Bab 54: Perpisahan

Saat dia berjalan di jalur gunung kecil dan mendengarkan ringkasan cerita Ling Feng, hati Qin Lie terasa seperti botol bumbu yang tumpah. Asam, manis, asin, pahit, pedas – semuanya bercampur menjadi satu.

Hanya setengah tahun yang lalu, ketika Ling Yushi mengetahui bahwa dia memegang Token Nebula dan bisa menjadi anggota inti Paviliun Nebula kapan saja, dia bahkan sempat merasa khawatir selama beberapa waktu. Demi menghindari agar tidak menjadi belenggu baginya, Ling Yushi telah membenamkan dirinya sepenuhnya dalam kultivasi, dengan harapan suatu hari nanti dia bisa menyusul dan bergabung dengan Paviliun Nebula bersamanya.

Ling Yushi pernah berkata bahwa dia berharap dirinya tidak tertinggal terlalu jauh, dan bahwa dia berharap dapat mengikuti jejak langkahnya…

Namun setengah tahun kemudian, sementara dia masih berkultivasi di Kota Ling, Ling Yushi telah menemui kesempatan sekali seumur hidup untuk melewati Paviliun Nebula begitu saja dan langsung masuk ke Lembah Tujuh Iblis, sebuah kekuatan peringkat Besi Hitam.

Begitulah jalannya takdir; Qin Lie tidak yakin apakah dia harus menangis atau tertawa, dan untuk sesaat dia merasa sangat terpukul.

“Patriark sedang menunggumu di gerbang kota,” kata Ling Feng tiba-tiba.

Dengan terkejut, Qin Lie langsung melihat Ling Chengye di gerbang kota. Tulang pipinya cekung dan wajahnya pucat pasi. Dia sedang menatap kosong ke arah langit, dan dari waktu ke waktu dia melepaskan desahan napas yang dalam.

Di sebelah tenggara Kota Ling, di halaman tempat Du Jiaolan dan keluarganya tinggal sebelumnya, terdapat sebuah kereta kuda mewah yang terbuat dari giok putih. Kereta itu diukir dengan pola meliuk-liuk yang halus dan bertatahkan permata serta mutiara. Di bawah sinar matahari, pantulan cahaya yang menyilaukan darinya bahkan membuat mata Qin Lie terasa agak sakit.

Ada empat Binatang Karang Emas yang digunakan untuk menarik kereta dengan rantai perak yang terikat pada mereka, berdiri berjaga di samping kereta dengan gagah. Ini adalah binatang spiritual Tingkat Dua liar, namun sekarang mereka semua benar-benar jinak.

Ada beberapa praktisi bela diri wanita cantik yang tersebar di sekitar kereta. Aura mereka tersembunyi – tingkat kultivasi mereka jelas tinggi – dan mereka sedang mengobrol serta tertawa kecil membicarakan sesuatu.

Qin Lie menatap ke arah Ling Chengye, lalu ke arah kereta sebelum sedikit mengerutkan kening.

“Kamu akhirnya kembali.” Dari gerbang kota, Ling Chengye akhirnya melihat sosoknya, dan dengan lonjakan semangat yang tiba-tiba, berjalan cepat menghampirinya.

Dari jauh, para praktisi bela diri wanita yang cantik jelita di halaman Du Jiaolan menyadari tindakan Ling Chengye dan tersenyum. Mereka tampak menganggap hal ini menghibur, dan saling berinteraksi sambil menutup mulut dan tertawa kecil.

Sesekali mereka melirik ke arah Qin Lie, tetapi meskipun mereka tersenyum, tatapan mereka semua dipenuhi dengan semacam arogansi alami…

—Itu adalah sikap seorang praktisi bela diri tingkat tinggi yang memandang rendah rekan setara mereka yang lebih lemah.

“Paman Ling.” Qin Lie berjalan maju dan melepaskan desahan kecil, “Kamu sengaja menungguku di sini, tapi sebenarnya apa yang ingin kamu suruh aku lakukan?”

Ling Chengye tiba-tiba tampak memperlihatkan ekspresi canggung, dan untuk sesaat yang canggung, dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Dia menengok kembali ke arah kereta dan memikirkan batas waktu esok hari, dan akhirnya dia memaksa dirinya untuk berkata, “Paman Ling telah berbuat salah padamu…”

Qin Lie tetap diam.

“Tapi ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk Little Shi dan Xuanxuan, serta seluruh Keluarga Ling. Ini adalah kesempatan yang bahkan tidak berani aku impikan!” Ling Chengye menarik napas dalam-dalam dan menghela napas, “Keluarga Ling hanyalah kekuatan yang sangat, sangat kecil, dan kita tidak punya pilihan selain menempelkan diri pada Paviliun Nebula agar bisa bertahan hidup dengan susah payah. Sepuluh tahun yang lalu, istriku dan banyak teman masa kecilku tewas persis karena kelemahan Keluarga Ling.”

“Karena Keluarga Ling lemah, saudara keduaku tewas dalam kehinaan, dan yang bisa kulakukan hanyalah menahan diri. Meskipun aku sangat tahu siapa yang melakukan perbuatan itu, aku hanya bisa berpura-pura tidak tahu dan menderita karena tatapan dingin serta kata-kata wanita sialan itu, Du Jiaolan…”

Dia menatap tajam ke arah Qin Lie dan dengan raut penuh rasa sakit berkata dengan tulus, “Paman Ling telah mengecewakanmu. Tidak peduli betapa kamu membenciku, aku bersedia menerima semuanya dan tidak akan pernah membantah sepatah kata pun. Tapi, tapi Paman Ling berharap, berharap agar kamu bisa membujuk Little Shi agar mau berpikir jernih, karena kesempatan ini bukan hanya terikat pada nasib Keluarga Ling, ini juga terikat pada pertumbuhan seumur hidup Little Shi. Jika dia melewatkan kesempatan ini, maka dia akan menyesalinya seumur hidup, begitu pula Keluarga Ling…”

“Qin Lie, kami juga memohon kepadamu untuk membujuk Little Shi.” Setelah mereka mendengar bahwa Qin Lie telah kembali, baik Ling Chengzhi maupun Ling Kangan juga bergegas datang untuk memohon bantuannya.

Melihat ekspresi cemas dari ketiga orang itu dan mendengar permohonan putus asa mereka, sudut bibir Qin Lie melengkung membentuk senyuman pahit dan setelah terdiam cukup lama dia akhirnya berbicara, “Kenapa kalian pikir aku bisa membujuknya? Kalian adalah ayahnya, pamannya, kakek buyutnya; jika kalian telah gagal, bagaimana mungkin aku bisa berhasil?”

“Karena Kakak menyukaimu.” Suara Ling Xuanxuan terdengar tanpa suara dari belakang ketiga pria paruh baya itu. Matanya berkedip-kedip, bibirnya mengerucut. Dia berkata, “Karena dia tidak ingin memutuskan pertunangan. Karena dia tidak ingin melihatmu terluka. Karena dia takut begitu dia meninggalkan Kota Ling, dia akan kehilanganmu selamanya…”

Petir menyambar pikiran Qin Lie.

“Qin Lie, jangan dengarkan mereka. Jika Kakak pergi, maka kecil kemungkinan dia akan pernah kembali ke Kota Ling. Kecuali, kecuali kamu bisa menjadi cukup kuat untuk memasuki kekuatan di tingkat Aula Asura Gelap atau Lembah Tujuh Iblis, semua harapan mungkin akan hilang antara kamu dan Kakak.”

Ling Xuanxuan mengabaikan omelan Ling Chengye dan yang lainnya dan melanjutkan dengan keras kepala, “Di masa lalu aku pernah salah paham terhadapmu, tetapi aku tidak lupa bahwa kamu telah menyelamatkan Keluarga Ling berkali-kali, baik secara terang-terangan maupun dari balik bayang-bayang. Aku tidak mengerti apa artinya memikirkan kebaikan yang lebih besar bagi keluarga, tetapi aku hanya merasa bahwa Keluarga Ling setidaknya harus tahu berterima kasih; tahu untuk menepati janji mereka kepada kakek Qin Shan. Hanya itu. Hanya itu yang ingin kukatakan…”

Selesai berbicara, tanpa memperdulikan omelan dari Ling Chengye, Ling Chengzhi, dan Ling Kangan, dia menoleh dan berjalan pergi.

Qin Lie terpaku karena kata-katanya untuk waktu yang sangat lama.

“Kecuali kamu bisa menjadi cukup kuat untuk memasuki kekuatan di tingkat Aula Asura Gelap atau Lembah Tujuh Iblis, semua harapan mungkin akan hilang antara kamu dan Kakak…”

“Jika aku tidak bekerja keras, aku akan semakin tertinggal jauh. Aku hanya ingin… ingin mengikuti jejak langkahmu; aku tidak ingin menjadi bebanmu…”

Kata-kata Ling Xuanxuan dan Ling Yushi terngiang-ngiang berulang kali di dalam kepalanya, membuatnya terhanyut dalam lamunan yang panjang.

“Di mana dia?” Setelah sekian lama, Qin Lie bertanya tiba-tiba.

Ling Chengye mengerutkan kening dalam-dalam sambil merasakan kecemasan yang mendalam di dalam hatinya. Sambil menunjuk ke arah rumah batu Qin Lie, dia berkata, “Selama tiga hari terakhir, dia telah mengurung diri di rumahmu…”

Hati Qin Lie tiba-tiba menegang, dan tanpa menunggu Ling Chengye dan yang lainnya berbicara, dia dengan cepat berjalan menuju rumahnya sendiri.

“Bagaimana menurutmu bocah itu akan memilih?”

“Siapa tahu? Dia seharusnya tahu betul bahwa begitu dia pergi, dia akan membubung ke angkasa bagaikan meteor. Jika dia melepaskannya, maka dia mungkin akan kehilangan wanita itu selamanya.”

“Bagaimana jika tidak? Jika gadis itu berubah pikiran nanti, bukankah dia akan mengeluhkannya setiap hari?”

“Aku sangat penasaran dengan keputusannya.”

Di samping kereta yang mewah itu, beberapa wanita cantik menatap punggung Qin Lie dari kejauhan. Mereka berbincang dengan suara lembut, dan mata mereka meluap dengan rasa penasaran yang besar.

Di antara mereka ada seorang gadis yang tampaknya baru berusia awal dua puluhan. Dia mengenakan gaun kain kasa biru tua dan sosoknya yang bersandar pada kereta giok putih itu sangat tinggi dan langsing. Kulitnya bagaikan salju, dan wajahnya yang cantik bersinar dengan kilau menyerupai giok…

Dia tampak tidak tertarik dengan percakapan kelompok itu dan tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak awal. Kepalanya menunduk seolah-olah dia sedang berkultivasi dalam keheningan.

Namun, para wanita cantik berusia tiga puluhan itu tampak sangat peduli dengan pendapatnya, dan salah satu dari mereka tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Lu Li, bagaimana menurutmu tentang masalah ini? Jika bocah itu bersedia melepaskannya, maka kamu akan memiliki dua junior baru. Bagaimana menurutmu tentang itu?”

Para wanita ini hanyalah praktisi bela diri Lembah Iblis Gelap, dan bukanlah murid langsung Liu Yuliu, jadi status mereka jauh lebih tidak penting dibandingkan dengan Lu Li.

“Aku tidak ingin membuang-buang tenaga membuat tebakan buta. Satu-satunya hal yang kutertariki adalah hasil akhirnya.”

Sisa wanita itu tertawa canggung mendengar jawaban tersebut; melihat bahwa dia telah menyampaikan pendapatnya, mereka semua berhenti berdiskusi.

Di sisi lain.

“Tok tok tok.” Qin Lie mengetuk pintu dengan lembut.

“Sudah kubilang aku tidak ingin melihat siapa pun!” teriak Ling Yushi dengan suara rendah dari dalam rumah.

“Ini aku,” kata Qin Lie dengan suara berat.

Tidak ada suara yang datang dari rumah itu. Sebagaiʁnya, hanya terdengar suara gemerisik pakaian yang dirapikan…

Setelah beberapa saat, pintu dibuka dari dalam, dan Ling Yushi yang tampak murung bergeser ke samping dan menatapnya dalam diam. Setelah dia masuk, dia kemudian berbalik dan menutup pintu dengan rapat, agar Ling Chengye dan yang lainnya yang bergegas mendekat tidak bisa melihat apa pun.

Di dalam rumah, kedua orang itu saling menatap dalam keheningan. Mereka berdua merasa seolah-olah memiliki jutaan hal yang ingin dikatakan, namun tidak tahu bagaimana harus memulainya.

“Aku…” Qin Lie memulai.

“Jika kamu di sini untuk membujukku, maka kamu bisa berhenti. Aku tidak akan mendengarkannya,” potong Ling Yushi tiba-tiba.

Qin Lie menghela napas lembut dan terdiam sejenak. Tiba-tiba dia berkata, “Aku datang ke sini bukan karena bujukan Keluarga Ling atau ayah, paman, dan kakek buyutmu. Aku juga datang bukan karena kakakmu. Aku datang, untuk kamu dan aku…”

Mata Ling Yushi berbinar saat dia menunggunya melanjutkan, percikan rasa penasaran mekar di dalam hatinya.

“Kamu bilang kamu berharap bisa membantuku di masa depan. Kamu bilang kamu tidak ingin menjadi bebanku, berharap bisa mengikuti langkah kakiku…” Qin Lie menatapnya dan untuk pertama kalinya menggenggam tangannya dengan tangannya sendiri. Sementara mata Ling Yushi berubah menjadi kacau balau, dia melanjutkan dengan lembut, “Aku bisa memberitahumu sekarang bahwa jika kamu terus tinggal di Kota Ling, kamu tidak akan pernah bisa mengikuti langkah kakiku. Hanya dengan pergi, hanya dengan pergi ke Lembah Tujuh Iblis kamu bisa menyusulku…”

“Tidak, seharusnya tidak seperti ini, aku tidak ingin mendengarnya.” Ling Yushi hampir menangis sambil menggelengkan kepalanya berulang kali.

“Pergilah. Tinggalkan Kota Ling, bergabunglah dengan Lembah Tujuh Iblis dan bekerja keraslah untuk masa depan di mana kamu dan aku bisa bersatu kembali.” Saat Qin Lie berbicara dengan suara berat, dia mengeluarkan loh spiritual pertama yang telah dihabiskannya lebih dari setengah tahun untuk berhasil dibuat dan mendorongnya ke telapak tangan lembut Ling Yushi, sambil berkata, “Ini adalah satu-satunya loh spiritual yang berhasil kubuat. Ini adalah langkah pertamaku di jalur Penempaan Artefak. Untuk mewujudkannya, aku telah menghabiskan keringat dan kerja keras yang tak terhitung jumlahnya, dan hari ini… aku memberikannya kepadamu.”

Tangan Ling Yushi bergetar, dia menggigit bibirnya erat-erat, dan air mata mengalir dari matanya.

“Jika kamu ingin kita memiliki masa depan, maka kamu harus meninggalkan Kota Ling. Hanya Lembah Tujuh Iblis yang benar-benar dapat mengeluarkan seluruh bakatmu!” teriak Qin Lie.

Tubuh Ling Yushi bergetar hebat.

“Jadi pergilah. Pergilah dan katakan pada ayahmu, katakan pada Liu Yuliu atau siapa pun itu bahwa kamu telah memikirkannya dan bahwa kamu ingin pergi ke Lembah Tujuh Iblis.” Dengan ekspresi berat, masih menggenggam tangannya, dia dengan paksa menarik wanita itu keluar dari rumah batu sebelum langsung menutup dirinya di dalam rumah. Dia meraung melalui pintu, “Kenakan pakaian terbaikmu dan tunggulah aku di Lembah Tujuh Iblis; tunggulah aku datang menjemputmu di masa depan. Aku, Qin Lie, bersumpah sekarang! Aku akan datang untukmu!”

Ling Yushi berdiri di ambang pintu, mendengarkan raungan serak Qin Lie; air matanya tidak mau berhenti.

Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, di bawah tatapan penuh harapan ayahnya, dia akhirnya berdiri dengan tatapan mata yang mati dan berjalan menuju arah kereta yang mewah itu.

Di dalam rumah, Qin Lie meringkuk seperti bola di balik pintu, matanya merah padam, dan giginya menggeretakkan rahang untuk menahan dirinya agar tidak menjerit.

Di sisi lain, keterkejutan terpancar dari mata tegas Lu Li saat dia melihat Ling Yushi datang mendekat. Dia berdiri dan berjalan ke arah jendela yang dulunya adalah kamar Du Jiaolan dan berbicara melaluinya, “Guru, dia telah mengambil keputusan.”

“Bagus sekali. Temukan anak itu dan berikan dia Pil Penata Takdir. Suruh dia melupakan Ling Yushi selamanya,” suara dingin dan bernada tua terdengar dari dalam kamar.

“Dimengerti.”

Lu Li menjawab sekali sebelum dia berjalan ke arah rumah batu Qin Lie. Ketika dia dan Ling Yushi berpapasan, tubuhnya sedikit bergetar, dan baru setelah dia berbalik untuk melihat Ling Yushi yang tampak acuh tak acuh, dia akhirnya melanjutkan langkahnya.

Tidak lama kemudian, dia tiba di depan pintu rumah batu Qin Lie dan menyelipkan sebuah botol obat kecil yang halus dari celah di bawah pintu batu. Dia berkata dengan dingin, “Jika kamu bisa menerobos ke Alam Pembuka Takdir, Pil Penata Takdir akan sangat meningkatkan peluang keberhasilanmu dan mengurangi risiko tubuhmu meledak dan membunuhmu saat kamu naik dari tahap awal ke tahap menengah Alam Pembuka Takdir.”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Keputusanmu sedikit mengejutkanku, tapi aku tetap harus memberitahumu ini. Mulai hari ini dan seterusnya dia adalah juniorku, dan bukan lagi gadis biasa di Kota Ling. Dia telah melangkah ke dunia kultivasi yang sepenuhnya baru, and di masa depan, dia akan memiliki pemandangan yang lebih luas untuk dilihat. Dia tidak akan lagi berada di dunia yang sama denganmu… Aku berharap Pil Penata Takdir ini akan membuatmu melupakannya, untuk melupakan hasratmu padanya. Itu akan lebih baik bagi kalian berdua.”

Begitu dia selesai, bahkan tanpa repot-repot mendengarkan jawaban Qin Lie, dia bangkit dan bersiap untuk pergi.

“Tunggu di situ!” Qin Lie tiba-tiba membuka pintu batu dan melemparkan Pil Penata Takdir itu tepat ke telapak tangannya. Wajah tampannya sedingin es saat dia berkata secara impulsif kepada Lu Li, “Kamu dan gurumu tidak berhak memutuskan apa pun antara dia dan aku! Kalian tidak punya hak! Lembah Tujuh Iblis, bukan? Suatu hari aku akan datang mencarinya, dan kamu akan menjadi saksinya!”

“Sungguh pria yang menarik. Tentu, aku akan menunggu.” Lu Li melengkungkan bibirnya. Dia tersenyum arogan dan acuh tak acuh sebelum menarik kembali Pil Penata Takdir itu. Dia bahkan berbisik, “Betapa tidak tahu terima kasihnya…” sebelum akhirnya dia berjalan pergi.

Teaser Bab Ini
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com