Bab 242: Rombongan yang Begitu Menakutkan untuk Melamar Pernikahan

Karena ini adalah pemilihan terbuka, cukup wajar jika beberapa rombongan datang memamerkan diri.

Namun, Kepala Istana Ning sangat menyadari bahwa yang disebut “rombongan lain” ini tidak lain adalah orang asing bernama Qiao Baishi.

Siapa yang tidak tahu bahwa pemilihan pengantin pria secara terbuka ini adalah sesuatu yang ia rancang demi mengiklankan aliansi antara Istana Selatan dan Istana Utara?

Ia juga ingin menggunakan nama Istana Utara untuk menyingkirkan Qiao Baishi, membuatnya sadar akan posisinya dan mundur dalam menghadapi kesulitan saat menjaga jarak dari putrinya.

Tubuh memikat Ning Qingyan langsung bangkit berdiri. “Apakah itu Baishi? Cepat suruh mereka masuk.”

Wajah Kepala Istana Ning menjadi gelap gulita saat ia membentak, “Qingyan, duduklah! Baishi atau Laishi apa? Hari ini hanya ada Tuan Xiao Yu, yang datang untuk melamar atas nama Istana Utara. Aku tidak akan mempertimbangkan yang lain!”

Ning Qingyan memasang ekspresi kesal. “Ibu, apakah Ibu yang menikah atau aku yang menikah? Apa urusannya pertimbangan Ibu denganku?”

“Orang tua memiliki keputusan akhir dalam hal sepenting pernikahan.” Kepala Istana Ning bersikap sangat mendominasi.

Ia mengangkat alisnya dan memanggil, “Pergi, usir bocah yang tidak tahu diuntung itu keluar dari pintu. Beritahu dia bahwa Istana Selatan tidak menyambutnya, dan bahwa dia harus menyerah!”

Utusan itu berdiri dengan agak canggung, tidak yakin apakah harus pergi atau tetap tinggal.

Wajah Kepala Istana Ning membeku, “Apa, kata-kataku ini angin lalu? Pergi dan usir mereka, enyah sana!”

“Kepala Istana… ini tidak akan mudah dilakukan.”

“Kenapa hal ini tidak mudah dilakukan?!” Nenek Ning menggebrak meja.

“Ada banyak teman Anda di rombongan baru ini.”

“Teman?” Kepala Istana Ning tertegun. “Siapa?”

“Tetua Fei dari Lembah Qingyang, Wakil Kepala Shi dari Istana Segala Harta, Wakil Direktur Zhou dari Pasukan Gigi Naga… dan Putra Mahkota Ye Rong. Ada juga cukup banyak bangsawan dan tokoh berkuasa lainnya.”

“Apa?” Wajah Kepala Istana Ning penuh keheranan. “Apa yang mereka lakukan di sini? Mungkinkah mereka tahu bahwa aku sedang menikahkan putriku dan datang untuk minum merayakan?”

“Menilik dari sikap mereka, mereka tampak seperti bagian dari rombongan Qiao Baishi.” Utusan itu harus menjawab dengan jujur.

“Mustahil!” Nenek Ning langsung menggelengkan kepala. “Qiao Baishi hanyalah anak asing. Dia mungkin bisa membuat kepala putriku pusing dengan kata-kata manisnya, tetapi bagaimana mungkin dia bisa menyuruh tokoh-tokoh ini datang membantunya melamar? Dia pasti kebetulan berpapasan dengan mereka yang datang untuk memberi selamat kepadaku. Hmph, bersikap pongah dengan meminjam pengaruh orang lain, dia hanya muncul bersama mereka.”

Ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke arah para petinggi Istana Utara, “Silakan duduk, para tamu terhormat; sayangnya, aku tidak bisa tinggal diam sekarang begitu banyak tamu yang telah tiba.”

Kepala Istana Utara Liu Chengfeng sedikit mengerutkan kening. Firasatnya bergolak; bahkan jika kelompok orang ini ingin datang dan minum untuk merayakan, bukankah terlalu kebetulan bagi mereka semua untuk datang pada saat khusus ini?

Meskipun ia sedikit terkejut, ia tetap mempertahankan sikap seorang gentleman. Liu Chengfeng terkekeh, “Silakan lakukan apa yang Anda inginkan, Kepala Istana Ning.”

Ning Qingyan tidak menunggu panggilan ibunya untuk dengan penuh semangat mengikuti di belakangnya.

“Qingyan, apa yang sedang kau lakukan ikut dengan-ku alih-alih menemani para tamu?”

“Ibu tersayang, aku sangat bosan di dalam.”

Kepala Istana Ning mendengus, “Gadis sialan, jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu. Jika Qiao Baishi membuat keributan hari ini, aku akan pastikan dia tidak bisa hidup dengan tenang!”

“Ibu tersayang, kalau begitu aku juga memberitahumu bahwa aku tidak mau menikah jika bukan dengan Qiao Baishi!”

“Gadis sialan, apakah kau benar-benar harus mengirimku ke liang kubur karena marah?!”

Duo ibu dan anak itu telah tiba di luar pintu saat mereka berbicara.

Melihat sekumpulan wajah yang tidak asing lagi membuat Kepala Istana Ning cukup terkejut.

“Penguasa Lembah Fei, Wakil Kepala Shi, Wakil Direktur Zhou, dan Yang Mulia — lalu siapa pemuda tampan ini?” Kepala Istana Ning belum pernah melihat Jiang Chen sebelumnya, dan tidak tahu siapa dia saat dikelilingi oleh orang banyak.

“Saya Jiang Chen, salam hormat untuk Kepala Istana Ning.” Jiang Chen tersenyum tipis.

Namun, Pak Tua Fei langsung mulai bersuara dengan suara keras seperti gong kuningan, “Kepala Istana Ning, Anda tidak boleh pilih kasih! Aku dengar rombongan dari Istana Utara sudah lama menyesap anggur dan teh enak, sementara kami berdiri di sini menderita karena kedinginan dan kelaparan. Tidak adil, ini tidak adil!”

Orang tua ini selalu menjadi ahli dalam melempar lelucon dan mengganggu orang lain tanpa henti. Meskipun tampaknya ia sedang memprotes ketidakadilan Kepala Istana Ning dengan teriakan-teriakannya, ia sebenarnya sedang menyampaikan pesan penting bahwa mereka ada di sini untuk melamar.

Benar saja, Kepala Istana Ning tertegun, “Pak Tua Fei, apa yang sedang kau bicarakan?”

Pak Tua Fei tertawa aneh, “Kepala Istana Ning, aku benar-benar kesal. Istana Utara melamar dan begitu pula temanku, tetapi aku dengar Anda telah mengusir temanku dan memperlakukan Istana Utara sebagai tamu terhormat. Aku ingin mendengarkan penjelasan Anda mengapa temanku lebih rendah daripada apa yang disebut murid jenius dari Istana Utara itu?!”

Shi Xiaoyao juga tipe orang yang menikmati saat-saat membuat tontonan yang meriah menjadi semakin meriah. Ia terkekeh, “Kepala Istana Ning, ini salah Anda karena memperlakukan sebelah pihak dengan lebih baik. Qiao Baishi juga teman saya. Kenapa Anda lebih memilih murid Istana Utara yang sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Istana Selatan Anda, dan bukan pemuda jenius yang disukai putri Anda?”

Zhou Kai juga tersenyum, “Kakak Ning, Qiao Baishi adalah pemuda yang baik. Aku merasa masa depannya tidak akan kalah dari murid Istana Utara itu.”

Sang Putra Mahkota tersenyum, “Mari kita tidak berdiri di sini dan berbicara di tempat sempit, kenapa kita tidak masuk ke dalam dan mengobrol? Semua orang ada di sini untuk melamar; kita seharusnya mengadakan kompetisi yang adil, bukan?”

Karena semua orang telah angkat bicara dan Dan Fei juga hadir berkat undangan Jiang Chen, ia tidak bisa tinggal diam di pinggir lapangan. Bagaimanapun, pemuda itu telah menemaninya ke alam labirin.

Ia tersenyum tipis, “Nyonya Ning, saudari Qingyan dan Xiao Dan selalu bagaikan saudari. Aku tahu bahwa ia menyukai Qiao Baishi. Nyonya, Xiao Dan tidak berani campur tangan dalam keputusan Anda, tetapi bahkan sang guru agung pun cukup menyetujui Qiao Baishi.”

Nenek Ning merasa benar-benar gelisah sekarang.

Ia tadinya mengira orang-orang ini datang untuk mengucapkan selamat. Siapa yang sangka mereka benar-benar datang untuk melamar atas nama Qiao Baishi!

Kepalanya benar-benar terasa sakit pada saat ini.

Ia tidak menyangka seorang anak asing mampu meyakinkan begitu banyak tokoh besar untuk datang berbicara mewakili dirinya!

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Ia melirik putrinya, melihat senyum kebahagiaan yang luar biasa terpampang tanpa ragu di wajah rupawan Ning Qingyan.

Tetapi kembali ke pokok permasalahan, bahkan Ning Qingyan tidak tahu apa yang telah dilakukan Qiao Baishi hingga membuat begitu banyak pejabat tinggi datang berbicara untuk mendukungnya.

Harus diingat bahwa siapa pun dari orang-orang ini dapat dianggap sebagai tokoh penting Kerajaan Skylaurel, yang memainkan peran besar dalam setiap keputusan mereka. Pengaruh gabungan mereka benar-benar lebih kuat daripada rombongan Istana Utara!

“Pria yang kupilih tidak akan pernah mengecewakanku. Baishi, kau yang terbaik!” Kebahagiaan dan kepuasan terukir di seluruh wajahnya saat ia menatap Qiao Baishi.

Saat ini, Qiao Baishi tidak terlalu tinggi hati maupun terlalu pendiam.

“Kepala Istana Ning, meskipun latar belakang kelahiranku tidak semegah murid Istana Utara, aku sangat yakin bahwa tidak ada seorang pun yang dapat menandingi ketulusan hatiku untuk Qingyan. Setelah banyak merenung, aku juga merasa bahwa selama aku bekerja keras, pencapaian masa depanku sama sekali tidak akan kalah dari murid Istana Utara.”

Nenek Ning harus menilai ulang Qiao Baishi pada saat ini. Ia menyadari bahwa karena Qiao Baishi terbiasa bersikap rendah hati, ia benar-benar telah meremehkannya sebelumnya.

Mampu menggerakkan begitu banyak tokoh hebat, pria ini sungguh tidak sederhana. Terlepas dari alasan apa pun di balik semua ini, satu hal yang pasti, bahkan Xiao Yu tidak akan memiliki cukup wajah untuk mengundang begitu banyak orang datang mengajukan lamaran atas namanya.

Kata-kata terakhir Dan Fei khususnya membuat Nenek Ning merasa sedikit panik.

“Bahkan guru agung mengenal Qiao Baishi? Sebenarnya seberapa dalam aku telah meremehkannya sebelumnya?”

Kepala Istana Ning dengan jelas tahu bahwa bukanlah hal yang mudah untuk meninggalkan kesan di dalam hati sang guru agung. Terlebih lagi untuk menerima sepatah kata pujian dari guru tua tersebut.

Terlepas dari apakah perkataan Dan Fei itu benar atau salah, sikapnya kurang lebih mewakili sentimen sang guru agung. Kepala Istana Ning harus memperlakukan pernyataan ini dengan serius.

Bagaimanapun juga, ia akan membuat orang-orang ini kehilangan muka jika ia mengusir Qiao Baishi keluar pintu hari ini.

Setiap individu terkemuka ini adalah orang-orang yang sama sekali tidak ingin disinggung oleh Istana Selatan!

Jika ia juga menyinggung orang-orang ini, akan sangat sulit bagi Istana Selatan untuk bersekutu dengan Istana Utara di masa depan.

“Sepertinya aku harus mengesampingkan prasangkaku dan melihat masalah ini dengan serius. Aku harus memberi Qiao Baishi kesempatan yang adil. Aliansi dengan Istana Utara tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan konsekuensi dari menyinggung orang-orang ini.”

Kepala Istana Ning telah melepaskan keraguannya begitu pikirannya sampai pada jalur ini.

“Kalian semua adalah tokoh-tokoh cemerlang di dalam Kerajaan Skylaurel. Aku sudah merasa sangat terhormat kalian bisa datang secara langsung. Rombongan dari Istana Utara telah tiba, dan aku telah mencatat ketulusan kalian. Aku tidak akan mengucapkan basa-basi tentang terjebak di antara dua sisi. Kenapa kita tidak membiarkan kedua pria itu terlibat dalam kompetisi yang adil?”

“Silakan masuk.”

Bagaimanapun juga, Kepala Istana Ning adalah pemimpin dari salah satu dari empat lokasi, ia tetap memiliki sikap pantas yang dimilikinya. Ia menyambut mereka semua masuk ketika ia telah memikirkan masalah tersebut dengan matang.

Kedua rombongan duduk di dua sisi yang berlawanan, tanpa ada konflik khusus di antara mereka.

Namun, ketika Kepala Istana Utara Liu Chengfeng melihat begitu banyak orang mendadak menyerbu masuk, ia secara pribadi langsung berjaga-jaga. Meskipun ia menyapa semua orang dengan ramah, bulu kuduknya benar-benar merinding di dalam hati.

Ia memiliki keyakinan mutlak pada kesuksesan aliansi pernikahan ini dan tidak ingin siapa pun merusaknya.

Liu Chengfeng mencium aroma bahaya ketika begitu banyak orang tiba-tiba muncul, semuanya memihak Qiao Baishi.

“Liu Chengfeng, jangan bertukar basa-basi kosong denganku. Orang tua ini katakan hari ini, saudaraku Baishi akan membawa gadis itu pulang hari ini!”

“Saudara Baishi?” Liu Chengfeng dan Kepala Istana Ning sama-sama tertegun.

Meskipun mereka tahu bahwa Pak Tua Fei tidak memiliki keraguan dalam menahan diri dan sering mengejutkan mereka yang hadir dengan kata-katanya, ia juga adalah orang yang sangat pemilih dan menjunjung tinggi gengsinya. Bagaimana mungkin ia memanggil Qiao Baishi sebagai saudaranya?

“Benar, Qiao Baishi adalah teman baikku selama bertahun-tahun, sebanding bahkan dengan saudara kandung. Meskipun muridmu tidak buruk, selamatkan usahamu jika kau ingin bersaing dengan saudaraku. Liu Chengfeng, aku sarankan kau pulang lebih awal dan menghindari diri dari membuat dirimu terlihat bodoh.” Pak Tua Fei berkata dengan nada aneh.

Liu Chengfeng merasa tidak senang. “Pak Tua Fei, bahkan jika orang tuamu yang datang, tidak mungkin Istana Utara akan mengalah di hadapan Lembah Qingyang-mu, apalagi hanya untuk saudara sembarangan.”

Liu Chengfeng tahu bahwa ia harus menggunakan nada yang lebih tegas pada saat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com