Jiang Chen telah merintis jalan untuk masa depan. Gouyu dan Xue Tong ditugaskan untuk memimpin para budak dan membagikan pekerjaan. Jiang Chen juga memberi mereka hak manajemen penuh atas setiap budak. Mereka merasa tersanjung atas kepercayaan yang diberikan kepada mereka berdua, namun mereka juga merasa cukup tertekan. Jiang Chen tidak terlalu mencampuri urusan yang berkaitan dengan para budak. Faktanya, ia menjaga jarak dari pengelolaan seluruh kediaman itu. Gouyu dan Xue Tong memegang kendali atas segalanya. Dua hari telah berlalu dan hanya tersisa satu hari persiapan. Karena Jiang Chen sudah sepenuhnya siap, ia memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar Gunung Merak Suci sementara masih ada waktu. Bagaimanapun juga, ia masih pendatang baru di sini.

Ia memutuskan untuk mengunjungi beberapa sesepuh sebelum ia harus berangkat ke pagoda utama. Ia mengunjungi keempat raja, beberapa perwira Pengawal Merak tingkat tinggi, dan Sesepuh Gu Yu, yang berasal dari generasi yang sama dengan Kaisar Merak. Merekalah yang seharusnya mengunjunginya sekarang karena ia adalah tuan muda. Namun, mereka memutuskan untuk tidak melakukannya, karena mereka tidak ingin mengganggu waktu persiapannya yang sedikit. Mereka sangat terkejut dan ketakutan ketika Jiang Chen mengambil inisiatif untuk mengunjungi mereka.

Dia adalah pemilik Medali Bulu Keturunan, yang menjadikannya pewaris berikutnya dari Gunung Merak Suci. Dia memegang posisi yang lebih tinggi daripada mereka semua. Tuan muda yang mengunjungi mereka alih-alih sebaliknya adalah sedikit salah perhitungan di pihak mereka, jadi hal pertama yang mereka lakukan adalah mencoba menjelaskan diri mereka sendiri.

“Tuan muda! Kami tidak mengunjungi Anda dalam tiga hari terakhir karena kami pikir Anda akan sibuk dengan persiapan Anda untuk pagoda utama. Ini benar-benar memalukan. Saya meminta maaf karena Anda harus datang mengunjungi kami sebagai gantinya,” Raja Penjelajah Awan menjelaskan kepada Jiang Chen dengan sabar. Jiang Chen bukanlah tipe orang yang mempermasalahkan hal-hal sepele seperti itu. Dia yakin bahwa raja tersebut telah mengatakan yang sebenarnya.

“Raja Penjelajah Awan, Yang Mulia sering mengatakan kepada saya bahwa saya harus mengunjungi Anda jika saya memiliki pertanyaan tentang Gunung Merak Suci.”

Raja Penjelajah Awan tersenyum. “Yang Mulia benar-benar menyanjung saya. Harus saya akui bahwa saya sangat terkesan dengan tingkat pandangan jauh ke depan yang dimiliki Yang Mulia. Saat itu, saya terlalu berpikiran pendek untuk melihat apa yang dilihat Yang Mulia pada diri Anda ketika ia mengungkapkan niatnya untuk menjadikan Anda ahli warisnya. Saya bahkan telah mengungkapkan kekhawatiran saya kepadanya mengenai keputusannya. Namun waktu telah membuktikan bahwa saya salah.”

Jiang Chen tidak tinggal lama. Dia pamit setelah mengobrol sebentar. Setelah itu, ia mengunjungi Raja Rubah Liar dan Raja Keseimbangan Krono. Raja Rubah Liar memiliki temperamen seperti bangau liar yang santai. Dia sedikit terkejut dengan kunjungan mendadak Jiang Chen dan bersikap tidak terlalu jauh dan tidak terlalu dekat.

Raja Keseimbangan Krono sedikit lebih santai. Dia tidak menyanjung Jiang Chen, tetapi dia memberikan beberapa patah kata penyemangat kepada tuan muda yang baru itu. Jiang Chen mempersembahkan hadiah pil kepada setiap raja yang dikunjunginya. Itu adalah hal terbaik yang bisa ia tawarkan saat ini. Ia mengunjungi Raja Plumscore terakhir, karena tempat tinggalnya adalah yang paling jauh. Ada banyak jajaran pegunungan di Gunung Merak Suci, dan setiap raja memiliki wilayahnya sendiri.

Tempat peristirahatan Plumscore berada di wilayah paling utara Gunung Merak Suci. Itu adalah pegunungan tempat bunga plum mekar paling lebat. Raja Plumscore sangat menyukai bunga itu, kepribadiannya sama dingin dan angkuhnya seperti namanya. Itulah alasan mengapa ia secara pribadi memilih nama dao Raja Plumscore. Jiang Chen telah melihatnya berkali-kali, tetapi mereka tidak pernah benar-benar berinteraksi. Dia hanya tahu bahwa dia memiliki kepribadian yang sedikit lebih dingin daripada yang lain.

Jiang Chen tidak menyangka keempat raja itu akan bersikap terlalu sopan kepadanya. Bagaimanapun juga, hanya beberapa hari yang lalu ia menjadi pewaris. Keempat raja telah mengikuti Kaisar Merak selama ribuan tahun dan memegang posisi yang sangat tinggi di dalam Gunung Merak Suci. Wajar saja jika mereka merasa sulit untuk merendahkan diri ke posisi pewaris baru. Penghalang di dalam hati mereka terlalu tinggi. Tidak mudah bagi mereka untuk mengesampingkan harga diri dan martabat mereka.

Dia telah mengunjungi mereka atas kemauannya sendiri untuk memperpendek jarak di antara mereka. Dia adalah seorang pemuda. Martabat bukanlah masalah besar baginya. Namun, hubungannya dengan keempat raja itu penting. Mengunjungi mereka tampaknya telah mendekatkan mereka. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa Raja Plumscore akan memberinya muka seperti yang dilakukan oleh ketiga raja lainnya. Menurut sumbernya, Raja Plumscore adalah pihak yang paling menentang ketika ia pertama kali dicalonkan sebagai pewaris berikutnya. Meskipun, itu bukan benar-benar penolakan; dia hanya menyuarakan kekhawatirannya.

Jiang Chen berdiri di luar pintu masuk Tempat Peristirahatan Plumscore dan mengagumi pemandangan yang unik. Karena ketinggian dan medannya, pegunungan di sini tertutup salju sepanjang tahun, kecuali selama musim panas. Ada berbagai jenis spesies bunga plum di sini. Setiap perubahan musim menghasilkan pemandangan yang berbeda saat bunga-bunga mekar dan layu. Dia terpesona oleh pemandangan saat dia berdiri di pintu masuk.

Orang tidak bisa tidak memuji keindahan Tempat Peristirahatan Plumscore. Pegunungan yang masih asli berdiri tinggi di atas awan. Orang bisa melihatnya samar-samar di tengah badai salju. Ini seperti pemandangan yang diambil dari alam selestial. Pohon-pohon bunga plum berdiri tegak di tengah salju yang mengepul. Tanaman di sini hijau dan penuh kehidupan, bahkan di sekeliling mereka adalah dunia es. Mereka tampaknya tidak terpengaruh oleh badai salju yang sedang berlangsung. Mereka pasti telah dipilih secara khusus untuk iklim ini.

Di tengah-tengah rasa terpesonanya yang mendalam oleh pemandangan yang mempesona itu, Jiang Chen tiba-tiba mendengar jeritan tajam. Kilatan cahaya putih melesat turun dari atas awan dan langsung menuju ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan. Suara masa muda terdengar berteriak cemas pada saat yang sama, “Whitey! Jangan!”

Jiang Chen menggunakan Mata Dewanya untuk melihat lebih dekat dan melihat seekor elang ganas sedang meluncur deras ke arahnya. Bulunya seputih salju, menyamarkannya di dunia es. Elang itu menubruknya! Dia sedikit terkejut dengan kekuatan serangan elang itu. Itu setara dengan serangan habis-habisan dari seorang kultivator ranah bijak bumi! Tentu saja, tidak ada alasan untuk khawatir.

Dia menyunggingkan senyum lembut saat kecemerlangan keemasan melonjak dari tubuhnya. Kekuatan magnetik langsung melesat tiga puluh kaki di atas kepalanya. Elang putih itu datang dalam jangkauan kekuatan magnetik dan menabrak dinding energi tak kasat mata. Cicit! Elang itu langsung menjerit kesakitan. Beberapa bulunya rontok dan berterbangan bersama salju. Namun, agresi elang itu tidak surut. Elang itu terus menatap tajam ke arah Jiang Chen, tetapi ia tidak lagi berani menyerang. Jelas sekali ia mewaspadai tamu tak diundang sepertinya. Jiang Chen menganggap ekspresi elang yang mirip manusia itu cukup lucu. Elang itu mungkin menyerangnya karena mengira dia berniat buruk di Tempat Peristirahatan Plumscore.

Kilatan cahaya putih lainnya tiba-tiba melesat turun dari langit. Itu adalah elang salju yang lain, tetapi yang ini berhenti di tengah jalan di langit. Seorang gadis kecil, berusia sekitar lima atau enam tahun, mengangkangi punggung elang itu. Rambut hitam panjangnya diikat menjadi banyak kepang kecil, dan matanya berkilau seperti bintang-bintang di langit malam. Gaun berbulu putihnya semakin menonjolkan penampilannya yang seperti peri. Jiang Chen terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

Orang dapat dengan mudah mengetahui betapa menyesalnya dia dengan melihat ke dalam matanya yang besar dan berair. “Maaf, Kakak! Whitey adalah burung yang nakal. Apa dia menyakitimu?”

Suara gadis kecil itu renyah dan nadanya lembut. Ada kepolosan pada suara itu yang hanya bisa ditemukan pada anak-anak. Siapa pun yang mendengar suaranya akan merasakan dorongan untuk menyayanginya.

“Whitey! Kenapa kamu menyerang Kakak?” tanya gadis kecil itu kepada elang sambil membelai bulunya. Suaranya penuh kasih sayang. “Kamu beruntung Kakak berbaik hati kepadamu! Kamu bisa saja menderita nasib yang jauh lebih buruk!”

Jiang Chen merasa penasaran sekaligus terhibur dengan cara bicaranya. Perasaan aneh bergolak di dalam hatinya. Untuk beberapa alasan, ia langsung merasa terikat dengan gadis kecil itu saat melihatnya. Menggemaskannya anak itu menarik hatinya. Jiang Chen tersenyum lebar saat menatapnya. Dia bisa merasakan perasaan hangat meresap ke dalam hatinya. Dia memiliki sedikit sekali pengalaman dengan anak-anak di kehidupan sebelumnya. Sungguh perasaan yang luar biasa ketika tiba-tiba seorang gadis kecil menerobos dunianya dengan pemandangan yang begitu indah sebagai latar belakang. Huh… Aku tidak percaya bahwa aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengalami masa kanak-kanak yang bebas meskipun aku telah menjalani dua kehidupan. Aura unik gadis kecil itu membanjiri hatinya dengan kelembutan karena alasan yang tidak dapat dijelaskan. Hal itu memicu perasaan welas asih dari dalam dirinya.

Gadis kecil itu bisa merasakan kebaikan di dalam matanya. Dia balas menatapnya dengan mata yang hidup dan bertanya, “Kakak, kamu tidak apa-apa?”

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak apa-apa. Anak kecil, siapa namamu?”

Gadis kecil itu menghela napas lega ketika mendengarnya baik-baik saja. Kekhawatiran di matanya jauh berkurang. “Namaku Nian’er. Ibu bilang namaku berasal dari kata ‘kerinduan’,” jawabnya sungguh-sungguh.[1]

“Nian’er? Hmm. Itu memang nama yang sangat indah. Ngomong-ngomong, Nian’er, kenapa kamu bermain sendirian di pintu masuk? Apa kamu tidak takut pada orang jahat?”

Nian’er memiringkan kepalanya dan tertawa. “Ini Gunung Merak Suci! Orang jahat tidak akan berani datang ke sini! Kakek kaisar akan membuat mereka lari jika mereka pernah mencoba. Ada juga nenek… mereka bilang orang jahat paling takut pada nenek.”

“Nenek? Siapa nenekmu?” Jiang Chen bertanya-tanya apakah anak ini adalah cucu Raja Plumscore.

Beberapa siluet putih melesat keluar dari pintu masuk Tempat Peristirahatan Plumscore saat ia tenggelam dalam pikirannya sendiri. Mereka terkejut melihat Jiang Chen. “Tuan Muda Zhen?”

Jiang Chen menangkupkan tinjunya dan tersenyum. “Salam, rekan-rekan daoist. Sudah beberapa hari sejak saya pindah ke pegunungan. Saya datang untuk mengunjungi Raja Plumscore hari ini, karena saya akhirnya punya waktu luang.”

Mereka menjadi sangat sopan ketika mereka menyadari bahwa dia adalah Tuan Muda Zhen. Mereka dengan cepat membungkuk dan menyapanya. “Kami tidak tahu bahwa tuan muda akan datang hari ini. Mohon maafkan kami karena tidak menyambut Anda di luar. Tuan muda, silakan. Masuklah.”

Kultivator lain pergi ke gadis kecil itu dan berkata, “Nian’er, di luar ada badai. Kembalilah ke dalam. Cepat!”

Nian’er tampak cukup penasaran dengan Jiang Chen. Matanya yang besar, bulat, dan ekspresif berputar-putar di sekitar tubuh Jiang Chen. “Kakak, kamu adalah Tuan Muda Zhen? Nian’er dengar semua orang di Ibukota Veluriyam memuji-mujimu dan memanggilmu pahlawan besar!”

[1] ‘Kerinduan’ dalam bahasa Tionghoa bisa berupa “si nian”.

IndoWebNovel – indowebnovel.com