Lin Yanyu merasa sangat gembira akhir-akhir ini, tetapi ia dibayangi oleh sedikit kekhawatiran. Untungnya, itu adalah jenis kekhawatiran yang membahagiakan. Setengah tahun yang lalu, setelah meninggalkan tanah liar yang sunyi, ia telah mengikuti saran ‘Daoist Huang’ dan melakukan perjalanan ke Ibukota Veluriyam. Ia pernah mendengar bahwa pertemuan Pagoda Veluriyam yang diadakan setiap enam puluh tahun sekali akan segera dimulai, dan bahkan para kultivator pengembara pun memiliki kualifikasi untuk berpartisipasi dalam acara tersebut dan berpotensi meningkatkan status mereka.

Kabar ini sangat menyemangati Lin Yanyu. Ia adalah seekor anjing liar di Kota Pil, dan Ibukota Veluriyam adalah musuh bebuyutan Kota Pil. Jika ia bisa mendapatkan tempat di Ibukota Veluriyam, ia mungkin bisa membalaskan dendam keluarganya suatu hari nanti. Jika ia membiarkan kesempatan ini lewat begitu saja, ia tidak bisa melihat secercah harapan pun untuk membalas dendam, bahkan jika ia harus hidup selama beberapa ribu tahun lagi. Oleh karena itu, ia mendaftar untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Pagoda Veluriyam hampir tanpa berpikir panjang. Ia akan berpartisipasi dalam pertarungan pil sebagai seorang kultivator pengembara.

Lin Yanyu sangat percaya diri pada bakat dao pil miliknya sendiri. Namun, ia sadar bahwa ada seorang legenda yang bahkan lebih hebat darinya di Ibukota Veluriyam—Raja Pil Zhen. Raja Pil Zhen adalah idola Lin Yanyu. Terutama setelah ia mendengar bahwa Raja Pil Zhen telah mengalahkan Raja Pil Ji Lang yang sangat arogan dalam bentrokan demi Pil Umur Panjang. Bagaimanapun juga, Raja Pil Ji Lang adalah musuh lama ayah Lin Yanyu. Lin Yanyu selalu mengira bahwa dalang sebenarnya di balik kehancuran Keluarga Lin adalah raja pil tertentu itu.

Itulah sebabnya Lin Yanyu sangat mengagumi pria yang mengalahkan Raja Pil Ji Lang itu. Meskipun saran ‘Daoist Huang’ adalah salah satu alasan mengapa ia datang ke Ibukota Veluriyam, keinginannya untuk menemui Raja Pil Zhen yang terkenal di dunia juga menjadi salah satu faktornya. Namun, ia tidak dapat menemukan berita apa pun tentang Raja Pil Zhen tidak peduli seberapa keras ia bertanya ke sana ke mari. Ketika pertemuan Pagoda Veluriyam hampir dimulai, dan setelah para jenius dao pil yang tak terhitung jumlahnya meminta secara khusus agar Raja Pil Zhen menjadi juri pertarungan pil, Lin Yanyu akhirnya mengetahui bahwa Raja Pil Zhen yang terkenal telah absen dari Ibukota Veluriyam selama beberapa waktu. Berita ini sedikit mengecewakannya.

Kendati demikian, ia melangkah dengan penuh kemenangan dalam pertarungan pil dan menduduki peringkat pertama di antara seratus kultivator pengembara teratas. Banyak kekuatan di dalam Ibukota Veluriyam yang mencari Lin Yanyu dalam upaya untuk merekrutnya setelah peringkat tersebut dirilis. Dari semua kekuatan, faksi yang paling proaktif adalah, tanpa ragu, faksi Kaisar Shura. Namun, Lin Yanyu masih belum membulatkan tekadnya bahkan hingga sekarang. Meskipun keadaan di Ibukota Veluriyam tidak begitu jelas baginya, ia tahu bahwa kaisar agung terkuat di Ibukota Veluriyam adalah Kaisar Peafowl. Terlebih lagi, Raja Pil Zhen yang terkenal lebih dekat dengan Kaisar Peafowl. Oleh karena itu, Lin Yanyu tidak membuat keputusan gegabah, meskipun menghadapi banyak godaan.

Namun, seratus nama teratas akan segera diumumkan. Setelah itu, babak semifinal akan dilanjutkan untuk menentukan tiga puluh enam kultivator teratas yang akan memasuki pagoda pil di Pagoda Veluriyam. Pagoda pil tersebut berisi setiap warisan dao pil yang pernah ada di Pagoda Veluriyam. Tempat itu adalah brankas rahasia dao pil. Di sini, akan ada banyak peluang.

……

Di dalam Gunung Peafowl Suci.

“Yang Mulia, seratus nama teratas dari pertarungan pil telah final. Apa rencana Anda setelah ini? Saya akan langsung melaksanakannya,” tanya Raja Cloudsoar.

Kaisar Peafowl tersenyum tipis, “Sepertinya aku tidak punya rencana untuk saat ini. Apa rencana tindakanmu, Cloudsoar?”

Raja Cloudsoar sedikit terkejut dengan pertanyaan balik tersebut. Ia tersenyum masam, “Situasi internal Ibukota Veluriyam saat ini agak canggung, Yang Mulia. Semua orang mengira bahwa Anda berencana untuk turun takhta dalam waktu dekat. Bolehkah saya tahu apakah ini benar, Yang Mulia?”

Tentu saja, semua orang di Gunung Peafowl Suci sangat peduli dengan pertanyaan ini. Jika Kaisar Peafowl benar-benar berencana untuk menyerahkan takhta kepada Kaisar Shura, maka sikap pasifnya yang aneh akhir-akhir ini akan sangat masuk akal. Tetapi jika sang kaisar benar-benar berencana untuk turun takhta, ia seharusnya memberi tahu bawahannya terlebih dahulu dan memberi mereka waktu untuk mempersiapkan diri secara mental, bukan?

Namun, Kaisar Peafowl tidak mengatakan apa-apa. Faktanya, ia bahkan tidak mengungkapkan sedikit pun petunjuk tentang rencana-rencananya. Kebisuannya membuat situasi menjadi semakin canggung dari sebelumnya. Meskipun semua orang memiliki berbagai macam tebakan, tidak ada yang tahu pasti apa yang dipikirkan sang kaisar. Sebagai orang kepercayaan terdekat Kaisar Peafowl, Raja Cloudsoar tidak pernah berhenti mencoba mencari tahu niat sebenarnya dari sang kaisar. Tetapi ia gagal, dan sekarang ia tidak dapat lagi menahan diri untuk bertanya.

“Turun takhta?” Kaisar Peafowl menghela napas pelan. Tatapannya pada Raja Cloudsoar tiba-tiba berubah penuh makna, “Tahukah kau bahwa aku telah merasakan dao surgawi sejak seribu tahun yang lalu?”

Jawabannya bagaikan sambaran petir di siang bolong. Suara itu begitu bergema di telinga Raja Cloudsoar hingga ia tertegun untuk waktu yang sangat, sangat lama. “Yang Mulia… apakah Anda baru saja bilang bahwa Anda telah merasakan dao surgawi?”

Kaisar Peafowl menghela napas pelan, “Tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi. Aku telah mencoba menekan perasaan ini selama seribu tahun, tetapi dao surgawi tidak dapat dihindari begitu kau merasakannya untuk pertama kali. Kaisar Shura penuh ambisi, tetapi sayangnya ia tidak pernah memiliki keberanian untuk bangkit berkuasa dan menghadapi ku untuk merebut takhta. Sayangnya, aku hanya bisa menunggunya membuat keputusan, tetapi hingga hari ini, ia masih kurang memiliki keberanian dan kekuatan untuk mengambil langkah itu.” Kaisar Peafowl berbicara seolah-olah dirinya tidak termasuk dalam kisah yang sedang diceritakannya. Bahkan, suaranya terdengar sedikit putus asa. “Semua orang mengira aku semakin tua, dan bahwa Kaisar Shura akan menggantikanku suatu hari nanti. Namun, tidak ada yang menyadari bahwa aku justru berharap dialah yang bisa menggantikanku secepat mungkin.”

Raja Cloudsoar tertegun. Pengungkapan ini sungguh terlalu mengejutkan baginya. Ia tidak pernah menyadari bahwa Kaisar Peafowl telah mencapai tingkat yang begitu tinggi hingga tidak ada seorang pun yang bisa memahaminya. Sekarang, tampaknya apa yang selama ini dikhawatirkan oleh dunia luar sama sekali tidak beralasan.

Kaisar Peafowl telah merasakan dao surgawi dan ingin turun takhta sejak lama. Ini karena seorang kaisar agung yang telah merasakan dao surgawi setara dengan seorang kultivator tingkat empyrean setengah langkah. Jika ia benar-benar ingin mempertahankan kekuasaannya, maka tidak ada seorang pun yang bisa menggantikannya. Hanya ada satu alasan mengapa ia mau turun takhta, dan itu karena Kaisar Peafowl telah melampaui tingkat di mana kekuasaan duniawi tidak lagi berarti apa-apa baginya. Cakrawala pandangannya sudah lama melampaui segalanya di Ibukota Veluriyam. Dibandingkan dengan Kaisar Peafowl, mereka tampak menyedihkan dan menggelikan seperti katak di dalam tempurung.

Raja Cloudsoar diliputi oleh perasaan bangga dan sedih untuk sesaat. Ia bangga karena kaisar yang ia sumpah setiakan begitu hebat hingga benar-benar mampu merasakan dao surgawi. Tetapi ia juga sedih karena sang kaisar pada akhirnya akan mematuhi panggilan dao surgawi dan meninggalkan Ibukota Veluriyam suatu hari nanti. Jika hari itu tiba, ke mana Ibukota Veluriyam akan pergi, dan apa nasibnya di masa depan? Apakah kejayaan yang telah dipertahankan oleh Gunung Peafowl Suci begitu lama akan hilang selamanya setelah kepergiannya? Dan apakah mereka benar-benar harus membiarkan faksi Kaisar Shura mengambil alih kendali Ibukota Veluriyam?

“Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal ini, Cloudsoar. Selama seribu tahun aku direpotkan oleh dilema ini, tetapi jawabannya akhirnya datang kepadaku dalam beberapa tahun terakhir. Kabut yang dulunya menyelimuti masa depan Ibukota Veluriyam perlahan-lahan mulai tersingkap, dan itu telah memberiku pencerahan menuju jalur yang sepenuhnya baru.”

Raja Cloudsoar bergetar dan menatap Kaisar Peafowl dengan terkejut, “Apakah Anda sudah membulatkan tekad, Yang Mulia?”

Kaisar Peafowl tersenyum tipis, “Baru akhir-akhir ini, tapi ya, aku sudah memiliki gambaran. Kaisar Shura telah membuktikan dirinya sekadar sebagai seorang provokator yang baik, tetapi bukanlah penguasa berani yang benar-benar dibutuhkan oleh kekuatan ini. Oleh karena itu, ia hanya bisa menjadi pilihan keduaku.”

“Pilihan kedua?” Raja Cloudsoar mengerutkan kening dengan jelas, “Kalau begitu, siapa pilihan pertamanya?” Ia tidak tahu mengapa, tetapi Raja Cloudsoar tiba-tiba teringat pada Tuan Muda Fan yang telah tiada. Hatinya terasa sakit mengenang kehilangannya.

“Menurutmu siapa yang paling cocok, Cloudsoar?” Kaisar Peafowl tiba-tiba bertanya dengan penuh makna.

“Aduh…” Raja Cloudsoar menghela napas pelan, “Almarhum Tuan Muda Fan mungkin adalah kandidat yang paling cocok. Sayangnya, kepergiannya masih diselimuti ketidakjelasan hingga hari ini.”

Raja Cloudsoar selalu mengira bahwa kematian tak terduga Tuan Muda Fan kemungkinan besar disebabkan oleh faksi Kaisar Shura. Namun, Kaisar Peafowl telah melarang mereka untuk membahas atau membuat tebakan liar tentang kematiannya. Itulah sebabnya Raja Cloudsoar tidak pernah membicarakannya di depan umum.

Namun Kaisar Peafowl tiba-tiba tertawa dan menggelengkan kepalanya, “Oh, Cloudsoar. Bahkan kau pun tertipu olehnya, bukan?”

“Apa maksud Anda?” Raja Cloudsoar terkejut.

“Mengingat keadaan saat ini, aku sekarang bisa memberitahumu kebenarannya. Aku membunuh Tuan Muda Fan dengan tanganku sendiri.” Kata Kaisar Peafowl dengan tenang.

“Apa?” Kepala Raja Cloudsoar berdengung karena terkejut. Ia menatap kosong ke arah Kaisar Peafowl dengan rasa tidak percaya.

“Garis keturunan iblis adalah alasan yang sah untuk eksekusi. Aku telah menunggu untuk melihat apakah ada di antara kalian yang dapat menemukan garis keturunannya. Aku berencana untuk memilih orang itu sebagai penerus Gunung Peafowl Suci. Sayangnya, tidak seorang pun dari kalian yang berhasil menemukan kebenaran itu.”

“Ras iblis?” Ekspresi Raja Cloudsoar berubah lagi. Rentetan pengungkapan yang mengejutkan ini mulai membuatnya kewalahan. Ia berusaha keras menelan ludah beberapa kali hingga akhirnya ia berhasil menenangkan diri, dengan hati yang dipenuhi rasa penyesalan. Ia tidak pernah menyadari bahwa sang kaisar agung telah menguji mereka. Sayangnya, tidak ada satupun kultivator kaisar puncak yang lulus ujian tersebut. Namun, pertanyaan lain langsung muncul di benak Raja Cloudsoar. Jika Kaisar Shura hanyalah pilihan kedua Kaisar Peafowl, lalu siapa pilihan pertamanya? Pikiran Raja Cloudsoar kembali dipenuhi oleh keraguan.

“Yang Mulia, pelayan Anda ini benar-benar lambat berpikir. Tidak peduli seberapa banyak saya merenungkannya, saya tidak dapat memikirkan siapa yang mungkin menjadi pilihan pertama Anda. Sebenarnya, siapa kandidat terbaik Anda?” Tentu saja, satu-satunya orang di Ibukota Veluriyam yang lebih cocok memimpin daripada Kaisar Shura adalah Kaisar Peafowl sendiri. Tetapi Kaisar Peafowl telah memperjelas bahwa ia berencana untuk turun takhta. Jadi, siapa yang mungkin menjadi penguasa masa depan Ibukota Veluriyam?

“Orang ini telah menarik perhatian sejak beberapa waktu lalu. Apakah kau benar-benar sebodoh ini, Cloudsoar?” Kaisar Peafowl menghela napas.

Jawaban itu tiba-tiba melintas di benaknya, dan Raja Cloudsoar tidak dapat menahan diri untuk berseru, “Raja Pil Zhen? Maksud Anda Raja Pil Zhen?”

“Kau akhirnya bisa menebaknya.”

“Tetapi di mana posisi bakat dao bela diri Raja Pil Zhen? Hal itu belum diverifikasi, bukan?” Raja Cloudsoar tidak dapat menggambarkan betapa terkejutnya ia saat ini. Ia sama sekali tidak meragukan bakat dao pil Raja Pil Zhen, tetapi paling tidak, Raja Pil Zhen hanya menunjukkan potensi yang luar biasa selama ujian sebelumnya. Para jenius sejati hanya dapat diidentifikasi melalui kompetisi. Oleh karena itu, apakah Raja Pil Zhen memiliki bakat dan kekuatan dao bela diri yang unggul yang melampaui semua jenius muda lainnya masih menunggu pembuktian di dunia nyata. Selain itu, usia Raja Pil Zhen masih terlalu muda. Jika rencana Kaisar Peafowl adalah mendidiknya sebagai seorang tuan muda, maka kemungkinan itu tidak sepenuhnya keluar dari pertanyaan. Tetapi mewarisi takhta Kaisar Peafowl? Bukankah itu terlalu cepat? Dapatkah ia bahkan tumbuh menjadi penguasa yang layak tanpa waktu setidaknya tiga sampai lima ratus tahun?

IndoWebNovel – indowebnovel.com