Bab 863: Persaudaraan

Ketiga orang itu tidak terikat oleh pembatasan apa pun, namun mereka sama sekali tidak berniat untuk kabur. Dari apa yang bisa mereka rasakan, pembeli mereka memiliki kekuatan yang ratusan kali lipat melebihi kekuatan mereka. Tidak mungkin mereka bisa melarikan diri bahkan jika mereka diberi keunggulan jarak lima ratus mil. Di saat yang sama, mereka juga merasa penasaran. Mengapa mereka tidak ditanami batasan apa pun setelah dibeli? Apakah pembeli mereka benar-benar tidak takut mereka kabur? Tapi kultivator biasa mana yang begitu baik kepada para budak mereka?

Masing-masing dari ketiga orang itu tenggelam dalam pikiran mereka sendiri untuk beberapa saat. Feng Pao tidak akrab dengan dua orang lainnya. Di sisi lain, Liu Wencai dan Lu Yali adalah saudara seperguruan dan saudara sedarah, tetapi mereka tidak bisa leluasa berkomunikasi dalam situasi saat ini.

“Huh,” Jiang Chen menghela napas pelan. “Hidup ini bagaikan undian. Aku tidak menyangka perjalananku ke Wilayah Tengah Scarlet Besar akan mempertemukanku dengan beberapa saudara lama.”

Kali ini, dia tidak menyamarkan suaranya. Liu Wencai dan Lu Yali bergidik ketika mendengar ini. Mereka menatap Jiang Chen dengan keheranan yang tak terlukiskan, mata mereka dipenuhi dengan keinginan kuat untuk memastikan sesuatu. Jelas, suara yang begitu familiar itu sangat jauh dari perkiraan mereka. Feng Pao juga tidak asing dengan suara Jiang Chen. Tertegun, mau tak mau dia bersuara, “Apakah Anda… apakah Anda Senior Jiang?”

Di Upacara Agung Myriad yang sudah berlalu lama, Jiang Chen menganggap Feng Pao sebagai pria jujur yang berdedikasi pada ilmu pedang. Dia adalah seorang kandidat dengan potensi dan bisa dibentuk. Oleh karena itu, dia sempat mengajarkan beberapa misteri pedang kepada Feng Pao saat itu. Meskipun Jiang Chen masih mengingat peristiwa-peristiwa itu, hal tersebut tidak terlalu membebaninya. Tetapi bagi Feng Pao, itu adalah sebuah keberuntungan besar, dan dia selalu mengingatnya di dalam hati. Dia sangat berterima kasih kepada Jiang Chen. Mendengar suara sang dermawan sangat mengejutkannya.

Liu Wencai juga sangat kebingungan. “Kakak Boulder…”

Saat ujian di Gunung Roh Abadi, Jiang Chen berpartisipasi dengan menggunakan alias ‘Boulder’. Itulah nama yang selalu digunakan Liu Wencai untuk memanggilnya. Meskipun Liu Wencai kemudian mengetahui identitas asli Jiang Chen, dia telah menempatkan Jiang Chen jauh di lubuk hatinya sebagai seorang saudara yang layak dihormati seumur hidup. Dia tidak akan pernah melupakan jasa Jiang Chen yang telah mengajarinya dan mengubah hidupnya. Kembali di Sekte Myriad Spirit, Liu Wencai selalu dipandang sebelah mata di mana-mana. Tanpa bimbingan Jiang Chen, sama sekali tidak mungkin baginya untuk menonjol di antara rekan-rekannya dan menjadi penerima utama sumber daya. Oleh karena itu, dia sangat menghargai Jiang Chen melebihi siapa pun di sekte tersebut, bahkan termasuk Leluhur Sembilan Nyawa yang membimbingnya kemudian.

Lu Yali bahkan lebih diabaikan di Sekte Myriad Spirit. Sama seperti Liu Wencai, nasibnya telah diubah oleh Jiang Chen seorang diri. Dia menganggap Jiang Chen sebagai saudara sedarah juga. ‘Kakak Boulder’ adalah seseorang yang tak terlupakan bagi mereka. Kenyataan bahwa dialah penyelamat mereka dari penderitaan membuat mereka sangat gembira. Jiang Chen menepuk bahu Liu Wencai. “Wencai, kita sudah beberapa tahun tidak bertemu. Kamu telah membuat banyak kemajuan. Kamu tidak mengecewakanku.”

“Si Gemuk, kamu juga telah berkembang pesat.” Jiang Chen mengalihkan pandangannya ke arah Lu Yali. Dia telah bertemu dengan pemuda bertubuh tambun itu melalui sebuah pertengkaran. Sosok yang menarik, tentu saja—terutama ketika Jiang Chen teringat fakta bahwa pemuda itu sengaja pura-pura lemah saat di Gunung Roh Abadi dulu. Karena bentuk tubuhnya yang bulat, Lu Yali sering dijuluki Pear Lu, atau Lu si Gemuk. Pemuda gemuk itu menyeringai lebar. “Apakah ini benar-benar kamu? Kakak Boulder yang selalu kami pikirkan siang dan malam?”

Jiang Chen mengangguk, lalu beralih ke Feng Pao lagi. “Kakak Feng, seorang jenius pedang. Sudah bertahun-tahun juga bagi kita. Mungkin cobaan ini akan menginspirasi sesuatu dalam pemahamanmu tentang dao.”

Feng Pao adalah tipe orang yang sanggup menanggung apa pun demi seninya. Dia menganggap perbudakan beberapa hari terakhir ini sebagai sebuah ujian. Semangatnya tidak hancur oleh pengalaman itu. Namun, dia tetap sangat bersyukur atas penyelamatan ini. “Senior Jiang, dunia bekerja dengan cara yang misterius. Andalah yang mengajari saya ilmu pedang saat itu, dan andalah penyelamat saya sekarang. Saya telah diberkati oleh sedikit sekali orang dalam hidup saya. Anda adalah salah satunya. Jika kebetulan saya selamat dari cobaan ini dan mencapai puncak baru dalam ilmu pedang, saya akan datang ke mana pun Anda memanggil saya. Terlepas dari kekuatan saya, terlepas dari kesulitan di hadapan saya. Saya bahkan tidak akan berkedip.”

Dia tidak mengada-ada. Dia sangat berdedikasi pada dao pedang, dengan sedikit kepedulian terhadap hidup dan mati. Bagaimanapun, hidupnya telah diselamatkan oleh Jiang Chen. Dia siap menyerahkannya kembali kepada sang penyelamat kapan saja. Selama dia masih hidup, dia tidak akan menyerah mengejar dao pedang yang tertinggi. Feng Pao menangkupkan tangan. “Senior Jiang, saya sudah lama dipenjara. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada sekte saya dan saya ingin memeriksanya. Bolehkah saya pergi?” Karena telah diselamatkan sekaligus dibeli oleh Jiang Chen, dia merasa harus meminta izin untuk pergi.

“Kakak Feng, kamu ingin pergi sekarang? Bukankah tempat ini terlalu jauh dari Wilayah Tengah Scarlet Besar? Ada risiko yang cukup besar jika kamu bepergian sendirian.”

Feng Pao tersenyum masam. “Jika saya tertangkap lagi, itu sepenuhnya karena ketidakbergunaan saya. Mau bagaimana lagi. Jangan khawatir, Senior Jiang. Bahkan jika itu terjadi, saya tidak akan membocorkan lokasi Anda bagaimanapun caranya.”

Jiang Chen tidak meragukan hal itu sedikit pun. Jika Feng Pao adalah tipe bajingan yang akan melakukan hal seperti itu, Jiang Chen tidak akan pernah mengajari rahasia pedang kepadanya sejak awal. Dia berpikir sejenak sebelum mengeluarkan jimat pelarian. “Ini adalah jimat pelarian. Ini bisa membantumu mundur di saat-saat krusial. Simpanlah agar kamu punya persiapan untuk keadaan darurat.”

Feng Pao tertawa, menerima jimat itu tanpa ragu-ragu. “Utang budi saya kepada Senior Jiang semakin bertambah. Selama saya masih hidup, saya akan membalasnya dengan mengerahkan seluruh kemampuan saya.” Menerima jimat pelarian itu, dia membungkuk dalam-dalam kepada Jiang Chen, lalu memberi hormat kepada Liu Wencai dan Lu si Gemuk sebelum menghilang. Hanya dengan satu putaran tubuhnya, dia berubah menjadi angin kencang yang melesat pergi.

Melihat kepergian Feng Pao, Lu Yali tidak bisa menahan diri. “Kakak Boulder, ada buronan untukmu di seluruh penjuru dunia. Hanya membiarkannya pergi begitu saja, apakah akan terjadi sesuatu…” Lu si Gemuk tidak begitu mengenal Feng Pao, dan jelas khawatir dia akan menjual Jiang Chen.

Jiang Chen melambaikan tangan. “Tidak perlu khawatir. Bahkan jika dia adalah orang yang akan melakukan hal seperti itu, sudah banyak orang yang memburuku, tetapi aku masih hidup dan baik-baik saja, bukan?”

“Kakak Boulder, bakatmu luar biasa. Kita baru berpisah selama beberapa tahun, tetapi jurang pemisah di antara kita semakin melebar,” seru Liu Wencai penuh kagum. Mengesampingkan renungan emosionalnya, Liu Wencai masih sangat diliputi kegembiraan. Kembali di Gunung Roh Abadi, Jiang Chen telah merawat dan membimbingnya, persis seperti yang akan dilakukan oleh seorang kakak laki-laki. Bisa dikatakan bahwa Jiang Chen adalah orang yang paling dikagumi Liu Wencai. Dia memainkan peran sebagai pelindung yang dermawan dalam kehidupan Liu Wencai.

Bahkan setelah sekian tahun berlalu, dia tetap merasa terharu setiap kali mengenang kepedulian Jiang Chen. Liu Wencai sangat merindukan sekaligus mengkhawatirkan sosok seperti kakak laki-lakinya itu. Bertemu kembali dengan Jiang Chen bagaikan reuni seorang pemuda berdarah panas dengan kakak laki-lakinya yang dihormati. Hatinya sangat tersentuh. Terlebih lagi, kakak tertua yang dihormati ini baru saja menyelamatkannya dari dunia yang penuh penderitaan. Emosi yang dirasakannya tak terlukiskan.

Mereka bertukar cerita tentang pengalaman masing-masing selama masa jeda tersebut. Ternyata Sekte Myriad Spirit telah mengikuti contoh aliansi Sekte Precious Tree dengan Istana Pil Regal, dengan beralih berafiliasi dengan Katedral Agung. Karena keunggulan bakat Liu Wencai di atas rekan-rekannya, dia telah dikirim ke Katedral Agung juga. Praktisnya, Sekte Myriad Spirit menjadi cabang dari sekte besar tersebut. Namun, setelah invasi Wilayah Tengah Scarlet Besar, korban tewas sangat banyak karena Katedral Agung adalah target utama.

Dalam pertempuran di Upacara Agung Myriad, Xiang Wentian dan tiga kepala keluarga lainnya, serta beberapa tetua lainnya dari Katedral Agung, menggunakan kekuatan totemik mereka untuk menerobos. Banyak yang tewas dalam proses tersebut, dan para penyintas yang berhasil kabur tidak pernah ditemukan. Tidak ada pula berita tentang para jenius muda seperti Xiang Qin, yang baru keluar dari Alam Paramount dan diselamatkan oleh Jiang Chen.

Sebelum perubahan besar-besaran ini terjadi, Liu Wencai telah berkultivasi di markas besar Katedral Agung. Setelah invasi pasukan besar tersebut, banyak ahli yang menjaga Katedral tewas, tetapi beberapa berhasil menerobos kepungan musuh. Berasal dari Sekte Myriad Spirit, Liu Wencai dan Lu Yali sama sekali tidak diberi tahu tentang apa pun bahkan di saat-saat krusial dalam peristiwa tersebut, sehingga mereka berdua berakhir sebagai tahanan tanpa tahu apa-apa. Setelah perjalanan yang penuh gejolak, mereka dijual sebagai budak di Ibukota Scarlet Besar.

Waktu belakangan ini tidaklah ramah bagi Liu Wencai maupun Lu Yali. Mendengar cerita Liu Wencai tentang perjuangan mereka menggambarkan sebuah lembaran baru tentang kekejaman di masa-masa itu.

“Sepertinya tidak ada satu pun tempat di Domain Myriad yang aman dari bencana ini. Kehancuran terjadi di mana-mana,” Jiang Chen menghela napas.

“Kakak Boulder, apakah kamu punya berita tentang para kepala keluarga dari Katedral Agung?” tanya Lu Yali penuh antusias.

“Untuk apa kamu menanyakan tentang mereka?” Liu Wencai memotong dengan nada marah. “Mereka berniat kabur, tapi sama sekali tidak memberi tahu kami apa pun. Katedral Agung, huh… sekte seperti itu tidak layak untuk kita pikirkan.”

Liu Wencai sudah memiliki pengalaman buruk dikucilkan di Sekte Myriad Spirit. Dia sangat membenci perasaan ditelantarkan. Lu Yali tidak tahu harus menjawab apa. “…lalu bagaimana dengan Sekte Myriad Spirit?”

Liu Wencai menatap Jiang Chen ketika sekte lamanya itu disebutkan. Bagaimanapun juga, dia masih memiliki sedikit sisa perasaan terhadap sekte tersebut. Bagaimanapun, dia telah tumbuh besar bersama Sekte Myriad Spirit. Tidak peduli betapa mereka telah mengucilkan dan mengabaikannya di masa lalu, ada juga orang-orang yang pernah berbuat baik kepadanya.

“Jangan tanyakan padaku, aku tidak tahu banyak tentang hal itu. Ibukota Abadi Eternal dan Sekte Langit Ninesuns telah melakukan persiapan untuk memicu bencana ini. Jika sarang burung jungkir balik, tidak ada telur di dalamnya yang bisa tetap utuh. Aku berasumsi bahwa ada banyak korban jiwa di dalam aliansi enam belas kerajaan juga.” Nada suara Jiang Chen terdengar berat.

Liu Wencai dan Lu Yali mengkhawatirkan Sekte Myriad Spirit, tetapi yang dia khawatirkan adalah Sekte Precious Tree serta orang-orang yang dikenalnya di Kerajaan Skylaurel maupun Kerajaan Timur. Namun, faksi seperti Kerajaan Timur yang sudah berada di tingkat kedua atau ketiga dalam aliansi enam belas kerajaan kemungkinan besar akan diabaikan oleh sekte-sekte peringkat pertama. Situasi saat ini juga tidak memungkinkan bagi Liu Wencai dan Lu Yali untuk kembali ke Sekte Myriad Spirit.

“Apa rencana kalian selanjutnya?” tanya Jiang Chen.

Liu Wencai menatap Jiang Chen tanpa berkata-kata. Sekarang setelah dia menemukan Jiang Chen, hati Liu Wencai sudah bulat untuk mengikutinya. Lu Yali juga merasa cemas. “Kakak Boulder, kami berdua sekarang kehilangan tempat tinggal. Kami selalu menganggapmu sebagai kakak laki-laki. Mudah-mudahan kamu bisa menunjukkan jalan yang lebih baik kepada kami.”

Setelah berpikir sejenak, Jiang Chen mengangguk. “Aku memiliki urusan penting yang akan menjadi tidak nyaman jika melibatkan terlalu banyak orang. Begini saja, pergilah ke Ibukota Veluriyam, ke sebuah tempat bernama Menara Taiyuan. Aku akan memberimu sebuah tanda pengenal, dan kamu akan mengetahui sisanya begitu sampai di sana.”

Perjalanan ini membawa risiko besar bagi Jiang Chen sendiri, dan dia tidak punya alasan untuk mengajak Liu Wencai dan Lu Yali bersamanya. Pasangan itu memiliki kesadaran diri yang cukup untuk mengetahui bahwa mereka hanya akan menjadi beban mati bagi Jiang Chen. “Baiklah, kalau begitu kami akan pergi ke Ibukota Veluriyam.” Mereka mengangguk bersamaan.

“Jangan khawatir, aku pemilik tempat itu. Beritahu saja hubungan kalian denganku begitu tiba di sana, dan orang-orang di sana akan menyambut kalian dengan layak. Ingat, kehati-hatian adalah hal yang utama. Wilayah Tengah Scarlet Besar sedang memperketat pengawasan terhadap segala jenis budak. Kalian harus sedikit menyamar…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com