Bab 79: Ujian di Katakombe Tanpa Batas

Meskipun ia berada di bawah pengawalan pasukan elit keluarga kerajaan, Jiang Chen tetap tidak menurunkan kewaspadaannya di sepanjang perjalanan. Ia sangat memahami bahwa perseteruan yang telah ia buat dengan Adipati Soaring Dragon telah mencapai tingkat hidup dan mati.

Adipati Soaring Dragon memiliki ambisi yang meluap-luap dan tidak akan pernah membiarkan adanya rintangan di jalannya menuju puncak kekuasaan, sementara sudah sangat jelas bahwa Jiang Chen telah menjadi rintangan bagi sang adipati.

Hanya saja, yang sedikit mengejutkan Jiang Chen adalah seluruh perjalanan ini berlangsung mulus tanpa hambatan. Jiang Chen tetap waspada, tetapi tidak ada pengamatan secara sembunyi-sembunyian, apalagi serangan atau penyergapan aneh.

“Mungkinkah Adipati Soaring Dragon telah berubah pikiran dan tidak berniat untuk bergerak? Atau justru dia memiliki motif lain?” Jiang Chen merasa sedikit terkejut dan tidak bisa menebak jalan pikirannya.

Rombongan tersebut tiba di pinggiran Katakombe Tanpa Batas dua hari kemudian.

Katakombe Tanpa Batas terletak di pinggiran gugusan lembah pegunungan di sebelah timur laut kerajaan. Pasukan mendirikan kemah untuk bermalam di sana.

Putri Gouyu berdiri tinggi di atas tenda yang didirikan sementara. “Kita akan berkemah di sini malam ini. Kalian akan memasuki jajaran pegunungan besok pagi-pagi sekali, dan pintu masuk ke Katakombe Tanpa Batas terletak di dalam lembah-lembah pegunungan ini. Ada banyak pintu masuk, tetapi semuanya berada di dalam gugusan lembah pegunungan ini. Kalian harus mencari sendiri pintu masuk dan keluarnya di medan ini.”

“Ingat, tidak peduli apakah kalian tersesat di dalam lembah pegunungan atau di dalam Katakombe Tanpa Batas, kerajaan tidak akan mengirim orang untuk menyelamatkan kalian. Kalian memegang hidup dan mati kalian sendiri begitu kalian memasuki Katakombe Tanpa Batas, jadi tingkatkan kewaspadaan kalian hingga lebih dari seratus persen.”

Jiang Chen memilih untuk bersila di sebelah pohon besar saat mereka mendirikan perkemahan.

Tentu saja, meskipun ia menyadari bahwa pusat pertahanan Putri Gouyu akan berpusat pada dirinya, ia tidak terbiasa mempercayakan masalah besar berupa keselamatan pribadi kepada orang lain.

Malam itu, Jiang Chen tidak menurunkan “Telinga Angin Seppoi-sepoi” miliknya bahkan untuk sesaat pun. Bahkan desir rumput yang paling tipis karena angin pun tidak dapat lolos dari pendengarannya.

Namun, malam ini tetap berlalu dengan ketenangan yang membingungkan.

Jiang Chen bahkan merasakan sebuah kesalahpahaman—apakah Adipati Soaring Dragon benar-benar memutuskan untuk tidak bertindak? Atau haruskah ia katakan bahwa di mata Adipati Soaring Dragon, dirinya, Jiang Chen, masih belum ada apa-apanya?

Setelah memikirkannya bolak-balik, Jiang Chen dengan tegas memutuskan bahwa ia terlalu malas untuk terus memikirkan masalah tersebut.

Keesokan paginya, sinar matahari pagi menyinari pinggiran lembah pegunungan. Semua pewaris berada dalam semangat tinggi saat mereka memandang ke arah lembah pegunungan, tatapan mereka dipenuhi dengan antisipasi yang pekat.

“Kakak Chen, aku ingin memberitahumu kabar baik. Aku menerobos lagi tadi malam.” Xuan si Lemak mendekat dan berkata dengan penuh semangat.

Xuan si Lemak baru berada di tingkat qi sejati enam meridian dua atau tiga bulan lalu, dan tergolong dalam lapisan bawah di antara para pewaris.

Ketika Jiang Chen mewariskan metode “Resonansi Titik Akupuntur Sejati” kepadanya, metode itu telah membantu si gemuk menerobos ke tingkat qi sejati enam meridian. Namun, si gemuk kembali menerobos dan mencapai qi sejati tujuh meridian, berhasil masuk ke jajaran alam tingkat lanjut qi sejati!

Xuan si Lemak memilih untuk mempertahankan posisinya, yaitu sebagai adipati peringkat keempat. Dengan demikian, ia sedang menjalankan misi peringkat keempat.

Qi sejati tujuh meridian sudah cukup untuk misi peringkat keempat.

Setelah Hubing Yue menerobos ke tingkat qi sejati delapan meridian terakhir kali, ia memilih untuk tidak menerobos lagi. Namun, ia telah menemukan titik akupunturnya yang kesembilan dan tidak terlalu jauh dari qi sejati sembilan meridian.

“Kakak Chen, terima kasih banyak atas bantuanmu kali ini.” Rasa terima kasih yang mendalam terpancar dari mata Hubing Yue. Ia sedang bersaing untuk mendapatkan posisi peringkat kedua kali ini.

Ia telah berhasil menyelesaikan dua misi peringkat kedua sebelumnya.

Jika ia berhasil menyelesaikan misi ketiga, maka klan Hubing miliknya akan naik pangkat menjadi kadipaten peringkat kedua!

“Berusahalah dengan baik, dan berhati-hatilah!” Jiang Chen memberi nasihat kepada mereka.

Para pewaris berkumpul dalam kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang. Terlihat jelas bahwa banyak dari mereka yang masih merasa sedikit gugup menjelang dimulainya misi terakhir.

Berdiri bersama adalah bentuk penenangan psikologis.

Putri Gouyu tampak sengaja berdandan untuk hari ini. Ia tidak mengenakan pakaian kulit seksi, melainkan mengenakan pakaian istana yang sopan, menambahkan sedikit kesan bangsawan kerajaan pada penampilannya.

“Aku sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan. Dengan ini aku mengumumkan bahwa misi ketiga akan segera dimulai. Kalian akan memasuki lembah pegunungan satu per satu, sesuai dengan peringkat kadipaten kalian saat ini, dimulai dari yang terendah. Satu orang akan masuk setiap lima belas menit.”

Pengaturan ini jelas untuk menghindari persaingan jahat di antara para pewaris, dan untuk mencegah intrik satu sama lain saat masih berada di lembah pegunungan.

Mereka yang berada di peringkat lebih rendah memiliki kekuatan yang relatif lebih lemah, dan oleh karena itu mereka masuk lebih dulu.

Sangat masuk akal untuk berjalan dari yang terbawah ke atas.

Xuan si Lemak dan Hubing Yue masuk satu demi satu. Kadipaten Jiang Han berada di peringkat keempat belas, jadi butuh waktu cukup lama sebelum Jiang Chen masuk.

“Jiang Chen, Katakombe Tanpa Batas itu tak berujung dan saling terhubung. Kau harus berhati-hati. Kau akan dapat bergerak bebas di tingkat pertama dan kedua, tetapi harus sangat waspada dan berhati-hati di tingkat ketiga, karena sangat mungkin monster buas tingkat raja akan muncul. Kekuatan bertarung mereka setara dengan para master qi sejati manusia setidaknya. Kau tidak boleh menapakkan kaki ke dan melampaui tingkat keempat dengan cara apa pun. Itu adalah zona terlarang. Tak terhitung banyaknya jenius yang pernah dengan gegabah menjelajahinya, dan tidak ada yang pernah keluar. Peluangnya bahkan akan sangat kecil bagi seorang praktisi Dao Roh. Jadi ingatlah ini baik-baik, ingatlah ini baik-baik!”

Putri Gouyu mengagumi Jiang Chen, dan sama sekali tidak merasa canggung saat ia memberikan beberapa petunjuk kepada Jiang Chen di depan semua orang.

Hubungan antara Jiang Chen dan keluarga kerajaan sekarang bukan lagi rahasia. Meskipun demikian, mereka yang melihat Putri Gouyu memberikan perhatian khusus kepada Jiang Chen tetap merasa sedikit iri.

Jiang Chen mengangguk saat tubuhnya melesat bangun dan meluncur ke dalam lembah pegunungan.

Sedetik setelah ia memasuki lembah pegunungan, Jiang Chen segera mengerahkan “Mata Dewa” dan “Telinga Angin Seppoi-sepoi”.

Kita tidak boleh berniat mencelakai orang lain, tetapi tidak boleh pula mengabaikan niat untuk membela diri terhadap orang lain.

Meskipun tidak satupun dari pewaris yang masuk sebelumnya dapat mencelakainya, Jiang Chen adalah seseorang yang berreinkarnasi dan memiliki pengalaman dari dua kehidupan. Ia tahu kapan harus berhati-hati.

Semak belukar dan rumput liar bertebaran di dalam lembah pegunungan. Sinar matahari terhalang oleh berbagai pohon besar yang bahkan tidak dapat dijangkau oleh kedua lengan, membuat lingkungan tampak dalam dan tenang.

Jiang Chen tidak terburu-buru, juga tidak bersantai-santai, saat ia mulai mencari pintu masuk ke Katakombe Tanpa Batas.

Setelah beberapa saat, ia menemukan pintu masuk yang sangat kecil sekitar 1,5 hingga 2 kilometer jauhnya. Pintu masuk itu berliku-liku, dengan banyak cabang di jalurnya.

Jiang Chen berbelok ke sana kemari, mengikuti satu jalur entah seberapa jauh ke dalam. Ia hanya merasa cahayanya semakin redup dan suhunya terus turun.

Ia akhirnya kehilangan seluruh cahaya saat tanah di bawah kakinya menjadi semakin basah. Jiang Chen menyadari bahwa tanpa sadar ia telah memasuki Katakombe Tanpa Batas.

“Ada banyak sekali persimpangan di sepanjang jalan, seperti sebuah labirin. Ditambah lagi dengan banyaknya pintu masuk… akan sulit bagi seratus lebih pewaris untuk sengaja bersembunyi dan menyergap seseorang.”

Jiang Chen tidak terburu-buru untuk mengejar waktu begitu ia tiba di bawah tanah. Ia meluangkan waktu untuk mengamati sekelilingnya, dan baru merasa tenang ketika ia yakin bahwa ia telah tiba di bawah tanah.

“Ini seharusnya yang disebut tingkat pertama?”

Jika orang biasa berdiri di sini, ia pasti akan menjadi seperti orang buta, tidak dapat melihat jari-jarinya sendiri saat merentangkan tangan.

Penglihatan seorang praktisi tentu saja berkali-kali lebih kuat daripada orang biasa.

Dan karena Jiang Chen mempraktikkan “Mata Dewa”, ketajaman penglihatannya berkali-kali lipat lebih kuat daripada praktisi di level yang sama. Ditambah dengan “Telinga Angin Seppoi-sepoi” dan “Hati Batu”, ia memiliki cukup banyak keunggulan di Katakombe Tanpa Batas.

“Seratus mutiara roh hijau.” Jiang Chen terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri tentang misinya.

“Ah!”

Tiba-tiba, Jiang Chen sepertinya mendengar ratapan kesakitan jauh di lubuk katakombe. Suaranya terdengar tergesa-gesa dan mengerikan. Ia tidak dapat membedakan jarak ratapan tersebut karena berbagai suara bergema ke seluruh katakombe.

“Apakah seseorang sudah menjadi korban di tingkat pertama?” Jiang Chen terkejut.

Pada saat ini, Jiang Chen merasakan hembusan angin di bagian belakang kepalanya.

Gawat, penyergapan!

Telinga Jiang Chen bergerak saat ia mengibaskan lengan bajunya. Belati Lempar Bulu Berlapis melukiskan lengkung dingin di udara—seolah-olah ada mata di bagian belakang kepalanya—membentuk pelangi yang indah di dalam kegelapan katakombe.

Wus!

Desisan menyedihkan terdengar saat sesuatu terjatuh ketika belati lempar itu mengenai sasarannya.

Seekor burung pedang sayap-hijau!

Sayap dan paruh burung pedang sayap-hijau ini semuanya setajam pisau, jauh lebih tajam daripada pedang praktisi biasa.

“Sayap dan paruh burung pedang sayap-hijau ini benar-benar jauh lebih tajam daripada mata pedang.”

Jiang Chen mengambil belati lemparnya dan mengambil mutiara roh hijau yang menonjol dari dahi burung tersebut, lalu menyimpannya ke dalam kantongnya.

“Heh, kemenangan dari pertempuran pertama datang dengan cukup cepat.” Setelah kontak pertama Jiang Chen dengan burung pedang sayap-hijau, ia memiliki pemahaman yang baik tentang kemampuan burung tersebut.

“Kemampuan bertarung burung pedang sayap-hijau mirip dengan praktisi manusia tingkat qi sejati empat meridian. Namun, kecepatannya tinggi, dan ia memiliki keunggulan iklim dan topografi di dalam kegelapan wilayahnya. Jika level seorang praktisi tidak melebihi levelnya, maka akan sangat sulit untuk menghadapi burung pedang tersebut.”

Hati Jiang Chen jauh lebih tenang dengan pengalaman pertarungan pertamanya.

Ia tidak meningkatkan kecepatannya melainkan terus berjalan dengan tempo yang sama, mengerahkan “Mata Dewa” dan “Telinga Angin Seppoi-sepoi” secara maksimal.

Memanfaatkan keunggulannya, Jiang Chen mengumpulkan dua belas mutiara roh hijau setelah satu hari.

“Mengumpulkan dua belas mutiara roh dalam sehari. Kecepatan ini tidak cepat juga tidak lambat. Jika aku bisa terus pada level ini setiap hari, aku akan bisa keluar dalam delapan atau sembilan hari.”

Kepercayaan diri Jiang Chen sangat meningkat setelah mendapatkan hasil yang kaya dalam sehari.

Namun, Jiang Chen menemukan pada hari kedua bahwa frekuensi kemunculan burung pedang sayap-hijau dalam radius lima kilometer tempat ia bergerak telah menurun dalam semalam.

“Burung pedang sayap-hijau adalah binatang roh, dan oleh karena itu memiliki kecerdasan. Sepertinya mereka telah bersembunyi karena mereka tahu bahwa sejumlah besar pemburu manusia telah turun.”

Lebih dari seratus pewaris tiba-tiba muncul. Bahkan jika setiap orang hanya membunuh beberapa ekor, jumlahnya tetap akan mencengangkan.

Oleh karena itu, Jiang Chen tidak menganggap aneh jika jumlah burung pedang sayap-hijau telah berkurang drastis.

“Sialan; apakah burung pedang sayap-hijau ini memiliki kecerdasan yang lebih tinggi daripada manusia? Aku membunuh dua ekor pada hari pertama, tetapi aku bahkan tidak melihat sehelai bulu pun pada hari kedua, apalagi membunuh salah satu dari mereka!”

“Sial, apakah semua burung pedang telah dibunuh oleh para pewaris kadipaten yang lebih kuat? Aku tidak ingin mempertaruhkan nyawaku di tingkat kedua.”

Jiang Chen mendengar banyak keluhan di sepanjang jalannya.

Seolah-olah semua burung pedang sayap-hijau telah dibantai bersih dalam rentang waktu satu malam saja.

Bahkan Jiang Chen, dengan berbagai keunggulannya, hanya membunuh tiga ekor burung pedang sayap-hijau selama hari keduanya secara keseluruhan.

Jika Jiang Chen saja seperti itu, maka sangat mudah dibayangkan bagaimana nasib yang lain.

“Sepertinya aku tidak bisa berlama-lama lagi di tingkat pertama. Aku harus menjadi orang pertama yang memasuki tingkat kedua, atau bahkan mungkin tingkat ketiga!”

Jiang Chen menduga bahwa burung pedang sayap-hijau ini memiliki kecerdasan yang luar biasa. Siapa yang menyerang duluan akan mendapatkan keuntungan, dan mereka yang menyerang belakangan tidak akan mendapatkan apa-apa.

Ketika pikirannya sampai di sini, Jiang Chen mempercepat langkahnya dan bergegas menuju kedalaman Katakombe Tanpa Batas.

Suasana sangat gelap gulita di dalam Katakombe Tanpa Batas, dengan tanah berawa dan rawa di bawah kaki. Cukup berisiko untuk bergerak maju dengan kecepatan tinggi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com