1.

“Death King? Tidak, Gong-ja-nim. Maaf, tapi biarkan aku mengatakan satu hal saja—”

“Hebatnya, Alchemist-nim, Anda memiliki hak untuk berbicara dengan bebas, bukan hanya satu kata, melainkan seratus, seribu kata. Itu dengan asumsi bahwa orang lain mendengarkannya dengan murah hati. Dan bukannya menyombongkan diri, tapi aslinya aku adalah orang yang cukup murah hati.”

“Gong-ja-nim, kau benar-benar seorang idiot sekarang.”

Itulah hal pertama yang dikatakan oleh sang alkemis setelah memeriksaku selama 30 detik.

“Aku tidak bermaksud merendahkan, tapi sungguh. Benar-benar seorang idiot. Bukan sembarang idiot, tapi idiot yang luar biasa.”

“Itu agak kejam.”

“Kalau begitu, aku akan menyebutmu gila.”

“Apa?”

“Hah?”

Aku memiringkan kepalaku karena bingung, dan sang alkemis melakukan hal yang sama. Waktu, yang jauh melampaui kemampuan kognitif manusia, berlalu begitu saja dalam sekejap.

Sang alkemis melanjutkan dengan acuh tak acuh.

“Bagaimana bisa kau masih hidup dalam kondisi seperti ini? Sekarang, aku bisa menulis tesis tentang kondisi Gong-ja-nim. Ini, lengannya. Seperti ini. Hap.”

“Aaaahhh!?”

“Lihat betapa mudahnya ia ditekuk? Lengkungannya sangat mulus, persis seperti ini. Hap. Begitu.”

“Kiaaak! Huk! Eunoo! Ahkkwewae! Aaaak!!”

“Ya. Tulangnya hancur total. Kau tahu saat kau meremukkan mie mentah lalu memakannya, remahan yang tersisa di bawah bungkusnya? Gong-ja-nim, saat ini kau berada dalam kondisi seperti remahan di seluruh tubuhmu termasuk rahang dan tengkorakmu, di sini.”

“Aku menyerah! Aku menyerah! Berhenti menekuknya! Aku akan mati!”

“Kau berbicara seolah-olah kau masih hidup. Seolah-olah kau bukan mayat—”

“Aku hidup!”

“Untuk saat ini, aku akan mengobatimu.”

Sang alkemis menghela napas.

“Namun, semakin parah cederanya, semakin besar pula efek timbal balik dari skill-ku. Aku akan mencoba membantu dengan ramuan sebanyak mungkin, tetapi rasa sakitnya akan tetap luar biasa—”

“Uh. Jika kita menganggap rasa sakit barusan sebagai level 1, level berapa rasa sakit yang terkait dengan pengobatan itu?”

“Jangan berlebihan seolah-olah kau baru saja dipukul oleh slime.”

“Begitu ya.”

Apakah dia menyuruhku mati?

Aku telah menjalani hidup tanpa rasa malu.

“Gong-ja-nim, kau punya dua pilihan.”

Memilih antara hidup dan mati selalu menjadi pertanyaan yang sulit bagiku.

“Apakah kau akan menerima pengobatan sekaligus? Atau, kau ingin menerima pengobatan sedikit demi sedikit—lengan, kaki, dua belas organ, kepala, pundak, kaki, lutut, kaki?”

“Tolong beritahu aku perbedaannya.”

“Yah, apakah ini tentang menahan rasa sakit melampaui kematian sekaligus, atau mengalami rasa sakit yang layak untuk mati beberapa kali?”

Sebuah pilihan antara kematian dan kematian.

Mati untuk hidup. Atau, mati berulang-ulang untuk hidup. Bahkan Laksamana Yi Sun-sin pun akan merasa bingung di hadapan pilihan yang begitu mubazir. Ini sama sekali tidak bisa menjadi pidato untuk memotivasi para prajurit. Bahkan prajurit paling patriotik sekalipun akan berteriak “Neraka Joseon” dan melarikan diri. *(Catatan Editor: Tentang Neraka Joseon baca di sini > https://en.wikipedia.org/wiki/Hell_Joseon)*

“Jadi… Apa yang akan kau pilih?”

“Aku memilih mati!”

“Maaf. Aku tidak mengerti maksudmu yang mana.”

“Yah, lebih baik dipukul tongkat sekaligus.”

Berdasarkan pengalaman hidupku selama bertahun-tahun, kataku.

“Tolong obati aku sekaligus saja. Itu akan sakit sejenak lalu selesai.”

“Baiklah.”

Sang alkemis mengeluarkan sebuah silinder kaca dari saku nya.

Cairan merah kental, seperti sup pencegah mabuk, berkecipak di dalam botol kaca itu.

“Sekarang, silakan berbaring.”

Aku berbaring.

“Tutup matamu.”

Aku memejamkan mata.

“Kalau begitu, silakan hidup.”

Aku hidup.

Ya?

Tidak ada jawaban. 𝐟𝐫e𝗲𝐰ebno🇻ℯl.com

Merasakan firasat buruk yang tidak dapat dijelaskan, aku mengerjap—

2.

Berdip.

Saat aku membuka mata, aku melihat sepasang iris mata ungu tepat di hadapanku.

Itu adalah wajah sang Master Menara.

—._

Master Menara, tanpa ekspresi, menatap ke bawah dan bergumam.

—Ini sedikit merepotkan.

Amethyst-nim?

—Kau seharusnya belum waktunya datang ke tempat seperti ini.

Apa?

—Silakan kembali.

Apa maksudmu?

Tunggu sebentar.

Tapi di mana ini…

3.

Hup!

Aku tiba-tiba terbangun.

Tengkukku terasa lembap.

Apa, apa? Rasanya seperti aku baru saja mengalami alam bangka secara nyata—

“Kau akhirnya bangun juga?”

Sebuah suara akrab mencapai telingaku.

Sang Tetua. Grey Spider sedang berbaring di ranjang sebelahku, bersandar ke belakang.

Sepertinya dia juga telah diobati, tubuhnya dibalut perban, sambil menyeruput jus merah yang tidak diketahui asalnya melalui sedotan.

“Hei. Healer yang kau bawa itu luar biasa. Waktu pemulihan senilai satu tahun dipangkas menjadi seminggu. Aku ingin merekrutnya untuk menara kami.”

“Eh, yah. Alkemis itu agak curang… Tunggu sebentar. Seminggu? Seminggu telah berlalu?”

“Kau telah menjerit seperti ayam selama 173 jam, 31 menit, dan 26 detik, jadi kasarnya seminggu, kurasa.”

Ya ampun.

[Shiny memberi selamat kepadamu atas kepulanganmu yang selamat, ksatria pemberani.]

Pedang suci di atas ranjang bergetar mengeluarkan suara dengungan.

Itu tidak mungkin. Aku baru memejamkan mata sejenak.

Rasanya tidak nyata bahwa seminggu telah berlalu dalam jeda waktu yang singkat itu.

“Apa yang terjadi?”

“Maksudmu apa? Hidupku? Hancur berantakan.”

“Bukan itu. Aku ingat mengalahkanmu dan menangkapmu.”

Aku telah mengalahkan Grey Spider.

Namun momen gemilang itu berlangsung singkat. Cederaku terlalu parah, dan aku harus meninggalkan medan perang. Entah bagaimana, kami berhasil menghubungi dunia kami dan memanggil Alchemist untuk pengobatan, yang kuterima hari itu.

Pengobatan?

Bisakah itu disebut pengobatan?

Mungkin itu metode pembunuhan canggih yang baru dikembangkan.

Bagaimanapun.

“Duel kita adalah satu hal, tetapi hasil pertempurannya belum diputuskan.”

“Benar juga.”

Menara Sihir kehilangan pemimpin mereka, sang Tetua. Tampaknya Aliansi Anti-Menara Sihir mendominasi. Namun meski begitu, para laba-laba menolak menyerah, membarikade diri mereka di lima menara puncak.

Tentu saja, Aliansi Anti-Menara Sihir mengepung menara-menara puncak ini.

Pengepungan yang panjang dan melelahkan pun dimulai.

“Itulah yang kutanyakan tentang hasil pengepungan itu.”

“Aku mengerti apa yang kau harapkan, tetapi belum ada yang diputuskan.”

Grey Spider mengangkat bahunya.

“Tentu saja, penangkapanku pasti mengejutkan mereka. Tapi menyerah adalah masalah lain. Mereka tidak akan mengibarkan bendera putih kecuali kekalahan sudah pasti.”

“Bahkan jika aku mengancam nyawamu?”

“Tentu saja, beberapa mungkin akan goyah.”

Grey Spider menyeringai.

“Tapi kau tidak akan melakukan itu.”

“Yah, itu benar.”

Aku mengangguk.

“Kau tidak berencana kabur dan memulai pertarungan kedua, kan?”

“Aku sangat ingin, tapi… Tidak. Seberapa pun aku benci dan benci taktik licik, duel tetaplah duel, ujian tetaplah ujian. Kecuali kau mencoba membunuhku, aku akan diam saja sebagai tahanan.”

Grey Spider bergumam, menyebutkan tiga lapisan sihir penyegel yang membuat pelarian menjadi sulit.

Tanpa diduga, dia tampak cukup tenang atas kekalahannya.

“Ah. Mungkin kau sedang berusaha terlihat keren di hadapan Bae Hu-ryeong…”

“Sungguh, apa yang coba kau iryalkan?”

Penyangkalan yang kuat sering kali berarti—

“Itu hanya penyangkalan yang kuat. Bajingan kau.”

Aaaaah!!

Hyaah!?

Untuk menggambarkan insiden baru-baru ini, Grey Spider mengangkat kakinya yang dibalut perban dan memukul pinggangku, dan tulang rusukku yang belum sembuh total menjerit kesakitan. Demikian pula, tulang kaki Grey Spider yang juga belum sembuh total runtuh.

Itu adalah keharmonisan yang luar biasa.

Akibatnya, aku terengah-engah sambil memegang pinggangku, sementara Grey Spider mengerang sambil mencengkeram kakinya.

“Uuuk… Uh…”

“Sialan…”

Di ruang rumah sakit, erangan dua orang memenuhi udara. Tidak ada ruang untuk saling menyalahkan atas kebodohan mereka. Itu murni, sangat, sangat menyakitkan.

Sungguh, saat itu benar-benar sakit, kata-kata pun tidak bisa keluar.

Bae Hu-ryeong menatap kami dengan tatapan yang seolah berkata, *Orang bodoh macam apa mereka ini?*

*Kalian berdua ini idiot, ya?*

“Sword Emperor bilang dia sudah jatuh cinta padamu selama 15.511 tahun—”

“Mau mati ya?!”

“Oh. Sungguh pasangan yang diciptakan di surga.”

Aku mengesampingkan rasa sakit itu.

Begitulah hidup.

Hidupku oleh Kim Gong-ja.

[Shiny menatapmu dengan mata penuh kekhawatiran hari ini, mengira kau sangat heroik.]

Itu karena seluruh tubuhku kesakitan. Pahami itu.

“Bagaimana pun, pertarungan belum berakhir. Belum berakhir sampai semuanya usai.”

“Hmm. Maaf, tapi bukankah situasinya sudah selesai? Pemimpinnya tertangkap, dan kalian dikepung. Apa lagi yang kau butuhkan untuk mengakui bahwa kekalahan sudah pasti?”

“Yah… Hmmm.”

Grey Spider menyipitkan mata dan melirik ke sini.

“Mungkin sekarang, kebuntuan itu telah pecah.”

Ada sesuatu yang mengerikan di matanya.

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Menara Sihir kami memiliki tentakel yang tersebar di puluhan dunia. Nak. Kami memang memanggil pasukan besar setelah sekian lama, tetapi itu bukanlah seluruh kekuatan kami. Jika anak-anak yang bersembunyi di menara puncak adalah kekuatan utama, maka ada kekuatan lain yang bisa kami panggil sebagai unit gerilya.”

“Saat mereka bertahan di sini dengan pengepungan, unit gerilya mungkin telah menyerang duniamu.”

“Apa?”

“Sampai seminggu yang lalu, kami tidak punya cara untuk mengetahui di mana duniamu berada. Kau bersembunyi di bawah tanah seperti tikus tanah yang paranoid. Tapi, seminggu yang lalu, kau memanggil seorang healer. Saat itulah anak-anak kami akan menentukan koordinat duniamu. Saat kau tidak sadarkan diri!”

Grey Spider mengenakan ekspresi penuh kemenangan.

Seolah-olah dia telah melancarkan pukulan telak.

“Apa-apaan—”

“Ah, ah. Little Sword Emperor. Kau memang kuat. Aku akui itu. Tapi ingatlah kesempatan untuk belajar ini. Dalam perang, menjadi kuat saja tidak menjamin kemenangan.”

Grey Spider mendecakkan lidahnya, *tsk, tsk*, dan mengepalkan tinjunya. Dia mungkin berniat melambaikan jari-jarinya bolak-balik, tetapi perban membuat tangannya seperti sarung tangan bisu, jadi dia gagal.

“Kau menangkapku sebagai tahanan, tapi kami telah menjadikan seluruh duniamu sebagai sandera. Jika kau adalah psikopat pada umumnya seperti kebanyakan hunter yang menembus 50 lantai, kau mungkin akan berkata, *Terus kenapa?*. Tapi kau orang baik. Gila, tapi baik.”

“Ini tidak mungkin terjadi…”

“Ya. Death King. Kebaikanmulah yang menjerumuskanmu.”

“Bagaimana bisa kau menggunakan strategi bodoh seperti itu—”

“Hmm?”

Grey Spider memiringkan kepalanya karena bingung.

*****

Erangan dari dua orang memenuhi ruang rumah sakit. Tidak ada kelonggaran untuk saling menyalahkan atas kebodohan mereka. Itu murni, sangat, sangat menyakitkan.

Sungguh, ketika itu benar-benar sakit, kau tidak bisa berbicara.

Bae Hu-ryeong menatap kami dengan mata yang seolah berkata, *Orang bodoh macam apa mereka ini?*

*Kalian berdua idiot?*

“Bagaimanapun, anggap ini sebagai pelajaran berharga. Yah, aku bukan iblis. Kau masih muda dan memiliki masa depan cerah. Sebagai tanda mengakui penerimaan seriusmu atas kekalahan dalam duel kita, kita sebut saja ini seri. Satu menang, satu kalah. Ini akan menjadi pengalaman yang hebat.”

“Itu benar. Aku punya firasat sesuatu yang hebat akan segera terjadi.”

“Apa? Sikap acuh tak acuh itu. Mari kita lihat apakah kau masih bisa begitu santai setelah melihat orang-orang dari duniamu memohon nyawa mereka dan meminta untuk diselamatkan.”

Keesokan harinya.

“Ugor.”

Suara gemuruh bergema.

Beberapa lalat berdengung di sekitar, jadi aku harus menepuk mereka dengan agak kasar.

Di atas tanah tergeletak puluhan laba-laba yang tidak sadarkan diri.

Semuanya adalah komandan dengan kekuatan sihir yang signifikan. Sekitar enam ratus laba-laba lainnya, yang seharusnya berada di bawah komando mereka, diikat di luar gedung.

Uburka berdiri dengan tangan bersilang, tampak bertekad.

“Aku sebenarnya lebih suka menyelesaikan kesalahpahaman melalui dialog, tapi mereka tidak mau mendengarkan. Aku tidak punya pilihan selain menggunakan tinjuku.”

Betapa menyedihkannya.

Begitulah hidup. Ada masalah, Ayah?

“Oh.”

Aku melambaikan tangan dari tempat tidur, sambil mengunyah keripik kentang.

“.

Grey Spider di ranjang sebelah menganga.

“Kecuali sedikit perasaan sekarat karena rasa sakit, aku baik-baik saja. Nak.”

“Tidak ada bedanya dari biasanya, kalau begitu.”

“Yah, hari biasa saja. Ada masalah di Babylon?”

“Tidak ada masalah besar. Ugor. Hanya masalah kecil. Selain ini, segala macam pedagang dari berbagai dunia telah berdatangan.”

“Wah. Terus?”

“Bahkan jika dunia kita baru, beritanya seharusnya sudah menyebar sekarang. Jika mereka punya kemampuan belajar, mereka tidak akan berani mengotak-atik Babylon lagi.”

“Hmm.”

Aku meletakkan kantong keripik kentang.

Kembali menatap Grey Spider.

“Begitulah adanya.”

“Bagaimanapun, anggap saja ini sebagai pelajaran yang bagus. Yah, aku bukan iblis. Sang Tetua memiliki usianya untuk dipertimbangkan. Sebagai pengakuan atas duel luar biasa yang kalian tunjukkan, aku akan berbaik hati. Aku punya satu kemenangan. Kau punya satu kekalahan.”

Aku tersenyum cerah.

“Ini akan menjadi pengalaman yang hebat!”

Grey Spider perlahan menutupi kepalanya.

Kemudian, dia bergumam dengan suara seolah mengutuk alam semesta.

“Seseorang, tolong hajar bocah ini untukku…”

“Bertahanlah.”

Hidup ini indah, bukan?

*****

Tautan dukungan /sssdeathking

IndoWebNovel – indowebnovel.com