Bab 89: Pertemuan Aneh Si Gemuk Xuan

Jiang Chen menendang tulang-tulang itu ke samping lalu mengambil busur berharga serta tabung anak panahnya.

“Dan aku tadinya sedang memikirkan cara untuk mencari busur berharga untuk Xue Tong. Xue Sha ini adalah pria yang membawa hadiah.” Jiang Chen adalah seseorang yang bisa membedakan yang baik dari yang buruk. Dia tahu bahwa busur ini bukanlah barang sembarangan.

Setelah menghabisi Xue Sha, Jiang Chen tidak tinggal berlama-lama dan berjalan keluar.

Pada saat yang sama, dia berkomunikasi dengan divisi Burung Pedang dalam bahasa binatang, menyuruh mereka mencari Si Gemuk Xuan dan Hubing Yue dari tingkat pertama hingga tingkat ketiga.

Selain Burung Pedang Sayap Emas, yang samar-samar bisa memahami perkataan Jiang Chen, Burung Pedang lainnya hanya bisa dihubungi melalui perintah dari Burung Pedang Sayap Emas.

Jiang Chen tidak duduk diam berpangku tangan; dia pun mulai mencari di setiap sudut.

“Gemuk Xuan, kuharap tidak terjadi hal buruk padamu.” Jiang Chen tahu bahwa Si Gemuk Xuan dan kawan-kawan sebenarnya menderita kesialan yang tidak seharusnya mereka alami. Jika bukan karena orang-orang yang ingin bergerak melawan dirinya, mereka tidak akan pernah mengincar Si Gemuk Xuan dan yang lainnya.

Masih ada waktu lima atau enam hari lagi hingga batas waktu misi berakhir. Jiang Chen tidak terburu-buru untuk pergi.

Jumlah pewaris yang tersisa di Gua Tanpa Batas dalam beberapa hari terakhir telah berkurang secara mencolok. Selain itu, jejak-jejak pertarungan dapat dilihat di seluruh penjuru Gua. Orang juga bisa melihat bahwa ujian kali ini sangat berdarah dan pertarungan di antara berbagai pewaris cukup serius.

“Ini adalah dosa-dosa keluarga Long. Para pewaris ini kemungkinan besar semuanya menderita akibat musibah yang tidak adil.” Jiang Chen menghela napas pelan.

Jejak-jejak dari saudara keluarga Long yang memanipulasi kontes kali ini sangatlah jelas. Jika melihat mayat-mayat itu, beberapa dari mereka dekat dengan keluarga Long, sementara beberapa lainnya tidak dekat dengan keluarga Long.

Itu pastinya ulah perebutan kekuasaan dan pertarungan di antara kedua kubu tersebut.

Sepertinya tingkat korban jiwa selama kompetisi kali ini akan melebihi setidaknya tiga puluh persen.

Bagi kerajaan, ini benar-benar tingkat korban jiwa yang sangat tinggi. Harus diingat bahwa tingkat korban jiwa dalam ujian dan percobaan sebelumnya tidak akan pernah melebihi sepuluh persen.

Apa pun yang melebihi sepuluh persen akan dihitung sebagai kerugian besar.

“Gesekan internal, ini kemungkinan besar adalah akibat buruk dari hasil gesekan internal? Adipati Naga Terbang menggunakan cara-cara ini untuk membangun kekuatannya. Bahkan jika dia menggantikan keluarga kerajaan dan menguasai seluruh kerajaan, vitalitas kerajaan akan sangat terkuras. Selain itu, bagaimana para adipati ini mau tunduk kepadanya secara sukarela?”

Jiang Chen menggelengkan kepalanya. Pada akhirnya, dia sebenarnya tidak memiliki minat sedikit pun pada perebutan kekuasaan para bangsawan dan keluarga kerajaan biasa. Namun, arus gambaran besar telah membawanya untuk berdiri di sisi yang berlawanan dengan Adipati Naga Terbang.

Fakta bahwa Adipati Naga Terbang telah menyewa pembunuh bayaran kali ini juga telah benar-benar membuat Jiang Chen murka.

“Adipati Naga Terbang, aku, Jiang Chen, suatu hari nanti akan membuat klan keluarga Long-mu lenyap dari wilayah Kerajaan Timur!”

Jiang Chen benar-benar dibuat marah kali ini.

Dia tidak membuat kemajuan apa pun pada hari pertama. Dia tidak menemukan Si Gemuk Xuan maupun Hubing Yue!

Dalam keadaan seperti ini, tidak ada berita sebenarnya adalah berita terbaik.

Tidak menemukan mereka berarti mereka mungkin masih hidup!

Keesokan harinya, para pewaris yang tersisa di Gua Tanpa Batas pada dasarnya semuanya telah keluar. Jiang Chen tetap tidak menemukan petunjuk apa pun.

“Mungkinkah mereka belum mati dan sudah pergi?”

Jiang Chen tidak mau menyerah. Dia memutuskan untuk mencari selama satu hari lagi. Jika dia masih tidak menemukan apa pun pada hari ketiga, maka dia akan meninggalkan Gua Tanpa Batas.

Masih ada dua atau tiga hari tersisa, masih ada cukup waktu untuk kembali!

Baru pada hari ketiga Burung Pedang Sayap Emas menemukan sedikit petunjuk. Ada napas makhluk hidup di salah satu petak rawa acak di tingkat kedua.

Jiang Chen segera bergegas menghampiri dan mendapati bahwa memang benar ada orang yang masih hidup di rawa tersebut. Sebagian besar tubuhnya telah dihisap oleh rawa, tetapi orang ini mencengkeram erat sebuah cabang pohon, tidak mampu naik maupun mundur. Dia telah jatuh pingsan, namun tangan-tangan itu masih melingkar erat di cabang pohon dalam cengkeraman maut.

“Gemuk Xuan?” Jiang Chen tertegun saat melihat wajah orang ini dengan jelas.

Dia buru-buru memerintahkan Burung Pedang Sayap Emas untuk menyelamatkannya.

Si Gemuk Xuan dengan cepat ditarik ke tempat aman; dia sangat lemah dan tak bertenaga. Jiang Chen memasukkan pil obat ke mulutnya dan memijatnya sebentar.

Si Gemuk Xuan perlahan sadar, bibirnya tampak putih. “Kak Chen, ap… apakah aku belum mati?”

“Sialan kau gemuk, aku benar-benar mengira kau sudah mati. Apa kau melihat Xiaoyue?” tanya Jiang Chen.

“Tidak… aku tidak melihatnya. Aku benar-benar sial. Aku tenggelam ke dalam rawa ini pada hari ketiga aku memasuki tempat ini. Aku berteriak siang dan malam, tapi tidak ada seorang pun yang mendengarkanku!” keluh Si Gemuk Xuan.

Petak rawa ini sangat terpencil, cukup luar biasa bahwa Si Gemuk Xuan bisa sampai ke tempat terkutuk ini.

Jiang Chen juga diam-diam bersukacita, untung saja kau tenggelam ke dalam rawa ini. Kalau tidak, jalanmu akan dipenuhi dengan kemungkinan-kemungkinan suram.

“Aduh. Kak Chen, aku benar-benar jatuh terpuruk kali ini. Aku bahkan belum mengumpulkan satu pun mutiara roh hijau. Sialan, bahkan rawa ini pun merundung orang gemuk? Aku hanya sedikit lebih berat saja. Qinggong-ku tidak terlalu buruk, kenapa aku bisa tenggelam?” Si Gemuk Xuan merendahkan diri.

Jiang Chen tidak bisa berkata-kata dan melirik sekilas ke arah Si Gemuk Xuan. Dia tersenyum, “Kau tidak pulang dengan tangan kosong. Lihatlah lemak di tubuhmu, sebagian besar sudah hilang.”

Si Gemuk Xuan tercengang dan menunduk. Pakaiannya yang tadinya pas di badan kini berkibar longgar, seperti baju curian.

Pinggang yang dulunya lebih tebal dari ember kini ukurannya hampir setara dengan orang biasa.

Setelah hampir satu bulan tidak makan dan tidak minum, jika bukan karena lemak di tubuhnya, dia mungkin sudah lama mati kelaparan.

“Kak Chen, aku… aku berhasil berdiet?” Si Gemuk Xuan langsung melonjak berdiri sementara matanya berbinar-binar. “Haha, aku benar-benar berhasil berdiet? Ini berarti saat aku mendekati para wanita di masa depan, tidak ada dari mereka yang akan mengeluh bahwa aku bersandar terlalu berat hingga dia tidak bisa bernapas?”

Jiang Chen benar-benar tidak bisa berkata-kata. Si Gemuk Xuan bukan sekadar berada dalam suasana hati yang baik. Dia hanya menggunakan satu kalimat untuk membahas tentang kegagalannya dalam ujian, dan kenyataannya, dia malah mulai memikirkan cara mendekati wanita.

Untung saja Jiang Chen telah mengumpulkan cukup banyak mutiara roh hijau dari tubuh para pewaris yang tewas di perjalanan pulangnya.

Bahkan setelah menjumlahkan jumlah yang disyaratkan oleh misinya dan misi Si Gemuk Xuan, masih ada sisa yang lebih dari cukup.

Setelah beristirahat di dalam gua selama setengah hari, Si Gemuk Xuan perlahan memulihkan sebagian kekuatannya. Dia langsung menjadi penasaran, “Kak Chen, apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa semua Burung Pedang ini mendengarkanmu?”

“Gemuk, kita adalah saudara, jadi jangan tanyakan masalah-masalah ini. Semakin banyak yang kau tahu, semakin buruk akibatnya bagimu.” Jiang Chen tahu bahwa Si Gemuk Xuan ditakdirkan untuk tidak memiliki pencapaian jalur bela diri yang berarti dalam hidupnya. Akan lebih baik jika dia tidak mengetahui masalah-masalah ini.

“Baiklah, tidak peduli apa pun, kau tetaplah Kak Chen yang paling aku kagumi.” Si Gemuk Xuan tidak bertanya lebih jauh. “Kak, sudah berapa hari berlalu?”

“27 atau 28 hari?”

“Apakah sudah 27 atau 28 hari?” Si Gemuk Xuan merasa tertekan. “Jika baru 27 hari, maka pasukan masih berada di luar lembah gunung. Jika sudah 28 hari, maka pasukan pasti sudah pergi dan kita harus kembali sendirian. Jika kita tidak punya kuda cepat, bagaimana kita bisa tepat waktu?”

“Jangan khawatirkan hal ini, saat ini aku justru mengkhawatirkan Xiaoyue.” Jiang Chen menghela napas.

“Xiaoyue berada di ranah Qi Sejati delapan meridian. Apa mungkin terjadi sesuatu padanya?” tanya Si Gemuk Xuan tanpa beban.

Jiang Chen merentangkan kedua tangannya namun tidak mengatakan apa-apa.

Jika Hubing Yue mati, apa pun alasannya, Jiang Chen pasti akan membuat keluarga Long membayar harganya—harga yang ratusan atau ribuan kali lipat lebih besar daripada kematiannya!

Setelah beristirahat semalam lagi, kurang lebih enam puluh hingga tujuh puluh persen luka Si Gemuk Xuan telah pulih. Setelah keduanya berjalan-jalan di Gua Tanpa Batas selama beberapa jam, mereka akhirnya berhasil keluar dari gua tersebut!

Langit tampak biru cerah dan matahari bersinar terang, pepohonan menciptakan teduh yang menyenangkan.

Si Gemuk Xuan mendongakkan kepalanya ke langit dan menarik napas, lalu berteriak lantang. “Apakah ada orang yang masih hidup? Sungguh luar biasa bisa hidup! Udara di dunia luar benar-benar sangat enak dihirup!”

Keluar dari lembah gunung dan mendatangi tempat di mana pasukan tadinya berkemah, pemandangan yang terlihat tampak berantakan. Semuanya sudah lama pergi.

“Kita benar-benar terlambat rupanya?” Si Gemuk Xuan merasa sedikit malu. “Kak Chen, sepertinya aku telah menyeretmu jatuh lagi.”

“Hentikan omong kosongmu.” Jiang Chen melihat sekeliling area tersebut. “Dilihat dari jejak-jejak ini, mereka seharusnya baru pergi sehari yang lalu. Ini berarti kita punya waktu dua hari untuk kembali.”

“Kalau begitu tunggu apa lagi, ayo kita berangkat sekarang!” ucap Si Gemuk Xuan buru-buru.

“Tidak usah terburu-buru.” Jiang Chen tersenyum tipis dan bergumam beberapa patah kata dalam bahasa binatang. Kesepuluh Burung Pedang Sayap Emas segera meninggalkan semak belukar dan terbang mendekat.

“Aku ingin kembali ke ibu kota dan perlu meminjam sayap kalian,” perintah Jiang Chen.

Dia mengatur enam Burung Pedang Sayap Emas untuk bergiliran membawa mereka berdua. Keempat ekor lainnya bertugas memimpin pasukan Burung Pedang.

Jiang Chen tentu saja tidak akan membawa pasukan Burung Pedang ke ibu kota. Dia menempatkan mereka jauh di dalam pegunungan yang berjarak beberapa kilometer dari pinggiran ibu kota.

Jarak beberapa kilometer hanya membutuhkan waktu lima menit dengan kecepatan Burung Pedang.

Dengan adanya pasukan terbang ini, Jiang Chen merasa jauh lebih tenang di dalam hatinya.

Di dalam ibu kota, kehebohan besar juga tengah terjadi akhir-akhir ini.

Tingkat korban jiwa untuk ujian kali ini telah mencapai tiga puluh persen. Dari seratus pewaris, hanya tujuh puluh hingga delapan puluh orang yang berhasil keluar.

Dan dari tujuh puluh hingga delapan puluh orang ini, hampir setengahnya mengalami luka-luka.

Desas-desus tentang para pewaris Naga Terbang yang memanipulasi kompetisi menyebar ke seluruh penjuru ibu kota, mengejutkan seluruh Kerajaan Timur!

Jika dikatakan bahwa konflik antara Adipati Naga Terbang dan keluarga kerajaan sebelumnya dilakukan secara diam-diam, maka tindakan memanipulasi kompetisi ini hampir menjadi provokasi terbuka terhadap otoritas kerajaan.

Meskipun tidak ada satu pun aturan dalam Ujian Naga Tersembunyi yang menyebutkan tentang manipulasi kompetisi, langkah-langkah yang diambil oleh para pewaris Naga Terbang—yaitu “siapa yang patuh padaku akan naik dan siapa yang menentangku akan mati”—merupakan tekanan terang-terangan untuk memaksa para adipati lain agar berada di bawah panji mereka.

Ini sama saja dengan membentuk klik demi mengejar kepentingan pribadi mereka sendiri!

Seorang adipati mulai membentuk kelompoknya secara terbuka. Ini adalah pertanda awal dari pemberontakan!

Tentu saja, ini hanyalah salah satu bentuk opini publik yang beredar di ibu kota.

Ada desas-desus lain yang bertolak belakang persis dengan versi ini. Desas-desus itu mengatakan bahwa Jiang Chen dari Kadipatian Jiang Han adalah orang yang memanipulasi kompetisi.

Pernyataan ini membuat Jiang Chen digambarkan sebagai dalang di balik layar yang memanipulasi kompetisi. Alasan di balik perselisihan internal di antara para pewaris pun dialihkan dan ditimpakan kepada Jiang Chen.

Selain itu, desas-desus ini juga menyebutkan sebuah informasi intelijen yang sangat sensitif, yaitu bahwa Jiang Chen telah mencoba menyergap saudara keluarga Long dan merampas kedudukan adipati pertama dari Adipati Naga Terbang!

Kedua versi tersebut merepresentasikan dua kekuatan yang saling bersaing di dalam ibu kota!

Meskipun versi pertama jelas lebih meyakinkan dan lebih mendekati kebenaran, namun dari 108 adipati di ibu kota, lebih dari separuhnya kini telah diam-diam mengakui kekuatan Naga Terbang.

Oleh karena itu, meskipun versi ini lebih mendekati kebenaran, ia perlahan-lahan ditekan.

Adapun versi kedua, karena menghilangnya orang yang bersangkutan, yaitu Jiang Chen, isu itu kian membesar seperti bola salju. Hal ini sekaligus merepresentasikan bahwa, pada tingkat tertentu, timbangan perlahan-lahan mulai miring memihak Adipati Long dalam konflik antara keluarga kerajaan dan Naga Terbang.

Meskipun Jiang Feng mampu menstabilkan situasi di internal kediaman Jiang Han, dia tidak berdaya untuk menghentikan desas-desus di dunia luar dengan pengaruhnya yang terbatas.

Bagaimanapun juga, fondasi Jiang Feng masih dangkal. Dia tidak memiliki sepersepuluh pun dari kekuatan Adipati Naga Terbang di dalam ibu kota.

Cara pandang lainnya adalah, begitu keluarga kerajaan ditarik sebagai pendukung di belakang layar, Jiang Feng akan menjadi benar-benar terisolasi tanpa adanya dukungan massa. Seluruh kediaman Jiang Han bagaikan sebuah kano tunggal di tengah lautan liar, menghadapi hantaman keras dari Adipati Naga Terbang dan para kaki tangannya seorang diri.

Situasi di ibu kota menjadi semakin pelik dan rapuh.

Di dalam kediaman Naga Terbang, Long Zhaofeng tampak penuh semangat tinggi. Duri di dalam dagingnya, Jiang Chen, akhirnya berhasil disingkirkan juga pada akhirnya. Meskipun saudara keluarga Long tidak dapat melihat kematian Jiang Chen dengan mata kepala sendiri sebelum keluar dari gua, Adipati Long merasa sangat tenang. Jiang Chen telah menerobos masuk ke tingkat keempat, zona terlarang yang diakui secara terbuka. Begitu dia masuk, dia pasti akan mati tanpa bisa diselamatkan!

Oleh karena itu, di mata Adipati Long, Jiang Chen tanpa diragukan lagi sudah menjadi orang mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com