3.

Darah terciprat.

-Kuh, Huk!

Laba-laba Kelabu menunduk memandang mayat itu dengan acuh tak acuh. Jika seseorang mengangkat kepala dan melihat sekeliling, mereka akan menemukan sesosok tubuh yang sangat rapuh, gemetar bagaikan pohon yang ditiup angin.

Bukankah itu pemandangan yang menarik?

Laba-laba Kelabu tersenyum.

-Gemetaran?

-Hik, Ah Hieek…

-Kenapa kau gemetar?

Laba-laba Kelabu melambaikan tangannya. Semuanya terjadi dalam sekejap. Seolah ditarik oleh tangan tak kasat mata, seseorang ditarik tepat ke depan hidung Laba-laba Kelabu.

-Hi, Eeeek!

-Kau adalah seorang dewa, bukan? Para dewa seharusnya tidak gemetar. Kau terlihat lebih seperti manusia saat ketakutan begitu. Ras-ras yang dengan setia mengabdi padamu pasti akan kecewa.

Ah.

Laba-laba Kelabu kemudian sedikit memiringkan kepalanya ke kiri seolah baru saja teringat sesuatu.

-Yah, mereka mungkin tidak akan terlalu kecewa. Mereka semua sudah mati.

– Tolong, tolong ampuni aku! Ampuni aku! Ampuni aku!

-Ya. Aku suka kalimat itu. Ada kata-kata dan momen yang tidak pernah usang, seperti saat seseorang memohon nyawanya di ambang kematian. Saat ini, kau mungkin sedang mendengarkan setiap kataku, bukan? Bertanya-tanya apakah aku akan mengampunimu. Atau membunuhmu. Kau mengerahkan seluruh tenagamu untuk mendengarkanku.

Kali ini, Laba-laba Kelabu memiringkan kepalanya ke kanan.

-Seharusnya kau melakukan ini lebih awal.

Darah terciprat.

-Aaaaaaah!!

-Hei. Aku mendengarnya dari rekanmu. Ada dunia terpisah tempat kalian para dewa tinggal, kan? Dari sudut pandang kami, tempat itu seharusnya disebut alam dewa. Aku ingin berkunjung ke sana, bisakah kau diam-diam memberitahuku cara pergi ke sana?

-Ah, uh, Ugh! Aaaaah, ampuni aku, ampuni aku!

-Kau benar-benar cengeng.

Laba-laba Kelabu mengetuk ringan hidung makhluk yang dipegangnya.

-Baru sekarang kau mau memberitahuku.

-… , …

-Cepatlah.

-Tahap S, Tahap [Teleportasi]

Dunia diselimuti oleh cahaya putih menyilaukan.

Melihat cahaya yang melilit seperti sulur itu, Laba-laba Kelabu tertawa, menyadari sesuatu.

-Jadi begitulah rupanya?

Hari itu, sebuah menara di dunia terbakar menjadi abu.

Pembantaian itu sangat mudah. [Ras Dewa] telah menyerahkan penaklukkan kepada segelintir prajurit. Selain beberapa musuh, mereka tidak bisa menggunakan aura dan tidak mahir dalam sihir.

Laba-laba Kelabu sejujurnya merasa kecewa. Itu terlalu sepele. Menghancurkan kelima ras yang diperintah oleh [Ras Dewa] tampaknya jauh lebih menantang daripada ini.

-Ini belum pernah terjadi sebelumnya, ras penguasa terguling dalam pemberontakan oleh ras yang mereka dominasi, yang mengarah pada kehancuran mereka.

Bruk.

Suara langkah kaki terdengar dari belakang. Saat berbalik, tampak seorang anak berambut platinum dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, menatap tajam ke arahnya.

-Siapa kau?

-Panggil aku Wanita yang Berjalan di Atas Fatamorgana. Singkatnya, Nona saja.

-Aku tidak meminta namamu.

-Hmm. Aku seperti pemandu bagi anak-anak itu.

Wanita itu mengacungkan jarinya ke bawah gunung. Kota itu sedang terbakar. Itu adalah sebuah tungku perapian. Tembok tanah buatan sihir mengelilingi pinggiran kota, di mana setiap makhluk hidup di dalamnya sedang dipanggang hidup-hidup.

-Tapi sekarang mereka semua sudah mati atau bernasib lebih buruk. Yah, mau bagaimana lagi.

Wanita itu tersenyum cerah.

-Selamat! Mulai sekarang, kalian adalah penguasa menara ini!

-…

-Ini situasi yang tak terduga tapi tidak melanggar aturan. Kau tidak melanggar aturan apa pun. Ras penyihirmu secara sah berpartisipasi dalam tahap lantai 40, dan sekarang sebagai satu-satunya yang selamat, kau memiliki hak untuk naik ke lantai 50.

Laba-laba Kelabu tetap diam.

Bukannya dia kebingungan. Hanya saja, jumlah informasi yang luar biasa membanjiri sekaligus, butuh waktu untuk memprosesnya. Menggabungkan informasi yang diperoleh dari membantai [Ras Dewa] dengan apa yang baru saja dikatakan sang Nona, Laba-laba Kelabu dengan mudah mencapai kebenaran.

-Hmm.

Namun, ada teka-teki yang tidak bisa ia pecahkan sendiri, jadi ia bertanya.

-Apakah ada ras lain yang dipanggil selain kami?

-Ya.

-Mereka yang naik ke tahap ini, apakah mereka semua mencapai lantai 50 seperti ini? Berlagak menjadi dewa dan menggunakan ras yang lebih rendah.

-Tidak harus, tapi sepertinya memang begitu keadaannya selama ini.

-Jadi, setiap manusia yang mencapai lantai 50 diperlakukan seperti dewa?

-Ya. Setidaknya sampai sekarang.

Begitu ya.

Seulas senyum terbentuk di sudut bibirnya.

-Terima kasih.

-Untuk apa?

Laba-laba Kelabu menjawab.

-Baru saja, aku menemukan alasan untuk tidak mati.

4.

Mereka tahu bahwa mereka adalah lawan yang tangguh begitu tatapan mereka bertemu.

Semuanya. Bahkan jika sudah berdekatan puluhan tahun sejak terakhir kali kita berkoordinasi, pastinya kita tidak kehilangan ketajaman sampai-sampai gagal menangkap seorang pemula yang baru saja naik ke lantai 50, bukan?

Kita terlalu tua untuk bertarung hanya berdasarkan insting. Mari kita komunikasikan strateginya melalui telepati.

Maaf, tapi itu tidak akan berhasil.

Para laba-laba bertukar kata saat mereka menerjang maju. Semuanya menggunakan aura untuk melesat di sepanjang garis waktu yang dipercepat. Sebelum jubah hitam sempat berkibar sekali pun, para laba-laba berbicara, mendengarkan, dan bertanya melalui berbagai kalimat.

Kenapa tidak?

Pria Raja Kematian itu. Dia sedang mendengarkan percakapan kita sekarang.

Dari sisi utara kota, puluhan laba-laba merasakan pembacaan sihir. Di sebelah timur, sebuah unit telah melompati tembok kota sepenuhnya. Kemungkinan besar, mereka menggunakan sihir tembus pandang dan kemudian berputar untuk menyergapku dari belakang.

Benarkah? Jadi dia bukan pemula seutuhnya. Aku telah meningkatkan kecepatanku sekarang.

Tingkatkan lagi. Keparat itu mengikuti kita dengan matanya.

Lebih?

Lebih.

Berhenti.

Bagaimana sekarang? Jika kita memadatkan telepati lebih jauh lagi, beberapa dari kita tidak akan bisa mendengarnya.

Percuma. Dia masih [mendengarkan] kita.

Seseorang di antara para laba-laba bergumam dingin.

Tampaknya laba-laba ini untuk sementara mengambil alih komando. Bukan pemimpin yang mutlak, tetapi jelas berperan sebagai menara kendali.

Selain itu, dia tampak santai. Aliran waktunya lebih cepat daripada kita.

Apa, tidak mungkin. Itu tidak mungkin!

Dia tidak bergerak sama sekali. Hanya berdiri di sana. Mungkin dia hanya berpura-pura mendengarkan?

Tidak. Dia tidak hanya berdiri di sana. Dia…

Ketemu.

! Menyerahkan komando kepada [Adipati Duri Tulang]!

Itu adalah teriakan putus asa dari menara kendali. Aku membuang sepotong ingatan, menajamkan auraku, dan melesat menuju lokasi suara menara kendali itu.

Bum!

Pada saat yang sama menara kendali berteriak tentang pengalihan komando, tempat persembunyiannya ditebas. Itu adalah balkon dari sebuah bangunan apartemen 3 lantai yang tampak biasa saja.

…

Napas para laba-laba terhenti sejenak, sensasi yang jelas terasa oleh inderaku.

Perhatian. Aku adalah [Adipati Duri Tulang].

Sebuah suara serak bergumam. Itu adalah orang yang berbeda dari yang baru saja memegang peran menara kendali. Nada bergumam itu menyampaikan upaya untuk menahan amarah terhadapku.

Mulai sekarang, aku yang akan memegang komando. Telepati dilarang bagi laba-laba di bawah pangkat viscount.

Sial. Gila.

Setuju.

Apakah Serena baru saja dilumpuhkan dalam satu serangan!?

Dia tidak mati. Entah itu berita bagus atau bukan sih.

Ah, kumohon. Jangan bilang dia bersikap lunak pada kita. Tiba-tiba aku jadi tidak ingin bertarung.

Penerapan Fase.

Bodoh! Bagi telepati menjadi dua tahap! Tingkatkan kecepatannya agar hanya mereka yang berada di atas pangkat viscount yang bisa mengerti! Perintah yang tersisa dapat disampaikan sekali lagi oleh masing-masing komandan kepada pasukannya!

Bersiap.

Menerapkan. Dan bagi yang optimis, bersiaplah untuk pemboman.

Tingkatkan kecepatannya! Lebih! Lagi!

Mereka bukan sekadar rata-rata! Tetap waspada!

Tidak, tunggu. Semuanya, tunggu sebentar. Serangan barusan itu adalah tingkat Pembunuh Konstelasi…

Ketemu.

!?

Menara kendali yang asli telah mengoper komando ke laba-laba yang paling jauh dariku. Itu pasti keputusan yang dibuat agar bisa bertahan sedikit lebih lama lagi.

Tetapi justru karena itulah, rencana mereka menjadi jelas.

Segera setelah melumpuhkan menara kendali, aku berkonsentrasi ke bagian utara kota. Tentu saja, seseorang di dekat sini dengan suara serak sedang memberikan perintah seperti melarang telepati dan bersiap untuk pemboman, berpura-pura menjadi komandan.

Itu palsu.

Pemilik suara serak itu bukanlah [Adipati Duri Tulang]. Atau mungkin memang benar, tapi setidaknya dia bukan komandannya.

Komandan yang sebenarnya adalah orang yang telah memberikan perintah pendek seperti [Setuju], [Fase], dan [Bersiap] sejak beberapa saat lalu.

Mereka berpura-pura mengoper komando ke laba-laba yang berbicara singkat dan komandan yang asli mengeluarkan perintah menggunakan frasa seperti sandi. Itu adalah tipuan yang cukup canggih. Itu pasti sesuatu yang telah mereka sepakati sebelum pertempuran dimulai.

Tapi aku tidak tertipu.

Peringatan!

Aku mengangkat bahu.

Lalu mengayunkannya.

Serangan bermuatan dilepaskan. Kali ini, lebih kuat. Tebasan pedang yang membelah langit merobek dinding utara kota, menghantam laba-laba pembicara singkat yang bersembunyi di baliknya. Tepat sebelum dilumpuhkan, dia memilih untuk meneriakkan peringatan kepada rekan-rekannya daripada mencoba melakukan gerakan menghindar.

Target, tingkat Pembunuh Konstelasi! Peringatan! Targetnya—

Dan kemudian suara itu terputus.

…

Keheningan menyelimuti jaring laba-laba.

Kriek.

Seseorang mengatupkan giginya. Suara decakan lidah, lalu ludah meludah. Tapi tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun.

Tidak ada seorang pun.

Ribuan elit yang tadinya berbicara dengan penuh semangat untuk mengalihkanku tiba-tiba terdiam, seolah kebisingan mereka sebelumnya hanyalah kebohongan.

Pilihan yang bijak.

Bahkan saat ini terjadi, pertempuran terus berlanjut.

Memiliki seorang komandan hanya membuat mereka menjadi sasaran empuk untuk disasar. Lebih baik bagi masing-masing untuk bertindak mandiri dan menyerangku. Hmm. Meskipun itu mengurangi makna berkumpulnya ribuan pasukan, sih.

Tapi pembicaraan tentang aku yang berada di tingkat Pembunuh Konstelasi itu tidak benar.

Pemboman sihir dari para laba-laba utara mengenakiku. Jleg! Bum! Aku dengan hati-hati memperhatikan meriam sihir biru yang berjatuhan dan menghindari masing-masing, selangkah demi selangkah.

Aku lebih kuat dari sekadar anjing budak.

Pasukan gerilya yang telah berputar di sekitar pinggiran kota menyerangku dari belakang.

Total 24 anggota. Mengkhususkan diri dalam pembunuhan, dua puluh empat anggota tersebut menutupi bagian bawah wajah mereka dengan topeng. Mereka mengayunkan pedang dalam serangan serentak yang terkoordinasi. Meskipun tidak mencapai tingkat formasi pertempuran, eksekusinya hampir sempurna.

Sayang sekali.

Aku menggerakkan pedang sucinya dengan rasa hormat terhadap mereka.

Jika itu adalah diriku sebelum mencapai lantai 40, ini sudah lebih dari cukup untuk membunuhku.

Seni Iblis Surga Neraka.

Bentuk Pertama.

Pedang Kelaparan.

Tiba-tiba, lingkungan sekitar jatuh ke dalam kekacauan. Dari bayanganku, tangan-tangan hantu melonjak naik. Tangan-tangan ini mencengkeram pergelangan tangan, pergelangan kaki, dan leher para laba-laba, membanting mereka ke tanah. Kerk! Huk! Napas para laba-laba terpotong.

Aku sudah banyak mendengar tentang kalian semua.

Sentuhan bayangan itu tidak berhenti di situ. Ratusan gerakan menyebar ke segala arah. Mereka memanjat dinding luar bangunan dan merembes ke celah-celah jendela. Ah, Kugh!? Ini tidak mungkin… Laba-laba yang tadinya bersembunyi di dalam gedung, menyembunyikan kehadiran mereka, jatuh satu per satu.

Ras Penyihir.

Api berkobar di sekeliling.

Di dunia mana pun, untuk naik ke lantai 50, ada tahap umum yang harus dilalui. Yaitu, tugas menjadi dewa dan menguasai ras sendiri. Kalian awalnya adalah ras yang berasal dan hidup di dunia lantai 40… Dengan kata lain, ras yang didominasi yang dipimpin oleh para pemburu.

Kalian salah!

Salah satu laba-laba dalam jangkauan Surga Neraka-ku berteriak. Seseorang yang kuat yang berhasil menangkis tangan-tangan yang menggapai dari bayangan sebanyak lima kali.

Kami salah menilai! Bukan karena dia membutuhkan kekuatan konstelasi untuk mengalahkan kami sehingga dia menyeret mereka ke dalam hal ini! Justru sebaliknya, dia menarik kami agar, sialan! Kami menjadi waspada satu sama lain dan membatasi jangkauan serangan kami!

Tapi para pemburu yang menguasai kalian membuat kesalahan.

Bruk.

Pertukaran kelima tidak berlanjut ke yang keenam. Sebuah tangan menghantam bagian belakang leher laba-laba tersebut. Laba-laba itu pingsan dan jatuh ke dalam tidur lelap akibat pukulan terarah ke titik vitalnya.

Sialan! Apakah keheningan ini ada gunanya?!

Justru itulah intinya. Mereka menandai kalian semua sebagai kambing hitam. Dengan hati-hati memelihara kelima ras tetapi membuat ras Penyihir memainkan peran yang paling dibenci di antara semua ras, sehingga kemarahan dan kesalahan yang ditujukan kepada para dewa justru diarahkan kepada kalian.

Itu benar! Diam saja hanya akan membuat kita mati!

Terobos dengan jumlah!

Itu mungkin strategi yang bagus. Namun, mereka gagal memperhitungkan kemungkinan bahwa kalian bisa menjadi kuat, dan kemudian menjadi lebih kuat, hingga titik di mana kalian dapat memusnahkan kelima ras dan bahkan para pemburu yang disembah sebagai dewa.

Dia adalah monster…

Pemboman! Mulailah dengan pemboman sebelum menyerbu masuk!

Para optimis!

Jaring laba-laba itu bergetar. Para laba-laba mengucapkan satu patah kata, dan aku menggumamkan lima kata dalam garis waktu yang dipercepat. Meskipun kami berdua berada dalam waktu yang sama-sama dipercepat, ada arus tak terelakkan yang mengalir di antara mereka dan aku.

Musnahkan pria gila itu sepenuhnya!

Apa yang terjadi selanjutnya adalah sebagai berikut.

Bintang-Bintang Jatuh, secara harfiah mereka yang jatuh dari langit, persis seperti itu. Terbungkus dalam sihir khusus, mereka menukik turun dari ketinggian. Apakah itu serangan bunuh diri atau bukan, aku tidak bisa mengetahuinya.

Karena tidak tahu, aku memutuskan untuk menghadapinya terlebih dahulu.

Apa—

Menendang tanah, wush, aku langsung membubung ke udara. Aku mengunci pandangan dengan para laba-laba tepat saat mereka mulai menukik. Mereka tepat di hadapanku, begitu dekat hingga aku bisa melihat alis mereka yang bergetar. Aku dengan lembut menyentuh dahi laba-laba pertama yang jatuh, membuatnya pingsan.

Seni Iblis Surga Neraka.

Bentuk Ketiga.

Pedang Orang Lemas.

Ketujuh anggota Bintang-Bintang Jatuh itu dilalap oleh terjangan aura. Keraguan sesaat mereka saat pemimpin mereka dipukul adalah kesalahan fatal mereka. Bintang-Bintang Jatuh kehilangan kesadaran dan terus meluncur jatuh tanpa henti.

Seseorang harus selalu mempertimbangkan berbagai kemungkinan.

Aku mendarat di tanah terlebih dahulu.

Bum!

Aku menangkap setiap anggota Bintang-Bintang Jatuh satu per satu saat mereka jatuh, dengan hati-hati membaringkan mereka di atas tanah. Sudah tidak sadarkan diri, mereka merintih seolah disiksa oleh mimpi buruk.

Kemungkinan bahwa seseorang yang kau pikir bukan siapa-siapa ternyata jauh lebih kuat darimu.

Aku membersihkan tanganku dengan beberapa ketukan ringan.

Bukankah begitu? Semuanya?

Kalian semua membuat kesalahan yang sama. Semuanya tentang membuat kesalahan, belajar darinya, dan saling membantu untuk menjadi lebih baik di mana pun memungkinkan. Itulah makna kehidupan, kupercaya. Tentunya, kita juga bisa saling membantu.

Di sekelilingku terdapat ratusan kobaran api.

Tangan-tangan yang terbentuk dari aura menggeliat di sekitarku.

Raja Kematian.

Seseorang sepertinya bergumam.

Tidak, lebih mirip Iblis Besar.

Hmm.

Aku tersenyum simpul.

Itu hanya propaganda dan rekayasa belaka, tahu?

****

IndoWebNovel – indowebnovel.com