Bab 96: Lu Timur, Kembalikan Gelar Adipati-mu Ini

Dari 108 adipati, lebih dari separuhnya telah terang-terangan memihak Adipati Naga Terbang.

“Separuh adipati yang tersisa seharusnya setia padaku. Sekalipun perbandingannya enam puluh banding empat puluh, aku memiliki pasukan Tiandu, pasukan penjaga kota, pengawal pribadi kerajaan, serta para ahli kerajaan dan pengawal pribadi elit para pejabat istana. Kekuatanku sama sekali tidak akan lebih rendah dari Adipati Naga Terbang.”

Lu Timur sedang menghitung kekuatan pihak lawan. Selama sisa para adipati tetap setia kepadanya, ditambah dengan kartu truf yang dipegang oleh keluarga kerajaan, untuk apa dia harus takut pada Adipati Naga Terbang?

Tentu saja, Lu Timur bahkan belum melepaskan ilusinya sekarang. Dia masih bermimpi untuk memaksa orang lain tunduk tanpa perlawanan.

Hanya saja, kenyataan jauh lebih kejam daripada yang dia pikirkan. Sisa adipati yang berdatangan ke istana satu per satu jumlahnya hanya berkisar antara dua puluh hingga tiga puluh orang saja.

Ini berarti sikap netral dari dua puluh hingga tiga puluh adipati lainnya sudah cukup jelas. Mereka tidak akan memihak Naga Terbang, tetapi mereka juga tidak akan mendengarkan pengerahan pasukan dari keluarga kerajaan.

Bagi Lu Timur, para adipati yang bersikap netral ini adalah sebuah bencana bagi keluarga kerajaan.

Namun, dua puluh hingga tiga puluh adipati yang memasuki istana adalah teman sejati klan Timur. Mereka adalah pendukung fanatik klan Timur. Mereka juga tahu bahwa jika klan Timur tamat, itu juga akan menjadi akhir perjalanan bagi mereka sendiri. Begitu Adipati Naga Terbang merebut kekuasaan, dia sama sekali tidak akan membiarkan mereka hidup dengan bebas dan tanpa beban.

Keuntungan mereka telah lama terikat erat dengan keuntungan keluarga kerajaan. Tidak peduli apakah mereka rela atau tidak, mereka harus mengabdikan diri kepada keluarga kerajaan hingga titik darah penghabisan mereka.

Jika keluarga kerajaan bertahan hidup, kekayaan dan kemakmuran mereka juga akan bertahan.

Jika keluarga kerajaan musnah, klan keluarga mereka tanpa ragu akan dibantai dan digantikan oleh keluarga-keluarga bangsawan di belakang mereka, yang sudah mengincar posisi mereka dengan tatapan penuh nafsu.

Dari empat adipati agung, Adipati Burung Vermilion jelas telah memihak Adipati Naga Terbang.

Adipati Harimau Putih dan Adipati Kura-Kura Hitam memihak keluarga kerajaan.

Sekarang, dua puluhan adipati ini memandang Adipati Harimau Putih dan Kura-Kura Hitam untuk meminta petunjuk. Dengan hadirnya dua pilar agung ini untuk memperkuat barisan mereka, hal itu kurang lebih memberi mereka sedikit kepercayaan diri.

“Yang Mulia, pemberontakan Adipati Naga Terbang kini telah menjadi kenyataan. Menurut pemikiran hamba, kita harus mendapatkan keunggulan dengan menyerang lebih dulu, dan mengerahkan pasukan Tiandu, penjaga kota, pengawal pribadi kerajaan, serta para ahli kerajaan untuk menumpas Adipati Naga Terbang. Jika tidak, ibu kota akan berada dalam bahaya besar ketika pasukan mereka tiba.”

“Adipati Harimau Putih berbicara dengan sangat masuk akal. Jika kita menumpas Adipati Naga Terbang sekarang, kekuatan kita tidak hanya tidak terlalu lemah, kita bahkan sedikit lebih kuat darinya!”

Lu Timur merenung. Dia dengan mengenaskan mendapati bahwa pertempuran ini tampaknya tidak dapat dihindari dan tidak bisa ditunda lagi. Rencananya untuk mengulur waktu sampai sang kakek sepuh keluar dari pelatihan pintu tertutup tidak akan berhasil.

“Kakak Kerajaan, para pengawal pribadi Adipati Naga Terbang telah mengamuk di jalan-jalan ibu kota dan mengganggu warga. Apakah Kakak akan terus duduk diam dan tidak melakukan apa-apa?” Putri Gouyu juga sangat gelisah akhir-akhir ini, dan dengan panik bergegas masuk.

“Gouyu, waktu yang tepat. Kami sedang berdiskusi dengan para adipati…”

“Kakak Kerajaan, ibu kota akan berganti pemimpin jika Kakak hanya terus berdiskusi. Mereka sekarang sedang mencari dan menangkap anggota keluarga Jiang, bagaimana mungkin ini tidak membuat para adipati lainnya merasa terancam juga? Jika dia benar-benar menangkap anggota keluarga Jiang, apa yang akan dipikirkan dan dirasakan oleh para adipati lainnya? Bahkan jika mereka memiliki kecenderungan setia kepada keluarga kerajaan, apakah mereka akan memiliki keberanian untuk menghadapi sikap mengancam dari Adipati Naga Terbang?”

Putri Gouyu sangat marah. Dia marah karena Kakak Kerajaannya tidak mendengarkan perkataannya, dan malah menarik pasukan Tiandu ketika Long Yinye mengepung kediaman Jiang Han sebelumnya.

Setelah dia membuat keputusan yang salah saat itu, keseimbangan langit langsung bergeser. Keluarga kerajaan berada dalam posisi yang sangat dirugikan setelahnya, dan telah kehilangan hati rakyat.

Meskipun para adipati ini menyatakan kesetiaan mereka kepada keluarga kerajaan, itu bukanlah karena mereka setia, melainkan karena keuntungan mereka terlalu erat terikat dengan keluarga kerajaan dan tidak dapat dipisahkan.

Untuk apa mereka bertempur bersama keluarga kerajaan jika mereka memiliki jalan keluar?

“Yang Mulia, keluarga Jiang adalah subjek dari keluarga kerajaan tetapi telah menghilang dan melarikan diri pada saat krusial ini. Anda seharusnya tidak terlalu peduli dengan sisa-sisa keluarga yang memutuskan untuk melarikan diri di ambang pertempuran.” Beberapa adipati angkat bicara.

Mata phoenix Putri Gouyu mendelik tajam, “Apa maksudmu melarikan diri sebelum pertempuran? Keluarga Jiang tidak dapat membalikkan keadaan sendirian. Tanpa perlindungan dari keluarga kerajaan, adalah pilihan yang bijaksana untuk menghindari ujung tombak musuh.”

“Heh heh, setelah diberi makan dan digaji oleh penguasa kita, kita seharusnya setia dan mengikuti setiap pikiran serta langkah pemimpin kita. Jika Jiang Feng bersedia bertempur sampai mati dengan Adipati Naga Terbang, maka aku akan menaruh hormat padanya… siapa yang tidak tahu cara melarikan diri?”

Lu Timur juga mengangguk. “Gouyu, tindakan keluarga Jiang telah menyebabkan kekecewaan besar bagi Kami. Kami ingin menumpas Adipati Naga Terbang, tetapi Kami tidak memiliki kewajiban apa pun terhadap keluarga Jiang.”

Gouyu tidak dapat berkata-kata. Hatinya tenggelam ke dasar setelah mendengar perkataan Lu Timur. Dia tahu bahwa tidak ada gunanya meyakinkan Kakak Kerajaannya.

Omong kosong apa ini tentang tindakan keluarga Jiang yang mengecawakannya? Mengapa dia tidak memikirkan seberapa besar tindakan masa lalunya telah mengecewakan keluarga Jiang?

Gouyu tersenyum pahit, ekspresinya tampak mengerikan. “Kakak Kerajaan, jika Kakak ingin aku bertempur sampai mati, adik perempuanmu ini akan mematuhi perintahmu kapan saja. Adikmu tidak akan lagi terlibat dalam urusan istana ini.”

Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada hati yang mati. Putri Gouyu bisa melihat bayangan seorang penguasa dari negara yang runtuh pada diri Lu Timur. Dia melihat bayangan seorang pecundang yang bimbang.

“Gouyu, kamu harus ingat untuk berdiri di sisiku pada saat ini. Jangan memikirkan hal-hal acak itu lagi. Jiang Chen melarikan diri sebelum ambang pertempuran, kamu tidak perlu memikirkannya lagi.”

Mulut Putri Gouyu terasa sangat pahit. Dia sangat terpukul, namun tidak berkata apa-apa saat berjalan keluar.

Pada saat ini, suara pekikan burung yang melengking terdengar dari udara, disusul oleh teriakan nyaring yang bergema dari atas. “Lu Timur, keluarlah.”

Itu adalah Jiang Chen.

Secercah keterkejutan dan kegembiraan melintas di mata almond Gouyu. Apakah Jiang Chen akhirnya berubah pikiran dan bersedia membantu Kakak Kerajaannya menumpas Adipati Naga Terbang?

“Itu Jiang Chen.” Semua adipati mengenali suara Jiang Chen.

Wajah Lu Timur berubah ungu. Jiang Chen ini berani menyebut namanya tanpa basa-basi yang seharusnya dipatuhi oleh seorang bawahan kepada atasannya.

Suara dentingan logam yang tajam menghantam tanah, bergemerincing di tangga batu istana.

Semua orang melihat ke arah sumber suara bertuliskan giok dan emas itu. Desainnya unik dan merupakan lambang hak atas gelar adipati.

“Lu Timur, terimalah kembali medali adipati ini. Mulai sekarang, keluarga Jiang-ku telah memutuskan segala hubungan dengan klan Timur kalian dan kita tidak akan lagi memiliki urusan apa pun di masa depan.”

Suara Jiang Chen terdengar dingin dari kejauhan saat dia menunggangi Burung Pedang Sayap Emas, menempati tempat tinggi yang strategis. Dia tampak begitu dingin dan tak terkalahkan di udara, membuat Lu Timur dan para adipati lainnya merasa sedikit malu atas penampilan mereka yang tidak sedap dipandang.

“Jiang Chen, kau diberi makan dan digaji oleh raja, namun kau melarikan diri sebelum ambang pertempuran. Keluarga Jiang-mu…”

“Klan Timur tidak layak untuk keluarga Jiang-ku terlebih dahulu. Kalian semua tidak buta, dan seharusnya bisa melihatnya omong kosong bahwa seorang bawahan harus mati jika tuannya memerintahkannya. Sekarang kekacauan menguasai dunia dan yang kuat diagungkan, jika kalian punya waktu untuk disia-siakan dalam perdebatan kosong denganku, mengapa kalian tidak menggunakannya untuk memikirkan cara menghadapi Adipati Naga Terbang saja.”

Jiang Chen berbalik untuk pergi setelah dia selesai berbicara.

“Jiang Chen.” Hati Putri Gouyu terasa sakit. Air mata menggenang di sudut matanya saat dia berseru dengan sedih, “Apakah benar-benar tidak ada lagi yang bisa kita lakukan? Aku mohon kepadamu, tolong aku sekali lagi.”

Putri Gouyu adalah orang yang sombong dan berkepala batu. Latar belakangnya sangat mengagumkan dan kultivasinya tinggi. Kapan dia pernah memohon kepada siapa pun sebelumnya?

Namun, pada saat ini, dia memohon kepada Jiang Chen dengan air mata membasahi wajahnya.

“Gouyu, aku bisa membantumu melarikan diri dari lautan api yaitu ibu kota ini, tetapi aku tidak akan membantu pengecut Lu Timur itu.”

Wajah Lu Timur terasa terbakar.

“Jiang Chen, kau dan Adipati Naga Terbang memiliki pertumpahan darah. Bahkan jika kau tidak membantu klan Timur-ku, kau setidaknya harus mengesampingkan perbedaanmu dan membantu kami menangkis Adipati Naga Terbang bersama-sama.” Putri Gouyu mencoba membujuk lagi.

“Long Zhaofeng? Heh heh, dia tidak lebih dari sekadar tulang busuk di kuburan. Jika keluarga Long-nya memenangkan pertempuran ini, aku tentu punya cara untuk memusnahkan keluarga Long. Untuk apa aku harus bekerja sama dengan Lu Timur?”

Putri Gouyu merasakan percampuran perasaan yang rumit. Dari semua orang ini, dialah yang paling mengenal Jiang Chen dan tahu bahwa ada terlalu banyak rahasia yang tersembunyi di dalam diri pemuda itu.

Dia tidak meragukan bahwa Jiang Chen benar-benar memiliki kekuatan untuk melenyapkan Long Zhaofeng. Hanya saja, dengan keadaan seperti ini, alasan apa yang dimiliki Jiang Chen untuk membantu klan Timur?

“Jiang Chen…” ucap Putri Gouyu dengan penuh kepedihan. “Anggap saja klan Timur-ku telah berbuat salah padamu. Aku hanya punya satu permintaan, bisakah kau membawa Ruo’er pergi dari sini? Jika kau bisa, tolong jaga dia selama sisa hidupnya.”

“Itu bisa kulakukan.” Jiang Chen mengangguk.

Lu Timur mendengus dingin. “Jiang Chen, untuk apa Kami butuh kau untuk mengurus putri Kami? Klan Timur-ku memiliki banyak metode untuk menumpas pengkhianat Long Zhaofeng. Bagaimana mungkin seorang putri dari keluarga kerajaan Kami bisa dicemari oleh orang kasar sepertimu?”

“Kakak Kerajaan!” Putri Gouyu sangat terkejut. Pria itu benar-benar memutus jalan mundur terakhir mereka.

Benar saja, ekspresi Jiang Chen menggelap. “Gouyu, jika kau butuh aku untuk merawat Putri Zhiruo, carilah cara untuk menghubungiku. Aku pergi.”

Tubuh Gouyu ambruk dan dia duduk dengan lesu di atas tangga batu, hatinya terasa sesuram abu yang mati.

Dia juga telah sepenuhnya menyerah pada Lu Timur.

Pencarian dan penangkapan oleh Adipati Naga Terbang semakin menjadi-jadi dan bertambah kejam. Seluruh ibu kota dilanda kekacauan. Mayat-mayat terlihat bergeletakan di mana-mana di jalan-jalan.

Ketika hukum dan aturan kehilangan kekuatannya, faksi-faksi kekerasan akan mengamuk di luar kendali — bagaikan binatang buas yang lepas dari kandangnya — mendatangkan malapetaka yang tak terperi.

Orang-orang mulai mati di ibu kota. Banyak yang mati.

Pembunuhan dan penjarahan. Kebisingan begitu keras hingga ayam dan anjing tidak bisa beristirahat. Hantu-hantu meratap dan serigala melolong. Tidak ada kedamaian baik siang maupun malam.

Untungnya tempat yang diatur oleh Qiao Baishi sangat terpencil dan mereka tidak perlu khawatir tempat itu akan langsung ditemukan. Namun, dengan metode semacam ini yang terus berlanjut, Jiang Chen juga khawatir apakah Balai Penyembuhan sanggup bertahan.

Dia berpikir, dan tetap memutuskan untuk memegang kendali inisiatif di tangannya sendiri.

Dia segera mengerahkan sejumlah besar Burung Pedang Sayap Emas dan Sayap Perak untuk memasuki kota pada malam hari, mengevakuasi semua anggota keluarga inti yang masih tinggal di ibu kota dalam beberapa gelombang.

Di bawah naungan malam, mobilitas pasukan udara sangat tinggi. Semua orang telah berhasil dikirim keluar kota dalam waktu dua jam.

Setelah berhari-hari melakukan pencarian tanpa hasil, pergerakan itu akhirnya berubah menjadi pemberontakan.

Malam itu, pasukan Tiandu dan para elit Adipati Naga Terbang mengalami bentrokan pertama mereka.

Setelah itu, dua komandan pasukan penjaga kota mengumumkan kesetiaan mereka kepada Adipati Naga Terbang. Pasukan penjaga kota pecah dari dalam.

Menyusul hal itu, salah seorang komandan tiba-tiba memberontak saat menjalankan tugasnya di dalam istana. Dia membawa pasukannya menyerbu istana dan terlibat pertempuran sengit dengan para pengawal pribadi kerajaan.

Ibu kota menjadi sangat kacau dalam kurun waktu satu malam.

Jiang Chen, pada saat ini, telah memisahkan diri dari situasi tersebut dan merasa cukup santai. Orang-orangnya telah meninggalkan ibu kota dan kekuatan utama Burung Pedang sebagian besar telah tiba.

Begitu dia memberi perintah, mereka akan menyerbu masuk ke ibu kota. Entah itu Adipati Naga Terbang, atau keluarga kerajaan, dia akan dapat menumpas mereka dalam waktu dua jam.

Namun, pertempuran itu tidak mengalami jalan buntu terlalu lama. Lu Timur tidak pernah menyangka bahwa pasukan Tiandu dan penjaga kota, entitas yang selalu dia anggap sebagai subjek yang teguh, akan dipecah oleh Adipati Naga Terbang.

Pasukan Tiandu dan penjaga kota dipenuhi dengan perselisihan internal, yang sangat menggerus kekuatan tempur keluarga kerajaan.

Long Zhaofeng telah melakukan banyak persiapan secara sembunyi-sembunyi untuk kudeta ini dan telah merekrut banyak ahli. Kekuatan tempur mereka sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan para ahli dari pihak pengikut keluarga kerajaan.

Para ahli kerajaan terikat. Itu berarti berkurangnya satu kartu truf bagi Lu Timur.

Tiga hari kemudian.

Lingkar pertahanan luar istana telah diterobos. Klan Timur dan para pengawal pribadi kerajaan bertahan mati-matian di bagian inti istana, melakukan perlawanan terakhir mereka. Para pengawal pribadi dari mereka yang setia kepada keluarga kerajaan pada dasarnya telah dimusnahkan.

Para adipati telah mundur ke istana di dalam klan Timur, berjuang dengan keras kepala hingga akhir.

Pinggiran istana, tiga lapis di dalam dan tiga lapis di luar, telah dikepung sepenuhnya.

Klan Timur berada di ambang kehancuran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com