Bab 71: Membuat Terpukau Suku-suku

Ketika Wen Ziqi melihat bahwa Jiang Chen telah mengenalinya, ia merasa malu di dalam hatinya sekaligus diliputi semacam kebahagiaan yang manis.

Mengumpulkan keberanian entah dari mana, gadis muda yang suka merona merah ini membulatkan tekadnya dan berbicara pelan dengan suara sekecil dengungan nyamuk, “Aku dengar kau sedang merekrut pengawal pribadi, jadi aku bergegas datang untuk melihat apakah aku bisa membantumu.”

Putri Gouyu telah menggunakan kekuasaan keluarga kerajaan untuk mengumumkan berita ini jauh dan luas ke seluruh wilayah. Jiang Chen sama sekali tidak menyangka bahwa Wen Ziqi akan melakukan perjalanan panjang dari tempat yang sangat, sangat jauh.

Dilihat dari tubuhnya yang dipenuhi debu jalanan, ia pasti langsung berangkat begitu mendengar berita tersebut.

Jiang Chen sempat tertegun sejenak dan bertanya, “Apakah guru yang dihormati telah menyetujui kedatanganmu?”

Ketika gurunya yang terhormat disebutkan, tubuh Wen Ziqi sedikit bergetar. Tangan kanannya dengan lembut memutar ujung bajunya, jari-jarinya saling melilit seolah-olah ia sedang berada dalam dilema besar.

Jiang Chen tanpa sadar tersenyum. Sepertinya Wen Ziqi menyelinap pergi di belakang punggung gurunya.

Wen Ziqi buru-buru berbicara begitu melihat senyuman Jiang Chen, “Guru yang terhormat tidak akan menghentikanku meskipun beliau tahu. Beliau paling menyayangiku.”

Jiang Chen mengangguk. “Baiklah, kebetulan aku kekurangan satu orang di sini. Jika Nona Ziqi merasa tidak keberatan, maka kau bisa mengisi posisi ini.”

“Benarkah?” Wen Ziqi sangat gembira mendengarnya. Selama ini ia mengkhawatirkan dirinya akan datang terlambat, khawatir semua posisi telah terisi dan tidak ada tempat tersisa untuknya.

Siapa sangka ia berhasil tiba tepat waktu untuk posisi terakhir.

Jiang Tong tersenyum saat melihat Wen Ziqi yang lembut dan anggun, “Chen’er, apa kau mengenal Nona muda ini?”

“Hmm. Kami berkenalan hari itu ketika aku sedang menjalankan misiku di wilayah Tianhu. Kami sudah bertemu beberapa kali sekarang. Identitas dan kepribadiannya cukup bisa diandalkan.”

“Baiklah, karena begini, kita telah berhasil memutuskan kedelapan posisi.” Jiang Tong juga menghela napas lega. Ia tidak puas dengan lamaran apa pun untuk posisi terakhir.

Tentu saja yang terbaik adalah jika seseorang yang disetujui oleh Jiang Chen bisa mengisi posisi tersebut.

“Chen’er, orang bilang kenalan mungkin tidak akan menabur perselisihan di antara teman dekat. Kau lebih suka merekrut orang luar daripada anak dari pamanmu sendiri. Di mana letak logika dalam hal ini? Apakah aku, bibimu, telah menyinggungmu entah bagaimana?”

Tepat saat Jiang Chen sedang berbicara, seorang wanita berpakaian mewah dan berdandan tebal dengan cepat berlari ke hadapan Jiang Chen dan mulai mengeluh kepadanya.

Jiang Chen mengenali wanita ini dari ingatan masa lalunya. Wanita ini adalah bibinya, dan ibu kandung dari Lan Yizhou itu.

“Bibi, Paman adalah kepala suku yang diagungkan, sepupu muda Yizhou akan mampu mengharumkan namanya dengan cara lain selain menjadi pengawal pribadiku. Kenapa tidak memberikan kesempatan ini kepada mereka yang lebih membutuhkannya?”

Jiang Chen harus membujuknya dengan baik karena ia tidak berniat berurusan dengan wanita cerewet itu.

“Lalu kenapa kalau dia seorang kepala suku besar? Itu hanya bisa diwariskan kepada satu anak, kalau begitu nasib dan kemakmuran anak kedua akan terlantar. Jika dia berada di dekatmu, hanya butuh sepatah kata darimu untuk menganugerahkan suku kepada sepupu Yizhou untuk dipimpin ketika kau menjadi Adipati di masa depan. Chen’er, biarkan Bibi beri tahu sesuatu. Pamanmu menghabiskan banyak tenaga untuk merawat ibumu sebelum ia menikah. Sekarang ibumu sudah tidak ada, melihat bibimu sama artinya dengan melihat ibumu sendiri. Meskipun Yizhou adalah sepupumu atas nama saja, apa bedanya itu dengan adik kandungmu sendiri? Kau tidak bisa mengabaikan urusannya. Apa kau tega…”

“Bibi, sepupu muda Yizhou baru berada di tingkat lima *qi* sejati. Aku tidak berdaya untuk bertindak meskipun aku punya niat untuk membantunya mencapai tujuannya. Aku tidak akan mampu menyelesaikan misiku dengan memuaskan. Jika Bibi menyayangi keponakan ini, Bibi pasti tidak akan membiarkan aku menderita kekalahan di Ujian Naga Tersembunyi? Jika aku kalah, lalu bagaimana Paman bisa mempertahankan posisinya sebagai kepala suku besar?”

“Eh?” Wanita itu sempat tertegun sejenak mendengarkan bahwa suaminya bahkan mungkin tidak bisa mempertahankan posisinya sebagai kepala suku besar.

Jiang Chen tersenyum dan memanfaatkan kesempatan ini untuk pergi.

Jiang Tong mengumumkan daftar pendek para kandidat di tempat.

“Guo Jin dari ibu kota, cucu langsung dari guru kerajaan, Guo Shun.

Qiao Shan, Qiao Chuan, keponakan dari kepala aula ketiga dari Aula Penyembuhan.

Wen Ziqi dari Istana Star Argus di wilayah Tianhu, kenalan lama dari adipati muda Jiang Chen.

Xue Tong, Suku Yinglan dari wilayah Jiang Han, sepupu dari pihak ibu dari sang adipati muda.

Ke Mu, Suku Musim Panas dari wilayah Jiang Han, tingkat enam *qi* sejati.

Shen Yifan, Suku Naga Giok dari wilayah Jiang Han, tingkat enam *qi* sejati.

Bi Yun, Suku Gunung Besi dari wilayah Jiang Han, tingkat enam *qi* sejati.”

Pertemuan perekrutan berakhir ketika Jiang Tong mengakhiri pengumumannya. Banyak keluarga yang anak-anaknya tidak terpilih merasa kecewa secara diam-diam.

Mereka memiliki kesempatan emas, tetapi melewatkannya.

“Para kepala dari sepuluh suku besar silakan menuju ke kediaman adipati untuk jamuan makan. Keluarga dari suku-suku kecil lainnya dibubarkan. Kembalilah ke daerah masing-masing tanpa berkeliaran.” Jiang Tong mengumumkan setelahnya.

Kumpulnya semua kekuatan ini di Kota Gelombang Sungai juga merupakan bahaya tersembunyi bagi kota tersebut. Karena misi telah selesai, mereka tentu saja harus membubarkan diri.

Selain Jing Man, para kepala dari sepuluh suku besar semuanya hadir. Mereka tentu saja tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk memperbaiki hubungan ketika mendengar bahwa kediaman adipati bahkan menjamu mereka dengan perjamuan.

Hanya saja, kesembilan kepala suku merasa penasaran mengapa kepala Suku Redbud, Jing Man, tidak terlihat sama sekali padahal nama adipati telah dibawa-bawa?

Jing Man ini biasanya bertindak arogan dan mendominasi, tetapi apakah kali ini dia berani menentang secara terbuka nama sang adipati? Ini benar-benar sudah keterlaluan!

Orang harus tahu bahwa jika suatu suku menentang perintah adipati, maka mereka akan dihukum!

Para kepala suku membawa keraguan ini ke perjamuan. Kecuali adipati muda Jiang Chen, semua tetua keluarga Jiang, termasuk Jiang Tong, hadir.

“Semuanya, perjamuan kali ini pertama-tama adalah untuk menghargai kalian yang selalu mondar-mandir mengurus urusan wilayah Jiang Han, dan yang kedua untuk mengumumkan hal yang sangat penting bagi semuanya.”

Jiang Chen secara pribadi mengangkat gelasnya saat ia memandangi mata semua kepala suku satu persatu dengan tatapan dingin, menunjukkan kepercayaan diri yang tenang dan superior yang mengalir melalui matanya.

Semua kepala suku merasakan hawa dingin merayap di punggung mereka ketika disapu oleh tatapan Jiang Chen. Mereka merasakan firasat samar tentang sesuatu yang besar akan terjadi.

“Jing Man tidak menghormati atasannya dan telah datang ke kediaman adipati berkali-kali untuk bertindak liar. Kali ini dia bahkan bertindak sejauh menantang otoritas adipati secara publik. Dia telah ditangkap atas perintahku dan ditahan secara rahasia!”

“Apa?”

“Jing Man, ditahan secara rahasia?”

Berita ini juga membuat wajah para kepala suku, penguasa di wilayah mereka masing-masing, berubah drastis.

Ini adalah Jing Man! Di seluruh wilayah Jiang Han, Jing Man adalah yang terhebat dalam hal mendominasi. Selain Jiang Feng yang mampu menekan orang ini, bahkan kepala suku lainnya pun harus menunjukkan kelemahan tertentu di depannya.

Bahkan Jiang Feng, Adipati Jiang Han, harus berpikir dua kali sebelum mengambil tindakan terhadap Jing Man. Tapi sang adipati muda telah meringkus Jing Man tanpa sedikit pun perubahan suara atau ketenangan.

“Bagus sekali! Jing Man ini selalu mendominasi tanpa batas, dan reputasinya sangat buruk di antara semua suku besar!” Yang pertama bersuara tentu saja adalah kepala Suku Yinglan, paman Jiang Chen, Lan Tianji.

“Benar, ini bukan pertama kalinya Jing Man pergi ke kediaman adipati untuk bertindak kejam dan membuat keributan. Dia menerima ganjarannya yang setimpal karena dihukum. Sesuatu pasti akan terjadi cepat atau lambat jika dia tidak dibereskan.”

“Adipati muda sangat cemerlang dan bijaksana! Namun, pengaruh keluarga Jing dari Suku Redbud sangat luas dan menjangkau jauh. Sejak Jing Man ditangkap, keluarga Jing dan kekuatan lokal kemungkinan besar akan membuat masalah.”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Inilah sebabnya aku memanggil kalian ke sini. Keluarga Jing mampu menjadi tiran begitu lama sebagian karena mereka benar-benar kekuatan lokal yang kuat, dan sebagian karena mereka melakukan cukup banyak bisnis. Selain itu, tanah dengan urat nadi spiritual di wilayah Jiang Han kita melintasi wilayah suku mereka.”

Para kepala suku besar semuanya mengangguk dan memandang Jiang Chen dengan pandangan baru. Bagaimana mungkin ini adalah adipati muda yang mereka kenal? Bagaimana mungkin ini adalah si sampah tak berguna yang asli?

Ini benar-benar serigala berbulu domba, dan seorang putra bangsawan yang memainkan permainan politik dengan sangat baik!

Mereka akhirnya percaya pada saat ini bahwa Jiang Chen pasti telah bersandiwara untuk mengaburkan pandangan orang lain sebelumnya. Anak ini kemungkinan besar telah mengincar posisi adipati tingkat pertama sejak dia masih muda!

Mereka telah salah menilainya. Semua orang mengakuinya di dalam hati mereka sekarang. Mereka benar-benar telah salah menilai adipati muda Jiang Chen.

Jiang Chen mengamati gerak-gerik orang-orang ini dari sudut matanya, tetapi berkata dengan nada tidak tergesa-gesa dan tidak terlalu lambat, “Aku tidak tertarik pada kata-kata yang menyatakan kesetiaan kalian. Aku katakan saja ini, kali ini, setiap suku harus mengerahkan lima puluh ribu pasukan dan kuda. Kediaman adipati akan mengirimkan pasukan sebanyak seratus ribu orang. Kita akan menyergap Suku Redbud secepat sambaran petir, tanpa memberi mereka waktu untuk menutup telinga. Kita harus menyapu bersih semua sisa-sisa konfederasi Jing Man.”

Mencabut kejahatan hingga ke akar-akarnya adalah hal yang wajar. Para kepala suku tidak terlalu terkejut.

“Setelah sisa-sisa konfederasi keluarga Jing dimusnahkan, aku akan mengirim Tetua Xi untuk secara pribadi mengawasi wilayah Suku Redbud. Aku juga akan mengambil dua puluh persen dari keuntungan tanah berurat nadi spiritual dan membaginya secara rata di antara kesembilan suku.”

Jika kata-kata sebelumnya bisa disebut sebagai pemaksaan, maka keuntungan dua puluh persen adalah godaan.

Pemaksaan dan janji keuntungan, baik cambuk maupun wortel keduanya dihadirkan.

Bagaimana mungkin para kepala suku besar bisa menolak ini? Kepala Suku Lan Tianji dari Suku Yinglan adalah orang pertama yang berdiri, “Aku, Suku Yinglan, akan melindungi dan mendukung keluarga Jiang hingga titik darah penghabisan! Kami bersedia memerangi para pengkhianat itu sampai mati!”

“Kami bersedia menggabungkan kekuatan kami dengan kediaman adipati dan memusnahkan para pengkhianat!”

Sepuluh suku besar di wilayah Jiang Han telah bersaing satu sama lain, dengan Suku Redbud berkuasa di atas segalanya. Ini telah menjadi situasi selama bertahun-tahun, dan Jing Man teramat sangat mendominasi.

Dalam keadaan seperti ini, orang-orang ini kemungkinan besar akan menonjok orang yang jatuh bahkan tanpa pemaksaan dan godaan, apalagi ketika ada keuntungan yang bisa didapat.

Jiang Tong menatap Jiang Chen dengan tatapan penuh arti, diam-diam terkejut. Adipati muda ini tidak pernah melakukan sesuatu setengah-setengah. Visi dan keberaniannya sungguh mencengangkan. Dia memberikan keuntungan dua puluh persen begitu saja.

Mengikat wilayah kadipaten bersama suku-suku melalui keuntungan, bagaimana mungkin para kepala suku tidak bekerja sama dengan penuh perhatian dan semangat? Ini jauh lebih berguna daripada segala bentuk ancaman.

“Semuanya, kadipaten Jiang Han kita telah bekerja sama dengan Taman Raja Pil sebelumnya. Mitra kerja sama kita sekarang adalah Aula Penyembuhan. Ini juga berarti bahwa keuntungan kita dengan Aula Penyembuhan akan berlipat ganda dari saat kita bekerja dengan Taman Raja Pil. Apa yang tampak seperti dua puluh persen bagi kalian sebenarnya adalah empat puluh persen dalam hal keuntungan asli.”

Dalam situasi tersebut, Jiang Chen tidak keberatan mengungkap sedikit informasi inti kepada mereka.

Aula Penyembuhan!

Ini bukan pertama kalinya orang-orang ini mendengar nama Aula Penyembuhan hari ini. Aula Penyembuhan adalah tolok ukur dunia obat spiritual di Kerajaan Timur. Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari kekuatan terbesar di dunia obat spiritual itu?

“Heh heh, kalian mungkin tidak tahu? Aula Penyembuhan sangat bergantung pada adipati muda kita dalam banyak hal. Juga, satu hal lagi yang mungkin tidak kalian ketahui adalah penyakit putri kerajaan Eastern Zhiruo belum juga sembuh setelah menemui banyak dokter terkenal, tetapi gejalanya mereda ketika obatnya mulai bekerja setelah adipati muda kita turun tangan!”

Harus diakui, Jiang Zheng adalah pelayan yang sangat berguna. Kapan pun tuannya membutuhkannya, dia akan menyuarakan pikiran yang tidak bisa diungkapkan oleh sang tuan. Dia akan menggunakan metode seperti itu pada waktu yang tepat dan mengatakannya.

Apa arti kata-kata ini? Ini berarti pendukung adipati muda adalah keluarga kerajaan itu sendiri, dan Aula Penyembuhan!

Semua kepala suku yang hadir tercengang dan terkejut saat mendengar kata-kata ini. Mereka saling berpandangan, bingung harus berbuat apa.

Jiang Chen, bagaimanapun, tersenyum. “Ayo, minumlah! Jiang Zheng selalu suka usil berkomentar tentang beberapa hal kecil. Semuanya boleh mendengarkan masalah putri kerajaan ini, tapi simpanlah di dalam hati. Jangan menyebarkan ini.”

“Ya, ya, siapa yang berani lancang menyebarkan informasi mengenai rahasia keluarga kerajaan?”

Masing-masing dari mereka bergumam “ya, ya” sambil mengangkat gelas, tetapi tidak bernafsu makan. Bagaimana mungkin mereka masih berminat menikmati kelezatan anggur yang luar biasa itu? Pikiran mereka dipenuhi oleh perubahan luar biasa dari sang adipati muda Jiang Chen, dan segala macam berita yang melampaui batas ekspektasi mereka. Mereka tidak tahu pendekatan seperti apa yang harus mereka ambil terhadap adipati muda ini.

Namun satu hal yang pasti, yaitu adipati muda Jiang Chen akan melampaui ayahnya, Jiang Feng!

IndoWebNovel – indowebnovel.com