Bab 641: Reruntuhan yang Tragis

Karena Jiang Chen belum mengungkapkan identitasnya, dia masih dianggap sebagai Mu Gaoqi oleh yang lain. Namun, hal ini juga membuat orang-orang yang sama bertanya-tanya mengapa “Mu Gaoqi” menjadi bagian dari kelompok tersebut. Semua orang mengenali potensinya, dan dia memang telah menorehkan jasa besar dalam Pertarungan Pil Rippling Mirage. Bukankah dia baru saja menerobos alam Asal Langit? Paling-paling, itu menempatkannya di alam Asal tingkat ketujuh, bukan? Bagaimana dia bisa mewakili Istana Pil Regal pada kesempatan seperti itu dengan tingkat kultivasi seperti itu?

Di Lembah Rosy, ada lebih dari dua puluh jenius yang berada di alam Asal tingkat kedelapan ke atas, dan cukup banyak yang berada di alam Asal tingkat kesembilan ke atas. Tetapi tak satu pun dari mereka yang dibawa untuk menggantikan Mu Gaoqi.

Semua orang merasa bahwa ini adalah Tetua Yun Nie yang menggunakan koneksinya untuk menyelundupkannya lewat jalur belakang. Namun, tidak peduli bagaimana mereka mempertanyakannya dalam hati, tidak ada yang bisa mengucapkan kecurigaan mereka. Bagaimanapun, potensi Mu Gaoqi jelas terlihat oleh semua orang. Siapa yang berani menyinggung perasaannya? Menyinggung perasaannya berarti menyinggung tokoh besar masa depan Istana Pil Regal. Potensi dari konstitusi kayu bawaan berarti dia akan mampu mempengaruhi nasib sekte selama seribu tahun ke depan. Kemungkinan besar bahkan kepala istana harus memperlakukannya dengan rasa hormat dan pertimbangan yang layak dalam seratus tahun ke depan.

Istana Pil Regal belum pernah melahirkan seorang Raja Pil dalam beberapa ratus tahun terakhir. Bahkan Tetua Yun Nie yang paling teladan masih selangkah lagi untuk mengambil ujian tersebut. Mu Gaoqi di sisi lain, diperkirakan memiliki potensi sebagai Raja Pil tingkat ketujuh. Potensi semacam ini akan membuatnya sangat populer bahkan di sekte tingkat pertama. Oleh karena itu, terlepas dari Tetua Lian Cheng, yang memasang ekspresi muram di sepanjang jalan, yang lainnya tidak memiliki keberatan. Mereka bahkan tertawa dan mengobrol dengan “Mu Gaoqi”, kadang-kadang menampilkan tindakan persaudaraan antarsesama murid. Semua orang sangat menyadari bahwa mereka harus memandangnya secara berbeda sekarang.

Mu Gaoqi adalah eksistensi yang tidak mampu mereka singgung, jadi untuk apa repot-repot bersikap dingin? Sebaliknya, mereka harus mencoba membangun hubungan baik dengannya sesegera mungkin. Bahkan Shen Qinghong menjadi jauh lebih supel setelah menerobos ke alam Bijak. Dia cukup dekat dengan “Mu Gaoqi” dan sering memberinya petunjuk kultivasi. Semua ini sangat melelahkan bagi Mu Gaoqi palsu itu. Tidak sulit bagi Jiang Chen untuk berpura-pura menjadi Mu Gaoqi. Dia hanya harus menyembunyikan aura alam Bijaknya dan tidak ada yang akan tahu. Namun, jauh lebih sulit untuk berpura-pura menjadi anak laki-laki bodoh dan menerima petunjuk dao bela diri dari Shen Qinghong. Untungnya, Ling Bi’er turun tangan untuk menyelamatkan Jiang Chen.

Hanya Ling Bi’er yang menyadari bahwa “Mu Gaoqi” di hadapannya adalah seorang penipu, dan bahwa dia sebenarnya adalah Jiang Chen. Setiap kali seseorang menemukan alasan untuk mendekati Mu Gaoqi dengan penuh antusiasme, dia akan selalu menemukan topik dao pil lain untuk didiskusikan panjang lebar dengan Mu Gaoqi. Wanita cantik selalu didahulukan, jadi yang lain tidak banyak bicara tentang hal itu. Hal ini sangat membantu Jiang Chen, dan secara kebetulan berubah menjadi pemandangan yang paling tidak ingin dilihat oleh Tetua Lian Cheng. Dia merasa sedikit tertekan karena Shen Qinghong tampak semakin lepas dari genggamannya akhir-akhir ini.

Kepribadian Shen Qinghong telah berubah drastis sejak menerobos ke alam Bijak. Beberapa perubahan itu bagus, tetapi setiap kali Tetua Lian Cheng mengeluh tentang Kepala Istana Dan Chi dan Tetua Yun Nie yang menekannya, Shen Qinghong selalu mengabaikannya sambil tertawa dan menyuarakan pendapat bahwa keduanya kemungkinan besar tidak menargetkan guru yang dihormati, melainkan melakukannya demi pertimbangan sekte. Meskipun kata-kata ini dimaksudkan untuk menghibur Tetua Lian Cheng, kata-kata itu justru menusuk telinganya. Kau murid utamaku, kan? Kenapa terdengar seolah-olah kau membuat-buat alasan untuk Kepala Istana Dan Chi dan Tetua Yun Nie? Apakah kau dicuci otak selama perjalanan ke Rippling Mirage ini?

Perubahan pada murid terbaiknya itu semakin mengacaukan mentalitas Tetua Lian Cheng. Rasanya seolah-olah seseorang telah mencuri sesuatu darinya, terutama karena dia terus-menerus mengisyaratkan kepada Shen Qinghong kali ini bahwa dia harus menampilkan penampilan yang lebih baik. Mengesampingkan para jenius lainnya di Domain Segala Penjuru, Shen Qinghong setidaknya harus menekan dengan kuat generasi muda Istana Pil Regal. Hanya dengan cara inilah Tetua Lian Cheng bisa mendapatkan sisa ramuan roh tingkat langit tersebut.

Meskipun dia terus mengisyaratkan bahwa dia ingin Shen Qinghong mengambil ramuan roh tingkat langit itu dan mempersembahkannya kepada gurunya, tanggapan muridnya selalu meninggalkan sedikit kekecewaan. Hal ini semakin membuat Tetua Lian Cheng tidak senang. Dia merasa bahwa sayap Shen Qinghong sudah mengepak dan tidak lagi mendengarkan kata-katanya. Sekarang setelah dia melihat Shen Qinghong tertawa dan mengobrol dengan murid Tetua Yun Nie, dia bahkan semakin tidak senang.

Meskipun Kepala Istana Dan Chi samar-samar mendeteksi beberapa kecanggungan pada diri yang terakhir, dia pura-pura tidak tahu apa-apa. Dia tahu bahwa emosi sedang sedikit meninggi pada diri Tetua Lian Cheng, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dia hadapi sendiri. Orang lain tidak dapat membantunya dengan apa yang sedang dia pergumulkan.

……

Upacara Segala Penjuru Agung diadakan di reruntuhan Kekaisaran Segala Penjuru. Terus terang, upacara yang diadakan setiap tiga puluh tahun sekali ini adalah sebuah upacara peringatan. Mereka akan menghormati kejayaan masa lalu Kekaisaran Segala Penjuru dan mengenang para ahli yang tewas dalam bencana itu. Mereka juga mengingatkan para jenius dari Domain Segala Penjuru untuk tidak pernah melupakan penghinaan terhadap Domain Segala Penjuru.

Singkatnya, sebuah upacara pencucian otak.

Namun, ada nilai besar untuk upacara semacam itu. Bagian dari sejarah mereka memang merupakan penghinaan bagi Domain Segala Penjuru. Hanya melalui pencarian keberanian setelah masa-masa memalukan ini, masa depan bagi Domain Segala Penjuru akan tercipta.

Meskipun situs kuno Kekaisaran Segala Penjuru tidak lebih dari reruntuhan setelah beberapa ratus tahun, kemakmuran besar Kekaisaran pada masa kejayaannya masih terlihat jelas. Setiap sudut dan detail dari reruntuhan tersebut merupakan bukti kejayaan masa lalu, dan betapa mengagumkannya Kekaisaran Segala Penjuru dahulu kala. Namun, waktu menghapus benteng yang paling kokoh sekalipun.

Bahkan kekaisaran terkuat dan sejarah paling gemilang hanyalah kepulan asap setelah beberapa ratus tahun.

Saat Jiang Chen mengikuti kelompok yang berjalan susah payah melewati reruntuhan, dia merasakan atmosfer kehancuran yang seolah-olah melekat di sekitar mereka. Dia tidak bisa menahan diri untuk merenung, “Wilayah Tengah Merah Agung benar-benar mendominasi. Ini pada dasarnya mencabut Kekaisaran Segala Penjuru hingga ke akar-akarnya! Bukan hanya mereka menghancurkan seluruh keluarga kerajaan, mereka juga membantai semua kultivator di atas alam Pertapa Langit.” Di mata Jiang Chen, masalah ini tidak tampak sesederhana hanya sekadar seorang suci wanita dari daerah mereka yang dinodai, meskipun hal ini telah digembar-gemborkan secara publik sebagai alasan wilayah tersebut untuk menyerang Kekaisaran Segala Penjuru. Dari apa yang didengar Jiang Chen dari Kepala Istana Dan Chi, dikombinasikan dengan apa yang dilihatnya di hadapannya, Jiang Chen merasa bahwa segala sesuatunya seharusnya tidak separah itu jika itu hanya masalah seorang suci wanita.

Mungkin Wilayah Tengah Merah Agung telah lama memiliki motif tersembunyi, dan suci wanita mereka yang dinodai hanyalah sebuah alasan. Bagaimanapun, Domain Segala Penjuru berbatasan dengan Merah Agung dan juga sangat kuat. Pada saat itu, mereka juga menunjukkan tren peningkatan. Bagaimana mungkin Merah Agung membiarkan para pesaing hidup berdampingan secara damai di sebelah mereka? Oleh karena itu, dari sudut pandang Jiang Chen, tindakan Merah Agung menghancurkan Domain Segala Penjuru kemungkinan besar adalah perebutan kekuasaan, dan bukan tentang membela kehormatan suci wanita mereka.

Jiang Chen tidak percaya bahwa keturunan kerajaan Domain Segala Penjuru akan begitu bodoh hingga tidak dapat mengenali suci wanita dari wilayah tetangga.

“Eh? Apa itu?” Sebuah keributan tiba-tiba terjadi di antara kerumunan Istana Pil Regal saat salah satu pengikut menunjuk ke depan, diselimuti rasa takut.

Ada dua bangunan di kejauhan, diselimuti kabut. Saat kelompok itu melihat ke arah sana, hati mereka bergidik. Bahkan Jiang Chen merasakan gelombang ketidaknyamanan.

Dari dua bangunan tersebut, yang di sebelah kiri terbuat dari tengkorak manusia dan menjulang beberapa meter ke udara, tengkorak-tengkorak itu bertumpuk di atas satu sama lain membentuk sebuah menara tinggi. Berbagai batasan melayang di sekitar menara, tampak sangat menyeramkan dan menakutkan. Yang di sebelah kanan juga menjulang beberapa meter ke udara, tetapi yang ini terbuat dari berbagai anggota tubuh yang dicincang. Anggota tubuh itu ditumpuk bersama secara teratur untuk membentuk sebuah menara tinggi, juga dengan batasan yang kuat di sekitar mereka.

Dan Chi mendesah pelan ketika melihat menara-menara itu. “Ini adalah menara tulang dan tubuh yang dibangun oleh Wilayah Tengah Merah Agung dari mayat-mayat keluarga kerajaan Kekaisaran Segala Penjuru untuk memamerkan kekuasaan dan kekuatan mereka. Mereka mendirikan ini untuk memperingatkan keturunan di Domain Segala Penjuru.”

“Mereka begitu kejam dan mendominasi?” Shen Qinghong sangat terkejut. Ini adalah pertama kalinya anak-anak muda berpartisipasi dalam Upacara Agung Segala Penjuru, jadi wajar saja ini adalah pertama kalinya mereka melihat pemandangan yang begitu menakutkan.

Tetua Lian Cheng mendengus dingin. “Yang kuat berkuasa sebagai raja. Wilayah Tengah Merah Agung itu kuat dan memiliki alasan yang benar. Mereka tentu saja dapat berbuat semaunya.”

Kepala Istana Dan Chi melanjutkan dengan sungguh-sungguh, “Perhatikan baik-baik; inilah aib Domain Segala Penjuru. Sebagai anggota wilayah ini, kalian semua tidak boleh melupakan penghinaan ini. Sama seperti yang dikatakan Tetua Lian Cheng, yang kuat dapat berbuat sesuka mereka. Jika kalian tertinggal, kalian hanya bisa pasrah menerimanya. Siapa di antara kita yang mau tertinggal dan selamanya menjadi subjek yang dipukuli?”

Harus diakui, kedua menara ini jauh lebih meyakinkan daripada kata-kata penyemangat darah apa pun. Setiap kultivator yang terbuat dari daging dan darah akan merasakan darah mereka mendidih saat melihat arsitektur yang memalukan itu dan sangat terpengaruh olehnya.

“Ini baru yang pertama, masih ada Sungai Darah di depan sana, serta Hutan Bayi Membatu dan Hutan Wanita Membatu…” Nada bicara Dan Chi terdengar berat saat dia membicarakan hal-hal itu. Sangat mudah untuk memahami Sungai Darah. Tentu saja itu adalah sungai dari genangan darah mereka yang tewas yang berkilau merah.

“Apa itu Hutan Bayi Membatu?” Seseorang merasa penasaran.

“Kalian akan tahu saat masuk lebih jauh ke dalam.” Dan Chi melambaikan tangannya.

Mereka terus berjalan melewati reruntuhan dan tiba di parit yang mengelilingi kota kekaisaran Kekaisaran Segala Penjuru.

“Apakah kalian melihat sungai ini? Air di dalam sungai ini berubah menjadi merah setelah bencana itu, dan belum juga jernih bahkan setelah ratusan tahun. Hingga hari ini, sungai ini dikenal sebagai Sungai Darah.”

Saat kelompok itu menyeberangi jembatan parit tersebut, bau darah yang sangat kuat menyerbu hidung mereka, beserta perasaan yang aneh. Begitu mereka merasakannya, dada setiap orang terasa sesak saat pemandangan pembantaian ratusan tahun lalu muncul tanpa diundang di benak mereka; bencana yang berasal langsung dari kedalaman neraka…

Rasanya seolah-olah mereka masih bisa mendengar lolongan dan tangisan kesakitan dari keluarga kerajaan Kekaisaran Segala Penjuru dan raungan kekerasan dari musuh, serta suara bentrokan senjata yang menusuk telinga…

“Semua orang kendalikan kesadaran kalian erat-erat. Rasa darah ini sangat mengerikan. Ini akan memunculkan segala macam ilusi melalui batasan tersebut. Jika kalian membiarkannya, itu akan memengaruhi mental kalian dan menggerogoti pikiran kalian!” Dan Chi buru-buru mengingatkan semua orang.

Bulu roma Jiang Chen juga merinding saat dia melihat Sungai Darah mengalir melalui reruntuhan. Rasa jijik dan kebencian yang tidak terkatakan tumbuh terhadap kekejaman Wilayah Tengah Merah Agung. Ini adalah puncak kejahatan jika wilayah tersebut menuntut harga yang begitu mahal hanya karena seorang suci wanita telah dilanggar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com