Kemenangan Liu Wencai menjadikannya orang pertama dari kelompok Jiang Chen yang masuk ke babak enam belas besar.

Berikutnya yang maju ke arena adalah Tang Hong. Ia menghadapi kontestan nomor 24, seorang murid perempuan dari Sekte Flowing Wind. Jelas sekali bahwa kekuatannya jauh di bawah Tang Hong.

Kekuatan bertarungnya menjadi semakin liar dan ganas setelah mengalami perubahan berkat darah Kadal Api Bersisik Merah. Murid perempuan itu tidak mampu melawan dalam waktu lama sebelum akhirnya dikalahkan.

Tepat seperti yang telah diduga Jiang Chen, Tang Hong dan Liu Wencai berhasil masuk ke dalam 16 besar.

Pada hari ketiga, akhirnya giliran Jiang Chen yang naik ke atas arena!

“Xinghan, ingatlah kata-kata gurumu. Jika kau tidak dapat meraih pencapaian dalam pertarungan ini, jangan harap kau bisa meninggalkan arena!” Nada suara Master Shuiyue sedingin tundra yang membeku.

Ia kini hanya memikirkan Long Juxue seorang. Bahkan murid pertamanya yang dulunya sangat ia sukai, Ceng Shi, telah ditempatkan di posisi sekunder, apalagi Chu Xinghan, seorang murid yang tidak pernah menjilatnya dan memiliki prinsip yang kuat.

Potensi Chu Xinghan lebih rendah daripada Long Juxue dan Ceng Shi, ia lebih jarang merendah untuk mencari muka daripada Hai Tian, tidak sekritis He Yang, dan tidak pandai membaca suasana hati sang guru yang terhormat.

Selain kompeten dan cekatan dalam menyelesaikan tugas, Master Shuiyue memang tidak memiliki banyak rasa suka terhadap murid ini.

Chu Xinghan tiba-tiba berhenti dan berbalik, membungkuk dalam-dalam kepada gurunya. “Guru yang terhormat, ini adalah terakhir kalinya muridmu ini memanggilmu sebagai guru yang terhormat dalam hidup ini. Dengan perpisahan hari ini, muridmu hanya berharap hati dao guru yang terhormat tetap jernih dan terang, tanpa ternoda oleh faktor dari luar. Muridmu hanya ingin memberitahu guru yang terhormat bahwa bahkan seekor semut pun memiliki dao-nya sendiri dan ingin menjadi penguasa atas takdirnya sendiri, bukan pion orang lain.”

Chu Xinghan sudah lama membuang jauh-jauh pikiran untuk hidup, dan telah memutuskan untuk melepaskan semuanya tanpa beban.

Ekspresi Master Shuiyue berubah dingin ketika mendengar kata-kata ini. Ia hendak melontarkan kecaman penuh amarah ketika Chu Xinghan melompat ke dalam arena dengan kecepatan kilat.

“Guru yang terhormat, si Chu Xinghan ini memang memiliki sifat pembelot,” ucap Long Juxue dengan dingin. “Dilihat dari sikapnya, dia nampaknya cukup tidak puas dengan pengaturan guru yang terhormat.”

“Hmph, hidupnya ada karena aku, jadi sudah sewajarnya aku juga mengendalikan takdirnya. Dia adalah seorang pengkhianat faksi Shuiyue-ku jika dia tidak menghormati keinginan-keinginanku!”

Nada suara Master Shuiyue terdengar dingin. Jelas sekali bahwa pengalamannya di Kuadran Bumi telah menanamkan kebencian yang mendalam hingga ke tulang terhadap Jiang Chen. Kebencian semacam ini tidak kalah besar dari permusuhan Long Juxue terhadap Jiang Chen.

Ia bertemu kembali dengan Chu Xinghan tiga tahun kemudian.

Jiang Chen tidak memikirkan hal lain saat bayangan-bayangan dari Penyeberangan Kedua melintas di benaknya.

Memandang Chu Xinghan sekali lagi, meskipun langkah kakinya tampak mantap, ada jejak keraguan dan keputusasaan di dalamnya. Walaupun detail-detail ini tidak terlihat berarti bagi seorang kultivator biasa, semuanya tersingkap jelas di hadapan Jiang Chen saat ia menggunakan Mata Dewa dan Kepala Psikis.

Ia merasa sedikit terkejut. Chu Xinghan dalam ingatannya bukanlah tipe orang yang ragu-ragu dan menyeret langkah seperti ini.

Dulu ia begitu anggun dan berjiwa bebas saat datang dan pergi.

Ia bahkan tidak kehilangan wibawanya saat dihadapkan pada ancaman misterius.

Hati dao orang seperti ini seharusnya sangat kuat, mengapa ia berada dalam kondisi seperti ini? Lawan semacam ini membuat alis Jiang Chen sedikit berkerut.

Memiliki hati dao yang tidak stabil di dalam arena sama artinya dengan mencari kematian!

*“Apakah Chu Xinghan berniat mencari mati?”* Jiang Chen memiliki kepekaan yang tinggi dan dengan cepat menyadari bahwa Chu Xinghan datang dengan membawa niat mati.

Jika kultivator biasa datang dengan hasrat untuk mati, ia akan melakukannya dengan gagah berani dan penuh semangat, memberikan kesan seorang martir.

Namun, sikap Chu Xinghan bukanlah menunjukkan pertarungan sampai titik darah penghabisan, melainkan seperti orang yang sedang berjalan menuju tiang gantungan.

*“Ini bukan gaya Chu Xinghan!”*

Meskipun sedikit terkejut, Jiang Chen tetap terdiam.

Walaupun ia sedikit mengagumi Chu Xinghan, posisi mereka saat ini adalah musuh. Ia tidak pernah menaruh rasa kasihan kepada lawan-lawannya.

“Jiang Chen, aku tidak bisa menolak perintah guruku, jadi aku datang ke sini untuk mati. Aku telah mencari kebajikan dan memperolehnya, kau tidak perlu menunjukkan belas kasihan padaku. Namun, jika kau berharap aku membuka jalan bagi jalang Long Juxue itu dan meledakkan samudra rohku untuk mencelakaimu, aku lebih baik mati daripada melakukannya! Kuharap kita bisa bertarung secara adil. Kuharap, aku bisa mati secara layak dalam pertempuran!”

Chu Xinghan merengut saat ia secara diam-diam mengirimkan pesan tersebut.

Jiang Chen sedikit tertegun dan membalas dengan cara yang sama, “Kau mengenaliku?”

“Seluruh Sekte Purple Sun mengenalimu di Kuadran Bumi. Jiang Chen, aku tidak salah menilaimu. Kau memang seorang jenius. Majulah!”

Chu Xinghan telah sepenuhnya melihat menembus dan memahami segalanya. Emosinya kini terasa begitu hampa dan tenang, tidak lagi tenggelam dalam tragedi dan kesedihan.

Ia hanya meminta satu pertarungan, pertarungan yang paling memuaskan!

Menengadahkan kepalanya dan melengkingkan lolongan, teriakan Chu Xinghan menyuarakan kepedihan yang mendalam di dalam hatinya, seolah matahari dan bulan turut berduka bersamanya.

“Bertarunglah!”

Chu Xinghan mengibaskan pedang panjangnya sementara aliran udara di belakangnya membentuk sungai dari kahyangan, seberkilau galaksi.

Sungai bintang yang gemerlap ini adalah jurus eksklusif milik Chu Xinghan. Saat ia mengerahkan kekuatan rohnya, jurus itu akan membentuk medan gaya seolah-olah sebuah sungai bintang.

Namun, Jiang Chen bukanlah lagi orang yang sama seperti tiga tahun lalu.

Meskipun kultivasi Chu Xinghan terus meningkat secara stabil, itu tentu saja tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tingkat peningkatan Jiang Chen.

Kultivasi Chu Xinghan juga berada pada tingkat keenam alam roh yang baru saja diterobos. Titik-titik cahaya putih keperakan yang menyilaukan bergabung menjadi aura pedang yang melesat ke kahyangan.

Cahaya pedang itu membentuk aura yang bergejolak di antara langit.

*“Aura pedang membumbung ke angkasa!”*

Dalam hal menggunakan pedang, aura pedang Chu Xinghan begitu agung dan luar biasa. Aura yang gemilang dan megah itu bukanlah sekadar kedok kosong belaka.

Chu Xinghan telah benar-benar menguasai seni aura pedang lanskap bintang.

Saat ia mengarahkan aura pedang tersebut, ia langsung mengirimkan niat membunuh yang bergejolak dengan ganas, mencabik-cabik jalannya menuju sang lawan.

Aura pedang memenuhi arena dan bergemuruh ke arah Jiang Chen bagaikan sekelompok bintang jatuh yang turun dari kahyangan.

“Bagus!”

Jiang Chen berteriak saat matanya melirik ke samping, berdiri dengan tangan bersilang di depan dadanya.

Tiba-tiba, ia melangkah ke samping dan mengibaskan lengan jubahnya, melayangkan tinju ke depan.

“Sembilan siklus mekar dan layu, reinkarnasi tak bisa dihancurkan.”

Bum!

Aura tinju Jiang Chen berbenturan hebat dengan aura pedang yang tak bertepi, memunculkan riak kekuatan roh yang tak terhitung jumlahnya. Dalam pukulan ini, Jiang Chen menggunakan Tinju Aeon Ilahi sebagai katalis dan memadukannya dengan kekuatan magnet, esensi logam, air, dan api.

Aura tinju yang kuat itu membentuk energi eksplosif dan menelan seluruh aura pedang yang menutupi langit. Udara di dalam arena, yang sebelumnya dipenuhi oleh aura pedang yang tak berujung, kembali normal.

Hanya Chu Xinghan yang tahu betapa kuatnya misteri dari jurus serangannya itu. Ia berpikir bahwa bahkan jika ia tidak mampu menghancurkan Jiang Chen dengan pukulan ini, ia setidaknya bisa membuat Jiang Chen kacau balau dan kemudian merebut keunggulan dengan rentetan serangan.

Memang benar Chu Xinghan berniat mati, tapi itu bukan berarti ia telah kehilangan tekad untuk menang.

Ia berada dalam pola pikir bahwa ia harus mati untuk membalas budi atas hutang rasa terima kasihnya kepada sang guru.

Ia tidak ingin menggunakan metode gila dengan meledakkan samudra rohnya karena ia tidak ingin mengkhianati prinsipnya sendiri. Jika ia bisa menggunakan pedang di tangannya untuk menang secara adil dan jujur, maka ia akan memiliki hati nurani yang bersih, tanpa perasaan bersalah kepada langit atau hatinya sendiri, kepada Master Shuiyue maupun kepada Jiang Chen.

Chu Xinghan juga tahu pepatah bahwa seorang pria yang telah pergi selama tiga hari harus dipandang dengan mata yang baru.

Ia telah berusaha sebaik mungkin untuk melebih-lebihkan kekuatan Jiang Chen, tapi setelah pertukaran serangan ini, ia dengan mengenaskan mendapati bahwa ia telah meremehkan kekuatan sesat dari si jenius dunia sekuler ini.

Ini tadi tampak seperti benturan yang sederhana.

Namun ada banyak misteri yang terkandung di dalamnya.

Ia telah melakukan serangan pertama, sementara Jiang Chen bereaksi terhadap apa yang ia keluarkan. Ini berarti Jiang Chen hanya bertindak sebagai pihak yang merespons, dan kendali serta reaksi pemuda itu sungguh luar biasa.

Sebuah pukulan sembarangan berhasil dengan mudah melenyapkan aura pedang lanskap bintang yang paling dibanggakan oleh Chu Xinghan!

Chu Xinghan yakin bahwa bahkan Long Juxue pun tidak akan mampu melakukannya dengan begitu mudah.

Kehebatan Jiang Chen sekali lagi memicu hasrat bertarung Chu Xinghan. Pedangnya terayun ke atas dan menyatu dengan tubuhnya, berubah menjadi seberkas cahaya dan menebas ke arah Jiang Chen bagaikan bintang jatuh ke bumi.

Jika aura pedangnya tidak bisa menahan Jiang Chen, maka ia akan memilih pertarungan jarak dekat!

Cahaya pedangnya melintas saat ia mengarahkannya ke leher Jiang Chen.

Ketika aura pedang yang terkonsentrasi itu mendekat dalam jarak satu meter dari Jiang Chen, Chu Xinghan tiba-tiba merasa dirinya kehilangan kendali karena aura pedangnya seolah menabrak dinding tak kasat mata, gerakan dan kecepatannya menurun secara drastis.

Jiang Chen tersenyum tipis dan melangkah maju tanpa rasa takut, menjentikkan jari tengahnya dari ibu jari dengan ringan.

Sshh!

Suara dahsyat memecah udara.

Jurus dari jentikan jari itu mendarat di pedang panjang dan menghasilkan suara yang jaring, berdenging tanpa henti, seolah pedang tersebut dikejutkan oleh jentikan itu.

Denging ratapan dari pedang itu sangat menusuk telinga.

Chu Xinghan mengerutkan alisnya dan mengubah gerakan pedangnya, menebas serta mengiris dalam berbagai jurus bagaikan badai yang mengamuk, menyerang titik-titik vital Jiang Chen bagaikan angin yang melengking dan hujan deras.

Chu Xinghan telah memastikan jurang perbedaan antara dirinya dan Jiang Chen. Dalam hati ia terkejut dengan kekuatan Jiang Chen sekaligus merasa kasihan pada dirinya sendiri.

Jiang Chen tetap terlihat anggun seperti biasanya, hanya mengubah gerakan kakinya sambil tersenyum, jarinya terus menjentik bagaikan sedang memetik bunga. Setiap pukulan mendarat tanpa meleset pada pedang Chu Xinghan, tidak terlalu pelan namun juga tidak terlalu berat.

Namun setiap hantaman tersebut benar-benar membatalkan peluang aura pedang Chu Xinghan untuk maju, menghancurkan total ritme serangannya dan membuatnya sama sekali tidak mampu mengerahkan aura pedangnya dari awal hingga akhir tanpa terputus.

Pertarungan semacam ini membuat Chu Xinghan secara mengenaskan menyadari bahwa lawannya bahkan tidak mengeluarkan kekuatan penuhnya saat memblokir seluruh serangan jarak jauh maupun jarak dekat miliknya.

“Sekali lagi!”

Meskipun Chu Xinghan mengakui kehebatan Jiang Chen, hal itu justru membakar niat bertarungnya yang tak bertepi. Ia telah memasuki keadaan pikiran yang jernih pada titik ini dan bisa menatap kematian di mata dengan tenang.

Oleh karena itu, ketika posturnya kembali berubah, ia bahkan tidak menyisakan jalur mundur untuk dirinya sendiri. Ia mengambil sikap murni menyerang tanpa ada pertahanan sama sekali. Ia hanya berharap bisa melancarkan serangan terkuatnya dengan memuaskan dan menentukan hasil akhir pertempuran dengan Jiang Chen.

Menaklukkan, atau mati!

Ketika Jiang Chen melihat posisi sembrono Chu Xinghan, ia seketika memahami kata-kata Chu Xinghan sebelumnya. Sepertinya Chu Xinghan telah dipaksa oleh wanita tua Master Shuiyue itu untuk memasuki arena dan mempertaruhkan nyawanya melawan Jiang Chen.

Namun, pria yang bangga ini sangat merendahkan tindakan peledakan diri sebagai cara bertarung demi Long Juxue.

Dan sayangnya, rasa terima kasihnya terhadap Master Shuiyue begitu berat bagaikan gunung.

Niat mati Chu Xinghan semata-mata hanya untuk membayar hutang budi itu!

*“Wanita tua Shuiyue itu punya mata tapi buta! Akal sehatnya telah benar-benar tertutup oleh jalang Long Juxue itu.”*

Saat Jiang Chen melihat serangan-serangan ganas Chu Xinghan, ia menghela napas dalam hatinya. Master Shuiyue justru menyisihkan murid yang begitu baik dan telah sepenuhnya diperdaya oleh seseorang dengan konstitusi bawaan terkutuk itu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com