita berada di tempat yang tepat, Ketua Sekte?”

Mata indah Han Shuang memancarkan kegembiraan. “Kita benar-benar di sini. Pintu masuk ini mengarah langsung ke jantung gunung berapi.”

Jiang Chen mengangguk. “Dimengerti!”

“Bagaimana caramu melakukannya?” Han Shuang hampir tidak bisa mempercayai matanya.

“Haha, sudah kubilang aku bisa membantumu. Ingatlah untuk menggunakan *Measure of Heaven* saat situasi menuntutnya!”

“Aku mungkin tidak akan selamat dari perjalanan ini, Elder Zhen. Apakah kamu benar-benar begitu khawatir aku akan membocorkan rahasiamu?”

Jiang Chen tersenyum. “Jangan khawatir. Tongkat kecil itu akan membuatmu tetap hidup.”

“Apakah benda itu benar-benar sehebat itu?” ucap Han Shuang sambil mengerucutkan bibirnya. “Aku tidak percaya.”

“Kamu harus percaya. Itu dibuat dengan tangan oleh Kaisar Surgawi sendiri.”

“Kaisar surgawi?” Han Shuang bangkit bersemangat. “Yang mana?”

“Orang yang sedang kucoba selamatkan. Baiklah, Ketua Sekte. Di sinilah kita berpisah. Kita berdua memiliki misi masing-masing. Mungkin kita akan saling melihat lagi dalam waktu dekat.”

Han Shuang menatap Jiang Chen dengan terkejut. Perlahan-lahan, tatapannya melembut. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Baiklah, aku mengerti.”

Saat pemuda itu berbalik untuk pergi, dia memanggilnya, “Tunggu.”

Jiang Chen menghentikan langkahnya. “Ya?”

Han Shuang membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi menelan kembali kata-katanya. Dia melambaikan tangan dengan senyum kecut. “Bukan apa-apa. Berhati-hatilah. Apa pun tujuanmu, kamu mendapat doa restuku. Kuharap kamu berhasil!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com