Bab 648: Menghadapi Jenius dari Istana Pedang Suci

Entah mengapa, Jiang Chen tiba-tiba merasakan sedikit gejolak di dalam dirinya ketika melihat ekspresi Jun Mobai. “Mungkinkah Jun Mobai ini menyadari bahwa aku sebenarnya bukanlah Mu Gaoqi?”

Jiang Chen merasa sedikit bingung. Jika Shen Qinghong sendiri tidak menyadari adanya kejanggalan, apakah mungkin Jun Mobai, seorang kultivator yang kekuatannya sedikit di bawah Shen Qinghong, bisa melihat melalui penyamarannya? Hal itu sepertinya tidak terlalu masuk akal.

Jiang Chen memutuskan untuk tidak menunjukkan reaksi apa pun meskipun ia menyadari perilaku tidak biasa Jun Mobai. Jun Mobai ini pernah mencoba merekrut Jiang Chen kembali di Lembah Rosy. Namun, Jiang Chen tidak pernah benar-benar tertarik dengan tawaran maupun diri Jun Mobai. Bagaimanapun, Jiang Chen tidak bisa menepis perasaan bahwa pria yang tampak elegan dan jujur ini mungkin tidak seperti kelihatannya. Saat babak kedua kompetisi berakhir, pengundian untuk babak ketiga dimulai.

Setelah babak kedua selesai, sebagian besar peserta yang lolos kini adalah para jenius dari sekte peringkat keempat. Para jenius yang bukan bagian dari sekte peringkat keempat hanya berhasil mengamankan seperempat dari total kursi. Babak ketiga adalah babak yang krusial. Memenangkan babak ketiga berarti mengamankan tempat di peringkat Naga Tersembunyi Domain Segala Penjuru. Namun, setelah dua babak penyisihan yang kejam, para kultivator yang lebih lemah semuanya telah tersingkir. Semua yang tersisa adalah para jenius sejati. Oleh karena itu, babak ketiga ditakdirkan menjadi bentrokan yang paling mematikan. Mengesampingkan unggulan teratas, semua orang memiliki peluang yang sama untuk saling berhadapan.

Saat ini, hampir semua kandidat berdoa dalam hati agar tidak bertemu dengan unggulan teratas pada babak krusial ini. Jika mereka bertemu, maka pintu untuk maju ke babak berikutnya akan tertutup rapat saat itu juga. Perbedaan antara seorang kultivator alam bijak dan alam asal sangatlah besar. Pertarungan itu jelas bukan di level yang sama.

Jika ada satu pengecualian untuk aturan tersebut, itu adalah Jiang Chen. Hatinya setenang kolam glasial, tidak peduli siapa lawannya berikutnya. Unggulan teratas tidak perlu menarik undian. Nama mereka dicantumkan secara otomatis sejak awal. Undian pertama adalah untuk menentukan lawan mereka.

Semua jenius yang namanya dipanggil selama pengundian ini memasang ekspresi suram di wajah mereka. Mereka semua sangat tidak beruntung; lawan mereka berikutnya adalah seorang jenius alam bijak. Mereka sangat putus asa karena tahu harapan mereka telah hancur sepenuhnya. Setelah unggulan teratas didaftarkan dan lawan mereka dipilih secara acak, sisa peserta lainnya akan diacak namanya dan dipilih secara berpasangan.

Di pihak Istana Pil Regal, orang pertama yang terpilih dari undian adalah Ling Bi’er. Lawannya ternyata juga merupakan unggulan teratas alam asal tingkat sembilan dari Sekte Walkabout. Pertarungan ini tanpa ragu akan berlangsung sangat sengit.

Nama Jiang Chen terpilih berikutnya. Anehnya, lawannya adalah seorang jenius dari Istana Pedang Suci. Namanya adalah Wang Jing, seorang murid di puncak alam asal tingkat delapan. Istana Pedang Suci bersorak dengan suara kencang saat hasil undian terungkap. Mu Gaoqi melawan Wang Jing!

“Haha, Junior Wang Jing, semuanya terserah padamu sekarang,” seorang murid Istana Pedang Suci alam asal tingkat sembilan menepuk bahu Wang Jing dengan keras.

Wang Jing adalah seorang pria tinggi dan berbadan kekar yang memancarkan niat membunuh yang mengejutkan. “Senior Wang Han, apakah aku harus membunuhnya, atau menghancurkannya? Perintahmu adalah titah bagiku.”

Wang Han tersenyum sinis, melirik Jiang Chen dengan pandangan licik. Murid-murid Istana Pedang Suci lainnya juga memasang senyum aneh di wajah mereka. Ketika mereka menatap Mu Gaoqi, tatapan itu penuh ejekan yang biasanya mereka berikan pada mangsa. “Hancurkan dia. Bukankah akan sangat disayangkan jika kita memberinya kematian yang cepat?” Nada suara Wang Han dingin. “Junior Wang Jing, aku dengar Aura Pedang Raja Paus milikmu sangat kuat. Bisakah itu menyerang istana bagian dalam dan menyerang lautan qi seseorang? Cara terbaik adalah mematahkan setiap meridian di tubuh anak ini dan kemudian menghancurkan lautan qi-nya dengan teknikmu. Dengan cara ini, dia benar-benar akan menjadi sampah yang tidak berguna!”

Wang Jing mengangguk. Dia sekarang tahu apa yang harus dia lakukan. Dia melirik Jiang Chen dengan tatapan buas. Beraninya kau membantah Senior Wang Han, bocah sialan! Kau akan membayar mahal atas keangkuhanmu! Ketika pengundian selesai, setiap peserta mulai memusatkan pikiran mereka pada pertandingan yang akan datang. Selain orang-orang yang ditakdirkan kalah sejak undian diambil, semua orang sangat bersemangat untuk memulai dan mengungguli lawan mereka di babak ketiga ini. Jika mereka bisa melakukannya, mereka akan dapat mengukir nama mereka di papan peringkat Uji Coba Naga Tersembunyi Domain Segala Penjuru tahun ini! Para jenius sekte peringkat kelima sangat bersemangat. Bagi mereka, ini adalah kesempatan langka untuk menyebarkan nama mereka ke seluruh negeri.

Secara umum, peringkat Uji Coba Naga Tersembunyi Domain Segala Penjuru akan dimonopoli oleh para murid dari sekte peringkat keempat. Tidak lebih dari lima slot yang tersisa untuk siapa pun yang bukan berasal dari sekte peringkat keempat. Namun, Uji Coba Naga Tersembunyi Domain Segala Penjuru tahun ini berbeda. Sejak Sekte Tristar tiba-tiba menghilang dari jajaran enam sekte besar Domain Segala Penjuru, slot kosong mereka kini diperebutkan. Slot kosong yang ditinggalkan oleh Sekte Tristar ini setara dengan peluang tambahan bagi sekte-sekte ini. Oleh karena itu, Uji Coba Naga Tersembunyi Domain Segala Penjuru tahun ini benar-benar merupakan kesempatan langka bagi sekte-sekte lainnya.

Hal ini terutama berlaku untuk sekte peringkat kelima yang lebih kuat dengan ambisi yang lebih besar lagi. Mereka semua berharap para jenius mereka dapat tampil melampaui batas dan menampilkan kekuatan sekte mereka secara penuh. Jika mereka tampil baik, reputasi sekte mereka akan meroket. Mungkin mereka bahkan akan berada dalam posisi untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Sekte Tristar. Bagaimanapun, setiap sekte peringkat kelima ingin berkembang lebih jauh dan menjadi sekte peringkat keempat. Slot memang sudah penuh di masa lalu, tetapi sekarang Sekte Tristar telah mengkhianati Domain Segala Penjuru dan meninggalkan kekosongan seukuran sekte peringkat keempat yang menunggu untuk diisi, wajar saja jika sekte-sekte peringkat kelima ini melakukan yang terbaik untuk merobek musuh-musuh mereka dan membuka jalan untuk menjadi sekte peringkat keempat.

Wang Jing? Seorang murid Istana Pedang Suci? Alis Jiang Chen terangkat sedikit. Dia tentu saja tidak melewatkan tatapan mengejek yang diarahkan kepadanya dari kubu Istana Pedang Suci. Dia juga tahu bahwa orang-orang ini melihatnya tidak lebih dari seekor ikan di atas talenan, siap untuk diiris dan dipotong kapan saja. Sambil mengenakan senyum tipis di wajahnya, Jiang Chen menggelengkan kepalanya dan perlahan berjalan naik ke atas arena.

Namun, yang aneh adalah tidak seorang pun — baik Kepala Istana Dan Chi maupun bawahan Mu Gaoqi — yang tampak memberikan nasihat apa pun kepadanya. Mereka semua menyaksikan Mu Gaoqi berjalan dengan tenang menuju arena, tampaknya tanpa rasa khawatir sedikit pun. Pemandangan ganjil ini sedikit mengejutkan Wang Han. Secara logis, Mu Gaoqi adalah anak emas dari Istana Pil Regal. Dalam kompetisi seni bela diri seperti ini, adalah hal yang wajar bagi mereka untuk mengkhawatirkan keselamatannya. Jadi mengapa mereka tampak tidak peduli pada Mu Gaoqi?

Ini sama sekali tidak masuk akal bagaimanapun cara orang melihatnya.

Wang Han mungkin tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi dia tidak akan menurunkan kewaspadaannya. Dia menoleh ke Wang Jing, “Junior Wang Jing, Mu Gaoqi ini mungkin sedikit lebih eksentrik dari yang kita bayangkan sebelumnya. Kau tidak boleh meremehkannya.”

Wang Jing tersenyum santai dan berkata, “Jangan khawatir, Senior Wang. Istana Pil Regal adalah musuh bebuyutan kita, dan karena itu aku selalu mengikuti informasi intelijen mereka. Aku sangat yakin bahwa aku dapat menghancurkan siapa pun di Istana Pil Regal selain empat raja Lembah Rosy!”

Empat raja Lembah Rosy merujuk pada empat kultivator paling luar biasa di Istana Pil Regal; Ling Bi’er, Nie Chong, Shen Qinghong, dan Jun Mobai. Ling Bi’er dan Nie Chong berada di puncak alam asal tingkat sembilan, sedangkan Shen Qinghong dan Jun Mobai telah menerobos ke alam bijak. Betapapun percaya diri Wang Jing pada dirinya sendiri, dia tahu bahwa dia tidak memiliki kemampuan untuk melawan keempat orang ini. Namun, dia sangat percaya diri pada kemampuannya untuk menghancurkan siapa pun di Istana Pil Regal.

Bagaimanapun, Aura Pedang Raja Paus milik Wang Jing sering kali memiliki keunggulan melawan kultivator alam asal tingkat sembilan biasa, meskipun saat ini dia baru berada di puncak alam asal tingkat delapan. Kepercayaan diri sangat penting dalam duel seni bela diri.

Meskipun Wang Han ingin memberikan beberapa patah kata nasihat lagi kepada Wang Jing, dia juga takut hal itu akan berdampak buruk pada hati Dao milik Wang Jing. Akan menjadi bumerang jika dia tidak sengaja berkata terlalu banyak dan mengganggu mentalitas Wang Jing. Dia menepuk bahu Wang Jing dan berkata, “Jangan sombong dan jangan pula tidak sabar, tampilkan yang terbaik. Waspadalah terhadap trik kotor musuh.”

“Mm.” Wang Jing berada dalam semangat yang tinggi saat tubuhnya yang tinggi dan tegap melesat berlari kencang menuju arena. Meskipun pria ini tidak memiliki bentuk tubuh konyol seperti Tang Hong, dia tidak terlalu jauh tertinggal. Langkah kakinya membuat lantai bergemuruh setiap kali menghantam tanah, tampak sangat mampu mengguncang bumi dan meruntuhkan gunung. Ketika Wang Han melihat ini, dia melambaikan tangan dan berkata, “Sekarang, mari kita semua memperhatikan pertandingan kita masing-masing.”

Di pihak Istana Pil Regal, beberapa tetua dari Aula Kekuatan masih agak tidak menyetujui keikutsertaan Mu Gaoqi. Meskipun mereka tidak dapat mengeklaim bahwa tidak ada kultivator muda yang tak terhitung jumlahnya yang lebih kuat daripada Mu Gaoqi di Istana Pil Regal, masih ada sepuluh hingga dua puluh murid yang lebih baik darinya. Namun, tidak satupun dari mereka yang dipilih untuk kompetisi karena Mu Gaoqi tampaknya berhasil masuk melalui jalur belakang. Hal ini membuat Tetua Lian Cheng merasa jijik seperti seseorang yang menelan lalat.

Awal mula Tetua Lian Cheng berpikir bahwa tindakan Kepala Istana Dan Chi yang memuji Aula Kekuatan sebagai aula pertama Istana Pil Regal sejak naik kekuasaan adalah tanda tingginya penghargaan kepala istana terhadap dirinya. Sekarang, sepertinya itu hanya sebuah ilusi. Kepala istana semakin dekat dengan Tetua Yun Nie dari Aula Herbal akhir-akhir ini, dan mereka tampak seperti sedang bersekongkol untuk mendepaknya ke pinggir. Dia sangat muak dengan keikutsertaan Mu Gaoqi dalam Upacara Agung Domain Segala Penjuru. Fakta bahwa Kepala Istana Dan Chi mengizinkan tindakan nepotisme yang begitu mencolok justru menunjukkan betapa Kepala Istana Dan Chi bersikap tidak adil dan memihak Tetua Yun Nie.

“Kepala Istana, apakah Mu Gaoqi ini benar-benar… mampu?” Tetua Lian Cheng melirik Kepala Istana Dan Chi, dan dia tidak dapat menahan diri untuk menyuarakan pikirannya, “Jika tidak, maka mungkin kelangsungan hidup adalah pilihan yang lebih baik. Bukankah akan sangat disayangkan jika bakatnya dalam jalur pil dihancurkan di tangan seorang jenius Istana Pedang Suci?”

Kata-kata Tetua Lian Cheng mengandung kebenaran separuh dan kebohongan separuh. Tak terbantahkan bahwa kekhawatirannya sedikit tidak tulus, tetapi keinginannya untuk melindungi konstitusi kayu bawaan Mu Gaoqi adalah nyata. Bagaimanapun, bakat seperti itu berpotensi mendatangkan keberuntungan bagi sekte selama ratusan tahun. Itu bahkan mungkin menuntun sekte menuju era baru yang gemilang. Menurut pendapat Tetua Lian Cheng, seorang kultivator dengan bakat luar biasa dalam jalur pil seharusnya hanya fokus pada jalur pil. Untuk apa repot-repot terlibat dalam pertempuran seni bela diri?

Kepala Istana Dan Chi hanya tersenyum dan berkata, “Kita lihat saja nanti. Jika dia tidak mampu, dia akan tahu kapan harus mundur.”

Tetua Lian Cheng tidak repot-repot menceramahinya lebih jauh, dia tidak perlu mencari penolakan lagi. Kepala Istana Dan Chi jelas tidak berniat menjelaskan lebih lanjut. Kendati demikian, dia sangat tidak menyetujui hal ini di dalam hatinya. Tahu kapan harus mundur? Jadi bagaimana jika Mu Gaoqi tahu kapan harus mundur? Istana Pedang Suci dan Istana Pil Regal adalah musuh bebuyutan. Jika musuh tidak tahu ‘kapan harus mundur’ dan berusaha mendaratkan pukulan mematikan, dapatkah kau menjamin bahwa Mu Gaoqi akan dapat mundur tepat waktu? Bagaimana jika musuh mengamuk dan menghancurkan dantian serta lautan qi-nya? Konstitusi kayu bawaannya akan hancur total.

Kendati demikian, jika kepala istana sendiri tidak mengkhawatirkan Mu Gaoqi, tentu saja Tetua Lian Cheng tidak akan mengajukan keberatan. Sekarang setelah dipikir-pikir, bukanlah hal yang buruk untuk melihat murid Tetua Yun Nie mengalami kemunduran. Bagaimanapun juga, semua itu terjadi karena Kepala Istana Dan Chi bersikeras mengirim Mu Gaoqi untuk bertempur. Jika terjadi kecelakaan, satu-satunya orang yang harus dimintai pertanggungjawaban adalah Kepala Istana Dan Chi.

Tiba-tiba, rasa kesal Tetua Lian Cheng berubah menjadi antisipasi. Alangkah baiknya jika sedikit kecelakaan menimpa Mu Gaoqi. Saat pikiran itu mengendap di benaknya, Tetua Lian Cheng langsung mulai menatap tajam ke arah Jiang Chen dengan ekspresi pura-pura serius. Dia bahkan tidak peduli dengan pertandingan murid langsungnya sendiri, yaitu Shen Qinghong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com