[Hukuman dimulai.]

[Trauma dari Gadis Neraka Monster sedang diciptakan.]

Sebuah kediaman bergaya barat yang mewah.

Aku berada di sini.

Tidak, kata ‘di sini’ sepertinya kurang tepat. Aku tidak berada di sini. Kesadaranku hanya melayang-layang seperti hantu, melihat segala sesuatu dari sudut pandang orang ketiga.

‘Apa ini?’

Aku terkejut.

‘Apa yang sedang terja…?’

-T, Tolong aku.

Lalu, aku mendengar sebuah suara.

Seorang anak kecil sedang duduk di sudut lobi lantai 2. Awalnya, aku pikir dia sedang berbicara kepadaku, tetapi dia memohon kepada orang lain.

-Tolong selamatkan aku… Aku lapar… Sesuatu untuk dimakan… Sesuatu untuk dimakan, kumohon…

-Mm.

Seseorang yang berpakaian seperti bangsawan.

-Anak-anak yatim piatu sepertimu adalah wabah di kerajaan ini.

-Sesuatu untuk dimakan…

-Jika dibiarkan, kalian akan memangsa masyarakat. Kalian bahkan tidak bekerja. Kalian berkeliaran dari satu desa ke desa lain, menyebarkan penyakit kalian. Aku adalah kepala penjara yang mengisolasi orang-orang sepertimu dari kerajaan.

Dalam sekejap, informasi masuk ke dalam otakku.

Sebuah masa ketika ada banyak pengembara karena kekurangan makanan. Bangsawan itu mengumpulkan anak-anak yatim piatu ke kediamannya. Dia mendanai sebuah panti asuhan sebagai kedok. Dia dikenal sebagai orang kaya yang dermawan, pebisnis hebat, dan pria berhati nurani yang berpengetahuan.

-Orang lain memperlakukan kalian sebagai sampah. Aku berbeda.

Tapi di rumah besar ini.

-Aku akan mendidik kalian.

Bangsat itu hanyalah seorang tiran.

-Mereka yang mencari makanan hanya karena lapar adalah binatang. Tentu saja, kalian lahir di ladang seperti binatang, tetapi kalian tidak boleh hidup seperti itu.

-Aku lapar… lapar…

-Tahanlah. Sekalipun kalian lapar, tahanlah. Tahanlah, dan jadilah manusia.

Bangsawan itu tersenyum. Itu adalah senyuman yang ramah. Dia adalah seseorang yang mampu tersenyum pada anak kurus yang tulang rusuknya terlihat.

-Bertobatlah!

Keparat gila itu memanggil keparat gila lainnya.

-Aaaaaack!

-Oh, anak-anak penyihir! Wabah kerajaan kita! Jangan khawatir. Tuhan tidak pernah berpaling dari kalian. Seperti Dia, aku tidak akan berpaling dari kalian, domba-domba!

-Ini sakit… i… ini sakit…

Pendeta dewa tertentu mengangkat palunya.

-Berdoalah!

Sebuah masa ketika kegilaan dibungkus sebagai kebaikan.

Jeritan itu tidak berakhir di dalam rumah besar.

-Aku lapar…

Kelaparan.

-Aku tidak suka… mohon ampuni aku… kenapa… ampuni aku…

Penyiksaan.

-Ah. Terima kasih… Tuan yang baik. Pria yang baik… imbalan karena menahan rasa sakit. Janji. Terima kasih. Terima kasih, Tuan yang baik…

Pencucian otak.

Anak-anak yatim piatu ini dibawa masuk seperti mayat dan ditinggalkan sebagai mayat. Itu hanyalah kematian dari seseorang yang hampir mati, tetapi anak-anak itu tidak dapat membayangkan rasa sakit di antara keduanya.

Puluhan, ratusan, ribuan berada di rumah besar itu.

Dan puluhan, ratusan, ribuan kematian.

‘…’

Aku menatap kosong pemandangan di depanku.

‘Sebenarnya apa…’

-Wah. Sial. Apa ini?

Aku berhasil sadar berkat seseorang.

‘Kau juga melihatnya? Kupikir kau tidak ada di sini.’

-Aku melihatnya dari awal. Aku tidak tahu kau ada di sini. Aku tidak bisa melihatmu.

‘Mm. Sepertinya kesadaran kita berdua sama-sama melayang…’

-Itu bukan urusanku.

Bae Hu-ryeong berbicara.

-Psikopat gila macam apa ini? Ha. Mereka mendidik orang menjadi manusia? Bagaimana bisa bajingan non-manusia ini mendidik orang lain menjadi manusia?

‘…Ini mungkin asal usul dari bos lantai 10.’

Sebelum kesadaranku melayang ke sini, sebuah suara berbisik. [Kematian musuh yang membunuhmu sedang direka ulang.]

Jika itu adalah musuh yang membunuhku… itu adalah boneka sungguhan yang bersembunyi di suatu tempat di kediaman neraka. Itu berarti ini adalah trauma yang diingat oleh boneka itu.

‘Aku sama sekali tidak tahu.’

Aku berbisik.

‘Monster itu dulunya adalah manusia saat masih hidup…’

-Tidak semua monster seperti itu. Hanya para bosnya saja yang begitu. Biasanya monster bos tercipta dari manusia dunia lain.

Aku mendengarnya mendecakkan lidah.

-Tanaman karnivora, atau pahlawan dari dunia lain. Hal-hal semacam itu. Saat kau melampaui lantai 11, situasinya menjadi lebih intens.

‘Apa? Kenapa kau tidak memberitahuku hal itu?’

-Kau tidak bertanya.

‘…’

Dia begitu tidak tahu malu sampai aku tidak bisa berkata-kata.

-Tapi aku belum pernah melihat hal seperti ini. Cih.

‘Apa?’

-Asal usul yang kau bicarakan tadi. Pemandangan yang kita lihat sekarang. Aku tahu monster bos berasal dari dunia lain, tetapi bagaimana aku bisa tahu apa yang terjadi pada mereka. Aku bukan cenayang…

Bae Hu-ryeong bergumam pada dirinya sendiri.

-Rasanya sialan sekali.

Setuju.

‘…Ya.’

Hal-hal yang lebih buruk dari ini mungkin sedang terjadi di seluruh dunia saat ini, tetapi membayangkannya dan melihatnya sendiri adalah dua hal yang berbeda.

Aku tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk.

-A, Api!

Tapi [Trauma] itu segera berakhir.

Seorang pelayan tanpa sengaja menyenggol sebatang lilin. Pelayan itu berlalu begitu saja tanpa menyadarinya. Saat itu malam hari. Ketika orang-orang sedang tidur, api perlahan dan diam-diam menyebar. Sudah terlambat ketika seseorang menyadari kobaran api itu.

-Uhuk, terengah-engah. Uhuk!

-Kita harus kabur…

Kobaran api membumbung tinggi.

Tali-tali di basement terbakar. Rantai-rantai terbakar. Borgol di pergelangan anak-anak yatim piatu itu juga terbakar, dan anak-anak yang telah dicuci otaknya, anak-anak yang disiksa, serta anak-anak yang kelaparan ikut terbakar. Rasanya api itu membakar segala pencucian otak, luka-luka, dan rasa lapar.

-Ah…

Anak-anak itu membuka mulut mereka. Rantai-rantai yang membara terikat erat di pergelangan kaki dan pergelangan tangan anak-anak tersebut. Mereka tidak dapat bergerak, bagaikan boneka. Mereka hanya menjerit.

Namun, aku bisa mendengarnya.

-Aku tidak ingin mati.

Kebencian.

-Aku lapar.

-Aku ingin hidup…

-Tuan yang baik.

Dendam dan kebencian memasuki kesadaranku.

-Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku tidak punya keluarga. Tapi tidak apa-apa. Aku ingin bermain lebih lama lagi. Tapi…

-Ini bukan salah kami. Aku merasa dizalimi. Aku tidak melakukannya.

-Aku lapar.

Rumah besar itu terbakar.

Lampu gantung di lobi lantai 1 terbakar. Kamar tidur pemilik kediaman terbakar. Tirai-tirai mewah. Dan tangga batu yang mengarah turun ke basement.

-Aku tidak ingin mati.

Kriet.

Kriet-

Percikan api beterbangan ke mana-mana.

Sekarang yang bisa kulihat adalah rumah besar yang terbakar dari kejauhan.

[Rekaan ulang trauma selesai.]

[Hukuman berakhir.]

Dan aku kembali ke satu hari sebelumnya.

.

Ketika aku membuka mataku.

Bae Hu-ryeong dan aku tidak mengatakan apa-apa. Kami berdua duduk terdiam di atas tempat tidur.

Daripada merasa syok… itu karena kami tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

-Mm…

Beberapa saat kemudian, Bae Hu-ryeong menggaruk bagian belakang kepalanya.

-Itu sangat menyedihkan dan memilukan. Aku melihatnya dengan jelas. Tapi bukankah tidak ada yang bisa kita lakukan?

“Wah. Itu hal pertama yang kaukatakan? Kau benar-benar…”

-Yups. Benar. Kepribadianku memang sampah.

Dia mengerutkan kening. Pernahkah kau melihat gorila marah? Situasinya sangat mirip dengan ini.

-Tapi kenyataan selalu sialan! Bos lantai 10 hanyalah monster, dan anak-anak itu sudah mati di dunia lain. Itu adalah kejadian yang terjadi sangat-sangat lama sekali. Zombie. Apa yang bisa kaukatakan!

“…”

-Dan jika itu terjadi di Menara ini, kau bisa mati 4000 atau 5000 kali untuk kembali ke masa lalu. Tapi itu terjadi di dunia lain pada waktu yang berbeda. Sekalipun aku masih hidup, aku tidak bisa memperbaikinya! Sekalipun aku adalah Dewa Pedang dan bukan Kaisar Pedang, aku tetap tidak bisa melakukannya.

Dia benar.

-Temukan raja yang asli dan buru dia. Bunuh dia.

Bae Hu-ryeong berbicara.

-Lalu pergilah ke lantai 11. Itulah satu-satunya cara bagimu untuk menaklukkan lantai 20, 30, 40, dan 50. Jika kau memutuskan untuk menjadi pemburu di puncak, hadapi hal-hal ini sendiri!

Dia benar lagi.

Tapi.

“Kaisar Api juga berpikir seperti itu.”

-Hm?

“Kaisar Api. Kaisar Sialan. Yoo Soo-ha. Manusia pertama yang kuburu.”

Aku bangkit dari tempat tidurku.

Ikat tidurku kukaitkan ke ranselku. Aku mengenakan ranselku. Kusematkan pedangku di pinggangku. Dengan kata rupa, aku sudah siap mendaki menara. Meskipun bukan yang terbaik, aku tetap bersiap sebagai seorang pemburu.

“Kau tahu? Yoo Soo-ha 100% akan menemukan boneka yang asli dan meledakkan kepalanya. Terlepas dari apakah dia melihat trauma itu atau tidak. Tanpa ragu-ragu sedikit pun.

-Lalu apa?

“Aku tidak ingin menjadi seperti bajingan Kaisar Api itu.”

Aku mendaki menara.

Seperti sebelumnya, aku mengecoh penjaga pintu.

Dan aku melangkah ke depan rumah besar itu lagi.

Rumah besar para bangsawan yang sama yang kulihat dalam trauma.

-Hei! Kau bukan anak kecil lagi. Kau tidak akan bisa melumpuhkan bos itu hanya karena kau tidak ingin menjadi seperti orang itu? Apa yang akan kau lakukan. Kau harus menyingkirkan bos itu untuk menyelesaikan tahapannya, bodoh zombie!

“Siapa bilang?”

-Apa?

Aku menempelkan kedua tanganku pada pintu dan bergumam pada diri sendiri.

“Sial. Aku sangat bodoh.”

-Apa yang kau bicarakan?

“Aku bodoh! Dan kau sama bodohnya. Sial. Kita bilang kita tidak bisa mengingatnya.”

Bae Hu-ryeong mengerutkan keningnya.

-Apakah anak ini sudah kehilangan akal sehatnya? Kau memang bodoh di seluruh dunia, tapi kenapa aku juga bodoh? Aku besar dengan mendengar bahwa aku adalah seorang jenius.

“Kartu keterampilan.”

Gumamku kesal.

“Kartu keterampilan Kelas S yang tidak kita pilih. Apakah kau mengingatnya? Batas Neraka. Kau menjadi gila dan bersikeras menyuruhku memilih yang ini.”

-Hm? Tentu saja aku ingat.

-Huh, Zombie ini. Baik… dengarkan.

Bae Hu-ryeong merocos dengan cemberut. Kurasa fakta bahwa dia dipanggil jenius ketika masih muda bukanlah kebohongan. Dia menyebutkan semua isi kartu itu tanpa satu kesalahan pun.

+

[Jebakan Neraka]

Peringkat: S-

Efek: Penyesalan. Kebencian. Keluhan. Apa yang tidak bisa kau lakukan, suara yang tidak bisa kau ucapkan, keinginan yang tidak mampu kau capai. Bakar semuanya. ‘Ini panas.’ Apakah ini panas? Jadikan dunia ini segumpal api. ‘Rasanya aku akan mati.’ Matilah. Jika kau mau, neraka Aura akan turun di mana pun dalam radius 2 km dari posisimu.

Tidak seorang pun dapat meninggalkan neraka tanpa izinmu.

Tidak seorang pun.

※Namun, kau harus berada di dalam radius tersebut.

+

Aku mendengarkan ringkasan keterampilan itu dengan tenang lalu bertanya kepadanya.

“Kaisar Pedang. Tidakkah kau merasa ada yang janggal?”

-Cih, ini sangat membuat frustrasi. Apa yang janggal!

“Bagian terakhir.”

[Tidak seorang pun dapat meninggalkan jebakan neraka tanpa izin bos monster.]

[Tidak seorang pun.]

Aku berkata.

“Dikatakan bahwa melarikan diri itu sendiri adalah mustahil jika bos tidak membiarkanmu pergi. Itulah keterampilannya… namun mereka berhasil melarikan diri dengan baik tanpa harus membunuh bosnya. Semua orang. Jadi itu sama sekali tidak masuk akal.”

-Lalu… apa yang terjadi?

“Sial. Hanya ada satu jawaban!”

Kreeeet.

Pintu itu terbuka seolah menyambutku dengan tangan terbuka lebar.

“Bos itu membiarkan mereka melakukannya! Melarikan diri!”

Bos lantai 10.

Tahapan yang belum pernah berhasil ditaklukkan oleh umat manusia.

Rumah besar penjara neraka kini tampak di depan mata.

[Kamu telah memasuki tahap bos.]

[Penantang adalah pemburu Kim Gong-ja. 1 orang.]

[Semoga keberuntungan menyertaimu.]

“Tidakkah kau sadar melihat bagaimana dia membiarkan mereka melarikan diri? Bos ini, mereka tidak pernah menganggap para pemburu sebagai musuh.”

-……

[Tahap bos sedang dimulai.]

“Mereka hanya ingin bermain dengan orang-orang yang datang.”

Lilin-lilin.

Di seluruh penjuru rumah besar, lilin-lilin terjatuh. Api menyebar dari tempat mereka jatuh.

-Hehehehe!

Boneka-boneka muncul dari kobaran api. Mereka tidak dapat bergerak, seolah-olah terikat oleh sesuatu. Mereka hanya menoleh untuk menatapku.

-Apakah kau akan bermain denganku?

Boneka-boneka itu membuka mulut mereka.

-Apakah kalian akan bermain dengan kami?

-Patung es? Bunga telah mekar? Petak umpet?

-Esnya telah mencair. Bunganya sudah robek semua. Mari kita main petak umpet saja!

-Ayo! Main bersama kami! Main petak umpet dengan kami!

-Hahahahah!

Kobaran api membubung tinggi.

Lampu gantung di lobi lantai 1 terbakar. Kamar tidur pemilik kediaman terbakar. Tirai-tirai mewah. Dan tangga batu yang mengarah turun ke basement.

Di tengah semua itu, anak-anak yang kini telah menjadi boneka tidak ikut terbakar.

“…”

Aku mengatupkan giginya rapat-rapat.

“Baiklah. Aku akan bermain dengan kalian.”

[Keterampilanmu diaktifkan.]

Keterampilan yang kudapatkan dari kebohonganku yang terakhir. Aku menggunakan keterampilan kekebalan api pada diriku sendiri. Saat keterampilan itu diaktifkan, rasa panas lenyap dari tubuhku. Aku bisa bernapas dengan lega. Penglihatanku juga menjadi sedikit lebih jelas dari kepulan asap.

Aku bisa melihat wajah boneka-boneka itu.

-Huh?

-Dia tidak terbakar.

Wajah boneka-boneka itu semuanya berbeda. Mereka tidak menunjukkan ekspresi apapun, tapi aku tahu.

-Bukankah ini panas?

-Orang aneh.

-Bisakah kau bermain?

-Apakah kau akan bermain dengan kami?

Aku menganggukkan kepalaku lagi.

“Yup. Petak umpet. Hati-hati ya. Aku tidak pernah kalah main petak umpet waktu kecil.”

-Hehehehe! Dia orang yang aneh!

-Bersembunyi! Semuanya bersembunyi!

Boneka-boneka itu tertawa bersama. Aku menyuruh mereka bersembunyi, tetapi tidak ada satupun yang bergerak. Puluhan. Ratusan. Ribuan anak tertawa.

-Siap atau tidak, aku datang. Siap atau tidak…

Petak umpet pun dimulai.

“…dapat.”

Aku menjelajahi rumah besar itu. Aku menangkap boneka-boneka itu sambil berjalan berkeliling. Saat aku menepuk kepala mereka, kepala boneka-boneka itu mendongak dengan berderit. Kemudian, mereka membuka mulut untuk berbicara.

-Bip! Bukan aku!

Boneka-boneka itu menghilang sambil tertawa.

-Bukan aku!

Ke mana pun aku memandang, ada boneka di mana-mana. Jumlahnya sangat banyak. Aku menangkap mereka satu persatu.

-…

Satu.

-Hei, ini…

Satu lagi.

-Ini adalah… sebuah acara doa bersama.

Bae Hu-ryeong bergumam.

Acara doa bersama.

Menenangkan arwah seseorang yang telah meninggal.

Aku berjalan dengan tenang mengelilingi rumah besar itu. Aku melihat rantai-rantai yang membelit anak-anak yatim piatu itu, dan aku melihat borgol mereka. Di mana pun rantai dan borgol itu berada, selalu ada boneka di dekatnya.

Api terus berkobar.

-Bukan aku! Bukan aku! Bukan aku!

-Tidak! Bukan, aku. Aku… aku… bukan… aku…

-Bukan… aku…

Waktu berlalu.

Pada akhirnya, aku tiba di basement. Aku baru saja menuruni tangga batu yang panjang. Ada boneka-boneka di tangga itu juga. Mereka semua tergeletak tumbang. Seolah-olah mereka berhenti saat mencoba melarikan diri dari basement.

“…”

Aku mengumpulkan semua anak yang terjatuh di tangga, lalu berdiri di hadapan boneka terakhir.

-Apakah kau akan bermain dengan kami?

Boneka itu bersandar di dinding.

Di sekitar boneka itu, terdapat palu, sabit, dan paku-paku.

-…

Aku perlahan melangkah mendekatinya.

Lalu aku menepuk kepala boneka yang botak itu.

“Dapat.”

Kepala anak yang menciptakan neraka ini terasa sangat kecil. Cukup untuk digenggam dengan satu tangan.

“…Giliranmu sekarang, Nak.”

Keheningan tercipta.

Boneka itu mengangkat kepalanya. Seperti boneka-boneka lainnya, boneka ini tanpa ekspresi. Boneka itu berbicara dengan wajah yang kehilangan ekspresinya.

-Tuan yang baik.

Bukan hanya suaranya yang keluar. Bibir. Kulit. Mata. Tubuhnya melorot ke bawah seperti kertas. Api langsung menelan boneka itu, dan boneka itu terus berbicara seperti sebuah piringan hitam yang rusak.

-Terima kasih.

Dan ia meleleh.

-Terima kasih.

Boneka itu terbakar. Rantai-rantai meleleh. Borgol, palu, sabit, linggis, paku, semuanya ikut terbakar. Bahkan jejak-jejak kelaparan. Api yang telah membakar habis segalanya kini benar-benar lenyap.

Kematian lenyap tanpa jejak.

Aku berdiri sendirian di tengah rumah besar yang telah hangus terbakar.

“…”

Selama bertahun-tahun.

[Selamat.]

Selama bertahun-tahun, umat manusia tidak mampu membersihkan tempat ini.

[Pembersihan tahap normal.]

[Pembersihan tahap tersembunyi.]

[Kamu telah menyelesaikan tahap bonus.]

Hari itu. Lantai 10 menara berhasil dibersihkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com