1.

Tentu saja.

Setelah mendengarkan alasan pemanggilannya, sang Count mengangguk.

Singkatnya, semuanya akan beres kalau aku bilang kau lulus, kan? Sederhana. Lebih gampang daripada menaruh seiris keju di atas hamburger.

Kenapa analoginya harus hamburger dari sekian banyak hal?

Aku sedang diet sekarang.

Sang Count menunjukkan ekspresi sedikit putus asa. Dia tampak seperti seekor hamster yang baru saja mendengar putusan Mahkamah Agung bahwa mulai sekarang dilarang mengunyah biji bunga matahari.

Karena seumur hidup belum pernah berdiet, aku merasa sulit untuk memahaminya, tetapi tampaknya hari yang sangat berat sedang menimpanya.

Kenapa tidak membakar lemaknya saja menggunakan aura?

Omong kosong seperti itu hanya bisa dilakukan oleh fanatik aura gila sepertimu, Raja Kematian. Ingatlah bahwa tidak semua pemburu di dunia ini bisa menggunakan aura sehebat dirimu. Bagaimana kalau organ dalamku ikut terbakar saat aku berusaha membakar lemak?

Padahal tidak terlalu susah.

Nikmati saja trikmu sendiri. Sudahlah, toh aku tidak punya alasan untuk menolak. Kau lulus, lulus. Cepat kirim aku kembali ke lantai pertama sekarang juga.

Sang Count berbicara seolah-olah urusannya sudah selesai.

Namun, [Tongkat Zaman] menggelengkan kepalanya.

Maaf, tapi segalanya tidak akan berjalan seperti itu. Kau memiliki kewajiban untuk mengawasi Raja Kematian sebagai seorang juri.

Jika aku harus memilih kata terburuk yang pernah kudengar, itu adalah kewajiban. Rasanya aneh sekali, seolah-olah tanggung jawab itu dilimpahkan bukan oleh pihak yang menggunakan kekuasaan, melainkan kepada pihak yang terpaksa menerimanya. Penipu terburuk bukanlah pedagang sepertiku, melainkan bahasa itu sendiri.

Ada benarnya juga. Kalau begitu, izinkan aku meralatnya. Mengawasi. Kau tidak punya pilihan selain mematuhi kekuasaanku.

Sialan.

Sang Count mengeluarkan sebuah kipas dan mengibaskannya di udara, *tap, tap*. Lalu, sebuah keajaiban terjadi. Keluar dari udara kosong, *puk!* Sebuah sofa mewah muncul dan terpasang di tempat.

[Mata yang Tinggal di Labirin memberitahumu bahwa ini adalah kekuatan ilahi dari Dewa Perdagangan.]

[Mata yang Tinggal di Labirin mengatakan bahwa jika kau memiliki cukup uang, kau bisa membeli hampir apa saja dari Dewa Perdagangan.]

Dewa perdagangan, ya.

Seperti keterampilan Patricia yang berasal dari Hishmith Kritz, apakah sang Count menerima sebagian besar keterampilannya dari Dewa Perdagangan yang tidak dikenal?

Bagus. Bagus sekali. Dipaksa oleh seseorang rasanya sangat luar biasa sampai-sampai itu membuat hidupku lebih bahagia. Aku hanya ingin memenuhi kewajibanku selagi tubuhku merasa nyaman, tapi itu tidak masalah, kan?

Itu kebebasanmu.

Sang Count bersandar di sofa. *Shrr!* Saat sang Count membuka kipasnya, selain sofa, sebuah bantal empuk, boneka kucing, keripik kentang, tisu basah, dan cola turut dipanggil. Terlebih lagi, kantong keripik kentang itu sudah terbuka, dan cola tersebut sudah dilengkapi dengan sedotan di dalamnya.

Sang Count menatapku sambil mengunyah keripik kentang.

Sekarang apa? Silakan jalankan pencarian itu atau semacamnya. Aku akan menganggapnya seperti sedang menonton film.

Ini luar biasa.

Kau tidak bisa menggunakan keterampilan itu untuk berdiet?

Apa kau akan percaya jika kukatakan uang untuk barang-barang diet justru bisa digunakan untuk membeli produk perawatan rambut?

Eh. Sepertinya ada kesalahan serius dalam penentuan harga…

Keterampilannya memang begitu. Terkadang harga produknya menjadi sangat gila. Aku pernah membeli produk bernama [Perdamaian Dunia] hanya seharga 100 koin emas, dan sebuah pesan muncul bertuliskan: [Dunia ini memang sudah damai sejak dulu! Dengan menyadari fakta ini, kau telah menjadi orang yang sedikit lebih baik daripada kemarin!]

Wah.

Jika aku tidak cukup rasional, aku pasti sudah merobek kartu keterampilan itu pada saat itu juga.

Sudah jelas kalau kepribadian Dewa Perdagangan itu tidak beres.

Ngomong-ngomong, sekadar bertanya karena penasaran sebelum mengirimmu pergi.

Ya?

Kudengar tahap yang akan kau tangani adalah lantai ke-72. Jadi, sebelumnya ada orang lain yang menjadi juri untuk lantai ke-71 sebelum aku, kan? Siapa penddahuluku?

Ah.

Aku menjawab tanpa ragu-ragu.

Itu adalah Patricia.

Hooh.

Sang Count mengambil sebutir keripik kentang dengan logo pria berkumis terkenal dan *kriuk*, menggigitnya. *(Cat: Pringles)*

Begitu ya.

Wajah sang Count tidak menunjukkan perubahan ekspresi yang berarti.

Ini juga sekadar rasa penasaran saja. Jaga-jaga, kau tahu. Apa yang terjadi jika juri tidak mengecap stempel kelulusan?

Benar. Apa yang terjadi kalau begitu, Penyihir?

Kau hanya akan berkeliaran di lantai itu selamanya. Sederhana.

[Tongkat Zaman] berkata.

Makanya banyak pemburu yang menyerah untuk melanjutkan tantangan dan puas dengan lantai-lantai sebelumnya. Jujur saja, kau, Raja Kematian, adalah anomali yang menantang lantai atas tanpa rasa khawatir sedikit pun.

Hmm.

Sang Count menyeka jemarinya yang dipenuhi remah-remah camilan dengan tisu basah.

Lalu bagaimana dengan sang juri? Aku paham kalau penantang akan terjebak di lantai tersebut. Tapi bagaimana dengan juri yang harus mengawasinya?

Mereka juga harus tetap tinggal di sini selama penantang terjebak di lantai itu.

Meskipun puluhan tahun berlalu?

Ya. Meskipun puluhan tahun berlalu. Namun, aliran waktu berbeda bagi setiap orang. Jika seorang penantang harus menjalani 30 tahun sebagai durasi penuh dari 30 tahun tersebut, seorang juri dapat menggunakan akselerasi sesuka mereka. Jika seorang penantang ibarat sutradara yang membuat film, maka juri adalah seorang kritikus. Seorang kritikus tidak perlu menghabiskan waktu yang sama persis seperti durasi pembuatan film hanya untuk menontonnya.

Jadi, mereka hanya bisa menonton. Begitu ya, begitu ya. Paham.

*Kriuk.*

Aku kurang lebih mengerti peraturannya. Selama ada peraturan, pasti ada jalan. Kau bilang dunia yang akan kudetangi berhubungan dengan [uang]?

Ya.

Kalau begitu beres. Majulah dengan santai. Jika kau mencari pekerjaan paruh waktu dan mendapatkan upah. Tidak, bahkan upah mingguan pun, hasilnya akan segera terlihat.

Perkataan sang Count tidak salah, aku secara alami merasakan hal itu.

[Tongkat Zaman sedang memindahkanmu.]

Tanah putih itu berderak saat menelan kedua kakiku.

Hingga ketinggian tatapanku sejajar dengan permukaan tanah, sang Count menatap kosong ke wajahku.

Sebuah lengkungan lembut terbentuk di bibir sang Count.

Kau adalah teman yang baik, Raja Kematian.

Itulah hal terakhir yang diucapkan sang Count.

2.

[Kau telah memasuki tahap ke-72.]

[Kau menginjakkan kaki di tempat yang tadinya tidak seharusnya kau masuki.]

[Penalti tertentu diberikan.]

Aku membuka mataku.

Tempat ini biasanya dapat dibayangkan sebagai desa pinggir pantai Mediterania, jenis desa yang disukai perusahaan sebagai layar *booting* komputer.

Biru dan putih.

Sebuah pelabuhan berwarna biru dan putih, seolah-olah warna-warna yang membentuk langit disedot dengan pipet lalu ditanam begitu saja di atas tanah.

Sungguh damai.

Menjual buah apel jeruk! Apel jeruk segar dan renyah!

Cobalah anggur ubi jalar yang didatangkan dari Pulau Basta yang jauh!

Pernahkah kau mendengar tentang babi panggang Dodeok? Rasanya luar biasa enak.

Baiklah.

Di sana, yang jika dilihat saja sudah mengikis kewarasan seseorang, memicu dorongan untuk langsung meraih dan mengoyak perutnya, merobek isi perutnya, adalah bentuk panggangan sesosok monster yang terlihat begitu kejam hingga membuat orang bertanya-tanya bagaimana makhluk seburuk itu bisa wujud.

Dunia ini tidak beres. Mari kita kabur.

[Kau belum menyelesaikan tahap ini.]

[Kau tidak dapat meninggalkan tahap ini secara sukarela.]

Sialan!

Ular, cepat jelaskan situasi apa ini sebenarnya.

*Keeek…*

Ular itu dengan lembut menggoyangkan ekornya.

[Mata yang Tinggal di Labirin mewujudkan kekuatannya.]

[Informasi umum tentang tahap ini terungkap kepadamu.]

Di tengah kebisingan pedagang kaki lima di kota pelabuhan itu, huruf-huruf berkibar di depan matanya.

Berharap mendapatkan penjelasan tentang makanan tak dikenal yang dijajakan di warung-warung jalanan, aku membaca informasi tersebut dengan hati yang cukup putus asa.

+

[Dunia Surga Emas]

Lantai: Ke-72

Konstelasi: Kucing yang Menggigit Koin Emas

Tingkat Kesulitan: B+ ~ A+

Penjelasan (Lv.1): Ini adalah dunia di mana segalanya berkisar pada tawar-menawar. Tidak ada yang namanya barang gratis di sini. Tidak ada yang namanya harga pas. Jika kau ingin membeli sesuatu, kau harus tawar-menawar dengan penjualnya, dan kepuasan yang kau rasakan dari tawar-menawar inilah yang menopang hidupmu.

Nutrisi yang dikonsumsi oleh penduduk dunia ini adalah kepuasan yang diperoleh dari transaksi. Perasaan puas karena berhasil menawar, berhasil menghisap darah punggung orang lain, atau berhasil memberikan pengalaman seumur hidup kepada orang bodoh adalah hal yang membuat mereka gemuk. Sebaliknya, perasaan telah ditipu, dikelabui, atau ditusuk dari belakang akan membuatmu kelaparan.

Tidak ada yang namanya harga pas. Itu adalah kesalahan orang yang tertipu. Anggap saja segalanya tercipta melalui tawar-menawar!

+

Apa ini.

Neraka?

Kenapa ada neraka jahanam alih-alih surga?

Cobalah apel jeruk. Itu adalah apel jeruk. Cukup satu gigitan, dan air buahnya akan meledak di langit-langit mulutmu, menempel selamanya.

Esensi anggur terletak pada rasa manis yang tertinggal di ujung lidahmu. Bagimu, anggur buah ubi jalar menawarkan pengalaman yang sempurna! Hei, Tuan. Minumlah dengan santai. Tidak, minumlah.

Babi Dodeok. Pastinya, babi Dodeok!

Jika diamati lebih dekat, mata para pedagang kaki lima itu merah menyala.

Mereka memiliki keganasan seperti para prajurit yang melarikan diri dari medan perang dan kelaparan selama dua hari, tanpa memedulikan apa pun.

Menakutkan.

[Mata yang Tinggal di Labirin mewujudkan kekuatannya.]

[Paparan]

[Kau belum memenuhi syarat untuk mendapatkan informasi tersembunyi.]

[Mata yang Tinggal di Labirin secara paksa memenuhi syarat tersebut!]

[Informasi tersembunyi terungkap!]

Namun ketakutan berasal dari ketidaktahuan. Hishmith Kritz dengan cepat memperbarui informasi tersebut, dan rahasia yang tidak akan pernah bisa diakses oleh pemburu biasa pun terungkap sejak awal.

+

[Dunia Surga Emas]

Lantai: Ke-72

Konstelasi: Kucing yang Menggigit Koin Emas

Tingkat Kesulitan: B+ ~ A

Penjelasan (Lv.2): Ini adalah salah satu alam akhirat yang disiapkan di dalam menara.

Penjelasan (Lv.3): Surga Emas. Bagi mereka yang tidak ingin percaya bahwa ada hal lain di dunia ini selain uang, bagi mereka yang takut jika hal itu ada, seluruh hidup mereka akan menjadi sia-sia, bagi mereka yang berharap hidup mereka tidak sia-sia sampai-sampai mereka ingin membeli tempat mereka di akhirat dengan uang.

Bahkan bagi mereka pun, surga diberikan.

Di sini, mereka tidak perlu merenungkan dunia. Semuanya sudah jelas. Kau tidak perlu menjadi manusia berhati dingin untuk menyangkal moral. Tidak ada alasan untuk dikecam karena menolak memahami orang lain. Sebagaimana yang mereka harapkan, sebagaimana yang mereka inginkan, hanya transaksi yang ada di sini. Seperti semua surga, Surga Emas menyambutmu.

Jangan menderita. Jangan khawatir.

Matilah seperti kau telah hidup.

Kau berhak melakukannya.

Kau akan berdagang demi kepuasanmu. Yang perlu kau khawatirkan hanyalah makanan sehari-hari. Kau mungkin merasa lelah dengan rutinitas harian, tetapi jika tidak ada dunia lain di luar roda perputaran itu, maka tidak ada alasan sama sekali untuk merasa lelah.

Semoga kerja keras abadi menghibur jiwamu.

+

…

Untuk sesaat, hawa dingin merayap turun di tengkukku.

Tempat yang menjadi surga bagi sebagian orang adalah neraka bagi yang lain. Tapi tempat ini adalah kebalikannya.

Tidak mengherankan jika ada orang yang menganggap tempat ini sebagai surga. Sama sekali tidak.

Alasan mengapa aku merasa merinding adalah kenyataan bahwa alam akhirat telah diciptakan bagi [mereka yang menganggap tempat seperti itu sebagai surga].

Penguasa Menara.

Bertekad bulat untuk tidak kehilangan bahkan satu jiwa pun.

Tekad yang hampir seperti kutukan itulah yang aku rasakan.

Surga seperti apa yang telah dibangun di tujuh lantai tersisa?

Tidak. Fokus.

Aku menggelengkan kepala untuk menepis pikiran-pikiran yang mengganggu.

Saat ini, yang penting adalah menerima stempel kelulusan dari sang Count. Ya. Itulah tugas mendesak saat ini.

Aku menyegarkan kembali suasanaku.

Syarat yang ditetapkan oleh sang Count adalah menghasilkan uang, baik melalui pekerjaan paruh waktu maupun cara lainnya.

Jenis pekerjaannya tidak masalah.

Hei, kau.

Saat aku hendak mulai mencari pekerjaan.

Di antara para pedagang kaki lima, seseorang yang baru saja menggelar tikar memanggilku. Itu adalah pesan yang disampaikan melalui aura, dan suaranya begitu tepat sasaran di telingaku sehingga tidak mungkin keliru kepada siapa hal itu ditujukan.

Ya?

Dilihat dari penampilanmu, kau adalah seorang [penantang], bukan? Aku tidak salah, kan? Matamu terlalu jernih, tidak seperti jiwa yang telah melupakan kehidupan masa lalunya.

Orang itu menyembunyikan wajahnya dengan sebuah jubah bertudung. Sebelum aku sempat menjawab, pria bertudung itu berkata dengan suara yang sedikit terengah-engah.

Bagaimana kalau kita bekerja sama? Aku seorang penantang sepertimu. Maukah kau membeli saran dari seorang senior yang jatuh ke dunia terkutuk ini 300 tahun sebelum kau, dengan imbalan sejumlah kecil uang?

IndoWebNovel – indowebnovel.com