Tidak ada cara bagi siapa pun untuk mendeskripsikan serangan itu dengan kata-kata. Hal itu sangat aneh, karena tidak ada yang bisa memahaminya. Bagaimana bisa Raja Pil Zhen melepaskan diri dari serangan lawannya dan menyerang Xiao Paohui dari belakang?

Dominasi yang luar biasa! Ada begitu banyak kedalaman dalam Dao pedang dari satu serangan tunggal ini hingga membuat banyak ahli Dao pedang terkenal yang hadir menjadi tercengang. Ini adalah “Teknik Pedang Guntur Lima Dewa” yang telah dilatih dan digunakan oleh Jiang Chen dengan Pedang Suci Panca Warna. Seni pedang khusus ini memiliki latar belakang yang sangat luar biasa. Ahli yang melatih seni pedang ini pada masa itu bahkan jauh lebih kuat daripada ayahnya, sang Kaisar Surgawi!

Bertahun-tahun yang lalu, Kaisar Dewa Langit Luas naik takhta dari dunia fana untuk menjadi seorang kaisar surgawi dewa. Teknik Pedang Guntur Lima Dewa adalah salah satu teknik pamungkas dari makhluk legendaris ini. Jiang Chen telah mengidolakan Kaisar Dewa Langit Luas sejak ia masih kecil. Ayahnya sering menyebutkan bahwa di dalam luasnya alam semesta, hiduplah para kaisar surgawi dewa legendaris dari dataran surgawi.

Jiang Chen sangat tertarik dengan jejak-jejak yang ditinggalkan oleh Kaisar Dewa Langit Luas. Karena ini adalah pria yang naik takhta dari dunia fana dan telah berkultivasi baik Dao pil maupun bela diri. Ia juga memiliki bakat yang sangat besar dalam Dao pil, dengan kekuatan yang meroket tajam di tahun-tahun terakhir kehidupannya. Pada akhirnya, ia menjadi seorang kaisar surgawi dewa yang mengejutkan seluruh alam semesta.

Jiang Chen baru saja menampilkan Teknik Pedang Guntur Lima Dewa di Benua Ngarai Dewa. Itu bukanlah teknik pedang dari dataran ini. Ketajaman mata pedang dan bakatnya telah ditunjukkan hanya dalam satu serangan. Pada saat inilah segala sesuatunya ditakdirkan untuk berakhir, dan Xiao Paohui ditakdirkan untuk mati.

Cahaya pedang yang tak terkalahkan itu menghantam tubuh besar Xiao Paohui. Tubuhnya tiba-tiba menjadi kaku, seolah-olah tersambar oleh jimat kelumpuhan. Matanya dipenuhi dengan ketidakpercayaan. Ia ingin berbalik untuk melihat siapa yang telah memberikan serangan fatal kepadanya. Sehebat apa pun dia, sayangnya ia bahkan tidak dapat mengumpulkan kekuatan untuk berbalik.

Beberapa saat kemudian, cahaya pedang itu menembus langsung menembus tubuhnya. Lima berkas cahaya sama dengan lima lubang di tubuhnya.

Bum! Xiao Paohui berlutut sebelum tubuh besarnya ambruk ke lantai. Tubuhnya begitu besar hingga menerbangkan debu di sekitarnya. Kebencian masih tertinggal di matanya bahkan dalam kematian. Matanya terbuka lebar seperti lonceng.

Arena begitu sunyi hingga hampir tampak seolah-olah udara telah membeku. Keadaan itu bertahan selama beberapa tarikan napas sebelum suara tepuk tangan meledak dari segala penjuru. Pujian menyapu area tersebut dan datang bagaikan gelombang pasang dari dekat maupun jauh. Jiang Chen menyarungkan pedangnya. “Siapa berikutnya?” tanyanya, tampak tidak terpengaruh.

Setelah pertempuran seperti itu, Jiang Chen telah mendapatkan aura pertempuran. Ini adalah aura yang sangat berbeda dari auranya dari pertempuran-pertempuran sebelumnya. Di masa lalu, ia mampu mengalahkan yang kuat dengan mengandalkan peralatannya. Meskipun ia telah menggunakan Jimat Pertahanan Kedatangan Kekaisaran dalam pertempuran itu, tekniknya jauh lebih canggih daripada sebelumnya—bayangan, teknik pedang, Tubuh Emas Iblis dan Dewa, dan banyak lagi.

Setiap kandidat di arena pertama terdiam karena ketakutan. Jelas sekali bahwa semua kultivator di arena pertama telah melepaskan segala niat untuk melawan Jiang Chen setelah pertempuran seperti itu. Namun, peraturan menyatakan bahwa adalah wajib bagi setiap orang dari mereka untuk menantang Raja Pil Zhen. Ini adalah aturan ketat yang ditetapkan agar setiap kandidat harus bertarung satu sama lain. Namun melawan orang sekaliber Raja Pil Zhen, para kultivator ini sama sekali tidak dapat menemukan keberanian untuk menantangnya.

“Itu gila! Apakah ini kemampuan bela diri yang sesungguhnya dari Raja Pil Zhen?”

“Sulit dipercaya! Aku selalu mengira bahwa Raja Pil Zhen hanyalah seorang jenius dalam Dao pil. Seumur hidupku, aku tidak pernah membayangkan bahwa Raja Pil Zhen ternyata sama mahirnya dalam Dao bela diri!”

“Pantas saja dia bisa menjadi penguasa arena di arena pertama. Seseorang bahkan menyebutkan bahwa dia telah berbuat curang selama tahap pemilihan formasi. Orang itu pasti sedang meratapi kebodohannya sendiri sekarang!”

“Lupakan saja. Aku telah memutuskan untuk menyerah melawan Raja Pil Zhen.”

“Aku akan menyerah dan mengakui kekalahanku juga.”

“Bodoh mana yang tidak akan menyerah padanya? Aku tidak berniat membiarkannya menyiksaku!” Satu per satu, para kultivator di arena pertama menghela napas lega. Mereka akhirnya bisa melepaskan beban di hati mereka. Jika mereka toh akan kalah, mereka mungkin juga mengaku kalah. Mengaku kalah kepada seseorang yang sekuat Raja Pil Zhen sama sekali bukan sebuah hal yang memalukan.

Di sebuah sudut yang jauh dari arena, dua petinggi Sekte Langit Sembilan Matahari juga tampak ketakutan. Mereka mengambil risiko bahaya, menyamar sebagai kultivator pengembara, dan membaur dengan kerumunan, semuanya agar mereka bisa melihat Xiao Paohui menghancurkan Jiang Chen di arena. Mereka hampir memastikan bahwa Raja Pil Zhen benar-benar adalah Jiang Chen. Terlebih lagi, mereka sangat percaya diri kali ini. Xiao Paohui adalah seorang jenius papan atas, berada di peringkat ketujuh di antara sepuluh murid terhebat. Di antara para pemuda di Sekte Langit Sembilan Matahari, mereka yang bisa mengalahkannya dalam pertempuran bisa dihitung dengan jari satu tangan.

Jiang Chen mungkin adalah sosok yang menentang takdir, tetapi dia terlalu muda. Dan dengan lewatnya hanya beberapa tahun singkat, seberapa hebatnya seorang cecunguk ranah asal sepertinya bisa menentang takdir?

Namun…

Hasil dari pertempuran itu telah menjungkirbalikkan keyakinan mereka. Keduanya saling memandang dan melihat kepahitan serta kebencian di mata masing-masing. Jelas sekali bahwa mereka berdua tidak dapat menerima hasil tersebut. Xiao Paohui telah mati! Tidak akan menjadi masalah jika itu hanya murid biasa. Ada jumlah jenius yang tak terhitung jumlahnya di Sekte Langit Sembilan Matahari. Kehilangan satu atau dua orang tidak akan membuat banyak perbedaan, tetapi sepuluh murid terhebat bukanlah sembarang murid biasa! Para murid ini seharusnya menjadi pilar masa depan sekte!

Kematian Cao Jin telah menyebabkan banyak keresahan di dalam sekte. Ditambah dengan kematian Xiao Paohui dalam daftar itu benar-benar merupakan bencana di atas bencana. Kematian mereka tidak sampai melumpuhkan sekte, tetapi itu tetap merupakan pukulan telak. Yang lebih parah, mereka bahkan tidak bisa mengambil jenazahnya dalam keadaan seperti ini!

Meskipun tidak ada yang tahu dari mana asal Xiao Paohui, satu hal yang pasti diketahui orang-orang adalah bahwa dia datang untuk mencari Raja Pil Zhen. Mengambil jenazahnya sekarang akan mengekapkan identitas asli mereka. Bagaimanapun, ini adalah Ibu Kota Veluriyam. Mereka menenangkan diri setelah hasil yang menyayat hati itu, tetapi mereka tetap tidak berani mengambil jenazahnya. Mereka memiliki firasat bahwa Kaisar Merak telah mengincar mereka. Jika mereka mengambil jenazah dari arena sekarang, orang lain mungkin harus datang mengambil jenazah mereka juga.

“Mari kita kembali ke sekte.” Kedua tokoh penting Sekte Langit Sembilan Matahari itu saling berpandangan. Mereka membuat pilihan ini dengan rasa enggan karena mereka tahu bahwa rencana mereka telah gagal lagi. Namun, kegagalan ini justru membuat mereka semakin bingung. Mereka tidak lagi yakin bahwa Raja Pil Zhen adalah orang yang sama dengan Jiang Chen.

Jiang Chen memang seorang jenius, tetapi dia hanyalah bocah muda yang baru saja menerobos ke ranah asal di Sekte Pohon Berharga beberapa tahun lalu. Sudah berapa tahun berlalu? Tidak mungkin seseorang bisa berkembang begitu pesat hingga ia bisa mengalahkan seorang kultivator setengah langkah menuju ranah kaisar dalam waktu yang begitu singkat! Tidak seorang pun di seluruh sejarah Benua Ngarai Dewa yang mampu mencapai prestasi seperti itu.

Apakah kami benar-benar salah? Kedua tokoh penting Sekte Langit Sembilan Matahari itu merasa sangat bimbang. Jika mereka salah, itu sama saja seperti menimpa kaki mereka sendiri dengan batu yang mereka ambil. Terlebih lagi, tidak ada cara bagi mereka untuk membalas dendam pada seseorang dari Ibu Kota Veluriyam. Jika mereka melakukannya, seluruh Ibu Kota Veluriyam mungkin akan membalas. Bagaimanapun, ini adalah kandang Ibu Kota Veluriyam dan juga turnamen mereka. Mengirimkan murid terhebat untuk menghadapi seorang jenius dari Ibu Kota Veluriyam sudah merupakan pelanggaran aturan yang sangat besar. Kedua tokoh Sekte Langit Sembilan Matahari itu dengan cepat pergi meninggalkan tempat tersebut.

“Itu sangat luar biasa!” Di sisi Klan Naga Melingkar, Ji San telah mengepalkan tinjunya dengan gugup. Ketika ia melihat penampilan heroik dan perkasa Jiang Chen, ia diliputi oleh kegembiraan.

Sang kepala klan sedang menatap punggung Jiang Chen dengan tatapan takjub. “Jenius… Jenius! Ibu Kota Veluriyam belum pernah melihat seorang jenius tingkat seperti itu selama tiga ribu tahun terakhir! Tampaknya Yang Mulia benar-benar berpandangan jauh ke depan!” gumam sang kepala klan pada dirinya sendiri.

Ketiga pemuda dari klan itu terkejut ketika mendengar kata-kata, “Yang Mulia”.

Sang kepala klan tertawa. Ia tahu bahwa ia telah membocorkan rahasia. Selama ini, rumor telah beredar bahwa Kaisar Merak akan menjadikan Raja Pil Zhen sebagai pewaris Gunung Merak Suci. Ini adalah rumor yang tampaknya memiliki sedikit kebenaran di baliknya, tetapi belum ada pengumuman resmi.

Meskipun para murid dari klan-klan besar sering menyebarkan rumor tersebut, tidak ada yang bisa memastikan bahwa itu akan terjadi. Karena sang kepala klan adalah bawahan kepercayaan Kaisar Merak, sudah wajar jika ia tahu satu atau dua hal tentang hal itu. Namun, ia tidak berani bergosip sebelum pengumuman resmi kaisar. Liuxiang tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Kepala Klan, apakah kaisar benar-benar akan menjadikan Raja Pil Zhen sebagai pewarisnya? Bukankah keputusan ini terlalu gegabah?”

Sang kepala klan mendengus aneh, “Bagaimana kalian bisa percaya pada rumor tak berdasar seperti itu?”

“Banyak yang mengatakan bahwa itu akan terjadi, tetapi mereka semua merasa itu tidak adil. Setelah kematian Tuan Muda Fan, banyak murid dari klan-klan besar di faksi Kaisar Merak berencana untuk menonjolkan diri selama pertempuran Pagoda Bela Diri, agar Yang Mulia memperhatikan kita,” jawab Liuxiang.

“Bukan hal yang buruk bagi para pemuda untuk menetapkan tujuan bagi diri mereka sendiri,” jawab sang kepala klan sambil tersenyum kecil.

“Liuxiang, jangan bilang kalau kamu berniat untuk bersaing memperebutkan posisi sebagai pewaris Gunung Merak Suci juga?” tanya Ji San dengan nada mengejek.

“Tidak ada salahnya ikut berpartisipasi. Jika seseorang tidak memiliki impian, mereka tidak akan berbeda dari seekor ikan asin biasa,” jawab Liuxiang dengan mendengus pelan.

“Baiklah. Aku akui kamu memiliki impian yang sangat berani. Tapi jangan bilang kamu masih berencana untuk mewujudkan impian itu?” tanya Ji San dengan senyum meremehkan.

“Jangan bilang kamu percaya Raja Pil Zhen bisa menakuti semua orang hanya dengan pertunjukan itu?” Tuan Muda Liuxiang menjawab dengan tawa dingin. “Aku akui dia kuat, tetapi tidak seorang pun di Daftar Jenius dan Tuan Muda yang patut diremehkan.”

Liuxiang memiliki kebanggaannya sendiri. Jelas sekali bahwa ia tidak percaya dirinya lebih rendah daripada Raja Pil Zhen.

“Untuk apa kalian bertengkar mempermasalahkan hal-hal seperti itu? Panggung telah disiapkan untuk kalian dalam pertempuran Pagoda Bela Diri. Cari tahu sendiri siapa yang lebih kuat di arena,” kata sang kepala klan sebagai penutup. Ji San tertawa lagi, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Liuxiang, sebaliknya, terjebak dalam pikirannya sendiri. Tidak ada yang bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya.

Jiang Chen tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis ketika melihat apa yang sedang terjadi. Setiap kandidat di arena pertama sekarang menyerah dalam pertandingan melawan mereka. Kemenangan beruntunnya melonjak naik dalam waktu singkat. Ia tidak menyangka hal ini akan terjadi. Ia tidak pernah berpikir bahwa pertarungan sulit ini pada akhirnya akan memberikannya begitu banyak keberuntungan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com