Bab 694: Rencana yang Berani

“Tidak!” Lonceng peringatan berdering di kepala Senior Hua saat ia merogoh jimat peringatan. Ia menghancurkannya, tetapi entah bagaimana, peringatan itu gagal dikirimkan! “Ini adalah formasi. Kita telah dijebak oleh sebuah formasi!”

“Senior Hua, tolong aku!” Pria kurus itu telah tertangkap oleh akar-akar tanaman yang tak terhitung jumlahnya. Dunia di dalam formasi itu terisolasi sepenuhnya dari dunia luar. Meskipun telah mencoba jimat peringatan beberapa kali, Senior Hua tidak dapat menembus penghalang formasi tersebut. Ia sangat ingin menyelamatkan junior-juniornya, namun ia bahkan hampir tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri di tengah kekacauan itu. Meskipun cukup kuat dengan kemampuannya sendiri, ia tidak dapat menahan serangan mendadak dan tak berkesudahan dari akar-akar tanaman tersebut selamanya. Ketiganya segera diikat seperti ayam.

Jiang Chen telah menggunakan Formasi Pembantaian Kuno Tujuh untuk menciptakan alam hutan dan menjebak kelompok tersebut sebelum mengekang mereka dengan Teratai Penggoda Api dan Es. Teratai itu menyusur ke dalam bumi segera setelah cakram formasi diambil. Jiang Chen melemparkan trio yang terbungkus rapi itu ke sudut gelap gua yang telah ia gali, lalu dengan cepat dan mudah memasang formasi untuk mengisolasi mereka semua dari dunia luar. Ia berniat mengambil setiap tindakan pencegahan meskipun berada ratusan meter di bawah tanah.

“Siapa kau? Lancang sekali!” Senior Hua mengangkat alisnya dan berbicara dengan arogan. Namun, saat ia mengamati Jiang Chen, pupil matanya tiba-tiba menyusut. Tidak ada cahaya di bawah tanah. Tetapi hampir setiap orang memiliki kemampuan untuk melihat dalam gelap setelah mencapai tingkat kultivasi tertentu. Ia dengan cepat menyadari bahwa orang yang berdiri di hadapan mereka sebenarnya adalah Jiang Chen yang baru saja mereka bicarakan.

“Kau sudah mengenaliku?” Jiang Chen tersenyum acuh tak acuh. “Jadi katakan padaku—haruskah aku menguliti dirimu hidup-hidup atau membakarmu menjadi abu?”

Gigi pria kurus itu bergemeretak tak terkendali. “Jiang… Jiang Chen, kami… kami hanya mengikuti perintah. Jangan… jangan bunuh aku… aku menyerah!”

“Jika aku tidak salah dengar, sepertinya kau tadi bilang ingin menangkap Ling Bi’er untuk mengancamku?” Suara dan tatapan Jiang Chen sangat dingin.

Pria kurus itu menjelaskan dengan tergesa-gesa sambil bergetar hebat. “Tidak… aku tidak berani. A… aku hanya mengucapkannya untuk bersenang-senang! Bagaimana mungkin aku bisa menangkap seorang jenius tingkat pertapa dengan bakatku yang sedikit ini?! Kau tidak bisa menganggapnya serius, sama sekali tidak serius.”

Senior Hua mengutuk dengan keras, “Tutup mulutmu, Zhang Tua Ketiga!” Ia mengangkat kepelagannya dan menatap tajam ke arah Jiang Chen. “Jiang Chen, kau memang kuat. Tapi sehebat apapun dirimu, apakah kau bisa melawan seluruh Wilayah Pertengahan Scarlet Agung? Apakah kau bisa menaklukkan Ibukota Surgawi Abadi sendirian?”

Jiang Chen tidak punya keinginan untuk berdebat dengan mereka dan hanya tersenym hambar sebagai tanggapan. Wilayah Pertengahan Scarlet Agung? Ibukota Surgawi Abadi? Kedua kekuatan ini sudah lama masuk dalam daftar hitamnya. Suatu hari nanti, ia pasti akan menyelesaikan setiap hutang itu satu persatu.

Jiang Chen berbalik ke arah Huang’er dan menyarankan, “Nona Huang’er, apakah kau ingin menepi sejenak?”

Huang’er tahu bahwa Jiang Chen hendak membunuh, tetapi ia hanya menggelengkan kepala dengan senyum tipis. Ia telah menempuh jalur dao bela diri sejak masa kecilnya. Ia tidak asing dengan pembunuhan dan pembakaran. “Kakak Long, silakan tunjukkan dirimu. Aku menyerahkan pria ini ke tanganmu yang cakap.”

Begitu Jiang Chen selesai berbicara, Long Xiaoxuan muncul dalam hembusan angin. Rahang besar itumencaplok Senior Hua dengan penuh semangat, menyemburkan darah dan daging ke mana-mana. Aliran darah yang masih mengepul menyembur dari sudut mulut Long Xiaoxuan dan memercik ke wajah dua orang lainnya, membuat pria kurus itu meratap keras karena teror. Jeritan mengerikan itu mungkin telah menembus tanah untuk mencapai permukaan jika tidak diisolasi oleh sebuah formasi. Long Xiaoxuan bersendawa dengan puas setelah selesai menelan Senior Hua. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke dua kultivator ranah asal yang tersisa.

Wajah pria kurus itu menggambarkan teror yang pekat. “Jangan makan aku, kumohon jangan makan aku! Aku menyerah! Apakah menyerah saja tidak cukup?!”

Pria satunya tampak pucat pasi seperti hantu. Sepertinya ia ingin mengatakan sesuatu namun akhirnya menahannya, lalu menelan ludah dengan susah payah.

“Apakah kalian ingin hidup? Berikan aku satu alasan untuk tidak membunuh kalian.” Nada bicara Jiang Chen tidak kenal ampun.

Pria kurus itu buru-buru menjawab, “Akan kuberitahu, akan kuberitahu! Aku punya informasi penting!” Ia bahkan tidak berhenti sebelum melanjutkan, seolah takut Jiang Chen akan menarik kembali kata-katanya. “Hampir 20 sekte peringkat keempat dikerahkan kali ini atas perintah Kaisar Scarlet Agung sendiri.”

“Lalu bagaimana dengan Ibukota Surgawi Abadi?” tanya Jiang Chen dingin.

“Ibu Kota Surgawi Abadi… awalnya kami tidak tahu apa-apa. Baru kemudian kami mengetahui bahwa dalang di balik Wilayah Pertengahan Scarlet Agung adalah Ibukota Surgawi Abadi.”

Ibukota Surgawi Abadi adalah sekte peringkat pertama dari Delapan Wilayah Atas. Tidak sulit bagi Jiang Chen untuk menyimpulkan bahwa mereka secara tidak langsung mengendalikan Wilayah Pertengahan Scarlet Agung dari balik layar. Jiang Chen menggelengkan kepala. “Aku sudah tahu semua ini. Jika kau tidak bisa menawarkan sesuatu yang lebih bernilai…”

“Aku bisa, aku bisa! Aku tahu bahwa… Istana Pil Regal melarikan diri dari Upacara Agung Myriad, tetapi mereka tidak kembali ke Istana Pil Regal.”

Informasi ini agak berguna. Jiang Chen tertawa dingin. “Mengapa aku harus percaya padamu?”

“Itu… itu benar! Aku sangat yakin akan hal itu karena salah satu alasan kami diperintahkan untuk mendirikan markas di sini adalah untuk mencegat Kepala Istana Pil Regal. atasanku mengklaim bahwa ia memiliki beberapa ramuan roh peringkat bumi dan bahkan mungkin peringkat langit. Master Gong Wuji sendiri yang memerintahkan penangkapannya.”

“Oh ya, ada lagi—sekelompok orang yang dipimpin oleh seorang tetua bernama Yun Nie telah ditangkap oleh Sekte Roc Agung dan seharusnya sudah dalam perjalanan menuju ibu kota Kekaisaran Scarlet Agung.”

“Tetua Yun Nie? Siapa lagi?” tanya Jiang Chen dengan kening berkerut.

“Ada juga… yah, semua yang selamat telah dikirim ke Kekaisaran Scarlet Agung.”

Pria kurus itu mengingat sesuatu yang lain dengan susah payah. “Oh benar, ada formasi kuat yang dipasang di sekitar tempat tinggalmu yang sangat sulit untuk ditembus. Butuh usaha gabungan dari Master Gong Wuji sendiri dan para pemimpin Aula Catatan Petir serta Sekte Roc Agung untuk akhirnya bisa menerobosnya. Master Gong Wuji sangat kagum pada orang yang memasang formasi itu sehingga ia memutuskan untuk tinggal dan menunggu kembalinya mereka, atau lebih tepatnya, kembalianmu.”

Pria kurus itu bergegas mencoba menjilat Jiang Chen, “Master Gong Wuji bilang kita harus menangkap orang yang memasang formasi ini, kalau tidak dia akan menjadi bencana fana bagi semua orang di masa depan. Tuan Jiang… pantas saja kau adalah seorang jenius yang bahkan ditakuti oleh Master Gong Wuji, bahkan dengan tindakan pencegahan dan pertahanan yang begitu ketat…”

Jiang Chen melambaikan tangannya, ia tidak lagi ingin mendengarkan sanjungan tidak berarti ini. “Bagaimana dengan orang-orang di tempat tinggalku? Dan mata air roh kayu? Siapa yang mengambilnya?”

“Orang-orang itu ditangkap dan diangkut ke ibu kota persis seperti Tetua Yun Nie. Mata air roh kayu? Maksudmu mata air? Kudengar Master Gong Wuji yang membawanya pergi.”

Gong Wuji! Jiang Chen mengatupkan giginya rapat-rapat. Ia mengukir nama itu dalam-dalam di dalam hatinya.

“Berapa lama kalian seharusnya ditempatkan di sini?”

Pria kurus itu segera menjawab, “Aku tidak yakin. Kami harus tinggal di sini selama yang diperintahkan oleh atasan kami. Tuan Jiang, aku… aku telah menceritakan semuanya padamu. Bisakah kau bermurah hati dan… biarkan aku hidup?”

“Apakah ada orang lain dari Ibukota Surgawi Abadi di sini selain Gong Wuji?”

“Ya!” jawab pria kurus itu dengan cepat. “Ada seorang jenius muda yang tampaknya adalah cucu Gong Wuji. Dia sudah mencapai ranah tingkat pertapa kelima meskipun usianya baru 13 tahun. Dia sebanding dengan para jenius paling terkemuka di Aula Catatan Petir kami.”

“Seorang cucu muda? Siapa namanya?”

“Namanya? Hmm… Kudengar semua orang memanggilnya Tuan Muda Qi. Namanya seharusnya Gong Qi.”

“Gong Qi, Gong Qi.” Sebuah gagasan yang sangat berani tiba-tiba muncul di benak Jiang Chen. “Ceritakan lebih banyak tentang Gong Qi ini.”

Pria kurus itu sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan Jiang Chen—satu-satunya harapannya adalah bisa bertahan hidup. Meskipun tidak tahu banyak tentang Gong Qi, ia menceritakan semua yang pernah ia lihat atau dengar tanpa menyembunyikan apa pun. “Gong Qi sangat menyukai tantangan. Para jenius top di Aula Catatan Petir dan Sekte Roc Agung selalu merasa pusing setiap kali dia muncul. Bertukar ilmu bukanlah masalah besar, tapi bocah itu benar-benar tidak memiliki rasa kendali. Para jenius dari sekte kami tidak berani bertarung secara serius karena takut melukainya dan memancing amarah Master Gong Wuji. Jadi semua orang menghindarinya karena takut…”

“Apakah kau yakin informasi yang kauberikan padaku semuanya benar?” Tatapan Jiang Chen terfokus pada pria kurus itu.

“Tentu saja! Tidak ada satu pun yang palsu. Ini praktis sudah menjadi rahasia umum sekarang. Senior Ding Rong misalnya, secara sukarela menjaga jalan terpencil ini untuk menghindari perhatian Gong Qi. Senior Ding Rong berada di ranah pertapa tingkat kelima dan dianggap sebagai salah satu dari tiga besar di sekte kami. Gong Qi telah berulang kali mencarinya kembali di markas besar Istana Pil Regal, tetapi senior selalu menemukan alasan untuk menolak…”

Ding Rong adalah jenius Aula Catatan Petir yang ditugaskan untuk mengawasi area ini, bersama dengan seorang tetua di ranah pertapa tingkat kedelapan. Jiang Chen awalnya mengira mereka memiliki rencana lain untuk area ini. Tapi ternyata mereka berada di sini semata-mata untuk menghindari Gong Qi. “Di mana biasanya Gong Qi berlatih tanding dengan orang lain? Apakah Gong Wuji selalu menonton?”

Setelah berpikir sejenak, pria kurus itu berbicara dengan hati-hati, “Aku ingat meskipun Master Gong Wuji tidak selalu datang untuk menonton, selalu ada cukup banyak ahli yang hadir. Semua orang takut… takut kalau-kalau mereka tidak sengaja melukai Gong Qi. Tidak ada yang sanggup menanggung akibatnya.”

Jiang Chen merenung dalam diam. Pria kurus itu gemetar ketakutan. Ia tidak yakin apakah dirinya masih bisa hidup meskipun telah membocorkan banyak hal. Jiang Chen membentuk rencana yang berani setelah merenung sejenak. Kilatan dingin dari matanya tertuju pada pria kurus itu. “Kau cukup patuh. Tapi Aula Catatan Petir menyerbu Istana Pil Regal milikku dan kau, sebagai kaki tangan, tidak bisa lolos dari kematian…”

Wajah pria kurus itu berubah pucat pasi. “Jangan… jangan bunuh aku!”

“Jangan bunuh kau, begitu?” Jiang Chen tersenyum sinis. “Aku bisa memberimu kesempatan, mengingat kau telah memberiku informasi.”

“Katakan padaku, katakan padaku apa yang ingin kau suruh aku lakukan!” Matanya menunjukkan kejujuran yang putus asa.

Jiang Chen memasukkan sebuah pil ke dalam mulut pria kurus itu. “Telan.”

Pria kurus itu meringis. Ia tidak berani menolak meskipun tahu itu adalah sesuatu yang buruk. Ia hanya bisa menguatkan diri dan menelannya.

“Pil ini dimurnikan dari Miasma Kebingungan Ilahi. Tanpa penawar khusus dariku, kau akan mati dalam tiga hari. Bahkan Raja Pil tingkat sembilan pun tidak akan bisa menyelamatkanmu tanpa mengetahui komponen Miasma ini.”

“Ya… ya…” Wajah pria kurus itu menyeringai pahit, tahu bahwa ia tidak punya pilihan lain. “Tuan Muda Jiang, aku akan melakukan apa pun yang kau minta.”

“Bagus sekali. Pertama, bunuh dia!” Jiang Chen melakukan beberapa gerakan tangan, dan Teratai Penggoda Api dan Es melonggarkan cengkeramannya.

Orang yang tersisa menjerit, “Zhang Tua Ketiga, apakah kau sudah gila? Apa kau pikir dia akan melepaskanmu? Mimpi apa yang masih kaubayangkan!?”

Ekspresi Zhang Tua Ketiga tampak menyedihkan. “Senior Feng, tolong jangan salahkan aku…”

Dan dengan itu, Zhang Tua Ketiga menancapkan pedang ke tenggorokan pria itu dan menariknya ke atas. Untuk membuktikan ketulusannya, ia juga menghancurkan Dantian dan kesadaran pria tersebut.

“Bagus.” Nada bicara Jiang Chen acuh tak acuh. “Berikutnya, aku ingin kau memancing Ding Rong ke sini.”

Memancing Ding Rong ke mari adalah langkah pertama yang sangat krusial.

IndoWebNovel – indowebnovel.com