Jiang Chen ragu-ragu selama sepersekian detik. Pada akhirnya, ia tetap memutuskan untuk menunggu sampai sang pangeran dan ajudannya berjalan agak jauh sebelum melanjutkan langkah. Ia tidak ingin mengambil risiko diserang secara bersamaan oleh penampakan tulang maupun Pangeran Shangping. Tiga puluh menit setelah rombongan itu pergi, Jiang Chen melihat bahwa penampakan-penampakan tulang itu sepertinya masih belum berniat menyerang. Ia melirik ke bawah ke arah Huang’er. Meskipun wanita itu telah menutup kelima indranya sepenuhnya, ia tetap akan terpengaruh oleh *yin qi* berbahaya di dalam lembah tersebut.

“Tidak bisa menunggu lebih lama lagi.” Jiang Chen mengatupkan giginya dan melesat maju. Ia tidak menyangka penampakan tulang itu akan tetap begitu jinak, seolah-olah mereka sedang tertidur. Mereka bagaikan prajurit terakota yang dikubur di dalam tanah, benar-benar diam tanpa tanda-tanda agresi. Bagaimana bisa Jiang Chen membuang-buang waktu jika situasinya seperti ini? Ia dengan cepat melewati area tersebut.

Namun, bahkan setelah melintasi kawasan nisan itu, Jiang Chen tetap waspada. Di lembah yang begitu aneh ini, nisan-nisan ini mungkin hanyalah permulaan. Selain itu, mengapa penampakan tulang tersebut tidak menyerangnya dan Pangeran Shangping? Ini sangat mencurigakan.

“Pasti ada seseorang yang mengendalikan penampakan tulang ini. Kalau tidak, monster-monster jadi-jadian ini tidak mungkin memiliki tingkat kecerdasan yang begitu tinggi, bahkan jika mereka mempertahankan semacam pengetahuan dari kehidupan masa lalu mereka. Mereka seharusnya memiliki kemampuan ofensif. Kenapa mereka tiba-tiba memutuskan untuk membiarkan kita lewat?” Semakin Jiang Chen memikirkan hal ini, semakin bulu di kulitnya merinding. Ia terus-menerus merasa seolah-olah ada sepasang mata yang mengawasinya, mengamati setiap gerak-geriknya dengan cermat.

“Situasi Huang’er tampak kurang begitu bagus. Aku harus menemukan Kayu Requiem secepat mungkin. Tidak peduli seberapa kuat ras iblis di sini, aku harus mendapatkan Kayu Requiem itu.” Jiang Chen sangat menyadari bahwa sudah tidak ada jalan untuk mundur. Saat ini, selain ancaman dari ras iblis, ada juga Pangeran Shangping yang sulit ditebak dan sangat merepotkannya. Oleh karena itu, meskipun rasa urgensi berkobar di dalam hatinya, ia tidak bisa berjalan lebih cepat.

Di tengah jalannya, Jiang Chen tiba-tiba menghentikan langkahnya lagi. Ia menatap tanah dan kemudian ke sekelilingnya sebelum ekspresinya berubah menjadi geraman. Alarm berdering di kepalanya saat intuisinya yang tajam memperingatkannya bahwa sumber bahaya ekstrim sedang melesat dengan liar ke arahnya. Sebagai respons, Jiang Chen mencakar udara di depannya, jemarinya mencengkeram sebuah jimat.

Itu adalah Jimat Pertahanan Penjelmaan Kekaisaran yang ia terima dari tuan muda Klan Naga Melingkar. Bersamaan dengan itu, tangannya yang lain menggenggam Cermin Penerbang Bulu. Tatapannya menyapu area di sekitarnya sambil mendengarkan suara apa pun. Tiba-tiba, sebuah anak panah melesat keluar dari semak belukar di sebelah kanannya. Momentumnya jauh melampaui perkiraan Jiang Chen. Ia bahkan tidak perlu berpikir saat mengibaskan Cermin Penerbang Bulunya. Dengan kibasan cermin itu, anak panah tersebut seketika kehilangan kecepatan.

Tanpa penundaan, ia mengangkat satu jarinya ke langit. Kekuatan dahsyat dari Tusukan Supernovanya menebas ke luar dalam lengcokan bersilang, menuju arah dari mana serangan curi-curi itu dilancarkan.

Pada saat inilah Jiang Chen tiba-tiba merasakan pemandangan di depan matanya bergeser. Detik berikutnya, tubuh kedua orang itu masuk ke dalam sebuah formasi. Ketika ia berhasil menguasai keseimbangannya, satu demi satu patung megah mulai bermunculan di depan matanya. Masing-masing patung dewa emas ini memiliki mata mengerikan milik dewa penjaga. Tekanan luar biasa menimpa Jiang Chen di bawah tatapan tajam mereka.

Kedelapan patung itu tiba-tiba melayang ke udara dan kemudian menyerang Jiang Chen dengan ganas seolah-olah mereka adalah makhluk hidup. Serangan dari delapan arah berbeda langsung menempatkan Jiang Chen pada posisi yang sangat rentan. Secara insting ia mengaktifkan Jimat Pertahanan Penjelmaan Kekaisaran. Pancaran keemasan meledak setinggi tiga kaki ke udara. Saat sinar cemerlang itu menelan tubuh Jiang Chen, sinar tersebut perlahan berubah menjadi garis-garis cahaya yang mengalir, melingkari seluruh tubuhnya. Detik berikutnya, tindakan defensif dari jimat tersebut memperkuat tubuh Jiang Chen saat kedelapan patung itu menyerang secara bersamaan.

Yang sangat mengejutkannya, Jiang Chen menyadari bahwa masing-masing dari kedelapan patung ini memiliki kekuatan ofensif dari ranah kaisar awal. Terlebih lagi, serangan yang dilakukan oleh kedelapan patung ini bahkan bersesuaian dengan serangan tipe formasi. Saat formasi demi formasi menghujamnya, Jiang Chen bahkan tidak lagi yakin dari sisi mana ia harus bertahan.

Meskipun ia dilindungi oleh Jimat Pertahanan Penjelmaan Kekaisaran, Jiang Chen tidak berani bersantai. Tanpa peringatan, ia mengaktifkan teknik penguatan tubuhnya. Sepuluh kaki cahaya keemasan menutupi bagian dadanya. Ia memeluk Huang’er dengan erat, menempelkan tubuh wanita itu ke dadanya. Bahkan jika ia terluka, ia tidak ingin Huang’er disakiti oleh patung-patung ini. Serangan datang dari sisi kanannya, kiri, dan dari belakang… Jiang Chen tidak lagi bisa memedulikan hal itu. Ia tahu bahwa yang harus ia lindungi adalah bagian depannya.

Karena Huang’er berada di dalam dekapannya.

Jimat Pertahanan Penjelmaan Kekaisaran bisa melindunginya tetapi tidak untuk Huang’er. Pukulan dari dua patung yang menyerang langsung ke arahnya harus dipantulkan dengan kekuatannya sendiri. Untungnya, Jiang Chen memiliki begitu banyak strategi sehingga ia langsung menghentikan serangan tersebut dengan kibasan Cermin Penerbang Bulunya. Pada saat yang sama, serangan dari patung-patung lainnya mendarat dengan telak di tubuhnya.

*Bruk!*

Garis-garis cahaya keemasan terpancar keluar dari tubuh Jiang Chen. Rasanya seperti ia sedang dipukul dengan lembut oleh kepalan tangan bayi. Meskipun ia bisa merasakan serangan-serangan itu, mereka sama sekali tidak menimbulkan sensasi rasa sakit. Ia merasa gembira di dalam hati. Jimat Pertahanan Penjelmaan Kekaisaran ini benar-benar hidup sesuai dengan namanya!

Begitu diaktifkan, jimat itu bisa bertahan setidaknya selama delapan jam. Jiang Chen tidak perlu khawatir jimat tersebut kehilangan keampuhannya dalam waktu dekat. Pada titik ini, ia tidak bisa lagi menyembunyikan kekuatan aslinya. Ia melepaskan Teratai Memikat Es dan Api, menjebak kedua patung di depannya. Dengan segel tangan, banyak sekali akar dari teratai itu mencambuk dengan ganas ke arah kedua patung tersebut.

Teratai itu sangat kuat dalam hal mengikat maupun menghancurkan, tetapi kedua patung ini rupanya juga telah dibangun dengan luar biasa kokoh. Meskipun Jiang Chen tidak dapat mengetahui bahan apa persisnya yang digunakan untuk membuat mereka, bahkan gabungan kekuatan ratusan akar tanaman itu tidak mampu menggerus mereka. Akhirnya membiarkan rasa frustrasinya mengambil alih, Jiang Chen berulang kali menebas udara dengan ujung jarinya.

Gerakan keempat Tusukan Supernova: Tebasan Galaksi!

Tusukan Supernova ini telah diciptakan oleh seorang tokoh otoritas dari era kuno. Kekuatannya yang dahsyat bahkan dapat membelah Bima Sakti. Jiang Chen telah melatih teknik ini untuk waktu yang sangat lama. Hanya karena Teratai Memikat Es dan Api miliknya tidak dapat menghancurkan benda-benda ini, bukan berarti Tebasan Galaksi akan gagal. Pukulan kuat itu menebas patung-patung tersebut. Seperti yang diduga, sayatan demi sayatan terukir di tubuh mereka. Tepat saat Jiang Chen berulang kali melancarkan Tebasan Galaksi, sebuah anak panah lain melesat dari kejauhan. Anak panah itu menembus ruang, meluncur ke arahnya dengan lintasan yang mematikan.

Kemarahan berkobar di dalam dirinya saat ia mendorong tangannya ke bawah, membanting ginseng mint ke tanah. “Pergi dan seret keparat yang menembakkan panah-panah ini.” Orang yang melancarkan serangan curi-curi padaku ini pasti cukup lemah. Jika tidak, ia tidak akan terus mengandalkan panah-panah gaib ini.

Ginseng mint itu masih merasa sangat ketakutan pada Jiang Chen. Ketika ia melihat bahwa ini adalah kesempatannya untuk membuktikan kegunaannya, ia tentu saja merasa sangat senang. Di sisi lain, Jiang Chen hanya memiliki satu tujuan di dalam benaknya saat ia terus menebas kedua patung tersebut berkeping-keping. Ketika patung-patung lainnya menyadari bahwa mereka tidak memiliki cara untuk menyerangnya, mereka secara beruntun melesat ke arah sisi depannya. Bagaimana mungkin Jiang Chen membiarkan mereka berbuat sesuka hati? Ia mengubah posisinya secara terus-menerus sambil berteriak, “Pangeran Shangping, apakah ini yang kau sebut kerja sama?” Jika ia masih tidak bisa menebak bahwa ini adalah intrik licik sang pangeran, maka pasti ada yang tidak beres dengan otaknya.

Di dalam kegelapan, Pangeran Shangping tampak sedikit tercengang saat ia memanipulasi piringan formasinya. Ia telah menerima piringan formasi ini berkat keberuntungan dalam situasi yang sangat mujur. Piringan tersebut dapat memaksa delapan patung dewa emas untuk menyerang secara bersamaan. Dengan potensi yang dimiliki Pangeran Shangping, ia hanya mampu memanfaatkan sepertiga dari kekuatan ini. Kedelapan patung itu hanya mampu mewujudkan kekuatan dari ranah kaisar awal. Bagaimanapun, tingkat kultivasi miliknya sendiri baru berada di ranah kaisar. Kedelapan patung ini mirip seperti aliansi antara delapan kultivator ranah kaisar awal. Orang bisa dengan mudah membayangkan kekuatan yang dihasilkannya.

Terlebih lagi, kedelapan patung dewa ini berbeda dari kultivator ranah kaisar biasa. Seorang kultivator biasa mungkin memiliki kekuatan ofensif yang sedikit lebih tinggi, tetapi kemampuan defensif mereka mungkin tidak sebanding. Pertahanan kedelapan patung ini benar-benar tidak dapat ditembus. Serangan normal bahkan tidak bisa berharap untuk menggores mereka. Bagaimanapun, mereka tidak takut rasa sakit. Ketahanan yang menyimpang seperti ini pasti akan membuat lawan biasa menderita sakit kepala parah.

Oleh karena itu, ketika Pangeran Shangping telah menyiapkan formasi sebagai intrik untuk melawan Jiang Chen, ia merasa cukup percaya diri. Siapa yang akan menyangka bahwa delapan patung dewa emas ini tidak mampu merusak bulu pemuda misterius ini? Bocah ini benar-benar memiliki pertahanan yang begitu tidak tembus pandang sehingga serangan dari patung-patungnya sama sekali tidak berpengaruh padanya! Jika ia tidak harus melindungi rekannya, bocah ini mungkin sudah menghabisi semua patung itu sejak tadi.

Pada saat itu, Pangeran Shangping merasa terkejut sekaligus murka—terkejut karena lawannya memiliki pertahanan yang jauh lebih tangguh daripada delapan patung dewa emasnya, dan murka karena semua usahanya seolah-olah sia-sia. Jika serangan pertama gagal, agresi selanjutnya akan jauh lebih sulit lagi. Terlebih lagi, lokasinya telah diketahui oleh lawannya. Pada saat ini, Pangeran Shangping hampir menyerah. Namun, ia adalah orang yang sangat bertekstur tekad. Sesuatu yang bersinar menutupi tubuh bocah ini tadi. Ia pasti menggunakan semacam jimat pertahanan yang aneh. Jimat pertahanan bertahan paling lama satu jam. Setelah satu jam, efeknya akan hilang dengan sendirinya…

Ketika ia memikirkan hal ini, Pangeran Shangping mendapatkan kembali semangat juangnya. Bocah ini dipenuhi dengan begitu banyak harta karun dari ujung rambut sampai ujung kaki. Jika ia tidak merampasnya untuk dirinya sendiri, maka ia benar-benar akan menyia-nyiakan seluruh usaha ini. Saat ia menyadari hal ini, Pangeran Shangping terkekeh sebelum melompat keluar dari kegelapan. Salah satu tangannya menggenggam gagang pedang panjang berwarna perak.

“Karena Daois Huang memiliki permusuhan yang begitu kuat terhadapku, maka jangan salahkan aku karena bersikap terlalu keras padamu!” Pangeran Shangping ini benar-benar tidak tahu malu. Jelas-jelas dialah yang memulai serangan, namun ia masih terus berbicara tentang dirinya sendiri dengan nada yang begitu angkuh.

Jiang Chen hanya mencibir ke arahnya. Tatapannya terpaku pada Pangeran Shangping saat ia berkata, “Aku tahu orang tua bangka sepertimu tidak akan berniat baik. Kau tidak bisa menyembunyikan ekor rubah licikmu lagi, kan?”

Pangeran Shangping benar-benar tidak tahu malu. Ketika mendengar kata-kata cemoohan Jiang Chen, ia bertingkah seolah-olah ia tidak mendengar apa pun. “Bocah, keadaan sudah mencapai tahap ini. Apa gunanya melontarkan omong kosong seperti itu? Katakan latar belakangmu agar aku bisa melihat apakah aku mampu menanggung pelanggaran ini.”

Jiang Cheng terlalu malas untuk sekadar bercakap-cakap. “Bertarunglah jika kau mau. Apa gunanya basa-basi?”

Mringisan jahat muncul di wajah Pangeran Shangping. “Cukup arogan ya, bocah? Tapi bahkan jika kau adalah murid dari sebuah sekte terkenal, apakah kau benar-benar berpikir kau berhak berulah setelah kau memasuki formasiku? Hari ini, aku akan mengirimmu langsung ke neraka. Semua barang berharga milikmu… akan kuambil untuk disimpan. Aku akan mengirim rekanmu untuk menemanimu setelah aku mempermainkannya. *Wkwkwk…*”

IndoWebNovel – indowebnovel.com