Bab 867: Kembali ke Katakombe Tanpa Batas

Saat mereka masih saling berbicara, sesosok tubuh tiba-tiba keluar dari sebuah gang di kediaman guru kerajaan. Setelah rasa terkejut awalnya, sosok itu langsung tersenyum. “Apakah kalian berdua datang untuk alam rahasia itu juga?”

Alam rahasia? Jiang Chen merasa sedikit heran, tetapi ia tersenyum dan tidak berkata apa-apa sebagai jawaban.

“Hehe, hanya tinggal dua hari lagi sebelum pendaftaran ditutup, dan jumlah slot yang tersisa sedikit sekali. Kalian harus cepat jika ingin mendaftar.”

Jiang Chen menjawab sambil tersenyum, “Kami tidak terburu-buru.”

“Tidak?” Orang itu mengerutkan kening, “Jumlah slotnya terbatas. Kalian tidak akan memenuhi syarat untuk berpartisipasi jika tidak segera mendaftar. Semua orang wajib mengikuti serangkaian aturan ketat kali ini.”

Jiang Chen praktis telah mengunjungi setiap alam rahasia terkemuka yang ada di aliansi enam belas kerajaan. Oleh karena itu, ia tidak percaya bahwa ada alam rahasia lain di sini yang bisa menarik perhatiannya. Melihat Jiang Chen bergeming mendengar kata-katanya, nada bicara orang itu menjadi sedikit bermusuhan, “Untuk apa kalian ke sini kalau bukan untuk mendaftar? Apakah kalian mencoba memata-matai kami atau semacamnya?”

“Apakah tempat ini pekarangan pribadi rumahmu atau apa?” balas Jiang Chen dengan cibiran.

Orang itu menjadi marah dan tertawa aneh. “Kamu cukup arogan untuk seorang kultivator keliling yang tidak penting, bukan? Jika kamu di sini untuk mendaftar, maka bergeraklah sekarang, tetapi jika tidak, enyahlah dari tempat ini sekarang. Simpan aksi mata-mata kalian di tempat lain.”

Jiang Chen bisa melenyapkan ikan teri seperti ini dengan satu jari jika ia mau. Tapi ia memiliki hal-hal penting untuk dilakukan sekarang, jadi untuk apa ia melakukannya? Ia mencibir, melirik Huang’er sekilas, dan pergi bersamanya.

“Hmph, kurasa kamu tidak cukup bodoh untuk melawanku.” Orang itu mengira kedua kultivator keliling itu pergi karena mereka takut dengan auranya yang menakutkan. Ia bergumam di belakang punggung Jiang Chen dan Huang’er dengan nada bangga.

Ketika kedua orang itu meninggalkan kediaman guru kerajaan, mereka melihat banyak kultivator keliling bergegas menuju ke arah mereka.

“Alam rahasia macam apa ini hingga menarik begitu banyak kultivator?” Pemandangan para kultivator keliling ini bahkan memberikan getaran aneh bagi Jiang Chen. Mereka kemungkinan besar berasal dari wilayah lain yang kuat karena mereka jelas tidak berada di level yang sama dengan orang-orang di aliansi enam belas kerajaan. Para kultivator ranah Asal dan ranah Sage berkeliaran di mana-mana.

Huang’er mengerutkan kening. “Aku bisa merasakan energi hiruk-pikuk dari orang-orang ini. Rasanya hampir seolah-olah mereka ditarik ke sini oleh sesuatu yang sangat menarik. Apa sebenarnya itu? Mungkinkah…”

Ekspresi Jiang Chen tiba-tiba berubah saat mendengar ini. Bahwa hadiah yang dicari orang-orang ini mungkin adalah Kayu Requiem juga terlintas di benaknya. Apakah berita tentang Kayu Requiem akhirnya bocor ke publik? Jika itu masalahnya, maka tingkat kesulitan perjalanan mereka baru saja meningkat satu tingkat lagi.

Meski begitu, Jiang Chen bertekad untuk berburu Kayu Requiem dengan caranya sendiri. Tempat itu ramai tidak masalah, semua kultivator keliling ini berkumpul karena alasan yang tidak diketahui juga tidak masalah. Selama ia memiliki peta dan data He Hongshu, ia tidak perlu memperhatikan semua variabel ini.

“Apa pun yang terjadi, selama Kayu Requiem itu ada, aku akan mendapatkannya dan melenyapkan Kutukan Keterikatan Keturunan yang mengutukmu sekali dan untuk selamanya, Huang’er.” Nada bicara Jiang Chen dipenuhi dengan tekad yang tak terbantahkan.

Kerajaan Timur tidak begitu jauh setelah mereka meninggalkan Kerajaan Skylaurel. Jiang Chen akhirnya memutuskan untuk mampir ke sana juga setelah berpikir sejenak. Meskipun Kerajaan Timur adalah tempat kelahirannya, tidak ada orang lain yang ia pedulikan di sana kecuali Eastern Zhiruo. Kerajaan itu mungkin adalah lokasi terpencil, namun saat ini juga dipenuhi dengan aktivitas yang tidak biasa. Tempat itu tidak luput dari bencana hanya karena lokasinya yang tersembunyi.

Seluruh Kerajaan Timur kurang lebih mengalami hal yang sama dengan Kerajaan Skylaurel. Meskipun keluarga kerajaan Timur secara nominal masih menjadi penguasa Kerajaan Timur, mereka telah menjadi boneka seperti Ye Rong dari Kerajaan Skylaurel. Berlawanan dengan harapan, Eastern Zhiruo tidak terganggu oleh perubahan yang terjadi di sekitarnya karena ia bukan seorang kultivator. Ia tinggal di dalam istana dan menjalani kehidupan sebagai seorang putri. Perubahan dunia luar tidak terlalu memengaruhinya.

Bertahun-tahun telah berlalu, dan gadis kecil sakit-sakitan yang dikenalnya di masa lalu kini telah tumbuh menjadi wanita dewasa yang cantik. Namun terlepas dari pertumbuhannya, fisiknya masih membuatnya terlihat sedikit sakit-sakitan. Rona kesedihan yang mengerutkan keningnya menyiratkan bahwa ia tidak begitu bahagia dengan kehidupan istana yang sedang dijalaninya saat ini.

Mungkin itu adalah sebuah kesalahan meninggalkannya di sini saat itu. Jiang Chen berpikir saat ia mengawasinya dari tembok istana di luar. Kendati demikian, ia juga tahu bahwa meninggalkan Eastern Zhiruo adalah pilihan terbaik yang bisa ia buat saat itu. Jika ia ikut bersama saudari perempuannya Eastern Gouyu, ia mungkin tewas selama penghancuran Istana Pil Regal.

Huang’er tahu tentang Eastern Zhiruo. Saat Huang’er tinggal di Kerajaan Timur, ia sudah tahu bahwa kebangkitan Jiang Chen menuju kekuasaan dimulai dari pengobatan Eastern Zhiruo. Oleh karena itu, ia tidak terkejut bahwa Jiang Chen akan mengunjungi Eastern Zhiruo.

“Ayo pergi.” Jiang Chen mengawasi Eastern Zhiruo sejenak, tetapi tidak tinggal lebih lama dari yang diperlukan. Ia tidak ingin menghancurkan kedamaian yang ia nikmati saat ini atau menemuinya sekarang. Menyusul kabar terbaru sekarang mungkin bukan hal yang baik.

Kekhawatiran Jiang Chen benar-benar mereda saat ia meninggalkan Kerajaan Timur. Meskipun aliansi enam belas kerajaan sama hancurnya dengan Domain Myriad, situasinya lebih baik daripada yang ia takuti semula.

Setelah meninggalkan Kerajaan Timur dan mendekati Katakombe Tanpa Batas, Jiang Chen berhenti sejenak. “Tolong tunggu di sini sebentar, Huang’er. Aku ingin menemui seorang teman lama di sini.”

Huang’er sangat pengertian dan tidak mencampuri urusan pribadi Jiang Chen. Ia tersenyum lembut dan mengangguk sebagai jawaban.

Katakombe Tanpa Batas masih sama seperti yang diingatnya. Bagi orang lain, itu hanyalah sebuah alam rahasia di Kerajaan Timur. Alam rahasia tingkat ini sama sekali tidak memiliki daya tarik bagi kultivator asing mana pun. Bagaimanapun, standar Ujian Naga Tersembunyi Kerajaan Timur terlalu rendah. Katakombe Tanpa Batas adalah alam rahasia yang ditujukan untuk para kultivator ranah qi sejati. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang memperhatikan alam rahasia tingkat ini. Tetapi Jiang Chen tahu lebih banyak tentang tempat ini daripada yang lain.

Kembali ketika ia sedang menjalani ujian Katakombe Tanpa Batas, ia telah diburu oleh para pembunuh dari Kematian Tersembunyi. Dua keturunan klan Naga Terbang juga telah mencoba untuk mencelakainya. Ketika ia melarikan diri ke kedalaman Katakombe Tanpa Batas, ia pernah menemui seekor binatang buas bernama Mang Qi di tingkat keempat. Jiang Chen telah membuat perjanjian dengan makhluk itu pada waktu itu.

Meskipun Jiang Chen tidak menyadari ada yang tidak beres saat itu, kehadiran Mang Qi dan formasi di bawah Kerajaan Timur sekarang terasa sangat aneh baginya. Ia berjalan lebih dalam ke Katakombe Tanpa Batas. Pasukan burung pedang tak terbatas yang pernah mengancam keselamatan dirinya tidak lagi menjadi ancaman baginya. Mereka menghindarinya dengan ketakutan ketika ia melepaskan auranya.

Jiang Chen berjalan jauh ke tingkat ketiga dan memasuki jurang Katakombe Tanpa Batas sekali lagi. Ini seharusnya menjadi perjalanan menyusuri jalan kenangan, tetapi Jiang Chen melihat sesuatu yang berbeda kali ini. Meskipun ia pernah mengunjungi tempat ini sekali, ia bahkan tidak dapat merasakan secercah keakraban pun dari jurang di sekelilingnya. Dengan tingkat kesadarannya, tidak mungkin ia tidak memiliki kesan tentang tempat itu jika ia pernah melewati jalan ini sebelumnya.

“Seperti yang kuduga, Katakombe Tanpa Batas ini menyimpan rahasia yang sangat besar.” Jiang Chen semakin yakin dengan asumsinya. Para anak bangsawan dari kadipaten Kerajaan Timur yang memasuki tempat ini biasanya beroperasi di sekitar tingkat pertama dan kedua. Siapa pun yang bisa turun ke tingkat ketiga dianggap cukup mengesankan.

Jiang Chen merasa seolah-olah jurang itu benar-benar tidak berujung saat ia berjalan ke tingkat keempat Katakombe Tanpa Batas. Tampaknya sama sekali tidak ada rute tetap yang ada di tempat ini. Percabangan jalan yang tak terhitung jumlahnya yang saling tumpang tindih membuatnya merasa seperti sedang meraba-raba di dalam labirin.

“Sepertinya Katakombe Tanpa Batas tidak semudah kelihatannya. Sebagian besar yang memasuki tingkat keempat tersesat dan tidak pernah berhasil mencapai jantung tempat ini. Aku tidak menemukan petunjuk apa pun meskipun telah datang ke tempat ini sekali. Pasti ada formasi di tempat ini. Mereka yang tidak dapat berjalan di balik tirai formasi hanya bisa tersesat selamanya di tengah percabangan jalan yang tak terbatas.”

Jiang Chen bukan lagi orang baru dalam hal formasi. Setelah mewarisi fondasi formasi Sekte Surga Merah Kuno, pengetahuan tentang formasi sekarang dapat dianggap sangat luas.

Namun, Formasi Besar Penjara Jiwa Surgawi ini tidak dapat diselesaikan oleh Sekte Surga Merah Kuno sebelum kehancuran mereka. Beberapa sekte lain yang mengkhususkan diri dalam formasi harus berkumpul sebelum akhirnya selesai. “Mungkinkah Formasi Besar Penjara Jiwa Surgawi ini benar-benar diatur oleh Sekte Surga Merah Kuno?” Perasaan yang saling bertentangan melanda pikiran Jiang Chen saat ia berjalan lebih jauh ke dalam jurang.

Jika Formasi Besar Penjara Jiwa Surgawi benar-benar disiapkan oleh Sekte Surga Merah Kuno, maka makhluk hidup yang disegel di sini kemungkinan besar adalah ras asing dari zaman kuno. Namun, ia telah berjanji kepada Mang Qi bahwa ia akan membawa makhluk itu keluar dari tempat ini.

“Mari kita temui Mang Qi dulu dan lihat apa yang ingin dia katakan. Jika Mang Qi benar-benar berasal dari ras asing, maka aku harus membatasi tindakannya dan mencegahnya melakukan kejahatan, bahkan jika aku harus menepati janjiku dan menyelamatkannya dari tempat ini.”

Ia ingat bahwa Mang Qi telah menunjukkan dirinya sebagai kultivator peringkat roh pada waktu itu. Tapi sekarang setelah dipikir-pikir, itu jelas tidak mungkin. Jika itu benar-benar seorang kultivator peringkat roh, ia pasti sudah mati sejak lama. Tidak mungkin makhluk itu bisa hidup sejak zaman kuno. Ia tidak ragu bahwa Mang Qi telah menyembunyikan kekuatan aslinya.

Sambil berpikir, Jiang Chen tiba-tiba merasakan sesuatu di depannya. Setelah kilatan ungu, sebuah pintu tampak muncul di dalam kehampaan. Jiang Chen terkejut. Cahaya hijau yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba meledak di tempat kilatan ungu itu berada.

Bruk, bruk, bruk. Guncangan yang akrab itu disebabkan oleh langkah kaki Mang Qi.

“Jiang Chen, kamu datang!” Suara Mang Qi bergema dari dalam kegelapan.

Jiang Chen tetap berada di tempat yang sama dan melepaskan kesadarannya sepenuhnya. Ia benar-benar waspada terhadap Mang Qi. Tubuhnya yang besar muncul dari kegelapan saat matanya yang seperti lonceng mengitari tubuh Jiang Chen, “Baru beberapa tahun berlalu, tetapi pertumbuhanmu benar-benar mengesankan, Jiang Chen. Aku tahu bahwa mataku untuk menilai bakat itu bagus!”

“Kamu sama sekali tidak berubah, Mang Qi,” kata Jiang Chen acuh tak acuh.

Mang Qi terkejut sesaat sebelum ia memeriksa Jiang Chen. Kemudian, ia tersenyum masam, “Sepertinya kamu bersiapsiaga melawanku?”

Jiang Chen tidak menyangkalnya, “Kamu adalah makhluk yang terjebak di dalam Formasi Besar Penjara Jiwa Surgawi. Jika aku tidak salah, kamu adalah anggota ras asing, bukan?”

Ia telah belajar tentang ras asing dari Sekte Surga Merah Kuno. Itulah kesimpulan yang ia ambil dengan pengetahuan, informasi, dan rumor yang telah dikumpulkannya dari waktu ke waktu.

Mang Qi berseru, “Kamu tahu tentang ras asing?”

“Apakah kamu bagian dari mereka?” Jiang Chen mengerutkan kening.

Ekspresi Mang Qi meredup, tetapi ia tidak menyangkal tuduhan itu, “Dari sudut pandang penduduk Benua Abyss Ilahi, ya. Aku adalah bagian dari ras asing.”

Ekspresi Jiang Chen berubah dingin. Asumsinya tidak salah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com