Kepala Kelompok Maut Tersembunyi melontarkan senyuman kejam. “Kita hanya mengambil sedikit bunga. Target terbesar kita tetaplah si bajingan itu, Jiang Chen. Dia membunuh sejumlah anggota kita bertahun-tahun yang lalu, dan sekarang ada sayembara global untuk kepalanya. Mungkin suatu hari nanti dia akan kabur kembali ke sini. Kita semua harus waspada.”

Mata menyala-nyala di seluruh penjuru ruangan penonton. Mendengar nama Jiang Chen saja sudah cukup untuk mengingatkan mereka pada jumlah hadiah menggiurkan yang dijanjikan oleh Ibu Kota Langit Abadi.

Tetua Qiu juga meludah dengan penuh kebencian, “Bocah itu adalah musuh bebuyutan Sekte Matahari Ungu! Jika kita bisa menangkapnya, kita harus membawanya ke Ibu Kota Langit Abadi untuk menerima imbalan kita.”

Kepala Maut Tersembunyi itu mendengus remeh dalam hati. Betapa bodohnya. Hadiah dari Ibu Kota Langit Abadi? Sekte Langit Sembilanmatahari kita juga memiliki sayembara internal untuk kepala bocah itu, dengan hadiah yang setimpal. Namun, selain para petinggi Sekte Langit Sembilanmatahari, tidak banyak orang yang mengetahuinya. Dari sudut pandang prajurit rendahan, Ibu Kota Langit Abadi adalah pihak yang mengadakan sayembara Jiang Chen.

“Kita harus memeriksa misi terbaru kita ke Kerajaan Skylaurel. Kita di Maut Tersembunyi mengutamakan efisiensi. Sudah cukup banyak hari berlalu sejak terakhir kali kita menerima kabar dari mereka. Kirim beberapa orang lagi untuk memeriksa keadaan mereka.” Kepala kelompok itu jelas agak tidak puas dengan kemampuan bawahannya.

Tiba-tiba, tawa samar bergema di udara. “Tidak perlu. Mereka tidak akan kembali.”

Suara itu sangat terasa asing. Tidak ada tanda-tanda asal suara tersebut sebelum akhirnya terdengar. Semua orang yang hadir terlonjak dari tempat duduk mereka.

“Siapa? Siapa itu?!”

“Apa… di mana?!”

Beberapa orang merasa seperti sedang berhalusinasi. Apakah ada seseorang di antara mereka yang sengaja bersikap negatif? Namun, suara itu datang dari udara tipis, bukan dari seseorang di antara para penonton yang duduk. Kepala Maut Tersembunyi memfokuskan pandangannya dan mengerahkan kesadarannya ke sekeliling. Ekspresinya berubah sangat serius. “Dari mana asalmu, Kawan? Tidakkah kau tahu bahwa sudah sepantasnya untuk memberi tahu kami terlebih dahulu?”

“Terlebih dahulu, ya?” Suara aneh itu muncul lagi, kali ini dari sudut yang berbeda. “Bagaimana aku bisa memastikan bahwa kalian tidak akan kabur ke suatu tempat jika aku melakukan itu?”

Perubahan konstan pada posisi suara tersebut membuat seolah-olah ada seseorang yang tidak terlihat di udara yang terus berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Mereka berpindah seketika, dan seolah-olah mereka bahkan tidak wujud. Kepala Maut Tersembunyi menjadi murka. “Sebenarnya siapa kau? Kenapa membuat begitu banyak misteri?”

“Ah, tapi kupikir itulah keahlian sekutumu.” Suara itu bergema di seluruh aula besar, tetapi tidak seorang pun yang dapat menentukan lokasi persisnya.

Bahkan dengan kesadaran yang dikerahkan sepenuhnya, kepala divisi itu sama sekali tidak tahu dari mana suara tersebut berasal. Situasi itu sangat mengerikan. Sejak dia mendapatkan keberuntungan dengan saudara angkatnya, kekuatan Kepala Maut Tersembunyi telah berkembang pesat. Dia secara bertahap mengumpulkan gengsi baru. Dia merasa bahwa dia dapat menghadapi kultivator mana pun dalam aliansi enam belas kerajaan. Bahkan di luar itu, mereka masih memiliki Sekte Langit Sembilanmatahari untuk mendukung mereka. Organisasinya telah berjaya selama beberapa tahun terakhir, yang membawanya dari balik layar ke sorotan publik. Dapat dimengerti jika tabiatnya telah berubah drastis dengan perubahan ini. Dia sekarang merasa tidak tahan dipermainkan di wilayahnya sendiri seperti ini dan mendidih karena amarah.

“Karena kau mempermainkan kami seperti ini, kuanggap kau sama sekali tidak memandang Sekte Langit Sembilanmatahari?” Para atasannya tampaknya menjadi satu-satunya hal yang masih dipikirkan oleh kepala divisi tersebut. Itu benar-benar berhasil menenangkan yang lain. Kekacauan di ruangan itu sedikit mereda.

“Sekte Langit Sembilanmatahari? Lucu sekali kau mengatakannya. Kudengar beberapa murid terbaik mereka telah ditebas satu demi satu, dan mereka juga telah kehilangan muka berkali-kali. Apakah itu sekte yang kau maksudkan?”

“Beraninya kau!” Yang lain di ruangan itu bangkit berdiri karena hinaan tersebut.

“Kata-kata yang begitu menghina bagi Sekte Langit yang agung harus dihukum mati!”

“Kepala divisi, orang ini harus mati. Kita tidak boleh membiarkannya kabur!”

“Betul sekali! Begitulah nasib siapa pun yang berani menghina Sekte Langit!”

Kepala Maut Tersembunyi sedikit lebih jernih pikirannya. Dia diam-diam merasa cemas dengan situasi tersebut. Mati? Hal itu mudah diucapkan, tetapi pada akhirnya untuk siapa? Mereka bahkan tidak bisa menangkap bayangan orang ini. “Tenang semuanya,” seraya menguasai diri, dia memberikan perintah yang tepat. “Ambil formasi dan bersiaplah menghadapi musuh.”

Bawahannya bergerak sesuai dengan perintahnya.

“Kawan, kau bisa memutuskan sendiri apakah kau musuh kami atau bukan. Jika kau memiliki dendam dengan Sekte Langit Sembilanmatahari, kau seharusnya pergi ke markas mereka saja. Kenapa memamerkan kekuatanmu di salah satu divisi mereka yang tidak seberapa?”

Meskipun nada pernyataan ini masih agak keras, nadanya telah melunak jauh dibandingkan sebelumnya.

“Tentu saja aku akan pergi ke markas. Tapi seperti yang kubilang, aku datang ke sini untuk menagih bunga di muka.”

“Apa maksudmu?” Wajah kepala kelompok itu membeku.

“Tidak ada apa-apa khusus. Aku sedang mengirim kalian ke dunia seberang.” Suara itu terdengar santai, hampir biasa saja, seolah-olah sedang mengucapkan kata-kata biasa. Namun, isi pesannya membuat jantung semua orang berdegup kencang.

“Sombong sekali!” Kepala divisi mengeluarkan sebuah cermin yang halus dan berkilau. Cermin itu memancarkan cahaya yang mengagumkan hingga membanjiri sudut-sudut ruangan.

Suara itu tertawa tenang, “Kau tidak perlu bertindak sejauh itu. Aku di sini.” Begitu kata-kata itu diucapkan, dua sosok muncul di tengah aula. Satu pria dan satu wanita, keduanya tampak sangat muda. Mereka berdiri dengan lesu yang aneh, wajah mereka tanpa ekspresi. Bagi kepala divisi, kedua wajah itu tidak dikenalnya.

“Bunuh mereka berdua!” Dia mengeluarkan raungan marah, menandai dimulainya serangan para bawahannya.

Jiang Chen tersenyum tipis. Badut-badut ini tidak layak dibunuh oleh teratainya. Dia bersiap, dan kekuatan magnet meledak ke kedua arah. Segera setelah itu, tentakel ginsengnya menyusul, menyebar ke segala arah. Para kultivator dari Divisi Cahaya Ungu tidak sekuat para kultivator pengembara yang menyerang Jiang Chen di Lembah Mayat Segudang. Orang-orang itu setidaknya berada di alam asal, dan beberapa bahkan berada di alam suci awal tingkat rendah. Namun di dalam Divisi Cahaya Ungu ini, satu-satunya kultivator alam suci adalah kepala divisi. Orang terkuat di sekte tersebut adalah beberapa kultivator alam asal yang lemah, sementara mayoritas sisa kultivator berada di alam roh.

Jiang Chen sebenarnya tidak perlu menggunakan metode khususnya yang mana pun. Anggota inti dari divisi tersebut dihancurkan oleh tentakel ginseng mint, meledak menjadi gumpalan darah dan daging.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” Keabsurdan pemandangan itu membuat kepala divisi menyadari bahwa akhir telah tiba. Bersama beberapa tetua licik lainnya, dia mencoba berjalan menuju pintu. Sayangnya, mereka tidak melangkah terlalu jauh sebelum menyadari bahwa mereka terjebak dalam sebuah formasi. Tidak ada jalan keluar.

“Mau pergi?” ejek Jiang Chen.

Kepala Maut Tersembunyi memucat karena teror yang luar biasa. Orang di hadapannya jauh lebih menakutkan daripada siapa pun yang pernah dilihatnya. Dia tidak mungkin bisa menjembatani jurang pemisah antara kekuatan mereka.

“Tuan, Tuan… kita bisa membicarakannya, bukan?” Bahkan sebagai seorang pria yang sarat pengalaman, gigi kepala divisi itu bergemeletuk.

Jiang Chen memindai sekelilingnya. Hanya tersisa lima atau enam orang terkuat. “Kurasa tidak banyak yang perlu dibicarakan,” ucapnya dingin.

Kepala divisi itu menggigil. “Tuan, apakah kau tidak takut dengan pembalasan Sekte Langit Sembilanmatahari? Kau tidak bisa begitu saja menghancurkan divisi-divisinya.”

“Apakah kau punya masalah ingatan? Kurasa aku tadi bilang bahwa aku akan pergi ke Sekte Langit Sembilanmatahari nanti.”

“Jika kau punya urusan yang harus diselesaikan dengan mereka, kenapa melampiaskannya pada kami para semut kecil?” teriak kepala divisi itu.

“Semut kecil?” Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Apakah kau ingat semua orang yang kau kirimi pembunuh? Atau jumlah orang yang dibantai Matahari Ungu saat mereka berkuasa?”

Beberapa orang yang tersisa semuanya terkejut dengan pengumuman ini, termasuk kepala divisi.

“Siapa… sebenarnya siapa kau?” Tiba-tiba, kepala kelompok itu menyadari, “Kau, kau adalah Jiang…”

Jiang Chen kembali tersenyum tipis. Mencengkeram leher kepala divisi itu dengan satu tangan, dia menghentikan pria itu berbicara lebih jauh. “Mati.” Dengan tangan yang satunya, dia membunuh sisa orang-orang yang terpana dengan satu pukulan telapak tangan. Dia terus menggenggam nyawa kepala divisi itu di tangannya. “Kau pintar, tapi kau terlalu tinggi hati saat pertama kalinya mencoba menyentuhku.”

Gigi kepala divisi itu bergemeletuk karena murka. Segala hal tentang hari ini terlalu aneh. Mereka telah menikmati pelayaran mulus selama bertahun-tahun, dan mereka baru saja akan melakukan sesuatu yang besar dan mendaki lebih tinggi lagi! Namun semuanya runtuh seketika dengan tamparan tunggal ini. Perasaan kehilangan yang begitu tajam membuatnya berpikir bahwa ini adalah sejenis mimpi buruk. Dia merasa tidak percaya. Tapi dia tidak memohon belas kasihan atas hidupnya. Dia tahu bahwa dirinya pasti mati, sehingga dia malah menjadi tanpa rasa takut.

“Jiang Chen, kau binatang. Beraninya kau kembali?” Dia berteriak dengan lantang. “Jangan terlalu sombong. Sekte Langit akan merobek-robekmu berkeping-keping!”

“Pikiran yang menyenangkan. Meski begitu, aku ragu itu akan menjadi kenyataan.” Jiang Chen sangat santai. Dia menampar kepala divisi itu hingga menjadi debu, lalu menghancurkan seluruh aula dengan beberapa pukulan lagi. Adapun para bawahan dari divisi tersebut, Jiang Chen tidak perlu mengurusnya sendiri. Tikus Pengecap Emas menyelesaikan pekerjaan itu dengan cara yang jauh lebih baik daripada yang bisa dilakukannya.

Setelah satu jam, tidak ada lagi yang tersisa hidup di seluruh markas Divisi Cahaya Ungu. Hati Jiang Chen setenang dan sedamai kolam air. Dia tidak memiliki rasa kasihan pada faksi seperti Divisi Cahaya Ungu. Tidak peduli apakah itu Maut Tersembunyi atau sisa-sisa Sekte Matahari Ungu, mereka adalah momok bagi aliansi enam belas kerajaan. Adalah sebuah kejahatan untuk membiarkan siapapun di sini tetap hidup. Tidak ada rasa bersalah dalam membunuh mereka.

Kabar pembantaian itu keluar dari aliansi enam belas kerajaan beberapa hari kemudian—Divisi Cahaya Ungu Sekte Langit Sembilanmatahari telah sepenuhnya dibasmi beberapa hari yang lalu. Tidak ada satu pun yang tersisa hidup di gunung yang berfungsi sebagai markasnya. Bahkan kehidupan tanaman dan urat nadi spiritual telah dihancurkan. Segala fondasi mereka telah dicabut untuk selamanya, dan tidak ada kemungkinan untuk dibangun kembali.

Butuh waktu lebih lama lagi bagi berita ini untuk sampai ke Sekte Langit Sembilanmatahari. Seluruh sekte terkejut bukan kepalang. Meskipun Divisi Cahaya Ungu hanyalah sebuah divisi yang sangat kecil di antara yang tak terhitung jumlahnya, pemusnahan telak semacam ini adalah tamparan di wajah mereka. Itu adalah tantangan dan provokasi yang luar biasa. Sekte tersebut segera mengirim banyak inspektur secara berbondong-bondong ke Domain Segudang untuk penyelidikan mendetail. Namun, semua ini baru akan terjadi sebulan kemudian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com