Bab 513: Menggoda Sang Jangkrik Kuno

“Tenanglah, Gaoqi.” Jiang Chen tersenyum tipis sembari menepis mentah-mentah rumor tersebut. “Aku hanya ingin bertanya padamu, apakah konstitusi kayu bawaanmu yang bermutu tinggi itu adalah isapan jempol belaka?”

Mu Gaoqi menggelengkan kepala. “Tentu saja tidak.”

“Dan apakah kau mencurangi jalanmu untuk memenangkan kediamanmu di Area Berdaulat?”

“Tentu saja tidak.”

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Kalau begitu, apa yang kau khawatirkan? Orang bijak tidak mempercayai setiap rumor yang berterbangan. Selama kau tetap percaya diri, apa pedulimu jika mereka menyebarkan kebohongan acak?”

Mu Gaoqi menggaruk kepalanya. Ia sangat mengagumi kemampuan Jiang Chen untuk tetap tenang dalam situasi apa pun. Ia bisa melihat bahwa Kakak Chen benar-benar tidak panik, dan itulah sebabnya ia sendiri tidak ikut merasa cemas.

“Kakak Chen, aku berbeda darimu. Keteguhan hatiku masih belum terlatih dengan baik. *Ai*, aku khawatir mereka akan mengambil tindakan terhadap guruku yang terhormat.” Mu Gaoqi sangat memuja Sesepuh Yun Nie.

“Apakah Sesepuh Yun Nie mengkhawatirkan hal ini?” Jiang Chen tertawa.

“Guruku yang terhormat hidup bahagia setiap hari dan tidak peduli sama sekali dengan rumor di dunia luar. Sikapnya hampir mirip denganmu, Kakak Chen. Tapi para bajingan itu tidak punya batasan atau keraguan dalam merumuskan rumor apa pun! Aku khawatir ini akan mencemarkan reputasi guruku yang terhormat jika terus berlanjut.”

“Sesepuh Yun Nie tidak peduli karena dia memiliki keyakinan untuk melakukannya. Aku tidak akan memuji gurumu secara berlebihan, karena dia memang tidak memegang keunggulan dalam *dao* bela diri di dalam sekte ini. Namun dalam hal pil, entah itu Aula Keperkasaan atau Aula Musim Semi dan Musim Gugur, semua orang yang lain hanya akan menjadi penonton.”

Mu Gaoqi terhanyut dalam renungan ketika mendengar kata-kata ini.

“Gaoqi, biarkan mereka melompat-lompat untuk sementara waktu. Aku akan maju dan meluruskan semuanya saat diperlukan nanti, tapi ketika aku melakukannya, mereka harus bersiap-siap untuk ditampar wajahnya.” Bukan karena Jiang Chen tidak ingin maju, melainkan ia sedang menunggu waktu yang tepat, menunggu momen yang pas.

Jiang Chen tidak marah atas rumor-rumor buatan yang mencoba mencari-cari masalah dari ketiadaan ini. Sebaliknya, ia justru merasa sangat senang secara diam-diam. Ia ingin rumor-rumor ini menyebar hingga puncaknya, sampai setiap jiwa di sekte ini mengetahuinya. Kemudian ia akan dengan tegas memberantasnya, menghancurkan rencana licik orang-orang di balik layar. Karena itu, ia memainkan perannya; menahan diri untuk tidak merespons dan bahkan tetap tinggal di kediamannya, ia sengaja memelihara kesalahpahaman bahwa ia memiliki hati nurani yang bersalah dan tidak berani mengatasi rumor tersebut. Semakin ia melakukan ini, semakin pihak lain bertindak dan merasa bahwa merekalah yang benar, membenarkan diri mereka sendiri dengan menggunakan tindakan Jiang Chen sebagai bukti kesalahannya.

Kemudian, usaha mereka akan semakin meningkat, yang berujung pada tamparan keras di wajah mereka ketika Jiang Chen akhirnya melangkah keluar. Tentu saja, menampar wajah hanyalah hal sekunder; apa yang lebih diinginkan Jiang Chen adalah meraup kekayaan besar. Ia sudah mengincar Shen Qinghong saat melihat betapa kaya orang itu. Target kakap ini telah muncul pada saat yang tepat untuk menyelesaikan semua masalah batu spiritual Jiang Chen demi Formasi Pembakaran Sembilan Gerbang.

Jiang Chen lebih tahu daripada siapa pun bahwa Shen Qinghong adalah dalang di balik rumor tersebut, dan bagaimana hal itu melibatkan dua kekuatan besar di belakangnya.

“Gaoqi, abaikan masalah ini dan kembalilah dulu. Latihlah ‘Hati Batu’ dengan baik dan aku akan muncul dalam beberapa hari untuk menyelesaikan semuanya.” Jiang Chen tentu saja tidak akan keluar saat itu karena ia sebenarnya telah merasakan getaran halus bahwa ia hampir menerobos ke alam asal bumi selama beberapa hari terakhir. Ia tahu bahwa hanya ada selapisan tipis yang memisahkannya dari alam asal bumi. Ia tentu saja tidak ingin memikirkan hal lain pada saat yang krusial ini.

Jiang Chen memasuki kultivasi tertutup setelah menyuruh Mu Gaoqi pergi. Pembaptisan di mata air roh kayu akan mendatangkan manfaat jangka panjang, dan memurnikan cadangan energi asal di dalam inti Kadal Api Bersisik Merah akan menjadi kunci yang memungkinkannya menerobos ke alam asal bumi dalam waktu singkat.

Semua persiapannya menyatu ketika Jiang Chen berhasil menerobos ke alam asal bumi setelah dua belas hari. Ia menghabiskan beberapa hari lagi untuk memantapkan pemahamannya atas tingkat kultivasinya dan memperkuat berbagai tekniknya. Sekarang di tingkat asal bumi, ia sangat menghargai Teratai Memikat Api dan Es. Meskipun Teratai itu kuat dalam atribut api dan memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa, teratai itu masih sedikit lemah dalam hal daya tahan.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menggabungkan atribut gunung emas magnetik dan Teratai tersebut. Begitu kekuatan magnetik berasimilasi ke dalam Teratai, kemampuan untuk menahan serangan akan meningkat hingga tingkat kesempurnaan.

Kapan pun ia menggunakan Teratai untuk membangun perimeter pertahanan dalam pertempuran sebelumnya, selalu ada kemungkinan musuh yang kuat dapat menghancurkan tubuh asli Teratai. Meskipun Teratai dapat beregenerasi tanpa batas, hal itu tetap sangat merugikan saat berada dalam pertempuran.

Jiang Chen sekarang dapat memanfaatkan sekitar dua ratus tanaman rambat teratai es dan api pada saat yang sama. Jangkauan pertahanan dan serangannya telah berkembang selangkah lebih maju.

“Aku memiliki Teratai, tetapi serangan Teratai dipengaruhi oleh tingkat Teratai itu sendiri dan aku tidak melihat adanya terobosan besar di bidang ini untuk saat ini. Hanya jika aku mendapatkan sumber energi api atau es yang kuat, kekuatan Teratai akan semakin meningkat.”

Teratai adalah entitas roh yang terkenal di bawah langit, sangat murni dalam berbagai bentuknya. Jika seseorang mencari kelemahannya, satu-satunya keraguan yang akan mereka identifikasi adalah pertahanannya yang sedikit lebih lemah dan serangannya yang tidak begitu kuat. Namun kekuatan uniknya berasal dari fleksibilitasnya dengan berbagai bentuk dan kemampuan regenerasi dari Jantung Api Es miliknya. Teratai juga merupakan entitas yang dapat diasimilasikan dengan barang apa pun yang memiliki atribut serupa.

Teratai dapat melahap hampir semua sumber energi api dan es, tanpa konflik sama sekali. Oleh karena itu, kekuatan terbesar Teratai terletak pada kemampuan melahapnya. Setiap sulur yang dapat dikendalikan Jiang Chen adalah cangkap pengisap yang besar, yang diresapi dengan kemampuan melahap yang mengerikan.

“Ada sumber *qi* yang tak terbatas di bawah langit dan di bumi ini, dan sumber dengan atribut api dan air terlalu banyak untuk dihitung. Teratai telah menyerap banyak hal di sepanjang jalan, tetapi ia belum menemukan sumber yang sangat dominan yang dapat ditambahkan ke gudang senjatanya. Inilah mengapa kekuatan menyerangnya belum mencapai tingkat yang menghancurkan bumi.”

Jiang Chen tahu bahwa ini juga membutuhkan kesempatan yang kebetulan. Sudah merupakan sebuah keberuntungan besar untuk bisa menangkap Teratai itu. Jika ia mampu menyerap sumber *qi* yang menentang surga juga, itu benar-benar akan menjadi hal yang terlalu menyimpang. Jiang Chen tahu bahwa hal-hal ini hanya bisa diharapkan, bukan direncanakan.

Untungnya, meskipun Teratai tidak dapat menunjukkan potensi penuhnya dalam hal serangan, itu sudah cukup untuk membantunya menantang lawan yang lebih kuat darinya. Ia telah memanfaatkan kemampuan ilusi Teratai dengan baik dalam pertempuran-pertempuran terakhirnya, menggunakan Teratai untuk membingungkan lawannya dan berhasil menghindari hantaman yang kuat.

Selain Teratai, gunung emas magnetik juga merupakan harta karun yang berharga. Tugas pertama Jiang Chen setelah memasuki alam asal bumi adalah memanggil Jangkrik Emas Awan Petir.

Jangkrik itu telah menghabiskan hari-harinya dengan damai di gunung emas magnetik dan merasa sedikit terganggu karena dipanggil. “Kakak Besar Manusia, kau bilang kau tidak akan menggangguku selama sepuluh tahun setelah aku memberimu cabang Pohon Awan Petir!” Jangkrik itu sedikit tidak senang, mengerucutkan bibirnya seperti anak perempuan kecil yang sedang ngambek.

“Haha, Jangkrik Kecil, aku ingin bertanya kepadamu, sudah sejauh mana evolusi garis keturunanmu?” Jiang Chen terkekeh.

“Jauh dari kemajuan apa pun!” Jangkrik itu menjawab dengan nada kesal. “Kakak Besar Manusia, aku akan kembali berlatih jika tidak ada hal lain.”

Jiang Chen tentu saja memiliki sesuatu untuk dibicarakan karena ia telah memanggilnya.

“Jangkrik Kecil, apa yang kau buru-burukan?” Jiang Chen tertawa santai. “Aku memiliki keberuntungan besar di sini yang mutlak dapat mempercepat evolusi garis keturunanmu.”

Jangkrik itu membuat gestur cemberut. “Jangan berbohong padaku, Kakak Besar Manusia.”

Jiang Chen tersenyum tipis dan memanggil Raja Tikus Penggigit Emas. “Jangkrik Kecil, lihatlah si Tua Emas jika kau tidak percaya padaku. Ingat seberapa jauh perkembangannya saat terakhir kali kau melihatnya?”

Jangkrik itu fokus sedetik, lalu mulai memekik, “Bagaimana ini mungkin? Tikus Emas Besar, kau telah membangkitkan ingatan warisanmu? Kenapa garis keturunanmu meningkat begitu banyak secara tiba-tiba? Itu setidaknya sepuluh kali lebih kuat dari sebelumnya!”

Raja Tikus terkekeh. “Tuan Muda Chen yang membantuku, tentu saja! Jangkrik Kecil, jangan terlalu angkuh. Garis keturunanku berasal dari Raja Tikus Penggigit Emas kuno, tetapi bahkan aku pun bersedia mengikuti tuan muda. Seekor jangkrik muda sepertimu ingin tawar-menawar dengan Tuan Muda Chen? Keberuntungan besar ada di depan matamu, namun kau tampaknya tidak begitu bersedia. Sungguh menggelikan!”

Jangkrik itu menatap Raja Tikus, berdecak kagum. “Aneh, sungguh aneh!” Ia tiba-tiba memiringkan kepalanya ke samping dan bertanya kepada Jiang Chen, “Kakak Besar Manusia, apakah kau benar-benar, benar-benar memiliki kemampuan untuk memfasilitasi evolusi garis keturunanku?”

Jiang Chen mengangguk tipis.

“Baiklah, kau tidak akan memberikannya kepadaku secara cuma-cuma. Katakan padaku, apa syaratmu?”

“Bukankah si Tua Emas sudah mengatakannya? Ikuti aku dan aku akan memberikannya kepadamu.”

Jangkrik itu berpikir sejenak dan berkata, “Kakak Besar Manusia, kau bukan orang jahat. Mengikutimu dan menerima perintahmu bukanlah hal yang besar. Namun, kau harus berjanji bahwa kau tidak akan pernah menyakitiku.”

Jiang Chen berbicara dengan serius. “Jangkrik Kecil, tubuhmu tidak terlalu berguna bagiku. Meskipun Jangkrik Emas kuno dapat disuling menjadi pil, itu akan benar-benar menjadi pemborosan harta surgawi. Aku, Jiang Chen, tidak akan pernah melakukan hal seperti membunuh ayam demi mengambil telurnya. Jangkrik Kecil, garis keturunanmu belum berevolusi sehingga ingatanmu belum sepenuhnya bangkit. Kau mungkin tidak tahu potensimu.”

Jangkrik dan Raja Tikus sama-sama tertegun. Menilai dari nada bicara Jiang Chen, ia tampak cukup akrab dengan si jangkrik, padahal usianya baru sekitar dua puluh tahun!

“Kakak Besar Manusia, apakah kau tahu seberapa besar potensiku?” Jangkrik itu menjadi penasaran.

“Heh heh, aku tidak akan mengatakan hal lain, tetapi sayap Jangkrik Emas adalah salah satu dari sedikit jenis berharga yang dapat langsung beregenerasi, cangkang Jangkrik memiliki teknik bernama Pemalsuan Jangkrik yang bahkan dapat menipu para ahli surgawi, garis keturunannya adalah garis keturunan yang kebal terhadap semua racun dan tubuhnya dapat menahan sepuluh ribu sambaran petir.”

“Kebal terhadap semua racun? Menahan sepuluh ribu sambaran petir?” Jangkrik itu heran, dan Raja Tikus bahkan lebih terkejut lagi.

Mata Raja Tikus berputar-putar seperti orang gila. “Tuan Muda Chen, Jangkrik kecil ini sekuat itu?”

“Tua Emas, jika kau bisa memulihkan tingkat Raja Tikusmu, kekuatanmu akan melampaui kekuatan Jangkrik. Segala sesuatu di bawah langit akan bergetar mendengar namamu.”

Raja Tikus terkekeh dan melengkungkan kumisnya, bangga seolah-olah ia sudah bisa melihat hari itu melambai kepadanya di masa depan yang tidak begitu jauh.

Jangkrik itu sama sekali tidak tertarik dengan ekspresi kegirangan Raja Tikus yang hampir tidak wajar. Sebaliknya, ia mengalihkan perhatiannya ke Jiang Chen, “Kakak Besar Manusia, kau bilang kau punya cara untuk membantu mengevolusi garis keturunanku. Apa metode ini? Aku pasti akan melayanimu jika kau membangkitkan warisanku.”

“Bagus! Aku sudah menunggu ini!” Jiang Chen tertawa santai dan memperkirakan waktunya. Gouyu dan yang lainnya seharusnya sudah hampir selesai. Mata air roh kayu benar-benar merupakan hadiah yang tepat waktu bagi Jangkrik yang sedang cemas untuk memajukan garis keturunannya. Jiang Chen telah mengandalkan hal ini. Itulah sebabnya ia memanggil Jangkrik tersebut. Semakin ia berkultivasi, semakin ia membutuhkan garis keturunan Jangkrik untuk meningkatkan kekuatannya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com