Bab 726: Pasar Budak

Langit iri pada mereka yang memiliki bakat luar biasa!
Wei Jie banyak bicara, dan emosinya sedikit meluap selama percakapan, tapi Jiang Chen kurang lebih memahami maksudnya.
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada pepatah itu.

“Saudara Jiang, hanya ada sedikit orang di antara rekan-rekan sebaya saya yang membuat saya terkesan, dan bahkan Anda, Saudara Jiang, belum membuat saya begitu terkesan hingga saya mau tunduk sepenuhnya kepada Anda. Namun, Tuan Muda Fan adalah salah satu dari sedikit orang yang benar-benar ingin saya sumpahi kesetiaannya.”
Tampaknya Wei Jie adalah pendukung fanatik Tuan Muda Fan. Jiang Chen tidak terkejut dengan hal ini. Akan aneh jika seorang jenius paling luar biasa di Ibu Kota Veluriyam tidak memiliki kelompok pengikut dan penggemar yang besar. Namun, apa sebenarnya yang merenggut nyawa seorang jenius seperti ini?

Namun, Jiang Chen tidak mencoba menanyakan masalah tersebut. Saat ini, satu-satunya hal yang ia khawatirkan adalah keberadaan Gouyu, Mu Gaoqi, dan yang lainnya. Kematian Tuan Muda Fan jelas telah memberikan pukulan telak bagi mental Wei Jie dan ia sendiri tampak jelas tidak ingin berbicara banyak tentang topik ini.

“Saudara Jiang, karena Anda telah tiba di Ibu Kota Veluriyam, Anda seharusnya bersiap untuk tinggal di sini dalam waktu yang lama, bukan? Kalau begitu, ada beberapa hal tertentu yang perlu saya beritahu tentang Ibu Kota Veluriyam. Kita memiliki tujuh Kaisar Bergelar Agung, dan di bawah mereka terdapat total dua puluh delapan klan. Keluarga bangsawan baru ada setelah klan-klan ini, dan Kediaman Wei saya adalah salah satu keluarga bangsawan tersebut. Namun, Kediaman Wei adalah keluarga bangsawan peringkat kesembilan dan dengan demikian diklasifikasikan sebagai salah satu eksistensi berperingkat tertinggi di antara semua keluarga bangsawan lainnya…”

Wei Jie menjelaskan semuanya secara sangat rinci, dan ia memberikan penekanan khusus pada apa saja yang harus diperhatikan Jiang Chen di Ibu Kota Veluriyam, serta kekuatan mana yang tidak boleh atau tidak seharusnya ia provokasi.

Para kaisar dan klan besar sudah jelas. Mereka tentu saja masuk dalam kategori ‘jangan diprovokasi’. Ada juga banyak kekuatan besar dan kecil yang masuk dalam kategori ‘jangan diprovokasi’. Tentu saja, Jiang Chen tidak datang ke Ibu Kota Veluriyam untuk membuat masalah. Kode etik perbuatannya sangat sederhana: ia tidak akan berbuat jahat kepada mereka yang tidak berbuat jahat kepadanya.

Jiang Chen harus mengakui bahwa Wei Jie adalah seseorang yang sefrekuensi dengannya. Keduanya mengobrol hingga larut malam sebelum Wei Jie akhirnya pamit undur diri. Keduanya sepakat untuk pergi keluar dan mencari informasi keesokan paginya.

Malam berlalu dengan damai dan tenang. Jiang Chen bangun pagi-pagi sekali keesokan harinya. Wei Jie juga telah tiba di kediamannya. Keduanya pergi keluar setelah sarapan. Tapi begitu mereka hendak meninggalkan kediaman, mereka melihat sekelompok orang berjalan dari jalan di sebelah kanan kediaman. Pemimpin kelompok itu adalah seorang paruh baya dan seorang pemuda. Mereka diikuti oleh seorang master pil yang mengenakan jubah master pil. Sekelompok prajurit mengikuti di belakang ketiga orang itu.

Langkah kaki Wei Jie terhenti saat melihat kelompok itu.

“Kapan kamu pulang, Jie’er?” Pria paruh baya itu tampak terkejut saat melihat Wei Jie dan berjalan mendekat dengan wajah penuh senyum.

“Paman kelima,” Wei Jie tersenyum. “Aku baru kembali kemarin malam dan belum sempat datang untuk menemuimu, Paman Tong.”

“Sepupu, aku sangat khawatir saat mendengar kamu terluka, tapi sepertinya kamu penuh semangat dan baik-baik saja! Aku bisa tenang sekarang,” pemuda di samping Paman Tong terkekeh dan berjalan mendekat. Ia mengamati Wei Jie dari atas ke bawah untuk waktu yang sangat lama.

“Aku baik-baik saja, Saudara Xiu. Maaf telah membuatmu khawatir,” nada suara Wei Jie sopan dan ramah. Mereka bertukar salam basa-basi sejenak sebelum Wei Jie akhirnya pamit, “Paman kelima, Saudara Xiu, aku harus pergi keluar sebentar. Maaf, tapi aku harus pamit sekarang.”

Setelah mengatakan ini, Wei Jie mengangguk kepada Jiang Chen dan berjalan menuju pintu utama bersama-sama. Ia belum memperkenalkan Jiang Chen kepada mereka. Kelompok itu tetap tinggal di tempat mereka dan menatap kosong ke arah punggung Wei Jie. Mereka tampak terkejut dan heran.

“Ayah, anak itu terlihat baik-baik saja, bukan?” Pemuda yang dipanggil Saudara Xiu bergumam.

“Tutup mulutmu di dalam istana!” Pria paruh baya itu membentak dengan cemberut. Pada saat yang sama, ia melayangkan tatapan agak tajam ke arah master pil di depannya. Master pil itu tanpa ekspresi, tetapi alisnya sedikit berkerut, “Ini tidak masuk akal. Aku mengendalikan dosisnya dan menghitung efeknya dengan sangat akurat. Seharusnya dia sama sekali tidak bisa kembali. Bubuk Buddha Emas Sembilan Tawa bukanlah racun yang mudah disembuhkan, jadi bagaimana dia bisa melakukannya? Aneh sekali, aneh sekali…”

“Hmph!” Pria paruh baya itu mengibaskan lengan jubahnya dan tampak sangat tidak senang dengan hasil ini, “Raja Pil Jiang, aku tidak memperlakukanmu dengan buruk di sini, bukan? Tapi sepertinya kau mengecewakanku kali ini.”

Master pil itu tersenyum acuh tak acuh, “Rencana surga melampaui rencana kita sendiri. Dia mungkin beruntung kali ini, tapi dia mungkin tidak akan seberuntung itu untuk kedua kalinya, bukan? Jangan khawatir, aku sudah menyiapkan rencana baru.”

……

Setelah berjalan sekitar dua kilometer dari pintu utama, Jiang Chen tiba-tiba bersuara, “Tuan Muda Wei, apakah orang-orang tadi adalah kerabatmu?”

“Mm. Paman kelimaku adalah sepupu ayahku, dan dia dianggap sebagai paman di keluarga kami. Statusnya hanya nomor dua setelah ayahku. Pemuda itu bernama Wei Xiu, dan dia adalah putra paman kelimaku. Dia dianggap sebagai saudara sedarah di keluargaku bagiku.”

Jiang Chen tersenyum tipis dan berkata, “Kalian tidak terlalu akrab, bukan?”

Wei Jie tampak terkejut. Ia telah bertindak sangat ramah dan penuh pertimbangan sebelumnya, dan ia sama sekali tidak menunjukkan ketidaksenangan atau ketidakpuasan barusan. Jadi mengapa Jiang Chen mengatakan ini?

“Saudara Jiang, apakah kamu menyadari sesuatu?” Wei Jie tampak sedikit terkejut.

“Hehe,” Jiang Chen tersenyum tipis, “Jika kau merasa tidak nyaman untuk membeberkan hal-hal tertentu, Tuan Muda Wei, maka tidak pantas bagiku juga untuk berbicara. Lagipula, aku tidak ingin dicurigai sedang menabur perselisihan.”

Wei Jie tadi sedang berakting saat menghadapi kerabatnya. Alasan mengapa ia tidak menceritakannya kepada Jiang Chen bukan karena ia mencoba menyembunyikan sesuatu, melainkan karena ia berpikir bahwa drama keluarga tidak boleh disebarluaskan begitu saja. Mendengar perkataan Jiang Chen, Wei Jie tersenyum kecut, “Kau benar-benar seorang jenius yang bisa menandingi Ibu Kota Surgawi Abadi, Saudara Jiang. Tampaknya aku tidak bisa menyembunyikan hal seperti ini pun darimu. Paman kelimaku telah bertarung sangat sengit melawan ayahku sejak muda, dan ketika generasi kami lahir, putranya juga bertarung sengit melawan aku. Itulah mengapa apa yang kau lihat tadi hanyalah sebuah akting yang ramah.”

Jiang Chen mengangguk kecil, “Ini adalah pertarungan sengit yang hanya bisa berakhir dengan darah. Kau tahu bahwa ayah dan anak inilah yang berencana membunuhmu, kan?”

Wei Jie bergidik dan menatapnya dengan wajah penuh keterkejutan, “Apa katamu?”

Jiang Chen sendiri terkejut melihat reaksi yang begitu kuat dari Wei Jie. Ia pikir Wei Jie sudah mengetahui hal ini sejak awal, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. “Kau tidak tahu?” Jiang Chen mengusap hidungnya karena malu.

Mata Wei Jie dipenuhi ketidakpercayaan. Bukan berarti ia tidak pernah mencurigai mereka sebelumnya. Faktanya, ia sudah menduga sejak lama bahwa itu mungkin ulah mereka, kalau tidak, ia tidak akan memberi tahu Wei Qixia bahwa ayah dan anak ini adalah racun di dalam dinding istana. Tetapi meskipun ia telah menebaknya, hanya ayahnya, Wei Qixia, dan segelintir orang yang mengetahuinya. Ia tidak pernah mengungkit hal ini kepada Jiang Chen. Jadi ia terkejut, bagaimana persisnya Jiang Chen bisa mengetahuinya?

Suasana di antara keduanya menjadi sedikit canggung untuk sesaat. Jiang Chen menghela napas pelan dan berkata, “Anggap saja aku berbicara di luar batas jika kau tidak percaya padaku, Tuan Muda Wei. Mohon maafkan aku.”

Jiang Chen tidak bermaksud memecah belah kedua pihak dengan sengaja. Ia hanya berpikir bahwa ia harus mengingatkan Wei Jie tentang masalah yang akan datang karena ia sedang bekerja sama dengan sang tuan muda. Konflik juga akan merugikan rencana penyelamatannya.

Wei Jie menghela napas panjang, “Aib keluarga seharusnya tidak disebarluaskan dengan sembarangan. Aku tidak berniat membicarakan skandal ini, tetapi aku tidak menyangka kau sudah bisa menebaknya. Aku penasaran, bagaimana kau bisa menebaknya?”

Jiang Chen menggelengkan kepalanya, “Ini bukan tebakan. Aku baru menyadarinya barusan.”

“Barusan?” Wei Jie terlihat semakin bingung.

“Ada seorang master pil yang berdiri di sebelah pamanmu, dan dia mungkin telah menyuling Bubuk Buddha Emas Sembilan Tawa dalam sebulan ini. Ada sedikit sisa aura padanya yang begitu lemah sehingga hanya seorang profesional yang akan menyadarinya. Selain itu, aku melihat secercah niat membunuh dari sepupumu Wei Xiu saat kau sedang berbicara dengan paman kelimamu. Dia menyembunyikannya dengan baik, dan karena kalian sedang mengobrol, kau melewatkannya. Segalanya lebih jelas bagiku karena aku adalah seorang pengamat.”

Wei Jie tercengang. Ia tidak yakin harus berkata apa. Bau Bubuk Buddha Emas Sembilan Tawa? Jiang Chen bisa merasakannya meskipun racun itu diracik hampir sebulan yang lalu? Seberapa kuat kesadaran dan indra penciuman seseorang hingga bisa menyadarinya? Terlebih lagi, ia telah menyadari niat membunuh Wei Xiu meskipun Wei Jie sendiri tidak menyadari apa pun. Jiang Chen ini… pantas saja ia mampu berkali-kali memperdaya Ibu Kota Surgawi Abadi. Dia benar-benar seorang ahli yang menyembunyikan cakar tajamnya dengan baik.

“Kau telah memberiku pelajaran lagi, Saudara Jiang. Selalu ada orang yang lebih baik di luar sana, begitu rupanya.” Wei Jie tampak terkesan, “Melihat adalah percaya. Aku benar-benar kagum.”

Jiang Chen tidak bermaksud pamer dengan sengaja. Sasarannya sudah disampaikan, sekarang terserah pada Wei Jie untuk mengatasinya. Konflik internal dalam sebuah keluarga bukanlah hal baru. Bahkan Kerajaan Timur yang kecil pun memiliki banyak konflik kekuasaan di dalam keluarga kerajaan.

“Kemana kita akan pergi, Tuan Muda Wei?” tanya Jiang Chen.

“Kita akan pergi ke Distrik Ikan dan Naga.”

“Di mana itu?” tanya Jiang Chen dengan rasa penasaran.

“Sesuai namanya, ini adalah tempat yang dipenuhi oleh berbagai macam orang. Tempat ini berfungsi sebagai zona perdagangan yang sangat besar di mana segala jenis bisnis terjadi. Perdagangan budak pada dasarnya terjadi di Distrik Ikan dan Naga.”

Berbagai macam orang? Dan mereka menyebutnya Distrik Ikan dan Naga? [1] Jiang Chen menggelengkan kepalanya dalam hati dan berpikir bahwa Ibu Kota Veluriyam benar-benar sangat berbeda dari tempat lain. Tidak mungkin perdagangan budak terjadi di antara sekte-sekte di Domain Segudang.

Ada banyak sekali orang di Distrik Ikan dan Naga, dan tempat itu lebih besar dari yang dibayangkan Jiang Chen. Berbagai macam orang hadir. Orang hanya perlu melirik sekilas untuk menemukan kultivator ranah bijak di mana-mana di jalanan. Bahkan para ahli ranah kaisar pun sering terlihat. Adapun kultivator ranah asal, jumlahnya benar-benar tak terhitung, sebanyak rambut di kepala lembu. Di sini, bahkan seorang pelayan yang tidak penting pun berada di ranah roh sebagai batas minimum. Seorang kultivator ranah roh berada di status terbawah dalam masyarakat ini. Bahkan seorang tukang sapu jalanan acak setidaknya adalah seorang kultivator ranah roh.

Orang bisa melihat bahwa Wei Jie memiliki jaringan sosial yang sangat besar. Setelah memasuki Distrik Ikan dan Naga, ia sering disapa oleh orang-orang di jalanan. Tampaknya ia cukup disukai. Wei Jie sendiri sangat ramah. Ia selalu tersenyum menyambut siapa saja yang menyapanya. Sikap itu tidak membuatnya terlihat arogan, dan juga tidak terlalu merendahkan diri. “Ini tempatnya.”

Keduanya memasuki sebuah gang setelah melewati beberapa jalan. Gang itu tidak lebar, tetapi ada dunia lain di dalamnya begitu mereka memasukinya. Sebenarnya ada berbagai macam lapak di dalam zona perdagangan yang sangat besar ini. Bahkan ada banyak budak yang berlutut di setiap lapak. Budak-budak ini semuanya memiliki label harga, jadi mereka jelas dijual. Namun, bukan berarti Jiang Chen belum pernah melihat perdagangan budak selama kehidupan sebelumnya. Ia mengerahkan kesadarannya dan melihat ke segala penjuru.

Barisan pertama, barisan kedua…

Setelah mengamati para budak berulang-ulang, ia sama sekali tidak menemukan wajah yang familiar dari Istana Pil Regal. “Mereka tidak ada di sini. Mari kita ke dalam,” Wei Jie menarik Jiang Chen ke sebuah toko di pasar itu.

“Oh, bukankah ini Tuan Muda dari Kediaman Wei?” Sebuah suara yang sedikit melengking berdering begitu mereka melangkah masuk, “Pelanggan yang sangat langka! Jadi? Apakah kau datang ke sini untuk membeli beberapa budak untuk kesenanganmu?” Seorang pria dengan wajah dipenuhi riasan terkecok dan memberi isyarat agar mereka mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com