Bab 540: Kegilaan yang Membara Kembali

Berbanding terbalik dengan kewaspadaan halus Jiang Chen, selain merasa tertekan, Ding Tong justru semakin terpukul setelah mengetahui skor Jiang Chen. Dia mendapatkan nilai sempurna! Ini benar-benar tidak dapat diterima olehnya! Sejauh yang dia tahu, dia hanya membuat kesalahan paling kecil di babak pertama yang pada akhirnya menghalanginya untuk meraih nilai sempurna. Tingkat kesulitan kompetisi pengendali api tersebut telah dirancang hingga mencapai batas ekstrem. Kesalahan sekecil apa pun akan mencegah seseorang untuk berhasil menyalakan seluruh api dan mendapatkan nilai sempurna.

Dengan tingkat keahlian yang ada di Domain Myriad, tidak seorang pun akan pernah berharap untuk mendapatkan nilai sempurna. Bahkan para jenius top lainnya di Domain Myriad hanya mampu menyalakan tiga puluh empat api! Ada sesuatu yang sangat ganjil pada diri Jiang Chen ini! Niat membunuh di dalam hati Ding Tong berlipat ganda seiring dengan bertambahnya keterkejutannya.

“Tidak heran jika Kepala Istana Dan Chi melindunginya dan Sekte Pohon Berharga dengan segala cara. Potensi dao pil miliknya sangat menyimpang ini! Dia akan menjadi eksistensi puncak bahkan di Delapan Alam Atas! Aku harus membunuh orang ini sebelum dia sempat tumbuh!” Ding Tong memiliki firasat bahwa Jiang Chen akan menjadi hambatan terbesar bagi Sekte Tristar dalam merebut kejuaraan tahun ini.

Berbagai macam emosi menyerang setiap petinggi sekte. Mereka merasa iri sekaligus mengagumi. Tampaknya Dan Chi sekali lagi telah menunjukkan karisma dan visi yang dimuliki olehnya. Ketika dia bersekutu dengan Sekte Pohon Berharga, seluruh sekte besar di Domain Myriad menganggapnya sudah gila karena berani memantik permusuhan dengan Sekte Langit Sembilan Matahari hanya demi Sekte Pohon Berharga. Namun sekarang, tampaknya segala hal yang dilakukan Dan Chi telah melalui perhitungan dan pertimbangan yang matang.

Potensinya dalam pengendalian api saja sudah cukup untuk mencengangkan seluruh Domain Myriad. Jika orang jenis ini mencapai kematangan penuh, dia akan menjadi tokoh penting yang akan mempengaruhi nasib Istana Pil Regal selama ratusan tahun ke depan.

“Dan Chi ini benar-benar memiliki karisma untuk menemukan harta karun seperti ini!” Mereka menyembunyikan rasa iri mereka, tetapi mereka juga tidak bisa menahan rasa kagum terhadap visi Dan Chi.

Setelah semua orang melakukan penyesuaian singkat pada kondisi mental mereka, mereka memasuki babak kedua kompetisi.

Kali ini, topik yang diangkat adalah memanaskan kuali.

Jiang Chen telah mengalami kompetisi ini berkali-kali. Ketika dia berada di Istana Pil Regal dan bertarung melawan Shen Trifire, dia telah menggunakan metode yang hampir mirip sihir yaitu “Api Sejati Sembilan Puluh Sembilan” untuk membuat Shen Trifire terbungkam dalam kekalahannya dan pergi dengan rasa malu yang luar biasa. Ketika cara ajaib ini digunakan, hanya dibutuhkan sepersembilan dari waktu normal untuk memanaskan kuali.

Semua orang memasuki area pemanasan di aula yang sesuai dengan nomor urut mereka masing-masing. Terdapat sebuah kuali di hadapan setiap peserta, dan meskipun penampilannya tampak sederhana dan primitif, jelas itu bukanlah barang biasa. Yang lebih langka untuk dilihat adalah kelihatannya kuali yang diletakkan di hadapan setiap orang adalah kuali yang sama persis. Tidak seorang pun dapat menemukan perbedaan dalam tingkat kualitas maupun penampilan luarnya.

“Kalian semua memiliki kuali pil yang persis sama di depan kalian. Ini adalah kuali yang paling umum dijumpai dalam dao pil, tetapi kuali khusus ini ditempa dari Besi Jantung Beku, sehingga akan lebih sulit untuk dipanaskan. Namun, begitu kuali ini dipersiapkan untuk peracikan, tidak ada kuali lain yang dapat menandingi kemurnian pil yang dihasilkannya.

“Aturan babak ini adalah kalian masing-masing memiliki jatah waktu dasar sebanyak empat puluh tarikan napas. Jika kalian menyelesaikan pemanasan dalam waktu empat puluh tarikan napas, maka kalian akan mendapatkan nilai penuh yaitu empat ratus poin. Setiap tambahan satu tarikan napas yang kalian ambil setelah empat puluh akan mengakibatkan pengurangan sepuluh poin. Jika kalian menghabiskan lebih dari tujuh puluh tarikan napas, kalian tidak akan mendapatkan nilai untuk babak ini.”

Menyelesaikan tantangan dalam kurun waktu empat puluh tarikan napas akan menghasilkan poin penuh bagi kandidat. Setiap tambahan tarikan napas setelah itu akan mengakibatkan pengurangan sepuluh poin, yang berarti seluruh empat ratus poin akan habis terkikis setelah empat puluh tarikan napas tambahan. Tentu saja, pengurangan poin secara penuh tidak akan pernah terjadi pada para jenius ini. Betapa pun buruknya kemampuan mereka, mereka tidak akan pernah menggunakan lebih dari 55 tarikan napas untuk menyelesaikan tugas tersebut.

“Baiklah, sekarang aturan telah dijelaskan, waktu kalian dimulai… sekarang!”

Semua kultivator langsung tersadar, seketika melompat beraksi. Ini adalah perlombaan di mana waktu adalah poin, dan setiap tarikan napas sangatlah berharga. Mereka harus mengerahkan setiap pelajaran yang telah mereka pelajari sepanjang hidup mereka untuk menyelesaikan tugas ini.

“Api Sejati Sembilan Puluh Sembilan” yang digunakan Jiang Chen terakhir kali secara alami muncul kembali. Dia memanggil secercah api di dalam tubuhnya ke telapak tangannya, dan mulai menumpuk api tersebut di atas satu sama lain sementara jemarinya bergerak cepat merangkai segel demi segel tangan. Dalam waktu singkat, sebuah kobaran api yang dahsyat terbentuk di sekeliling kuali. Sembilan pancaran api menandai setiap sudut, dengan total delapan puluh satu api yang terakumulasi dalam waktu singkat.

Pemandangan api yang bertumpuk satu sama lain itu sangat luar biasa megah, menyilaukan mata siapa pun yang melihatnya. Meskipun delapan puluh satu api ini tampak seperti hanya ditumpuk begitu saja di atas satu sama lain, hal itu membutuhkan teknik yang canggih, penggunaan seni spasial yang lihai, serta keterampilan pengamatan yang unggul. Semua keterampilan ini sangat dibutuhkan dalam jumlah yang banyak, dan tidak satupun dari mereka yang dapat dilatih dalam semalam.

Setelah Jiang Chen menyelesaikan kompetisinya dengan Shen Trifire, Mu Gaoqi telah mendesak Jiang Chen untuk mengajarkan teknik yang sama kepadanya. Jiang Chen tidak merahasiakannya dan dengan murah hati mengajari Mu Gaoqi metode tersebut. Meskipun Mu Gaoqi belum maju ke tingkat penguasaan atas kedelapan puluh satu api tersebut, dia masih bisa membangkitkan tiga puluh enam pancaran api. Jika dia menumpuknya lebih banyak lagi, dia akan kehilangan kendali atas api tersebut dan gagal mengeksekusi teknik itu.

Jiang Chen membutuhkan waktu cukup lama untuk membangun Api Sejati Sembilan Puluh Sembilan miliknya, dengan tiga puluh tarikan napas berlalu dalam sekejap mata. Namun begitu persiapannya selesai, dia akan mampu memangkas waktu yang dibutuhkannya untuk menyelesaikan pemanasan menjadi sepersembilan dari durasi normal.

Banyak petinggi yang mengawasi Jiang Chen merasa sedikit bingung dengan tindakannya. Ketika Wei Wuying melihat bahwa Jiang Chen telah menghabiskan waktu tiga puluh tarikan napas dan masih mempermainkan teknik pengendalian api yang mencolok, dia tidak dapat menahan godaan untuk mengejeknya. “Kakak tua Dan Chi, Jiang Chen milikmu tampaknya lebih menyukai teknik pamer daripada substansi, ya? Sudah tiga puluh tarikan napas berlalu, tetapi dia masih saja mengumpulkan api. Memangnya api yang berserakan di sana-sini itu benar-benar berguna untuk memanaskan kuali?”

Wei Wuying tidak bisa menahan diri untuk tidak mencemooh secara terang-terangan ketika melihat Jiang Chen berbuat demikian. Sangat jelas bahwa dia masih belum bisa menerima kenyataan bahwa Jiang Chen menduduki peringkat pertama dalam pengendalian api.

Kepala Sekte Tristar, Zhu, juga tertawa. “Ada empat puluh tarikan napas yang diberikan sebagai waktu dasar dan gerakan-gerakannya memang memukau mata, tapi…”

Suaranya tiba-tiba tercekat saat dia menatap lurus ke arah Jiang Chen, dengan rahang ternganga. Di sisi lain, Dan Chi masih tampak cukup santai. Meskipun dia juga tidak mengerti mengapa Jiang Chen melakukan apa yang dilakukannya, berdasarkan pemahamannya tentang sang murid, Jiang Chen bukanlah tipe orang yang hanya mementingkan gaya tanpa isi. Pemuda itu tidak akan pernah melakukan sesuatu yang sekadar indah tanpa makna.

Benar saja, tepat saat Wei Wuying dan Kepala Sekte Zhu berada di tengah-tengah ejekan mereka, kuali yang dikelilingi oleh api milik Jiang Chen tiba-tiba beresonansi mengeluarkan suara dering seperti raungan naga atau auman harimau. Hanya butuh waktu tujuh tarikan napas sejak saat dia selesai menumpuk apinya hingga pemanasan berhasil diselesaikan! Ditambah dengan waktu yang digunakannya untuk membangun apinya, dia hanya menghabiskan total tiga puluh tujuh tarikan napas.

Pertama lagi?!

Para petinggi saling berpandangan, merasa seolah-olah mereka baru saja mengalami keterputusan dari realitas. Mereka sama sekali tidak mempercayai mata mereka sendiri. Teknik apa sebenarnya yang digunakan Jiang Chen ini hingga bisa menyelesaikan pemanasan kuali hanya dalam waktu delapan tarikan napas? Ini benar-benar berada di luar jangkauan pemahaman mereka!

Tidak ada orang lain yang menyelesaikan pemanasan mereka selama sisa waktu empat puluh tarikan napas tersebut.

Yang mengejutkan adalah orang berikutnya yang menyelesaikan pemanasan setelah Jiang Chen adalah Mu Gaoqi! Satu tarikan napas setelah waktu yang ditentukan, kualinya berdering pula, hanya memotong sepuluh poin dari skornya dan meraih total tiga ratus sembilan puluh poin dari babak ini.

Ketika waktu telah menunjukkan empat puluh dua tarikan napas, Wei Xing’er dan Ding Tong menyelesaikan pemanasan mereka juga. Namun karena mereka telah melewati dua tarikan napas dari waktu yang ditentukan, mereka mendapat potongan dua puluh poin dan masing-masing membawa pulang tiga ratus delapan puluh poin.

Setelah keduanya, Wei Qing selesai pada tarikan napas keempat puluh tiga, dan Ling Bi’er pada tarikan napas keempat puluh empat. Semua jenius top lainnya selesai sekitar tarikan napas keempat puluh lima, dan banyak lagi yang menyelesaikan pemanasan seiring berjalannya waktu. Peserta terakhir selesai ketika enam puluh tarikan napas telah berlalu.

Babak kedua kini telah berakhir, dan Jiang Chen sekali lagi mempertahankan gelar juaranya dengan nilai sempurna. Yang paling mencengangkan adalah setelah dua babak meraih nilai sempurna, dia kini memiliki total skor 800. Meskipun runner-up pertama Ding Tong juga menampilkan performa yang menentang takdir, dia hanya mengumpulkan 730 poin, terpaut tujuh puluh poin penuh di bawah Jiang Chen. Wei Xing’er berada di posisi ketiga dengan 720 poin, membuatnya tertinggal delapan puluh poin dari Jiang Chen.

Mengenai posisi keempat, tidak ada yang menyangka Mu Gaoqi akan melesat begitu jauh dari belakang. Meskipun dia belum menguasai “Api Sejati Sembilan Puluh Sembilan” milik Jiang Chen, “Api Kecil Enam Puluh Enam” miliknya telah memungkinkannya hanya melewati batas waktu satu tarikan napas saja, melambungkan skornya ke posisi keempat dengan 710 poin.

Wei Qing yang angkuh terjebak di posisi kelima dengan 700 poin, dan Ling Bi’er di posisi keenam dengan 690 poin. Terdapat sekelompok besar peserta dengan perolehan 680 poin yang berada tepat di belakang Ling Bi’er. Ketika hasil babak ini diumumkan, Jiang Chen sekali lagi menjadi pusat perhatian. Mereka yang sebelumnya tidak memandangnya kini mulai melirik ke arahnya.

Mereka sama sekali tidak menyangka kompetisi ini akan berakhir seperti ini. Teknik apa yang menentang takdir yang dimiliki Jiang Chen hingga dia bisa meraih nilai sempurna dalam dua babak berturut-turut? Setiap orang yang hadir tahu betapa sulitnya kompetisi ini, karena ini bukanlah pertama kalinya mereka berpartisipasi. Bahkan seorang jenius misterius seperti Ding Tong tidak mampu meraih nilai sempurna ketika dia mengerahkan seluruh tenaganya, dan Wei Xing’er dengan konstitusi api bawaannya juga gagal melakukannya karena dia belum mencapai tingkat seorang master agung. Namun Jiang Chen berhasil melakukannya! Dan dia berasal dari tempat kecil seperti aliansi enam belas kerajaan. Meskipun dia diuntungkan karena tinggal di Istana Pil Regal, dia baru berada di sana selama kurang lebih satu tahun. Apakah satu tahun sudah cukup untuk membiarkan karakter minor dari enam belas kerajaan berkembang hingga titik menginjak-injak kepala mereka? Siapa yang akan mempercayai hal itu?

Meskipun Dan Chi terkejut dalam hati, dia kemudian teringat akan hubungan Jiang Chen dengan Penatua Shun. Pemuda itu pasti telah menerima warisan Penatua Shun, jadi skor-skor ini sangat masuk akal!

Namun, mereka dari Sekte Tristar dan Sekte Walkabout menolak hasil ini dengan segenap serat keberadaan mereka. Mereka telah membulatkan tekad untuk merbut kejuaraan dari Istana Pil Regal kali ini. Seorang Jiang Chen saja tampaknya sudah cukup untuk membuat seluruh rencana mereka berantakan; bagaimana mungkin mereka bisa menerima hal ini?

IndoWebNovel – indowebnovel.com