Direktur panti asuhan tempatku dibesarkan adalah, dengan cara apa pun kamu menggambarkannya, seorang pria yang dingin.

Anak-anak di panti asuhan mengeluhkan hal itu.

-Dia terlalu ceroboh. Semua tanggal lahir kita jatuh pada tanggal 1 Januari, tahu?

-Itu karena dia tidak mau repot-repot mengadakan lebih dari satu pesta ulang tahun.

-Lagipula, namaku sangat murahan. Kim Mengja.

-Hei, setidaknya nama kalian terdengar wajar dengan nama keluarga kita. Aku Kim Hanbija… Seharusnya dia memberiku nama Han Bija saja.

Aku berpikir hal yang sama. Aku bahkan berpikir begitu setelah aku memasuki Menara.

Namun, aku bertemu banyak orang—Kaisar Pedang, Guru, Raviel, dan banyak lagi, dan aku jadi memikirkan kembali hal itu.

-Direktur, kenapa Anda seperti ini?

Rasanya aneh, tapi pria itu selalu tampak sangat berhati-hati agar tidak mengatakan bahwa dia menyayangi kami.

-Direktur, apa Anda tidak menyayangi kami?

Percakapan yang kulakukan dengan direktur pada hari aku menerima seragam SMP bekas terlintas di benakku.

Direktur memasang ekspresi sungguh-sungguh atas pertanyaanku dan berkata dia akan memberitahuku besok. Dia selalu menunda jawabannya atas pertanyaan-pertanyaan serius, menyuruh kami menunggu sehari.

Kemudian, dia menjawab.

-Kamu bertanya kepadaku kemarin mengapa aku tidak sedikit lebih menyayangi kalian anak-anak.

-Ya…

Seiring berjalannya waktu, aku merasa sedikit menyesal karena telah menanyakan pertanyaan seperti itu. Namun, direktur tidak peduli dengan perasaan penyesalanku dan memberitahuku jawaban yang telah ia siapkan sehari sebelumnya.

-Gongja. Sangat mudah bagi orang untuk berpura-pura. Berpura-pura adalah hal termudah di dunia. Kamu bisa berpura-pura pintar, kuat, ramah, atau tahu sesuatu dengan baik… Kamu juga memasang sandiwara dengan teman-temanmu, kan? Begitu juga dengan diriku, yang menamai kalian anak-anak dengan nama para orang bijak. Semua orang dewasa berpura-pura.

Direktur menggosok wajahnya dengan kedua tangannya.

-Semua orang mengenakan topeng. Kamu tidak perlu menyingkirkan topeng itu, tetapi jika kamu terlalu terbiasa dengannya, pada suatu titik, kamu lupa bahwa kamu sedang mengenakannya. Itu terlintas dari pikiranmu. Kamu menjadi mabuk oleh kepura-puraan itu.

Direktur menatap wajahku dengan sungguh-sungguh.

-Bayangkan ini. Jika aku merasa terganggu di depan kalian anak-anak, apa yang akan kalian pikirkan?

-Uhh… Anda sedang stres hari ini…?

-Ya. Benar sekali.

Direktur tersenyum pahit.

-Aku minta maaf. Aku memang terkadang marah.

Dia merasa terganggu sekitar sekali sebulan.

-Ngomong-ngomong, yang penting adalah aku kadang-kadang merasa terganggu oleh kalian anak-anak, dan kalian sangat tahu fakta itu. Benar? Aku adalah orang seperti itu. Kalian mengenalku.

Direktur melanjutkan.

-Namun, bagaimana jika aku adalah seseorang yang selalu menyayangi kalian? Bagaimana jika aku selalu mengatakan bahwa aku menyayangi kalian, tersenyum dan mengatakan bahwa kalian adalah tujuan hidupku, dan memeluk kalian serta mengatakan bahwa aku sangat menyayangi kalian anak-anak melebihi apa pun? Bagaimana jika aku adalah orang seperti itu, tetapi aku tetap merasa terganggu pada kalian sekitar setahun sekali?

Direktur menggelengkan kepalanya.

-Maka, kalian akan berpikir, [Kenapa direktur marah kepada kami?] Kalian tidak akan bisa mengerti karena kalian percaya bahwa aku adalah seseorang yang paling menyayangi kalian. [Jika direktur sangat menyayangi kami, kenapa dia marah?]

-……

-Kalian masih muda. Jadi pada akhirnya, kalian akan sampai pada jawaban yang paling sederhana. [Ah, aku pasti telah melakukan sesuatu yang salah].

Direktur bergidik ngeri sedikit.

-Gongja, bahkan jika aku hanya membentakmu sekali dalam setahun, dalam sepuluh tahun, itu akan menjadi sepuluh kali. Anggap saja kamu hanya mengingat separuhnya, jadi lima. Kenangan dari kelima waktu ini sudah lebih dari cukup untuk mempengaruhi karakter seseorang.

Kemudian, direktur terdiam beberapa saat.

-Jangan.

Direktur bergumam.

-Ingatlah aku sebagai seseorang yang pemarah dan mudah stres. Anggap aku sebagai seseorang yang tidak mau repot-repot membuatkan kalian pesta ulang tahun. Itulah kebenarannya. Jangan menyalahkan diri kalian sendiri. Kalian tidak melakukan kesalahan apa pun. Jangan menjadi rusak karena pria sepertiku.

-……

-Kalian anak-anak bisa tumbuh menjadi kuat. Jadilah sekuat yang kalian bisa.

Di kantor direktur, ada selembar kertas yang dicetak di dinding. Letaknya tepat di seberang meja direktur, sehingga menyatu dengan latar belakang. Itu adalah sesuatu yang selalu ada di sana, seperti wallpaper atau pola lantai.

Tetapi hari itu, aku melihat kertas itu.

+

Agar semua manusia dapat hidup sebagai manusia,

Berdasarkan keyakinan akan martabat manusia dan keadilan sosial,

Bergabunglah dengan individu · keluarga · kelompok · organisasi · komunitas · dan seluruh masyarakat.

Aku akan selalu berdiri di pihak mereka yang terpinggirkan dan menderita,

Membela hak asasi dan kepentingan mereka,

Menolak ketidakadilan dan korupsi di masyarakat,

Menempatkan kepentingan publik di atas kepentingan pribadi.

Dengan mengikuti kode etik pekerja sosial,

Aku berkomitmen untuk menjadi pekerja sosial yang bermoral dan akuntabel.

Dengan kehendak bebas saya, saya bersumpah demi kehormatan saya.

+

Aku menatap sang direktur.

-……

Direktur menatap kosong ke udara seolah-olah dia tenggelam dalam pikirannya.

Mata hitam.

Matanya terpatri dalam ingatan ku.

2.

“Maaf, Raviel. Aku tidak bisa pulang denganmu hari kat ini,” kataku, berdiri di gerbang sekolah.

“Mm.”

Raviel menatapku. Tatapannya perlahan turun ke tanganku.

Ada tangan lain di sana juga.

“……”

Itu adalah tangan Pembunuh Rasi Bintang.

Aku telah meraih tangan Pembunuh Rasi Bintang dan menyeretnya sampai ke sini. Dia tidak bertanya mengapa aku memegang tangannya atau ke mana kami akan pergi.

Dia hanya menunduk dengan patuh.

“…Pacarku terkadang bertindak dengan cara yang aneh. Cara bertindakmu hampir merupakan sebuah misteri. Aku pikir sisi dirimu itu luar biasa,” gumam Raviel. “Lakukan sesukamu. Ikuti kata hatimu. Adakah yang bisa kubantu?”

“Tidak untuk sekarang, tapi jika aku butuh bantuan, aku akan langsung memberitahumu.”

“Aku percaya padamu. Selalu.”

Raviel mencium keningku. Kemudian, tanpa ragu, dia berbalik dan masuk ke dalam limusinnya. Limusin itu dikemudikan oleh seorang pelayan yang mirip dengan kepala pelayan agung, dan mereka segera menghilang di jalan.

“Sekarang.”

Aku menoleh kembali ke arah Pembunuh Rasi Bintang.

“Ayo pergi.”

“…Ke mana?”

“Ke rumahmu.”

“……”

Pembunuh Rasi Bintang ragu-ragu untuk pertama kalinya. Dia tampak bergidik, tetapi aku bersikeras. Pertama, aku akan mengunjungi orang tua Pembunuh Rasi Bintang dan meminta maaf.

‘Meskipun, aku tidak tahu harus mulai dari mana untuk mengurai benang kusut ini.’

Tentu saja, permintaan maaf itu tidak akan mengakhiri [trauma] tersebut. Masalah itu tidak dapat diselesaikan dengan begitu mudah. Seiring meningkatnya tingkat kesulitan, sepertinya trauma tersebut telah menjadi sebuah tahap yang harus aku selesaikan.

‘Untuk saat ini, aku akan melakukan apa yang kubisa, selangkah demi selangkah.’

Seperti yang selalu kulakukan.

Namun, usahaku untuk mengatasi trauma itu digagalkan sejak awal.

“…Di sini.”

Aku tertegun saat melihat [rumah] tempat Pembunuh Rasi Bintang membawaku.

Itu adalah tempat pembuangan sampah.

Di kaki gunung, terdapat sebidang tanah kosong yang jarang ditumbuhi pohon pinus. Lapangan terbuka ini berfungsi sebagai tempat pembuangan sampah kecil bagi kota. Botol plastik, styrofoam kotor, dan kertas kusut yang dibuang oleh warga kota menumpuk dengan berantakan.

Di tengah-tengahnya, berdiri sebuah gubuk.

[■■ tinggal di tempat pembuangan sampah. Sepatu dalam ruangan dan seragam sekolah semuanya dapat didaur ulang. Satu-satunya sampah yang tidak dapat didaur ulang adalah ■■.]

Kepalaku berdenyut-denyut.

Kira pikir tulisan itu hanya bersikap dengki.

Keparat.

“Bagaimana dengan orang tuamu? Apakah mereka bekerja?”

Gubuk itu bukanlah tempat perlindungan yang aman melainkan tempat bernaung. Dindingnya tidak sampai mencapai atap, sehingga ada celah. Atapnya ditutupi dengan vinil abu-abu.

“Ayahku mengumpulkan dan menjual barang rongsokan.”

Sampah plastik mengelilingi gubuk itu seperti parit. Label pada plastik di sekitar gubuk itu robek, tidak seperti sampah lainnya di sekitar sana.

Mereka bersih.

Mungkin itu sebabnya gubuk itu tampak mengapung di pantai berpasir yang terbuat dari plastik putih.

“Bagaimana dengan ibumu?”

“Aku tidak punya ibu.”

“……”

Baiklah.

“Apakah kamu teman ■■?”

Kami menunggu selama dua jam sebelum ayah Pembunuh Rasi Bintang pulang ke rumah. Dia adalah seorang pria miskin. Tapi dia adalah seorang pria yang telah dihancurkan oleh kehidupan lebih daripada oleh kemiskinan. Aku bisa melihatnya begitu aku melihatnya.

Sebuah kamar kecil.

Terkadang saat aku melihat ke cermin, aku seperti itu.

“Bukan. Aku bukan temannya.”

“Hm…?”

Pria tua itu mengerutkan alisnya. Dia tampak terlalu tua untuk memiliki seorang anak di sekolah menengah.

Wajahnya menyerupai wajah tukang perahu tua yang traumanya kulihat di [Kisah Dewa Iblis Surgawi].

“Akulah orang yang memukul dan merundundung anak ini.”

“Umm…?”

Pria tua itu mengedipkan matanya dengan hampa.

“……”

Aku menyadarinya satu menit setelah aku mulai berbicara dengan pria tua itu.

‘Aku terlambat.’

Sudah terlambat.

Pria tua di depannya sudah kelelahan. Jantungnya berdetak sekarat. Dia berbeda dariku ketika aku tinggal di kamar kecil itu. Itulah perbedaan antara aku dari masa lalu dan pria ini.

Aku tidak tahu dari mana perbedaan ini berasal.

“Ini buktinya. Jika kamu melihat ponselnya, ada pesan teks. Lihat ini…”

Hanya ada satu hal yang aku yakini.

Pria ini tidak memiliki kekuatan untuk bertanggung jawab atas Pembunuh Rasi Bintang.

“Hmm.”

Aku menunjukkan kepadanya semua yang bisa kutunjukkan seketika itu juga. Setelah melihat neraka yang harus ditanggung oleh anaknya, pria tua itu terus mengedipkan matanya dengan acuh tak acuh.

“Begitu ya…”

Yang dia lakukan hanyalah menatapku.

Ketika aku selesai berbicara, pria tua itu menghentikan jawaban dan persetujuannya yang membosankan. Rasanya percakapan itu telah berakhir. Pria tua itu hanya menunggu untuk melihat apakah aku memiliki hal lain untuk dikatakan, tetapi dia juga tidak tampak ingin aku mengatakan apa pun.

Dia tidak punya apa pun untuk dikatakan kepadaku.

‘Hm.’

Aku melihat bagaimana keadaan Pembunuh Rasi Bintang. Pembunuh Rasi Bintang tidak melihat ayahnya. Wajahnya tidak tampak terkejut atau tersinggung oleh percakapan tadi. Ekspresi kosong. Pembunuh Rasi Bintang duduk dengan tenang di lantai.

Seolah-olah dia hanya membiarkan segala sesuatunya berjalan secara alami.

‘Begitu ya.’

Memang seperti ini.

“Aku telah melakukan banyak hal buruk.”

Aku berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepada pria tua itu.

“Jika Anda tidak keberatan, aku ingin tinggal bersama anak Anda untuk sementara waktu. Aku ingin mengundangnya ke rumahku. Apakah itu diperbolehkan?”

“Silakan saja…”

Sudah jelas bahwa pria tua itu tidak mengerti apa yang kukatakan. Dia tidak berdaya. Tapi aku menjelaskannya berulang kali, bukan demi pria tua itu melainkan demi Pembunuh Rasi Bintang.

“Dia mungkin akan tinggal di rumahku sedikit lebih lama. Seminggu, mungkin sebulan. Bahkan mungkin lebih lama dari itu. Setiap akhir pekan, pada Sabtu malam, aku akan datang menemuimu dan memberi tahu bagaimana keadaan anakmu. Pak, apakah itu tidak apa-apa?”

“Baiklah. Tidak apa-apa.”

Bagus.

Aku berbalik dan menghadapi Pembunuh Rasi Bintang.

“Ayo pergi.”

“……”

“Kemasi apa yang kamu butuhkan. Seperti yang kukatakan pada ayahmu, kamu akan tinggal di rumahku untuk sementara waktu.”

Pembunuh Rasi Bintang menatapku dengan kebingungan.

“Apa yang sedang kamu rencanakan sekarang?”

Pembunuh Rasi Bintang sudah tidak berbicara dengan sopan lagi.

“Apakah kamu mencoba membereskan masa lalumu karena kamu akan menikahi seorang gadis kaya? Apakah kamu khawatir itu akan menimbulkan masalah di kemudian hari? Itu cerdas.”

Jantungku berdegup kencang.

“Atau apakah ini permainan baru yang kau buat? Jika kamu ingin bermain, katakan saja apa yang kamu inginkan. Katakan padaku permainan macam apa ini. Jangan bertele-tele. Aku akan meladeninya seperti biasa. Apakah kamu ingin aku pergi ke halaman sekolah malam-malam?”

Suara Pembunuh Rasi Bintang terdengar dingin. Tidak ada intonasi. Itu adalah suara seseorang yang telah memutuskan untuk mati keesokan harinya.

“Aku minta maaf.”

“Apakah kamu sudah gila? Kamu memang gila. Kim Gongja.”

“Tolong beri aku waktu sehari saja. Aku mohon. Aku akan melakukan apa pun yang kubisa. Tolong bertahanlah untuk satu hari lagi.”

“……”

Itu hanyalah salah satu dari banyak hari yang tersisa bagiku untuk hidup, tetapi bagi orang di hadapanku, itu adalah hari terakhirnya.

Aku tidak punya pilihan selain berharap. Aku harus memohonnya. Tidak ada yang bisa kulakukan selain berharap dan memohon.

“Lakukan sendiri… Apa pun yang kamu mau.”

Pembunuh Rasi Bintang bergumam seolah dia sudah kelelahan.

Aku meraih pergelangan tangan Pembunuh Rasi Bintang dan menuju ke [rumah]. Karena aku tidak tahu jalan dari sini, kami harus kembali ke sekolah dan berangkat dari sana. Kami tiba di area perumahan hanya setelah matahari terbenam dan langit berubah gelap.

“Tolong tunggu di sini sebentar.”

“Aku akan segera kembali. Dalam 20 menit. Apa kamu mau menungguku?”

“Sudah kubilang, lakukan apa yang kamu mau…”

Aku meninggalkan Pembunuh Rasi Bintang di jalan dan masuk ke rumahku terlebih dahulu.

“Oh.”

Bae Hu-ryeong sedang berada di halaman. Dia memegang segelas wiski di tangannya seolah-olah dia sedang mengamati langit malam sendirian.

“Selamat datang kembali, Nak. Kamu agak terlambat hari ini. Keh. Kamu tidak pergi bermain karena kamu sudah punya pacar sekarang, kan? Sudah kubilang, kamu harus mulai berkencan secara serius setelah lulus SMA. Tidak baik menginjak pedal dan terburu-buru dalam menjalin hubungan.”

Kaisar Pedang. Rekanku.

Orang yang mengajariku cara untuk terus melihat ke depan.

Di dunia ini,—ku—

“Ayah.”

“…Ya?”

Bae Hu-ryeong mengedipkan matanya.

“Huh, rasanya agak aneh. Kenapa begitu? Rasanya sedikit aneh karena kamu memanggilku ayah. Atau daripada merasa sedikit aneh, ini benar-benar canggung… Rasanya seperti aku merinding. Menakutkan sekali. Ah, apa karena aku mabuk?”

“Ayah.”

Aku memanggilnya sekali lagi.

“Kamu tidak mungkin membesarkanku seperti ini.”

“Apa?”

“Ayah yang kukenal adalah pria hebat. Pria yang menakutkan. Dia mungkin terlihat seperti psikopat yang hanya peduli pada dirinya sendiri, dan pada tingkat tertentu memang begitu, tetapi dia pasti akan membereskan sesuatu jika dia pikir itu salah.”

Bae Hu-ryeong mengerutkan alisnya.

“Apa yang kamu bicarakan… Nak?”

“Jika kamu adalah ayahku, aku tidak akan pernah tumbuh menjadi seorang perundung. Aku mungkin akan mengambil jalan yang salah, tetapi kamu akan memukuliku sebelum aku melangkah terlalu jauh. Kamu akan membawaku kembali ke jalan yang benar bahkan jika kamu harus membunuhku di tengah jalan untuk melakukannya.”

Itulah tipe orang dirinya.

“Terlebih lagi, ketika aku menyiksa anak yang lemah… Bahkan mendorongnya hingga bunuh diri. Itu.”

『Abaikan saja orang-orang yang membuat keributan tentang hal itu.』

『Mereka hanyalah pejuang papan ketik yang tidak akan pernah berani bersuara jika bertatap muka.』

『Hmph. Orang-orang seperti itu seharusnya dipotong saja jari-jarinya.』

“Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kamu katakan. Kamu sama sekali bukan orang yang bisa mengatakan hal itu. Kamu adalah seseorang yang melihat seseorang dalam kesusahan dan bersumpah bahwa kamu akan mengajari mereka cara untuk menjadi bahagia.”

“……”

“Aku adalah jenis orang yang paling kamu benci. Kamu tidak bisa dengan ramah memanggil seseorang sepertiku [nak]. Itu tidak mungkin. Dunia ini adalah dunia yang mustahil.”

Keheningan turun atas langit malam.

Di halaman di mana tidak ada suara serangga yang terdengar, aku menatap lurus ke arah Bae Hu-ryeong.

Aku melanjutkan.

“Kamu bukanlah Kaisar Pedang.”

“……”

“Enyah. Pergi dari pandanganku sekarang juga.”

Saat itu.

-■■■■■.

Tubuh Bae Hu-ryeong hancur berkeping-keping.

Kulitnya berjatuhan. Tulangnya meleleh. Bahan pakaiannya menguap. Ketika aku menutup mataku dan membukanya lagi, ada sesuatu yang wujudnya tidak dapat kulihat. Hanya ada bayangan berkelok-kelok, seperti hantu.

-■■■■, ■■…

Aku tidak bisa memahami apa yang dikatakannya. Aku bahkan tidak bisa mengenali wajahnya. Namun, aku tahu bahwa itu adalah wajah telanjang dari [ayahku].

Itu adalah wajah telanjang dari dunia ini.

“……”

Aku melewati Bae Hu-ryeong dan masuk ke dalam rumah.

“Selamat datang kembali, Gongja.”

Guru sedang duduk di sofa ruang tamu.

Wajah dan bentuk tubuh yang kupikir tidak akan pernah kulihat lagi.

“Bagaimana sekolahmu, Anakku?”

Guru tersenyum lembut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com