Bab 58: Kompetisi di Istana Star Argus

“Heh heh, apa kau sudah dengar? Kompetisi sepuluh tahunan Istana Star Argus akan dimulai dalam tiga hari lagi. Sepertinya Sekte Selatan dan Sekte Utara sama-sama menganggap kemenangan mereka adalah hal yang pasti.”

“Cih. Bagaimana mungkin segerombolan wanita dari Sekte Utara bisa menang melawan para buas dari Sekte Selatan. Mereka tidak pernah menang melawan Sekte Selatan selama enam puluh tahun terakhir.”

“Roda kehidupan terus berputar. Dikatakan bahwa Pemimpin Sekte Giok dari Sekte Utara telah mendapatkan beberapa murid yang potensialnya cukup bagus. Mereka semua sangat cantik, dan ada harapan besar bagi sekte tersebut untuk mengalahkan Sekte Selatan kali ini.”

“Terserah! Entah Sekte Selatan atau Sekte Utara yang menang, kita tetap tidak akan mendapat giliran untuk tinggal di Istana Star Argus. Itu hanya sekadar pergantian sekelompok pria menjadi sekelompok wanita.”

Jiang Chen mendengar potongan percakapan ini dari meja sebelah di sebuah kedai minum.

Dalam hari-hari setelah dia tiba di Negara Bagian Large Rock, dia mendengar paling banyak informasi tentang Sekte Utara dan Selatan dari Istana Star Argus.

Pemenangnya akan dapat mengambil alih tempat tinggal di Istana Star Argus, dan yang kalah harus pergi dan mencari lokasi lain untuk menetap.

Tentu saja, ini terjadi sekali setiap sepuluh tahun. Jika sebuah sekte kalah, maka mereka hanya perlu bangkit kembali di kesempatan berikutnya.

Jiang Chen minum sendirian, tetapi pendengarannya terfokus ke segala arah. “Telinga Zephyr” miliknya sekarang berada di tingkat ketiga dan pendengarannya setidaknya dua hingga tiga kali lebih kuat daripada praktisi rata-rata.

Segala jenis informasi dan pesan mengalir masuk pada saat itu.

Istana Star Argus, Sekte Utara, wanita, wanita-wanita cantik…

Informasi yang berguna terus-menerus disaring dan dicatat secara terpisah oleh Jiang Chen.

Meletakkan cangkir anggurnya, Jiang Chen menaruh beberapa keping perak dan melayang keluar pintu. Dia telah memutuskan untuk mampir ke Istana Star Argus.

Jika Pemetik Teratai hendak melakukan kejahatan akhir-akhir ini, maka tidak ada lokasi yang lebih cocok di seluruh wilayah Tianhu selain Istana Star Argus.

Murid-murid wanita yang cantik, hal ini saja sudah cukup menarik minat.

Hukum para pemerkosa adalah semakin tinggi tingkat latihan korbannya, semakin baik. Oleh karena itu, gadis-gadis yang berlatih bela diri adalah favorit para pemerkosa.

Dan di mana lagi di provinsi Large Rock yang memiliki lebih banyak wanita cantik daripada Istana Star Argus saat ini? Belum lagi fakta bahwa mereka semua adalah praktisi, itu akan menjadi panen besar jika gadis-gadis ini dipetik.

Jiang Chen merenungkan segalanya dari sudut pandang Pemetik Teratai dan merasa bahwa bahkan jika Pemetik Teratai tidak melakukan kejahatan, dia pasti akan keluar dan memetik sesuatu.

Jiang Chen menggunakan beberapa bahan untuk membuat beberapa penyesuaian dan menyamar setelah meninggalkan ibu kota. Penampilannya saat ini tampak seperti seorang pendekar pengembara berusia tiga puluhan.

Pendekar pengembara dan karakter seperti ini jumlahnya setidaknya delapan ratus juta, jika bukan satu miliar di Kerajaan Timur. Penyamaran Jiang Chen berada di atas rata-rata. Penyamaran itu adalah jenis yang tidak akan mencolok jika dilemparkan ke tengah kerumunan.

Topografi Istana Star Argus sangat ideal. Sebuah kota bernama Kota Star telah terbentuk dalam radius 50 km di sekitar Istana Star Argus, dan kota itu dibangun dengan mengandalkan Istana Star Argus.

Keberadaan sebuah sekte, bahkan sekte biasa, akan membawa pengaruh yang merata ke lingkungan sekitarnya.

Dua hari kemudian, Jiang Chen tiba di Kota Star dan mendapati bahwa tidak sembarang orang dapat menonton kompetisi antara Sekte Utara dan Selatan dari Istana Star Argus.

Hanya ada tiga ratus penonton yang diizinkan. Setelah mengeliminasi kuota yang telah ditentukan sebelumnya, hanya tersisa sekitar seratus tempat untuk orang luar.

Jumlah pendekar pengembara yang membludak ke Kota Star beberapa hari terakhir berjumlah lebih dari seratus ribu orang.

Lebih dari seratus ribu orang bersaing untuk memperebutkan sekitar seratus tempat, yang setara dengan satu dari seribu. Ini bukan lagi tingkat kesulitan yang biasa.

Namun, Jiang Chen tahu bahwa untuk menyelidiki Pemetik Teratai, dia harus mendapatkan tempat menonton.

Jika Jiang Chen mengungkapkan statusnya sebagai pewaris kadipaten, dia pasti akan menimbulkan keributan di dalam Kota Star. Bukan hal yang sulit untuk mendapatkan tempat menonton.

Namun, jika dia melakukannya, itu akan melanggar aturan, dan dia akan langsung diusir dari kompetisi.

Jiang Chen tiba di markas besar Istana Star Argus yang ditempatkan di Kota Star. Tempat itu sudah dipadati lautan manusia dan penuh sesak.

“Aku akan membayar tiga puluh ribu perak, siapa yang bersedia memberiku tempat?”

“Cih. Kawan, apa kau baru bangun tidur? Seratus ribu perak bahkan tidak akan bisa membeli satu tempat sekarang, bagaimana bisa kau menawarkan harga puluhan ribu?”

“Eh…”

“Aku berada di tingkat *qi* sejati lima meridian, apa aku tidak punya hak untuk menonton pertarungan ini?”

“Maaf, aturan kami adalah Anda baru memiliki hak untuk masuk jika Anda berada di tingkat *qi* sejati enam meridian.”

“Saudara, aku punya hubungan dengan Xie Qiang dari Sekte Selatan. Buatlah pengecualian untukku?”

“Siapa Xie Qiang? Kami hanya mengakui hubungan dengan Pemimpin Sekte dan para tetua.”

“Saudara, aku adalah bos dari Aula Seribu Kuda. Istana Star Argus kalian juga pernah berbisnis denganku. Tempat menonton ini…”

“Maaf, bisnis adalah bisnis dan hubungan adalah hubungan. Jika kau punya uang, masih ada beberapa tempat yang dijual. Seratus ribu perak untuk satu tempat.”

“Sial, aku akan beli satu!”

Jiang Chen melakukan pemindaian pendengaran dan komentar-komentar seperti itu masuk ke telinganya. Seluruh pemandangan berada dalam kekacauan yang riuh. Semua orang berusaha semaksimal mungkin dan memeras otak demi mendapatkan tempat menonton.

“Aduh, ketika seseorang miskin, ambisinya tidaklah tinggi. Sepertinya kita ditakdirkan tidak beruntung untuk menonton kompetisi sepuluh tahunan antara sekte Utara dan Selatan ini.”

“Apa boleh buat, Istana Star Argus memang sangat angkuh. Rupanya murid-murid yang berpartisipasi kali ini semuanya adalah murid tingkat *qi* sejati lima meridian.”

“Tsk tsk, kekuatan dan pengaruh sekte papan atas di wilayah Tianhu memang hebat. Murid-murid jenius ini mungkin tidak akan kalah bahkan jika disandingkan dengan anak-anak dan keturunan dari berbagai para bangsawan?”

“Ini… mereka mungkin berada di level yang sama?”

Jiang Chen tidak bisa berkata-kata ketika mendengar kata-kata itu. *Qi* sejati lima meridian benar-benar tingkat keberadaan terendah di antara para pewaris.

Namun, Istana Star Argus ini hanyalah sebuah sekte di wilayah Tianhu. Merupakan hal yang patut dibanggakan dan diberi harga diri karena mereka memiliki begitu banyak murid tingkat *qi* sejati lima meridian.

Jiang Chen berdiri di sudut, memperdebatkan bagaimana cara mendapatkan undangan menonton.

Dia sengaja menyamar sebagai praktisi independen tingkat *qi* sejati tiga meridian dengan kekuatan yang rendah hati. Dia tidak punya keinginan untuk memamerkan bakatnya dan menarik perhatian Pemetik Teratai.

Oleh karena itu, dia sama sekali tidak boleh mengungkapkan kekuatan aslinya.

Setelah berpikir sejenak, Jiang Chen mendapat sebuah ide.

“Saudara, kekuatan ilmu bela diriku biasa saja, tetapi potensiku dalam pengobatan roh cukup tinggi. Aku juga sangat mahir dalam dao alkimia. Aku bisa membantu jika ada cedera akibat senjata tajam yang terjadi selama proses tersebut.”

“Potensi tinggi dalam pengobatan roh? Itu hanya bisa dibuktikan melalui tes. Jika kau benar-benar memiliki kemampuan seperti itu, maka tidak akan ada masalah untuk mendapatkan undangan.”

Jiang Chen menjalani tes pengobatan roh sesuai dengan instruksi orang tersebut. Ini praktis sesederhana makan bagi Jiang Chen.

Jiang Chen diperlakukan sebagai tamu kehormatan dalam waktu kurang dari lima belas menit. Pengobatan rohnya membuat bahkan administrator pengobatan roh dari Istana Star Argus, yang memimpin langsung area tersebut, sedikit mengakui kekalahan.

Dengan cara ini, sebuah undangan sudah berada di tangan dan “Guru Besar Pengobatan Roh Chen” tertulis di atasnya.

Jiang Chen telah mengubah identitasnya dan menjadi “Guru Besar Chen”.

Status Jiang Chen langsung meningkat pesat dengan adanya undangan tersebut, menjadi tamu terhormat yang diagungkan. Seseorang yang ditugaskan khusus membimbingnya ke markas besar Istana Star Argus dan menyediakan kamar tamu kelas satu untuknya.

“Heh heh, sepertinya seseorang harus memiliki keahlian dalam satu bidang khusus. Seseorang bahkan tidak akan bisa masuk ke dalam tanpa keahlian tertentu.”

Jiang Chen tertawa mencemooh dirinya sendiri dan duduk bersila di atas tempat tidur.

Tentu saja bukan hal yang tepat jika dia mulai melatih teknik dengan cara yang kuat dan dinamis saat berada di wilayah orang lain. Jiang Chen bermeditasi sejenak dan mulai mengalirkan gelombang besar *qi* sejati di dalam tubuhnya, memperkuat meridiannya.

Setelah memperkuat meridiannya, Jiang Chen mulai melatih tiga kemampuan “Mata Dewa”, “Telinga Zephyr”, dan “Hati Batu”.

Hingga saat ini, Jiang Chen telah melatih “Mata Dewa” hingga puncak tingkat ketiga, dan “Telinga Zephyr” hingga puncak tingkat ketiga juga.

Kemajuannya masih lambat dalam “Hati Batu”, karena dia baru saja memasuki tingkat kedua.

“Dikatakan bahwa kemampuan-kemampuan ini dapat menembus Tiga Puluh Tiga Surga (1), oleh karena itu seharusnya ada 33 tingkat. Aku baru saja memulainya dari titik nol.”

Jiang Chen juga tahu bahwa tahap awal pelatihan adalah yang paling malang. Sayangnya, itu akan menjadi semakin sulit seiring kemajuannya.

Jangkauan yang dapat dicakup oleh “Mata Dewa” dan “Telinga Zephyr” hanya berradius seribu meter.

Lebih dari itu akan berada di luar kekuatannya.

Kekuatan mental dari “Kepala Psikis” tidak dapat didefinisikan dalam istilah kuantitatif, tetapi Jiang Chen dapat dengan jelas merasakan bahwa keadaan mental keberadaannya telah meningkat pesat.

Keadaan mental keberadaan hanya dapat dirasakan dalam detail yang paling halus. Itu adalah kekuatan naluriah, indra keenam, ketujuh yang melampaui panca indra…

Jiang Chen bangun pagi-pagi keesokan harinya karena acara sepuluh tahunan Istana Star Argus akan dimulai hari ini.

Sebagai “Guru Besar Chen” di dunia pengobatan roh, dia sebenarnya telah diatur untuk mendapatkan kursi kelas dua. Kursi ini cukup ideal dan terletak tepat di belakang para tokoh “agung” di barisan depan.

Jiang Chen menggunakan “Mata Dewa” untuk sedikit pengamatan dan mendapati bahwa mereka yang duduk di depan semuanya memiliki kekuatan yang tidak kalah dari Pemimpin Sekte Utara dan Selatan Istana Star Argus.

Mereka kebanyakan berada di tingkat *qi* sejati tujuh meridian.

“Sepertinya budaya ilmu bela diri sedang berkembang pesat di provinsi Large Rock. Merupakan pemandangan yang langka memiliki begitu banyak praktisi *qi* sejati tujuh meridian yang hadir.” Jiang Chen menilai dalam hati, tetapi juga sedikit khawatir. “Dengan begitu banyak praktisi *qi* sejati tujuh meridian yang menjaga benteng, bahkan dengan *qi* sejati delapan meridian milik Pemetik Teratai, dia mungkin tidak akan berani melakukan sesuatu yang gegabah secara terang-terangan?”

Emosi Jiang Chen cukup rumit. Dia berharap Pemetik Teratai muncul, tetapi juga tidak ingin para praktisi wanita menjadi sasaran.

Tepat saat dia ragu-ragu, sekelompok orang berjalan keluar dari lorong-lorong di kedua sisi.

Satu sisi mengenakan pakaian serba hitam, mereka berasal dari Sekte Selatan.

Satu sisi semuanya perempuan dan kebanyakan mengenakan pakaian kuning lembut, yang jelas-jelas adalah Sekte Utara.

Pemimpin Sekte Selatan bernama Shen Rong dan berusia sekitar empat puluh tahun. Cambang panjang beserta fitur wajahnya yang kurus dan ramping, memancarkan pembawaan yang bermartabat.

Semua orang memanggil Pemimpin Sekte Utara sebagai “Nyonya Giok”. Dia adalah seorang wanita muda yang sudah menikah yang sebenarnya tampak baru berusia sekitar 27 atau 28 tahun. Sepasang mata badam yang meruncing menghiasi wajahnya dan dia sangat memikat. Tidak ada yang tahu apakah itu usia aslinya atau apakah dia mahir membuat dirinya tampak awet muda.

Sebagai seorang tamu, Jiang Chen tidak mungkin bersikap tidak sopan dan mengamati kedua kepala sekte tersebut melalui “Mata Dewa”. Namun dari penampilan luar, keduanya jelas berada di alam tingkat *qi* sejati yang tingkat lanjut.

Mengenai apakah itu *qi* sejati tujuh meridian atau delapan meridian, Jiang Chen juga tidak dapat mengukurnya tanpa melihat lebih dekat.

“Heh heh, saudari muda Giok, sudah sepuluh tahun berlalu tetapi keanggunanmu tetap sama seperti sebelumnya.” Shen Rong terkekeh dan memimpin untuk berbicara.

“Simpan obrolan remeh itu, Shen Rong. Dalam kompetisi kali ini, Sekte Utara-ku pasti akan merebut kembali kendali atas Istana Star Argus.” Alis halus Nyonya Giok melengkung dan suara seperti gioknya terdengar.

“Baiklah, kalau begitu biarkan para murid kita bertarung secara menentukan!” Shen Rong tersenyum bebas dan santai.

(1) Negeri Tiga Puluh Tiga Surga adalah alam dewa yang diinginkan dalam agama Buddha.

IndoWebNovel – indowebnovel.com