Bab 712: Pertarungan Tiga Pihak

Jiang Chen bukan hanya telah membunuh cucu kesayangannya, Gong Qi, tetapi pemuda itu juga telah berulang kali mempermainkan Gong Wuji selama setengah tahun terakhir. Disengaja atau tidak, kejengkelan yang terus-menerus itu telah menumpuk hingga hampir menjadi iblis batiniah. Gong Wuji bukan orang bodoh. Ia akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melampiaskan semuanya.

Tanpa diduga, Jiang Chen tertawa meremehkan. “Gong Wuji, sepertinya kegemaranmu untuk membual belum hilang. Aku masih ingat kesombonganmu yang tak tertahankan di Istana Pil Regal ketika kau mengklaim bahwa kau tidak membunuh siapa pun, tetapi itu sama saja jika aku ingin menyalahkanmu. Bukankah begitu? Bukankah kau juga mengatakan sesuatu tentang yang kuat memangsa yang lemah sambil menuntutku untuk menyerah dengan patuh? Belakangan, ketika cucumu jatuh ke tanganku, apa yang kau katakan? Kau bilang jika aku menyentuh sehelai rambutnya saja, kau akan menghancurkan pikiranku dan meninggalkanku dalam keadaan putus asa di mana aku tidak bisa hidup ataupun mati. Apakah aku mengingat semuanya dengan benar?”

Kata-kata yang dahulu diucapkan dengan bangga oleh Gong Wuji kini diucapkan kembali kata demi kata dengan nada suara yang sangat mirip. Para penonton terkejut setengah mati. Ini adalah tamparan wajah yang telak!

Jiang Chen tertawa, lalu terus berbicara dengan nada santai yang sama. “Tapi seperti yang kau lihat, aku masih baik-baik saja. Apa yang bisa kau lakukan padaku, hah?”

Meskipun sebagai musuh, sekte-sekte di Wilayah Tengah Merah Agung tidak bisa tidak mengagumi keboldanan Jiang Chen. Bagaimana mungkin ia masih bisa mempertahankan sikap yang begitu berwibawa dalam keadaan seperti ini?!

Jiang Chen menyapu pandangan dinginnya ke arah berbagai ketua sekte dari Wilayah Tengah Merah Agung. “Ketua sekte dari Balai Catatan Guntur dan Sekte Roc Agung, kalian berdua ikut campur dalam membunuh rekan-rekan seperguruanku dan memusnahkan Istana Pil Regal, bukan?”

Ketua Balai Catatan Guntur dan Sekte Roc Agung keduanya adalah kultivator alam kaisar. Namun, ketika mata es Jiang Chen menyapu mereka, rasa dingin berdesir di hati mereka. Seolah-olah setiap rahasia mereka telah dibeberkan. Sensasi itu membuat bulu kuduk mereka merinding. Jika mereka belum yakin sebelumnya, sekarang mereka benar-benar yakin bahwa mereka harus membunuh bocah keparat itu di tempat, jika tidak, malapetaka tiada akhir akan membayangi tumit mereka di masa depan. Jika ia mampu membangkitkan rasa bahaya yang begitu mengerikan di alam bijak awal, kemungkinan besar ia akan mampu mengancam nasib seluruh sekte mereka jika ia dibiarkan berkembang lebih jauh.

Bunuh! Kita harus membunuh bocah ini! Niat membunuh melonjak di hati orang-orang di pihak Gong Wuji. Ketua Balai Catatan Guntur tertawa. “Bocah, jadi bagaimana jika kami memusnahkan Istana Pil Regalmu? Jadi bagaimana jika kami membunuh rekan-rekan seperguruanku—maksudku, rekan-rekan seperguruamu? Apakah kau masih berpikir kau akan cukup beruntung untuk melarikan diri hari ini?”

Jiang Chen sangat marah, tetapi ia menyembunyikan kemarahannya dengan tawa. “Bagus sekali. Selama kalian berani mengakui kejahatan kalian. Membunuh Ding Rong hari ini—hari itu—hanyalah uang muka kecil untuk bunga. Aku akan membuat kalian semua membayar pokok dan bunganya hari ini! Tapi jangan khawatir, aku juga akan meratakan Balai Catatan Guntur hingga ke akar-akarnya agar kalian tidak kesepian di jalan menuju akhirat!”

“Bocah, betapa kurang ajarnya!” Begitu Ding Rong disinggung, ketua Balai Catatan Guntur merasakan sakit yang pahit mencengkeram hatinya. Ia berbalik ke arah Gong Wuji dan berkata, “Yang Mulia, mohon berikan perintah!”

Tepat saat Gong Wuji hendak memberikan perintah, Jiang Chen tiba-tiba tertawa lagi. “Teman-teman dari Sekte Langit Sembilan Matahari, jika kalian sudah berada di sini, mengapa tetap bersembunyi? Kalian ingin bersembunyi dan memetik keuntungan, menjadi Mantis yang mengintai cicak sementara burung oriole di belakangnya? Bukankah strategi itu sedikit terlalu klise?”

Gong Wuji juga tahu bahwa Sekte Langit Sembilan Matahari berada di belakang mereka, tetapi ia belum ingin mengungkapkannya karena tujuan utamanya adalah menangkap Jiang Chen. Ia tidak ingin repot memikirkan akibatnya. Jika ia bisa menangkap Jiang Chen dan mengumpulkan petunjuk tentang Alam Paramuka, ia akan memberikan jasa besar bagi sekte tersebut. Jika seandainya Alam Paramuka benar-benar berkaitan dengan warisan Kaisar Bulu Terbang, mereka akan mendapat keuntungan besar! Ia sama sekali tidak peduli dengan kelangsungan hidup orang lain. Mengorbankan beberapa umpan meriam sangatlah diperlukan untuk mencapai cita-cita besar!

Hati Gong Wuji mencelos setelah melihat Jiang Chen membongkar keberadaan Sekte Langit Sembilan Matahari. Sebagian besar orang dari Ibukota Surgawi Abadi merasa bingung. Mereka sama sekali tidak tahu bahwa Sekte Langit Sembilan Matahari telah menguntit mereka.

“Hahaha, sungguh benar bahwa bakat baru bermunculan di bumi di setiap generasi. Sungguh membuatku takjub bahwa Domain Segala Penjuru yang hanya sekecil itu mampu menghasilkan iblis sepertimu!” Saat Penatua Hao berbicara, para kultivator alam kaisar dari Sekte Langit Sembilan Matahari turun ke ruang terbuka. Mereka mendekati area tengah dengan langkah lebar, sepenuhnya mengabaikan kelompok dari Ibukota Surgawi Abadi. Paman Cao Jin, Cao Meng, berdiri di samping Penatua Hao dengan ekspresi serius. Tatapannya terpaku pada Jiang Chen, menghitung dan menilai, sementara ia sepenuhnya mengabaikan orang-orang dari Ibukota Surgawi Abadi. Sikap arogan ini memicu kemarahan yang luar biasa dari pasukan Ibukota Surgawi Abadi.

“Kau, Hao! Kenapa kau masih menempel pada kami seperti lintah?!” tanya Gong Wuji dengan marah.

Penatua Hao melirik sekilas ke arah Gong Wuji sebelum menjawab dengan wajah tanpa ekspresi. “Gong Wuji, aku tidak punya waktu untuk bertukar kata-kata yang tidak perlu denganmu. Serahkan Penutup Samudera, kumpulkan anak buahmu, dan enyah dari pandanganku!”

Keduanya sebenarnya telah banyak menahan diri selama konflik mereka di Kota Tai-ah. Meskipun mereka marah satu sama lain, mereka tetap menjaga kesopanan. Namun pertarungan sengit itu telah menimbulkan permusuhan yang nyata di antara keduanya, terlepas dari pengetahuan bahwa itu telah dihasut oleh pihak ketiga. Selain itu, masing-masing pihak sepenuhnya menyadari motif asli pihak lain. Oleh karena itu, Penatua Hao tidak lagi memiliki keraguan, tetapi sikapnya mengundang segudang kutukan dari Ibukota Surgawi Abadi.

“Omong kosong, kalianlah yang seharusnya enyah!”

“Ada apa denganmu, hah?! Apa kau pikir Sekte Langit Sembilan Matahari itu begitu hebat? Kau pikir kami takut padamu!?”

Penatua Hao tertawa dingin dan melirik Cao Meng penuh arti. “Saudara tua Cao, tampaknya orang-orang dari Istana Surgawi Abadi tidak yakin?”

Cao Meng terkekeh jahat, tatapannya yang dingin menyapu semua orang saat ia melepaskan aura alam kaisarnya. “Siapa yang tidak yakin? Majulah dan kita akan mengobrol!”

Saudara angkat Cao Meng memiliki kekuatan yang kurang lebih setara dengan Cao Meng. Ia tentu saja tidak akan tinggal diam setelah melihat Cao Meng beraksi dan segera melepaskan auranya juga. Bersama-sama, gelombang ganda aura alam kaisar menyapu ke luar, menghantam para kultivator Ibukota Surgawi Abadi seperti ombak mengamuk menghantam pantai.

Kedua kultivator itu tidak lebih lemah dari Penatua Hao, dan berada di level yang kurang lebih sama dengan Gong Wuji. Meskipun Gong Wuji kuat, Ibukota Surgawi Abadi tidak memiliki kultivator alam kaisar menengah lainnya di pihak mereka. Namun, sejumlah besar kultivator alam kaisar awal di sisinya juga tidak boleh diremehkan. Mereka juga mengaktifkan aura alam kaisar mereka untuk menahan Cao Meng. Penatua Hao mendengus. “Apakah kalian mencoba menindas kami dengan jumlah yang lebih unggul?”

Dengan siulan, bala bantuan dari Sekte Langit Sembilan Matahari muncul satu demi satu untuk bergabung dengan barisan mereka. Sekte Langit Sembilan Matahari juga memiliki sejumlah kultivator alam kaisar awal yang cukup adil. Mereka memimpin sebagai bala bantuan saat ratusan kultivator berdatangan ke Jeritan Bayi.

Baik Cao Meng maupun Gong Wuji sama-sama terkejut ketika aura mereka bentrok, masing-masing menyadari bahwa lawannya adalah musuh yang tangguh. Jiang Chen juga tercengang setelah melihat perkembangan yang tiba-tiba itu. Ia tidak menyangka kedua kekuatan itu akan langsung mulai bertarung begitu ia membongkar Sekte Langit Sembilan Matahari. Adegan yang terbentang di hadapannya berada jauh di luar perkiraannya.

Penatua Hao, di sisi lain, tidak bergerak sedikit pun. Ia berdiri di sana seolah-olah sedang mengamati pertempuran sementara, pada kenyataannya, kesadarannya terkunci erat pada Jiang Chen dan mengamati setiap gerakannya. Saat Jiang Chen menunjukkan tanda-tanda sekecil apa pun untuk mencoba melarikan diri, Penatua Hao akan menangkapnya dengan kecepatan dan keganasan.

Namun, bertentangan dengan perkiraannya, Jiang Chen tampaknya sama sekali tidak berniat melarikan diri dan justru dengan tenang mengamati pertempuran yang sedang berlangsung di tengah kekacauan itu. Dari awal sampai akhir, seolah-olah seluruh insiden itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia. Ia seperti orang luar yang hanya datang untuk menonton. Pikiran Penatua Hao penuh dengan kecurigaan. Apakah bocah ini hanya berkulit tebal atau benar-benar ceroboh? Ia masih punya mood untuk menonton pertunjukan bahkan pada saat kritis ini? Semakin Jiang Chen bertindak seperti ini, semakin Penatua Hao merasa bahwa ia tidak boleh diperlakukan dengan enteng.

Gong Wuji telah membuntuti Jiang Chen sejak yang terakhir membunuh cucunya. Namun bahkan setelah sekian lama, ia tidak dapat menyentuh sehelai rambut pun di kepala Jiang Chen dan telah dibuat marah hingga muntah darah. Bocah ini benar-benar tidak boleh dianggap remeh. Ia memiliki begitu banyak kartu truf di gudang senjatanya, benar-benar entitas unik dari Domain Segala Penjuru. Mungkinkah…

Pikiran Penatua Hao melonjak beraksi saat ia tiba-tiba memikirkan kemungkinan tertentu—jantungnya berdegup kencang karena implikasinya. Mungkinkah… bocah ini sudah sejak lama memperoleh warisan Kaisar Bulu Terbang, yang telah membawanya pada kebangkitannya yang menakjubkan? Jika tidak, bagaimana mungkin Domain Segala Penjuru yang belaka dapat menghasilkan seorang jenius yang begitu sesat?

Pikiran yang tiba-tiba ini, meskipun dibuat-buat, berakar kuat di benak Penatua Hao. Pikiran itu tidak dapat dihilangkan dan hanya bertambah besar. “Tidak peduli apa, aku pasti harus menangkap bocah ini hidup-hidup dan merobek semua rahasianya satu per satu!” Penatua Hao mengeluarkan sebuah jimat pembatasan dengan sebuah pikiran. Tepat ketika ia hendak bertindak, Gong Wuji berteriak keras. “Berhenti, Hao! Aku akan mengunci keduanya!”

Meskipun Gong Wuji sedang berbenturan aura dengan Cao Meng, ia tetap memperhatikan setiap gerakan Penatua Hao. Ia terguncang setelah melihat tanda-tanda bahwa yang terakhir akan segera bertindak. Meskipun kelompok Cao Meng kuat dan Gong Wuji tidak dapat menghadapi dua lawan satu untuk waktu yang lama, tidak masalah untuk menyita perhatian mereka untuk sementara waktu. Sementara itu, yang lain harus menahan Penatua Hao dengan cara apa pun.

Huang’er menarik ringan lengan baju Jiang Chen dan mengirimkan pesan suara. “Apakah kita akan pergi sekarang?”

Jiang Chen tiba-tiba tertawa. “Pertunjukan ini belum berakhir; kita tidak terburu-buru untuk pergi.”

Gong Wuji mengerang tiba-tiba saat ia memperluas wilayah kekuasaannya dengan paksa sehingga ia bisa mengambil beberapa langkah mundur. Ia menatap tajam ke arah Penatua Hao. “Hao, apakah kau yakin ingin bertarung sampai mati melawan Ibukota Surgawi Abadi milikku?”

Ia benar-benar marah sekarang. Gong Wuji awalnya ingin mempertahankan kekuatannya dan menahan diri untuk tidak mengerahkan seluruh kemampuannya. Tapi ia akan kesulitan untuk menahan kekuatan aslinya pada tingkat ini. Sebenarnya, Penatua Hao hanya ingin menekan pihak lain melalui auranya dan mengintimidasi mereka agar mundur. Tapi situasi yang ada telah membuktikan bahwa musuh tidak mudah ditundukkan. Sebaliknya, ini bisa meningkat menjadi pertempuran berdarah lainnya seperti terakhir kali. Jika itu terjadi, manfaatnya akan lebih sedikit daripada kerugiannya. Target utama mereka hari ini adalah Jiang Chen. Jelas bukan ide yang baik untuk menghabiskan seluruh kekuatannya dalam pertempuran dengan Ibukota Surgawi Abadi.

Keheningan yang menyusul dengan cepat dipecahkan oleh teriakan Penatua Hao. “Aku tidak takut padamu jika kita harus bertarung, tapi kita bisa bernegosiasi jika kau tidak ingin bertarung.” Ia menolak untuk kalah dalam hal bersikap tegar meskipun berharap untuk mengakhiri pertarungan.

Gong Wuji hanya tertawa dingin; ia sama sekali tidak tertarik dengan percakapan semacam itu. “Aku bisa mengembalikan Penutup Samudera kepadamu dan tidak memerlukan permintaan maaf darimu. Tapi aku ingin kalian semua mundur setelah pedang itu dikembalikan. Bagaimana?”

Penatua Hao tertawa terbahak-bahak, seolah-olah ia baru saja mendengar lelucon yang bagus. Suaranya berubah menjadi nada acuh tak acuh. “Gong Wuji, mari kita bicara secara terus terang. Kau ingin membalas dendam cucumu yang sudah mati tetapi Sekte Langit Sembilan Matahari kami juga ingin membalas dendam Cao Jin.”

“Hao, kami beri satu inci kau malah meminta satu mil?! Segala sesuatu ada urutan prioritasnya! Jiang Chen ditangkap berkat usaha dari Ibukota Surgawi Abadi kami. Kau ingin mendapat keuntungan begitu saja dari hal ini?! Tidakkah kau pikir ini bertentangan dengan konvensi?”

Ekspresi Penatua Hao tampak malas, “Jadi, Ibukota Surgawi Abadi milikmu memiliki sarana untuk melacaknya, apa yang membuatmu berpikir Sekte Langit Sembilan Matahari kami tidak memiliki kemampuan itu juga? Sungguh lelucon!”

Keparat itu benar-benar menyangkal tuduhan itu secara mentah-mentah. Bahkan Jiang Chen, yang mendengarkan dari pinggir lapangan, tidak bisa menahan tawa melihat pertengkaran mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com