Bab 710: Wajah Asli Huang’er Terungkap

Kemampuan pemahaman dan bakat Huang’er jauh melampaui imajinasi Jiang Chen. Kecepatan dia menyempurnakan darah jangkrik itu begitu cepat hingga membuat Jiang Chen tertegun. Jiang Chen sendiri membutuhkan waktu cukup lama untuk menyempurnakan darah jangkrik tersebut, tetapi Huang’er benar-benar menyelesaikannya hanya dalam beberapa jam. Selain itu, Jiang Chen telah memeriksa tingkat asimilasinya dan mendapati kalau itu sama sekali tidak kalah darinya.

“Nona Huang’er, aku bukanlah orang yang suka bergosip, tetapi terkadang aku benar-benar tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, di belahan Benua Abyss Ilahi mana seseorang yang cerdas dan berbakat sepertimu dibesarkan?” Seruan Jiang Chen bukan sekadar pujian kosong; napasnya benar-benar terenggut oleh kejutan yang dibawa oleh Huang’er. Sikap, perangai, dan bakat Huang’er bahkan tidak dapat ditemukan di sekte-sekte peringkat pertama di Delapan Wilayah Atas, apalagi di Domain Segala Penjuru.

Jiang Chen telah melihat banyak murid sekte peringkat pertama di masa lalu, seperti Cao Jin dan Gong Qi. Mengesampingkan Gong Qi, sementara ketenangan Cao Jin lumayan dan tidak sekonyol para jenius dari Domain Segala Penjuru, itu masih terpaut jauh dari Huang’er. Perbedaan di antara mereka bagaikan langit dan bumi, seperti jurang antara Wang Han dan Cao Jin. Ada jurang pemisah yang sangat besar di antara keduanya.

Ekspresi Huang’er sempat kaku sesaat, saat kesedihan yang nyaris tak kasat mata melintas di matanya. Itu hanya ada sesaat saja, tetapi Jiang Chen tidak melewatkannya. Dia tidak bisa menahan keterkejutannya, sebelum sedikit rasa penyesalan muncul di dalam hatinya. Dia menyadari bahwa pertanyaannya mungkin sedikit terlalu lancang, dan bahwa akan sulit bagi Huang’er untuk menjawabnya. Setelah waktu yang mereka habiskan bersama, Jiang Chen menjadi mengagumi karakter dan perilaku Huang’er. Terutama saat mereka sedang memainkan musik bersama. Itu membuatnya merasa seolah-olah telah menemukan belahan jiwanya.

Dia tidak pernah merasakan perasaan ini dari wanita mana pun. Faktanya, Jiang Chen hampir melupakan latar belakang dan penampilannya. Seolah-olah cangkang fana wanita itu tidak lagi penting baginya.

Huang’er tiba-tiba menghela napas. “Tuan Jiang, sebenarnya ada sesuatu yang ingin kusesali, sejak lama sekali. Semua ini berawal karena pemikirannya yang konyol yang terus kupelihara hingga hari ini…” Dia mendongak dan menatapnya dengan mata yang memancarkan ketulusan. Kemudian, dia mengangkat satu tangan, dan menyapu samaran yang ia kenakan di wajahnya dalam sekali usap. Wajah yang seindah lukisan tiba-tiba muncul di hadapan Jiang Chen.

Dia benar-benar tercengang untuk sesaat. Kata-kata tak terhitung yang digunakan untuk menggambarkan kecantikan seorang wanita melintas di benaknya, tetapi pada saat itu, semuanya tampak begitu membosankan dan kurang. Dia kehilangan kata-kata; tidak ada yang tampaknya mampu merangkum perasaannya saat itu juga. Tidak ada pilihan frasa, metafora, atau analogi yang dapat menggambarkan betapa terkejutnya dia saat itu. Kekuatan penciptaan seperti apa gerangan yang dibutuhkan untuk menciptakan sesosok peri manusia yang begitu sempurna dan tanpa cela? Kulitnya putih kemerahan, napasnya beraroma anggrek. Dia sangat cantik bagai bunga cerah yang mekar di tengah kabut, sebuah lukisan di dalam lukisan. Bahkan jika para wanita cantik dari kehidupan masa lalunya turun ke alam tempatnya berada saat ini, mereka tetap akan kalah di hadapan Huang’er.

“Tuan Jiang, dulu ketika Penatua Shun membawaku ikut serta untuk mencari obat bagi penyakitku, aku dengan cemas takut kalau aku akan menemui banyak pria hidung belangsak. Itulah sebabnya aku sengaja mengubah penampilannya. Tetapi aku tidak menyadari bahwa Tuan Jiang adalah seorang pria sejati hingga belakangan, dan tampaknya justru akulah yang pemikirannya terlalu berpikiran sempit. Mohon maafkan kesalahan masa laluku, Tuan Jiang.”

Jiang Chen lepas dari lamunannya dan menghela napas pelan, “Luar biasa, benar-benar luar biasa. Wajar saja jika kau memutuskan untuk menyembunyikan paras yang begitu surgawi dan indah ini, Nona Huang’er. Kalau tidak, kau akan menarik perhatian ke mana pun kau pergi.”

Huang’er telah mendengar pujian yang tak terhitung jumlahnya saat ia tumbuh dewasa, tetapi ia tidak pernah begitu senang mendengarnya seperti hari ini. Pujian dari seseorang yang tidak disukai hanyalah sebuah siksaan. Hanya pujian dari seseorang yang dicintai yang akan memunculkan kebahagiaan sejati. Di sisi lain, ketenangan Jiang Chen perlahan kembali. Dia mungkin sedikit terkejut dengan perubahan itu, tetapi dia tidak sepenuhnya lupa diri. “Tuan Jiang, bukan berarti aku ingin menyembunyikan sesuatu darimu. Hanya saja latar belakang dan asalku melibatkan terlalu banyak kerumitan. Jika aku menceritakannya kepadamu, aku justru mungkin akan mendatangkan masalah bagimu.”

Jika orang biasa mengucapkan kata-kata ini, maka mereka mungkin hanya mempertahankan kepura-puraan setengah hati. Namun, Jiang Chen tahu bahwa Huang’er sama sekali bukan orang seperti itu. Selain itu, mata Huang’er yang jernih dan murni tanpa batas adalah bukti ketulusannya. Kejernihan di matanya bahkan tidak menyisakan sedikit pun niat berbohong. Jiang Chen belum pernah melihat sepasang mata yang begitu murni dan bersih baik di masa lalu maupun kehidupannya saat ini. Dia mengangguk dan tidak bertanya lebih jauh tentang latar belakangnya. Sebaliknya, dia tersenyum lebar, “Nona Huang’er, aku tadi hanya mengucapkan isi pikiranku tanpa berpikir panjang. Aku tidak sengaja ingin menyelidiki latar belakangmu.”

“Mm, aku tahu,” Huang’er tersenyum tipis padanya.

“Bagaimanapun, sudah waktunya. Kita harus pergi sekarang,” Jiang Chen berdiri dan menunjukkan jejak senyum penuh arti. “Kurasa mereka hampir menyusul kita.”

“Oh?” Huang’er terkejut sesaat sebelum tersenyum tipis sebagai tanggapan, “Kupikir kau belum menyadarinya, Tuan Jiang. Apakah ini berarti kau sudah merasakan kehadiran mereka sejak awal?”

Jiang Chen tersenyum dan mengangguk kepadanya, “Sedikit trik mereka itu mungkin tersembunyi dengan baik, tetapi mereka tidak bisa membodohi indraku begitu saja. Kendati demikian, bagaimanapun juga aku tidak akan bisa menghentikan mereka menaruh tanda padaku dalam situasi seperti itu.”

“Mm, aku tadi sempat melihat tanda ini. Kurasa akan cukup merepotkan untuk menghapusnya. Sangat sulit untuk menghilangkannya tanpa waktu setidaknya tiga hari,” alis ramping Huang’er terangkat sedikit.

“Hehe, memang benar menghapusnya bukan tugas yang mudah, tetapi aku punya cara sendiri untuk menyembunyikannya dari pendeteksian. Kendati demikian, kita tidak perlu melakukannya sekarang.” Jiang Chen akrab dengan jenis tanda pelacak seperti ini dari kehidupan masa lalunya. Dia juga pernah melihat tanda yang setidaknya puluhan atau ratusan kali lebih baik daripada tanda ini. Namun, dia enggan menyia-nyiakan kesempatan bagus seperti itu.

Kembali ketika mereka bersembunyi di antara ribuan kultivator pengembara, mereka telah diincar oleh Eternal Celestial Capital karena mereka bepergian sebagai pasangan. Di sana, mereka ditandai dengan tanda pelacak yang unik. Jiang Chen berbeda dari kultivator pengembara lainnya. Dia tahu betul apa yang telah mereka lakukan kepadanya dan Huang’er. Dia hanya tidak mampu menghentikan mereka untuk melakukannya pada saat itu. Melakukannya hanya akan mengungkap identitas mereka.

Mengingat ada ribuan orang yang telah ditandai dengan tanda pelacak yang sama, kecil kemungkinan Eternal Celestial Capital akan dengan cepat memusatkan perhatian padanya. Itulah sebabnya Jiang Chen memilih untuk menunggu dengan sabar. Namun, seiring berjalannya waktu, Eternal Celestial Capital akan menyingkirkan lebih banyak lagi tersangka dari daftar mereka. Dia memperkirakan sudah waktunya mereka mempersempit target ke arah mereka berdua. Terlebih lagi, Jiang Chen sengaja meninggalkan banyak petunjuk di sepanjang jalan karena dia ingin memancing para pengejarnya.

Dia punya rencana baru.

Setelah keduanya muncul dari dalam tanah, hubungan mereka tidak berubah hanya karena Huang’er telah menampakkan wujud aslinya. Semuanya berjalan seperti biasa. Namun, Huang’er merasa seolah beban berat baru saja terangkat dari pundaknya. Dia tidak lagi terbebani oleh rasa bersalah dan penyesalan. Dia sama sekali tidak berpikir untuk bertanya kepada Jiang Chen ke mana mereka akan pergi. Dia hanya berpikir bahwa bepergian dan berpetualang bersama Jiang Chen seperti ini adalah pengalaman paling membahagiakan dan menyenangkan yang pernah ia miliki dalam dua puluh tahun usianya.

Keduanya berjalan secara diam-diam selama sehari penuh, hingga akhirnya tiba di sebuah lembah gelap. Hampir seluruhnya tertutupi bayangan, lembah itu tampak tenggelam ke dalam kedalaman kegelapan, tanpa ada cara untuk mengetahui seberapa dalam atau panjang lembah itu. Tempat itu tampak seperti perwujudan neraka di Benua Abyss Ilahi. Suasana yang menyeramkan menyelimuti pinggirannya, dan tampak semakin menakutkan semakin jauh ke dalam.

“Tempat apa ini?” tanya Huang’er dengan rasa ingin tahu.

“Sebuah lembah bernama Jeritan Bayi,” jawab Jiang Chen dengan tenang.

Namanya saja sudah membuat bulu kuduk merinding.

……

Gong Wuji muncul di sebuah dataran terbuka sekitar tiga ratus kilometer jauhnya dari Jeritan Bayi. Dataran terbuka ini cukup besar, berfungsi sebagai persimpangan bagi banyak pelancong yang ingin melintasi wilayah tersebut. Jalan-jalan berbaris di setiap arah mata angin, dengan banyak yang bercabang di kejauhan.

“Tuan Gong, kami telah melacak empat dari tujuh pasang kultivator tunggal yang bepergian menuju Ibu Kota Veluriyam. Kami juga telah melacak dua pasang lainnya yang telah memasuki kota lain. Pasangan terakhir sedikit menyimpang dari jalur yang mengarah ke Ibu Kota Veluriyam, tetapi hanya sedikit.”

Informasi terus mengalir masuk kepada Gong Wuji. Dia membentangkan petanya dan memandangnya sejenak. Kemudian, dia memerintahkan, “Hubungi kekuatan lokal di kota-kota tersebut, dan kirim beberapa orang untuk menangkap dua pasang yang telah memasuki kota!”

“Kita tidak akan mengejar mereka, Tuan Gong?”

“Kita akan menuju ke barat laut. Aku punya firasat kuat bahwa pasangan di jalur barat laut adalah target yang sebenarnya!” Gong Wuji tersenyum kejam. Dia menunjuk ke peta dan meraba-raba ke atas dan ke bawah, akhirnya menunjuk ke lokasi tertentu, “Ini tempatnya. Mustahil bagi mereka untuk menghindari Jeritan Bayi betapapun kerasnya mereka mencoba!”

Beberapa ekspresi sedikit berubah ketika mereka mendengar nama ‘Jeritan Bayi’. “Tuan Gong, kudengar Jeritan Bayi itu mengandung sejumlah besar energi yin. Bahkan penduduk setempat pun jarang mengunjunginya. Tempat-tempat seperti ini hanya sering didatangi oleh para alkemis roh.”

Gong Wuji mencibir, “Penduduk lokal? Apakah ada tempat yang kita para kultivator takut untuk datangi? Jika seseorang seperti Jiang Chen tidak takut pada tempat itu, lalu mengapa kita harus takut?”

Jiang Chen telah menjadi iblis dalam diri Gong Wuji. Entah demi balas dendam atau demi rahasia Alam Tertinggi, Gong Wuji memiliki lebih dari cukup alasan untuk menangkap Jiang Chen. Dia sudah lelah dengan tarik-ulur yang tiada akhir ini. Kali ini, dia akan membunuh Jiang Chen berapa pun harganya!

“Siapa di antara kalian yang takut pergi bisa maju sekarang!” Tatapan dingin Gong Wuji menyapu wajah setiap orang.

Kelompok mereka sangat kuat dalam hal kekuatan mereka sendiri. Berjumlah tiga ribu orang, mereka semua adalah para elit dari Eternal Celestial Capital serta Great Scarlet Mid Region. Kultivator mana yang akan mengaku pengecut? Terutama ketika mereka berdiri tepat di hadapan Gong Wuji. Pasukan Great Scarlet Mid Region sangat berharap mereka dapat mendemonstrasikan betapa berani diri mereka di tempat. Kesempatan apa yang lebih baik untuk menyanjung Gong Wuji selain sekarang? Mereka semua berteriak, “Tidak ada yang perlu ditakuti! Kami bersedia mengikuti raja suci dan membunuh tikus kecil Jiang Chen sesegera mungkin!”

“Kami akan mendengarkan raja suci dan menggiling belatung itu berkeping-keping! Jika kami gagal menangkap tikus kecil Jiang Chen itu, lalu kebahagiaan apa lagi yang bisa ditemukan dalam hidup kita yang tanpa tujuan ini?”

“Benar, aku tidak akan bisa tidur atau makan dengan nyenyak jika aku tidak menangkap anak ini!”

“Ayo pergi, kita semua pergi! Siapa pun yang tidak pergi adalah pengecut!”

Senyuman kecil akhirnya muncul di wajah Gong Wuji. Dia mengangguk, “Baiklah, aku akan katakan ini kepada kalian semua. Aku tidak melupakan kerja keras kalian, dan jika kita benar-benar berhasil menangkap Jiang Chen, maka aku akan berutang budi pada kalian semua. Aku tidak akan tinggal diam di masa depan jika ada yang mengganggu sekte kalian!”

Setiap sekte Great Scarlet Mid Region menjadi sangat termotivasi setelah mendengar janji Gong Wuji. Memperoleh budi dari seorang raja suci Eternal Celestial Capital tidak ada bedanya dengan menemukan seorang pelindung yang bersedia mendukung sekte mereka!

IndoWebNovel – indowebnovel.com